豫州之戰，隨著孔胄、劉寵相繼身亡後，已無人再能統領大局，號召起豫州群雄。
乘著這個時機，張勳迅速的出動兵馬，把那些個不肯歸順的城池紛紛拿下，並且還用鐵血手段，屠戮了許多不肯投降的官員，名士。
在這種血腥震懾之下，豫州之地人人自危，並且隨著大流投降袁軍，僅不到一個月的時間，袁軍就徹底的掌控了豫州大半之地，張勳本人也因為豫州之戰，且徹底的揚名，還被人稱為神速將軍，讚揚張勳作戰之迅速，征戰如雷霆。
袁術也因為豫州的戰役，威望迅速的升到了一個空前的高度，一舉就蓋過了中原各路諸侯，並且連長安的董卓也一時不能與之爭鋒。
但是聲望歸聲望，袁術也因此成為了諸侯中的眼中釘，更有許多大儒名士紛紛出言指責袁術，言其害死了豫州刺史和漢室一位宗正王爺，可謂把袁術貶低的一文不值。
但是在亂世紛爭之中，誰能掌握兵權誰就有話語權，袁術已然成為中原第一諸侯，風頭無限，名聲大噪，意氣風發的袁術，豈會在意這等閒言碎語。
何況在此期間，袁軍不僅成功的收編了豫州的數十萬之眾，接掌大量的土地與肥沃，更有許多當地名流看重了袁術的聲望，從四面八方爭相來投。
其中就有著陳留舒邵，淮南李業，下邳陳瑀，沛國劉馥，在這些人加入了袁氏集團後，袁術的威望可以再一次得到了暴漲。
與此相比，袁軍在江東一戰的失利，卻顯得微不足道，不過對於陸勉的身亡，卻是讓袁軍中許多人都失歎惋惜。
……
江東之地，才剛剛擊敗袁軍的劉尚眾人，甚至連慶功宴都還沒擺，就已經開始緊鑼密鼓的收拾行頭，準備返回會稽了。
對於袁軍突然佔領豫州的變故，劉尚除了震驚之外，卻也多了幾分理所當然的神色，之前陸勉一系列的拖延時間作戰，無疑是證明了袁軍還有安排，甚至是一種可以顛覆袁術與劉尚之間戰局的安排。
不論是事實，還是時間都證明了這點，儘管江東一方面很快的就擊潰了袁軍，並且袁軍主將陸勉也是自戕身死。
但是意外來的太快，幾乎讓劉尚反應不過來，隨著豫州戰報的到達，豫州也在前三天徹底歸入了袁術的囊中，如果袁術願意，可以立馬集結三十萬兵力與劉尚抗衡。
劉尚不是白癡，也不會意氣用事，在懸殊的差距擺明了之後，他與郭嘉的意見出奇的一致，立即返回江東，固守住長江天塹一帶。
就算袁術兵馬再多，但是水軍有限，戰船有限，水上資源更是有限，除非袁術不計後果，要不然想滅了劉尚，簡直就可以用癡人說夢來形容，更別說劉尚身後還有一個當著揚州牧的老爹。
「主公，嘉有一個建議，還需主公親自來定奪。」當著劉尚的面，郭嘉的臉上露出少有的遲疑，思慮了好久，才決定說出來。
劉尚好奇心立馬上來，看著郭嘉臉上鄭重的表情，應該是有著他難以自行決定的大計劃或者是大冒險。
「奉孝不必憂慮，有什麼想法就說出來。」劉尚微笑以對，其實心裡早就急的不得了。
郭嘉點點頭，說道：「主公，現如今袁術佔據了豫州，看似聲勢滔天，前途無限，卻已然成為天下諸侯之中被孤立的存在。」
「這點我知道，豫州這麼大塊肥肉，不聲不響就被袁術一人給獨吞了，現在哪路諸侯不把袁術當成眼中釘，肉中刺，恨不得也要在豫州之地插上一腳。」
想著袁術那如今尷尬的局面，劉尚眼中露出狡黠的笑意，顯然有些幸災樂禍。
