更新時間：2012-05-22
天沙驛站坐落在西北邊界之地，孤零零的聳立，百里之內更是荒無人煙，西北之地環境惡劣，多是沙漠丘陵之地，農業落後大多數是遊牧民族聚集地，這幾年嚴嵩把持朝政，對於西北之地的遊牧民族採取懷柔和親政策，所以西北邊界相對安穩，並無戰事發生，朝廷更是早已經將小小的天沙驛站遺忘，即便是每月所必須支付的糧餉俸祿也都免去，驛丞周雲離無奈，朝廷不發糧餉自己也不能挨餓，唯有在荒地上開出十幾畝薄田種些菜還有糧食，更是把驛站改成客棧供過往行人露宿收些費用勉強維持驛站周轉。
驛站內資格最老最珍貴便是一匹已經養了七八年的老馬，就連在天沙驛站生活最久的驛丞周雲離自己都不知道這匹馬的來歷以及實際馬齡，當年自己拿著朝廷派發的官文來到天沙驛站任職之時，老馬便已經存在，當時驛站內還有一名已近古稀鬚髮皆白的老兵，老兵當年在戰場上作戰傷了腿，後來被安置在天沙驛站內專門負責餵養傳遞信息用的馬匹，這匹馬也就成了這家驛站身份的象徵，如果沒有了這個功能存在這裡和一家普通客棧沒有太多區別。一些事物的存在便是有其自身的象徵意義，而不能只看其外形。
老兵每日拖著瘸腿不停的忙碌，天沙驛站內並沒有太多的事情可做，周雲離剛剛上任，新官上任三把火，試圖在天沙驛站內找一些有意義的事情去做，來顯示自己這個驛丞的勤勞，可惜這把火只維持了一個星期，確切的說根本沒有燒起來，一個星期過去周雲離沒有找到一件看似有意義的事情，從驛站內拿出一個破草墊子躺在驛站前面的空地上，任由陽光曬在身上，暖暖的十分愜意，「老鬼，不要忙了來歇會。」
老鬼便是天沙驛站內的老兵，每天拖著瘸腿忙來忙去，也不知道在忙些什麼，整個天沙驛站內只有兩個人一頭馬而已，朝廷定時會送來糧食蔬菜馬料還有餉銀，所以根本什麼都不用做。
老兵忙完手裡的夥計聽見驛丞大人喊聲，來到周雲離身邊坐下，依舊是一言不發。
周雲離一圈腿從地上坐起，拍拍身上的灰塵道：「老鬼，閒著也是閒著，給我講講打仗的事，還有你的腿是怎麼傷的!」周驛丞書生出身，對兩軍交鋒對戰既覺得很是刺激，不過看著老兵的瘸腿這種興奮勁也就沒了，戰爭是殘酷的。
「沒什麼，打仗的時候一不小心弄傷了。」
「那就說說軍隊作戰的事好了，老鬼你當時怕不？」
「怕，手也抖腿也抖，不過沒有辦法，敵人槍奔著你的胸口刺來，只能和他們拚命，他不死便是你死，在那個時候根本沒有猶豫後悔的權力只能廝殺，這就是戰爭。」
「我聽說鎮遠將軍劉宏昌十分了得，以百人之力擊敗蒙古哈拉爾王騎兵，更是斬敵不下百人光砍下的人頭就有上百顆。」
「劉將軍。」老鬼停頓一下繼續說道：「劉將軍治軍有方、驍勇善戰，我當日也是劉將軍手下一兵卒。」
「可惜劉將軍功高受到朝中大臣妒忌，以謀反罪將劉將軍治罪發配，發配途中遭遇馬賊襲擊不幸身亡，我周雲離一生最佩服英雄，可惜與劉將軍未能有一面之緣。」
「都已是往事周驛丞又何必提起，如今邊關無戰事豈不是更好!」
「西北各地一直覬覦我大明江山，只是現在還沒有攢足足夠的實力，嚴嵩更是每年送去大量糧食金銀安撫，豈知養肥的狼胃口更大。」
「周驛丞既有報效朝廷之心，又為何偏安於此。」
