喬治操縱著「地獄貓」式戰鬥機在空中拐了一個彎，同時通過無線電命令道：「全體注意！都跟著我，魚雷機按戰鬥機的射擊點進行投彈，開始進攻！」
隨著喬治的一聲令下，美軍機群都緊跟著喬治飛到了預定登陸海灘上空。只見喬治駕駛著「地獄貓」式戰鬥機降到距離海面只有幾百米的低空，飛機發動機不停地怒吼著，風馳電掣般地向著一個日軍地堡俯衝過去。在距離這個地堡不到100米的地方，喬治才按下了開火按鈕，六道噬人的火舌瞬間就從「地獄貓」式戰鬥機的機翼上面噴射了出來，密密麻麻的子彈在鬆軟的沙灘上面犁出一道道狹溝，飛沙走石，聲勢逼人。
但是，喬治知道這種看似威力驚人的瘋狂掃射，對於躲藏在堅固地堡裡面的小日本其實並沒有多大的威脅，真正的殺手鑭是緊跟在戰鬥機後面笨重而又龐大的「復仇者」式魚雷機，戰鬥機的掃射只是為了給魚雷機指示投彈點。果不其然，就在這個時候，緊跟在喬治後面的1架「復仇者」式魚雷機也順著他的飛行路線俯衝了下來，喬治剛一越過地堡拉起飛機，在他身後進行攻擊的這架「復仇者」式魚雷機也緊跟著就投下了炸彈。500磅炸彈落在了小日本地堡的射擊孔面前，隨著「轟！」地一聲巨響，地面上的沙土都在頃刻之間被拋向了空中，在日軍地堡面前赫然出現了一個直徑3米左右，深度超過1米的大彈坑，不過這枚炸彈畢竟還是沒有能夠成功地直接命中地堡。但是這一切都沒有關係，因為緊跟在後面的第2架「復仇者」式魚雷機已經接鍾而至，它投下的500磅炸彈準確地命中了這個地堡的頂蓋，這是一枚裝有5秒鐘延時引信的炸彈，它穿透了用椰樹幹、鋼板和沙土築成的頂蓋直接鑽進地堡裡面爆炸了，巨大的爆炸將這個地堡給徹底掀開了，樹幹、沙土、鋼板以及日軍士兵的殘肢斷臂被高高地拋向空中。親眼目睹這一切的喬治，現在可以確定肯定以及一定，這個小日本的地堡裡面已經不可能還有人能夠活下來了。
其餘的4架「地獄貓」式戰鬥機和18架「復仇者」式魚雷機也依樣畫葫蘆，4、5架飛機一組，對海灘上面的另外5個地堡也發起了攻擊。在10多枚500磅炸彈震耳欲聾的爆炸聲之中，這5個地堡終於都被炸塌了下去，給即將登陸的陸戰隊員掃清了部分障礙。
在美軍第一波攻擊的硝煙還沒有完全散盡的時候，第二攻擊波的10架「地獄貓」式戰鬥機、10架「復仇者」式魚雷機和20架「地獄俯衝者」式轟炸機又已經接踵而至，因為「企業」號艦載機聯隊已經完成了預定作戰任務，所以這一次也加入到了空襲隊伍之中。在第2攻擊波出發之後，波納爾少將接到了第53特混艦隊發來的日軍火炮還在還擊的報告，於是對帶隊進行第二波攻擊的「企業」號艦載機聯隊長德雷克中校命令道：「日軍的火炮還在進行還擊，你們這次要重點轟炸日軍的炮兵陣地，指揮觀測塔、無線電通信中心等一切地面上可以看見的工事，我一定要讓日本佬徹底魂飛魄散！」
