瑤瑾沒有在新軍面前停留太久，不一會兒就到那顏多圖的軍前去了，但新軍士兵對她的印象都很好，物以稀為貴，這麼久了就只有瑤瑾一個貴妃願意在這裡停留。
午時一過，嘹亮的軍號吹響，八旗軍四萬大軍開拔，錚亮的長槍，鮮艷的軍服，當真是氣勢恢宏。淮軍和新軍可憐地墜在最後，戴著土氣的邊銜平頂軍帽，挎著磨花的毛利長槍（中國改進毛瑟槍槍種），一路低頭前行，活像沒臉見人一般。
北京市民夾道相送，看見新軍和淮軍士氣低落，民眾鮮有問津，段芝貴氣呼呼地前行，不停抱怨新軍裝備太差，騎在馬上的趙建國實在看不下去，對著北洋全軍吼道：「兄弟們，拿出你們的氣勢來，你們是去為國爭光，不是去上墳！」
趙建國從小練武，肺活量大，當真吼起來，立刻壓過了人群的喧鬧，新軍將士為之一震。都抬起頭來。
趙建國大喊道：「兄弟們，給我吼起來！」
「男兒立志出鄉關！」
「男兒立志出鄉關！」只有聊聊數十人回應！
「不破沙俄誓不還！」趙建國加大音量，聲震長天。
「不破沙俄誓不還！」越來越多的新軍戰士受到趙建國豪氣感染！
「北琴海中浸敵血，烏蘇里江洗馬鞭！」
「北琴海中浸敵血，烏蘇里江洗馬鞭！」所有新軍將士都加入進來，喊聲宏揚長街，市民紛紛矚目。
「復平壤血仇，雪黃海國恥，用你們手中的長槍，告訴他們，侵略中國的代價！」
「報仇雪恨！」「報仇雪恨！」「報仇雪恨！」
新軍包括李少啟的淮軍都齊聲高呼起來，氣勢完全掩蓋了八旗軍的喧囂，這時市民的冷落對他們已經不再重要，彷彿眼前已經浮現出沙俄軍人提槍過境的場面，人人捏緊了拳頭。
胡同裡的老北京已經很久沒有見到這種熱血沸騰的場面了，穿著陳舊土氣的新軍在他們眼前閃過光亮，表現出完全不同於八旗軍的浮華，這是一支嶄新的中**隊！
新軍在首都百姓期待的眼光中踏上列車，汽笛轟鳴，緩緩駛向許多士兵從未踏足過的中國邊疆。
列車翻越山海關，提督榮祿接到消息，俄軍已經跨過黑龍江，三萬大軍駐紮海倫府，黑龍江將軍烏哈爾赤龜縮黑河城，鐵路公路被俄軍切斷，根本無法與北征軍匯合！
北征軍在餒化下車，李少啟直諫榮祿派一支輕裝部隊進入海倫西北的嫩江，突襲沙俄駐守鐵路的沿線軍站，以點攻線，必取優勢，若海倫沙俄軍回援，則以主兵力襲擊海倫，若不回援，正好率大軍與黑龍江將軍烏哈爾赤匯合。
但榮祿卻以士兵遠來疲憊為由下令原地駐紮，自從李鴻章死後，榮祿就覺得淮軍已不成氣候，在他眼裡，李少啟毛還沒長齊呢，怎麼會聽他的。
這一駐紮就是半月，榮祿太「疲憊」了，所以每日宴客取樂，紅館娼妓在提督營口進進出出，而新軍協統段芝貴也樂得清閒，每日醉情麻將，渾然忘我。
沙俄軍沒來攻擊北征軍，趙建國每日出郊巡查，都能在哨崗見到俄軍成群結隊進入百姓村莊的場景。雖然距離很遠，但趙建國清楚的知道自己視線前方正在發生些什麼。
一日蘇燦終於忍受不住，氣沖沖地趙建國說：「建國，我們這是什麼意思，本來是來抵抗沙俄的，現在見到沙俄就在我們眼皮子底下禍害中國百姓，我們卻無動於衷，這是來打仗的，還是來觀摩俄軍怎麼殺人的？」
趙建國自嘲地一笑：「我有什麼辦法？榮祿在看妓女跳艷舞，段芝貴在修長城，我也想有作為，可是手上沒兵，你讓我去單挑俄軍麼？」
「單挑不行，那就我們兩個一起上，雙挑！」蘇燦一副天不怕地不怕的樣子！
