隨著豫州之戰進行了最後的掃尾之後，袁術終於揚眉吐氣，睥睨四方，就算是面對劉尚，他也不用顧忌，因為此時他有著絕對壓制劉尚的實力。
江東之戰，就像是一塊石頭，壓在袁術的胸膛上，每每想起，都恨不得把劉尚千刀萬剮，就算是得到了豫州，但是面對江東戰事的再次失利，而且連主將陸勉也不幸身亡，對於驕傲自大的袁術來說絕對是個恥辱。
「如今豫州已定，我決定要傾動所有兵馬與劉尚一絕死戰。」早朝之上，袁術看著文武官員已經齊聚，便說出了自己的想法。
剛從豫州之地凱旋而歸的張勳站在眾位武將之首，憑著他拿下的功績以及自身積累的威望，無疑在陸勉之後成為了袁軍中的頭號大將。
「主公，末將認為不妥。」
洪亮的聲音在大殿之上響起，張勳邁步上前，身上的鱗甲發出一片鏗鏘之聲,自豫州之戰結束之後，他就已經率師返回。
「有何不妥？」袁術看著張勳，並沒有因為對方出言阻饒而露出不滿的意思，這次他的聲望一舉蓋過眾諸侯，聲勢空前絕後，都多虧了張勳拿下了豫州，不然他此時也不過屈居南陽，任由劉尚欺凌。
「我軍新定豫州，立足未穩，實力不濟，再者豫州地大物博，其中還有許多地方勢力、山匪、豪強並未歸附，如果抽調豫州之兵長途跋涉南征江東，會讓豫州境內兵力空虛，許多勢力，包括還未清剿的餘孽紛紛揭竿而起。」
張勳看了一眼已經在沉思中的袁術，眼中露出滿意的神色，他怕就怕袁術不聽他的勸告，執意用兵，最終釀成前方戰事不利，後方就已經陷入戰火之中的局面。
「再者，如果主公抽取豫州之兵力，豈不給了周圍的諸侯一個絕好的機會，兗州的劉岱，徐州的陶謙，青州的田楷，還有渤海的袁紹可都是對豫州虎視眈眈。」
張勳說完後，便挺直背脊直視袁術，他不是諍臣，話只要點到即止即可，至於袁術採納不採納，便不是他所能決定的事了。
大殿之上，袁術苦皺眉頭，他不是莽夫，就算是意氣用事，也是要分什麼情況，現如今豫州剛定，自擾需要長時間的休養生息，固守邊境，囤聚糧草，蓄養軍馬，如果再動刀兵，恐怕會真的遭來周圍諸侯的忌憚。
就在這時，一名侍郎沖衝入殿，然後對著袁術恭敬的說道：「主公，江東劉尚送來書信一封。」
說話的同時，侍郎已經把信交給了袁術的親衛，由親衛直接遞給袁術。
袁術心中疑惑，只不過當看到心中的內容後，頓時哈哈大笑，笑得極為暢快。
「諸位，你等可知劉尚在信中說了什麼？」袁術眉宇間一掃剛才的憂慮，整個人一時間霸氣十足，看著底下的眾人，隱隱帶著激動的目光。
「不知信中說的是什麼，主公說出來也讓我們高興高興。」作為袁術手底下的老臣，閻象捻著白綢般的鬍子，毫不顧忌自己的言辭。
「劉尚小兒信中說願割讓壽春之地於我。」袁術言語中說不出的得意、驕傲，「看來劉尚也並不是多厲害，想來是怕我傾盡所有兵馬與他一決死戰，所以才把壽春這座富庶的地方讓於我求和。」
袁術的想法很直接，認為是劉尚怕了他才會做出這麼大的割捨，但袁術手底下不乏智謀超群的謀士，以及有著極具戰略眼光的將領，他們對待此事，可不會想的這麼簡單。
「劉尚此舉，定然有詐。」閻象細細的想了一會兒，但是不論他如何絞盡腦汁，也想不出對方的意圖，到最後只能無關痛癢的來了一句，表達出自己的見解。
張勳低頭沉思片刻,說道：「主公，劉尚主動割讓壽春之地，可有什麼條件？」
袁術笑道：「就是點糧草金銀，跟壽春比起來，區區錢財又算得了什麼。」
如果是普通的城池也就算了，但是壽春之地卻是兵家必爭之地，劉尚就算是求和，也用不著這麼大方，金銀算得了什麼，其價值能跟壽春比嗎，劉尚此舉，明顯是另有深意。
「主公，我建議派一位使者前往劉尚處試探試探，如果其中無詐，但也可以做下這筆買賣，」閻像一雙眼珠子微微一轉，露出狡詐的光芒。
「此言甚是。」袁術聽了點頭道：「不知誰願前往劉尚處試探一番。」
文官方面，一個個激動的都蠢蠢欲動，卻沒有人敢踏前一步。
此次派出的使者，官階不能太小，這樣不僅折辱了袁氏的臉面，就連對方也覺得你沒誠意。
但是派出官大的，例如閻象、楊弘這等肱骨老臣，袁術又捨不得冒這個險，深怕劉尚這廝談判不成，反倒把派出的使者給扣押了。
袁術是一個要臉面的人，就算是派出使者也要派出個體面點的，但見文官之列竟然沒有合適的人選，心裡不免升起一股煩躁。
「主公，范進願往。」文官末尾處，一個體型偏胖的身影緩緩站出，聲音中充滿了自信。
范進一臉得意的站在中央，見周圍望來驚訝的目光，不由的把身軀挺的直直的。
不過很快，那些人的眼光變成了諷刺與嘲笑，更有人發出了幸災樂禍的笑聲。
范進只不過是袁術帳下的謀士，並無固定的官職，其主要職責就是行軍作戰時出謀劃策，或者是監管軍中之事，而像范進這一樣的謀士，在袁術帳下簡直是太多了，要說到真材實料，范進基本還排不上號。
面對著周圍的奚落之聲，范進原本充滿得意的臉上，已經是一片羞怒，那看起來和善親切的臉上，卻顯得無比的陰沉。
只不過就在這時，本來還很苦惱誰能為使的閻象眼睛一亮，看著范進說道：「昔日范大人毛遂自薦，主動出使劉尚方能保住九江之地，可謂是勞苦功高，我建議就由范大人為使前往劉尚處，這樣不僅給了劉尚面子，又不失主公威嚴。」
袁術看著面前的范進，眼神不停的閃爍，似乎在猶豫，但是在聽了閻象的話後，已經到了無人可用的袁術也不禁認為范進最為合適。
「范進，此次就由你代表我軍向劉尚談判，最重要的是要搞清楚劉尚在耍什麼花樣。」
范進興奮得朝著袁術行禮道：「臣決不辜負主公厚望。」
原本失望的范進沒想到峰迴路轉，而他更是牢牢的抓住這次機會，若果出使成功，圓滿完成任務，他不僅可以加官進爵，更能成為向閻像這般重臣一樣有著同等的地位。