「只不過各地諸侯也有顧忌，並不會冒然與袁術作對，再者他們自身的利益並沒有受到侵害，心中雖然有所不滿，但各個都不會表現出來。」郭嘉看著劉尚，意味深長的說道：「但是這些諸侯心中都有一把尺，如果袁術得意忘形，想要更進一步擴張勢力的話，他們決計不會袖手旁觀，說不定為了對付袁術，他們還會聯合起來抗壓。」
看著郭嘉眼中略帶神秘的色彩，以及言語之中的自信，劉尚幾乎肯定，郭嘉要提的建議肯定能壓制住袁術。
「別再拐著彎嘮了，我要聽重點。」劉尚深深的呼氣吸氣，這些謀士總喜歡把話拉得老遠，直到說完的時候才會切入主題，真是他急的心裡根抓癢似的。
見著主公不耐煩的樣子，郭嘉也是把態度端正，說道：「主公，如今袁術那佔據南陽，合肥，外加大片豫州之地，這些地方與我軍壽春卻是毗鄰甚近，相反，與江東還隔著一條長江，如果袁術傾十萬之眾攻打壽春，我軍何以抵擋？」
「抵擋不了。」劉尚無奈的搖頭，直接明瞭的說道。
「與其做出無謂的抵抗與犧牲，帶不如便宜袁術。」這一刻，郭嘉的眼神中充滿了睿智，向著劉尚解釋道：「主公試想，如果袁術佔據了壽春，那袁術的勢力將會造成怎麼翻天覆地的變化。」
劉尚唯一思索，便道：「江東以北，淮河以南，外加豫州大半領土，可以說袁術完完全全的佔據江淮之地，淮水兩線盡在囊中，並且其勢力直通荊州、揚州與中原。」
劉尚腦中大概匯出一張勢力劃分圖，雖然是一時所想，但卻可以明確的按照實際來演算。
郭嘉淡然一笑，道：「介時，袁術就可以坐擁南陽、壽春為基業，有著豫州這塊領地作為堅強的後盾，外加合肥這座天然糧倉，此等情況下，袁術不論是進兵荊州，還是東進青徐，都是易如反掌，唾手可得。主公可以是想，真到了那時候，各處諸侯還會繼續任由袁術壯大下去嗎。」
「不能。」劉尚斷然道：「如果真到了那時候，江東必然會成為袁術的魚肉，與其如此，還不如先發制人。」
郭嘉點頭說道：「董卓字入京以來，擅立漢帝，據兵擅政，禍亂宮廷，屠戮忠良，種種行為之下讓世人皆憤，十九路諸侯聯盟討伐董卓，名義上是清君側，肅朝綱，實則對他們來說，是忌憚董卓的實力，他們也清楚以一方之力，一城之兵根本不是董卓的對手，只有聯合起來才能壓制董卓。」
「現下也是這種情況，董卓已經無力染指中原之地，但袁術可以，以袁術之力以及背後所支持的袁氏，足可率領三十餘萬兵馬北上中原，掃蕩群雄，震懾四方，奠定北方基礎，如果真走到這一步，恐怕各路諸侯為了自身利益，必然會聯合起來討伐袁術。」
劉尚咀嚼郭嘉話中之意，也已經猜透了七八分，自言自語道：「如果袁術佔領了壽春，恐怕就不只是諸侯們眼中的眼中釘，更是深深的忌憚與覬覦，他們是絕不會坐觀袁術做大的。」
郭嘉笑道：「主公此言甚是……」
「那不成我要把壽春就拱手讓給袁術那廝。」雖然對郭嘉的建議劉尚表示無比的肯定，但要把一座城池送給對方，特別還是老對頭，劉尚捫心自問自己辦不到。
郭嘉心中彷彿早有了準備，聽了劉尚的話後，立刻拱手作答：「自然不能白白便宜袁術，但是我們可以與袁術做一筆交易。」
交易？看著郭嘉眼神中莫名的神色，劉尚不禁想起了當日與袁術謀士范進的那場啼笑皆非的交易。