美軍飛機飛得很低，它們幾乎是貼著椰子樹的樹稍飛到了貝蒂歐島上空，改掛炸彈的「復仇者」式魚雷機就像是母雞下蛋一樣，連續不斷地扔下了大批500磅炸彈，美軍飛行員在爆炸的火光中還可以看到從地面上迸發出的紅光和被氣浪拋向空中的雜物。「地獄俯衝者」式轟炸機則好像是在進行一項特技表演，它們從2000米的空中魚貫俯衝而下，炸彈接二連三地落地爆炸，這些美軍飛機勇敢地在煙霧中穿行，空中除了飛機之外還有被炸彈爆炸濺起來的樹枝、泥土、石塊，偶爾還有一些小日本士兵的殘肢斷臂。貝蒂歐島再次被埋葬在濃煙烈火之中，美軍飛機扔下的炸彈就像是瀑布一樣從天空傾瀉而下，整個貝蒂歐島似乎馬上就要崩潰了，大火引起的滾滾濃煙已經完全吞沒了這個可憐的小島。即使相隔數千米之遠的海軍陸戰隊員們，都能夠很清晰地感受到那種震天動地的炸彈爆炸威力，他們緊緊地趴在登陸艇上面，心裡面已經斷定，經過如此猛烈持久的狂轟濫炸，貝蒂歐島上面已經沒有人能夠安然無恙地活下來。
在美軍2個攻擊波次，100餘架飛機的空中轟炸結束之後，貝蒂歐島現在已經是面目全非了。海灘上面翠綠挺拔的椰子樹不見了，取而代之的是一根根焦黑的樹幹，有氣無力地歪斜在那裡，冒著嗆人的余煙，有的椰子樹還在燃燒，猶如一根根巨大的蠟燭。
「哈哈，上校，我們這樣猛烈的轟炸簡直不是在摧毀日本佬修建的地面工事，而是直接要把這個小小的珊瑚島從地圖上面永遠抹去啊！」帶隊進行第二波攻擊的德雷克中校在返航之後興奮地對喬治說道。的確，在一個多小時的艦炮和飛機轟炸之中，美軍向這個面積僅為1.18平方公里的彈丸小島已經傾瀉了3000多噸彈藥，小小的貝蒂歐島上面幾乎是平均每1平方米就承受了1公斤的炸彈，在如此猛烈的炮火攻擊之下，真的讓人懷疑貝蒂歐島是否就要沉沒。
「弗朗西斯，別把事情想得那麼簡單，雖然我極度厭惡日本佬，但是我也不得不承認他們頑強的戰鬥意志，已經被武士道思想洗腦的他們只要有一息尚存，就絕對會負隅頑抗。所以我們絕對不可以掉以輕心，只要戰爭一天沒有結束，身為軍人我們就必須緊繃自己的神經，時刻做好戰鬥的準備。你先下去就餐休息吧，我估計今天的戰鬥不會這麼簡單，我們很可能會遇上一場惡戰。」喬治知道歷史上美軍在攻佔塔拉瓦島的時候是經歷過一番艱難險阻的，雖然感情上有點難以接受，但他還是不敢相信小日本就這樣輕易地被打敗了，他們一定還會伺機反撲的。
和喬治所預料的一樣，美軍方面的確高估了炮火準備和飛機轟炸的效果。貝蒂歐島地勢平坦，土質鬆軟，能夠吸收炸彈爆炸的部分威力，吸收力強的珊瑚沙和椰樹幹也減弱了炸彈爆炸的破壞力。而且小日本的大多數工事，特別是火炮掩體都深埋在地下，除非是用406毫米大口徑火炮發射延時引信炮彈才能將其成功摧毀。除此之外，美軍缺乏對岸上點狀目標炮擊的經驗，射擊速度過快，以至於炮彈爆炸產生的煙霧遮擋住了目標，從遠處看雖然濃煙烈焰，但是實際炮擊效果卻並不理想。事實上，美軍的這次炮擊和轟炸總共只摧毀了小日本2門203毫米海岸炮和3輛坦克，消耗了日軍的一些高射炮彈。如此大規模火力準備的真正收穫只是把小日本的通信線路全部切斷，使得日軍指揮部和各部隊之間的聯繫全部中斷，徹底破壞了日軍的通訊系統。
第二波攻擊機群剛一飛走，歇息片刻的美**艦又再次發出了怒吼了，所有的戰列艦和巡洋艦，都用它們的炮擊表達出美軍一定要佔領貝蒂歐島的堅定決心。震耳欲聾的炮彈爆炸聲此起彼伏地傳過來，就連坐在登陸艇上面，距離貝蒂歐島幾公里遠的陸戰隊員們似乎都快承受不住了。