「這他媽不是挑，是找死！」趙建國幾日來觀察過沙俄軍「搶糧團」，他們出營很遠，每隊大約五十人，但每兩支部隊不超過一里，而且每三支部隊呈等邊三角前進。若不派大部隊出擊，小群進攻反而會陷入包圍！
「那就這樣乾坐著，等俄軍來打？」蘇燦不甘心地說！
「錘子！」趙建國罵了一句，他也憋很久了，「你看到那個墩子沒？」
蘇燦順著趙建國望去，只見曹錕傻愣愣地站在營門口，「蒼涼」地望著前方。遠遠看去，肥大的身軀還真像一個墩子。
「看見了，你想怎麼樣！」
趙建國笑道：「那傢伙是武團營營長，手下有一百多個兵，看他那憨樣，應該好騙，跟我來！」趙建國說著下了哨崗，與蘇燦一起向曹錕走去，曹錕彷彿對後面的腳步聲渾然不覺，趙建國拍了拍他的肩膀，曹錕才僵硬地轉過頭。
趙建國笑著說：「嘿，曹將軍，借你的兵使使！」
「嗯，好！」曹錕很爽快地答應！
蘇燦心中同情曹錕，暗罵趙建國淨欺負老實人。
卻不料曹錕接著說：「副協統是想讓他們幫你搭建營帳，還是曬被子？今天陽光挺好的，我看是後者！」
「啊？」曹錕看上去依然傻，趙建國愣了愣，不得不直接道：「我要帶他們出營！」
「不行！」沒想到曹錕竟斷然拒絕，「榮大人，段協統都三令五申不准擅自出營！我曹錕謹遵號令！」
趙建國有些憤怒，「曹錕，你知不知道國家興亡匹夫有責？」他一直覺得曹錕這人還算不錯的，沒想到這麼不是東西。
「不知道！」曹錕憨憨地答。
趙建國看了曹錕良久，恨恨地罵道：「操，算了，老子自己去單挑！」趙建國說完就向前跨步。
「是雙挑！」蘇燦緊跟上趙建國！
沒想到曹錕手一抬，營門口兩名士兵架起長槍，擋住了趙建國和蘇燦去路。
趙建國指著曹錕，「老子是副協統，你一個小小的武營長也敢攔我！」
曹錕撓撓頭：「你是副協統，可這個營門是我守的，如果副協統要硬闖，曹錕不但要阻攔，而且還要上報段協統！」
「算你狠！」趙建國知道硬闖是不行了，正準備拉著蘇燦回去另想對策。後面傳來曹錕冷幽幽的聲音：「不是我狠，是副協統瞧不起曹錕，剛才說借兵，也沒見借我，難道我曹錕在協統大人眼裡就這麼沒用？」
「啊？」趙建國和蘇燦齊齊回頭。
曹錕又說：「兄弟們天天看著沙俄為非作歹，你以為他們不揪心？現在副協統大人要帶他們出去，卻不帶上我曹錕，是覺得我曹錕沒心沒肺，只能吃只能睡嗎？」
「我們不是那個意思！」趙建國臉色尷尬，原來還以為曹錕傻裡吧唧的，沒想到心思玲瓏，看來真是不能單以面貌和神態評價一個人。
蘇燦笑呵呵地對曹錕道：「你又不早說，那就帶你去唄。」
「真的，哈哈，老子的槍終於要冒煙了！」曹錕一場興奮。
「可是這樣要受處分的。」趙建國警告說。
「副協統都不怕，我曹錕老光棍一條還怕什麼？不過營門不能沒有防守，我只能出五十名士兵。」
「五十就五十，已經可以幹一票大的了！」趙建國豪氣地說。
可曹錕在選兵的時候遇到了麻煩，所有武營士兵都爭著要去，還說可以借其他營的兄弟頂替哨崗，趙建國怕洩露風聲，自然不會同意。
最後採取石頭剪子布，兩輛決勝的方式，選出了五十名士兵，輸的士兵耷拉著腦袋，如喪考批。
一個士兵突然抬頭大吼道：「不公平，副協統曹營長和蘇公子也要划拳！」
「劃你媽個錘子，誰給我劃，我斃了他！」曹錕野蠻地說。趙建國和蘇燦齊笑，領著五十士兵悄悄摸出了軍營。