周雲離呵呵一笑，」我胸無大志，朝中更是無人，家徒四壁沒有銀子打點，留在官場委曲求全還不如在這裡來的痛快些。」
「不耽誤大人休息了。」老兵雙手拄地勉強站起身來繼續去忙自己的夥計。驛站內又剩下周雲離一人更顯得空曠。
周雲離繼續自己安逸的生活，老兵一瘸一拐每天忙碌在驛站內，直到有一天再也無法看到他的身影，老兵死了，臉上很是安詳，等周雲離發現時早已經死去，取來工具將老兵埋在一棵槐樹下，用一塊木板做好一塊墓碑只是不知道該如何去寫，一直叫他老鬼一起生活了一年自己甚至不知道老鬼的名字，無奈只好寫上天沙驛站老鬼之墓，算做墓碑。
老鬼的離去，天沙驛站內只剩下周雲離一人，終於感受到寂寞的滋味，以前一直嚮往的寧靜現在居然成為最可怕的對手，照料追風的重任自然落到周雲離頭上，也成了唯一的樂趣，追風是自己給這匹瘦馬起的名字，雖然它未必能追到風，但是還是起了個很響亮的名字。
老鬼的東西很少，只有一床破被，幾件換洗的衣物，周雲離簡單收拾一下老鬼的房間，猛然間一個小本子從衣物內滑落引起周雲離的興趣，周雲離彎身撿起雖然有些破舊保存的還算完好，翻開本子，上面清晰記著一些事情：
嘉靖十年秋率眾奔襲鐵涼王大營，殺敵三千有餘，鐵涼王退回漠北。
嘉靖十二年冬鐵涼王勾結韃靼人率兵趁夜再犯邊界，連克兩城，發兵交戰各有勝負。
嘉靖十四年春奉旨再次與鐵涼王交戰，鐵涼王不敵只得退兵，收復被奪城池，殺敵數百。
嘉靖十七年擊敗韃靼哈拉爾王騎兵，斬敵三百。
這是一本軍事記錄本，上面密密麻麻記錄了大小戰役十餘場，時間地點策略斬殺敵數，這些在軍中都屬於機密，為何一個受傷老兵會擁有這樣的東西，翻開最後一頁，上面蓋著紅色印章，上寫鎮遠大將軍劉宏昌。
周雲離陷入沉思，老兵在軍中的地位定然不低，絕對不是一個普通士卒那麼簡單，能夠擁有這樣的記錄本，那麼跟鎮遠大將軍劉宏昌必然有很大聯繫，該不會是，周雲離深吸一口氣，不可能。
這裡面或許有太多的故事隱情，不過一切都隨著老兵的逝去而消散，即便是歷史對這些事情也沒有詳細的記載，只留給後人慢慢推敲。
老兵離去，天沙驛站內再也沒有忙碌的身影，只剩下周雲離一人，從日出看到日落，從雪起盼到消融，春種秋收一個人孤單的守護在驛站內。
直到有一天一對無家可歸的老夫婦相互攙扶來到天沙驛站內，周雲離執意留兩人在這裡住下，驛站內才再次回歸熱鬧，老夫婦在驛站內養起了雞鴨，前面開出來的的薄田也有了人照料再也不用荒草橫生。
喜歡寧靜與守護孤獨絕對是兩件事情，夫婦二人從此便在天沙驛站住下。一住便是五年，驛站前樹上的葉子生了五次又落了五次。滿山的楓葉紅了五次也落了五次，五年時間便這樣在安靜中過去。
周雲離來至馬房輕輕撫摸戰馬的頭還有脖子上的鬃毛，「追風乖多吃點草料才行，你看你最近瘦了一圈。」追風是周雲離苦思三日給老馬起的名字，戰馬似乎聽懂周雲離的意思哧溜溜打了一個響鼻，晃動幾下腦袋在周雲離身上蹭著，對這個和自己一起生活了七八年的夥伴周雲離無疑這匹老馬最親近的人。
「好了好了不要鬧了，乖乖的把草吃完。」周雲離被追風弄得一陣陣發癢，用手輕輕拍了一下馬頭說道。追風很是聽話的低頭去吃槽子裡的草料。