柴崎惠次的海岸炮終於停止了反擊，小日本被美軍猛烈持久的鋼鐵瀑布衝擊得目瞪口呆，他們躲在堅固的掩體裡面，知道再和敵人進行對射也已經無濟於事，他們的炮擊和美軍的炮擊相比，顯得那麼的軟弱無力。柴崎惠次並非無能之輩，他深諳用兵之道，既然自己現在對付不了美軍強大的空中和艦上火力，那就保存實力對付美軍的登陸部隊。
然而，這一切，美軍卻並不知道。
7點鐘左右，旭日高昇，陽光燦爛。美軍這邊已經聽不到小日本的反擊了，他們認為貝蒂歐島上面的日軍應該所剩無幾了，於是也停止了炮擊，準備開始進行搶灘登陸。
第53特混艦隊指揮官哈里?希爾少將得意洋洋地對陸戰2師師長史密斯少將說道：「朱利安，現在可以上岸了，看來你的士兵只要走上島去就行了。」
登陸部隊的官兵們這時候也顯得很樂觀，陸戰2師第2團第1營將擔任開路先鋒的任務。營長麥克?莫裡斯海軍少校，現在正帶著自己手下的3個連長約瑟夫·希維斯海軍上尉、亨利·維克塞洛海軍上尉、卡羅·甘必諾海軍上尉，對部隊進行登陸前的最後一次檢查。
「喂，約瑟夫，你的部隊準備得怎麼樣了？」莫裡斯少校對希維斯上尉問道，他是莫裡斯少校手下的一員幹將，在瓜島負傷之後，被空運到莫爾茲比港治療。希維斯上尉的傷很重，但是憑借頑強堅韌的毅力和對戰鬥的無比渴望，他竟然提前歸隊，參加了這次作戰行動。希維斯上尉常說：「我是一名軍人，不能不打仗，漢尼拔、凱撒、查理大帝和拿破侖對我的影響，就如同莎士比亞對戲劇家的影響一樣。」
「是的，少校，我們都準備好了。不過，少校，我有一種強烈的預感，不到300英畝的貝蒂歐島會被近萬噸的炸彈給直接炸沉。」希維斯上尉故作擔憂地說道。
「你是害怕火力準備之後，我們派不上用場嗎？」莫裡斯少校馬上就明白了希維斯上尉的「擔憂」所在。
「完全正確，少校！我聽說希爾將軍和我們師長似乎要把貝蒂歐島從地圖上面直接抹去，想想貝蒂歐島每平方英吋都會落上兩顆炮彈，那會是什麼樣的場景。我真擔心，當我們衝上貝蒂歐島之後，連一塊放屁的地方都找不到。」希維斯上尉的玩笑逗得周圍的美軍官兵哈哈大笑。
亨利·維克塞洛上尉也對莫裡斯少校「抱怨」道：「少校，我帶的足球恐怕也派不上用場了，那裡不會再有什麼足球場了，估計我只有在礁湖裡面打水球了。」
卡羅?甘必諾上尉則埋怨尼米茲將軍把硬骨頭交給陸戰1師去啃，讓他們去攻打布干維爾島，而讓號稱「海魔」的陸戰2師攻打小小的貝蒂歐島：「這個仗可真沒什麼打頭，2萬人打5000人，打贏了又能怎麼樣？可是萬一打輸了，人家還不朝我們身上吐唾沫：『什麼狗屁海魔，回家玩女人去吧！』您說呢，少校？」
對於甘必諾上尉的問題，莫裡斯少校只是置之一笑，並沒有回答。
就在這個時候，美軍的掃雷艦開始進行掃雷了，「反擊」號和「勝利」號2艘掃雷艦頂著越來越大的海風，在波濤洶湧的海水中艱難前行。半個小時之後，2艘掃雷艦完成了掃雷任務，安全駛近了貝蒂歐島海岸，它們向後面的登陸艇發出「航道安全，可以通行」的信號。頃刻之間，100多艘美軍登陸艇就像是一群群嘰嘰喳喳的小鴨子，通過掃雷艦開闢出來的航道向著貝蒂歐島衝過去。
從空中遠遠望去，登陸艇的陣勢森嚴逼人，給人以視覺上面的強烈震撼和衝擊。密密麻麻的登陸艇在海面上留下一條又寬又長的白色航跡，使人不禁聯想起在北非的阿拉曼沙漠和東歐的庫爾斯克草原，在那裡不久之前曾經出現過的龐大的坦克軍團，在它們面前，人類立刻就會感到自己的渺小。