第二天早上，凌炎剛睡醒，便叫來了所有的將領來他帳中開會。
等到所有人都到了之後，凌炎大聲道：「諸位將領，今晚左校來劫寨，雖不知其虛實，但也要做好準備。」
眾將一齊道：「炎將軍所慮極是。」
凌炎正色又道：「之前我們跟左校交手，屢戰屢敗，不但幾乎沒有佔到一點便宜，反倒數次中他奸計。此仇不報，我心中實在難以消氣！今晚之戰，若左校當真來劫寨，我必定要大敗他！以振士氣！」
眾將一齊回道：「末將願聽將軍差遣！萬死不辭！」
「好！」凌炎十分高興，開始分配任務，「我推斷，左校不會攻我中寨，所以於羝根將軍和張闓將軍，就在中寨休養。國師和蒯將軍，率一部分兵馬，守護中寨。」
「是。」左慈和蒯良應道。
「鄧將軍，你率一部分兵馬，守住後寨，小心為上，不要中了敵軍之計。」凌炎道。
「末將遵命！」鄧義抱拳道。
凌炎又看向其他將領：「呂將軍、文將軍、張將軍、禰將軍，你四人隨我前去前寨，共同協助楊將軍守衛營寨。」
「是……」呂公等四人雖然嘴上答應著，但臉上不約而同都現出了迷惑的神色。不只是他們，幾乎所有的人的臉上，都是這種神色。
這種情況凌炎倒也預料到了，所以他只是笑了笑，並沒有再說什麼，只是等著他們來主動發問。
首先忍不住的是楊鳳，只見他一步跨出來，抱拳大聲道：「炎將軍！敵軍所要劫的乃是後寨，為何將軍只派鄧將軍一人守後寨，反而卻親自率四位將軍來前寨？難道……難道將軍信不過末將？」可能楊鳳覺得受到了侮辱，所以聲音格外洪亮，臉色也特別凝重。
「是啊……炎將軍，為何不顧後寨，反而去守前寨？」文聘也一臉不解。
凌炎笑了笑，對楊鳳道：「楊將軍不要誤會，我絕對沒有信不過將軍的意思，只是昨天我沒有把商議的決定告知你們，我是想在今天再告訴你們。」
楊鳳一愣，文聘忙問道：「昨日將軍不是與我等已商議過了？難道將軍又改了主意？」
凌炎點頭道：「後來我又跟國師和蒯將軍商議了一番，最後，我決定還是重兵守住前寨。左校想要攻打的，實際上就是前寨，並不是後寨。」
文聘大是不解：「炎將軍為何如此肯定？」
凌炎不想去解釋原因，他也不知道該怎麼解釋，只好帶著歉意地笑了一下：「算是我的感覺吧……之前我的感覺幾乎都是錯的，但這次，我懇請大家最後再相信我一次，若這次我又失算了，那……」
凌炎不知該怎麼說下去才好，便又尷尬地笑了笑。
所有將領齊刷刷地同時抱起了拳：「末將但聽將軍吩咐，絕無異議！」
「謝謝……大家。」凌炎心中頓時一股暖流流過，他很感激這些將領對他始終如一的支持。說實話，有一點就連凌炎自己也不得不承認——由於之前的決策失誤，現在連他自己都不太信任他的決斷了。
「炎將軍，那中寨……左校一定不會來劫？」蒯良還是有些顧慮。
凌炎吸了一口氣：「這次我就把勝負押在前寨了！我估計，他應該不會劫中寨，但蒯將軍還是伏上兵馬為好。」
「嗯……末將知道了。」蒯良猶豫著應道。
凌炎笑了笑：「中寨有蒯將軍，我是放心的。」然後，他又看向眾將：「我之所以昨天沒有告訴大家，是怕走漏風聲，到今晚之前，還請大家也嚴加保密，不要洩露出去。」
「請炎將軍放心！」所有人都保證道。
凌炎滿意地點了點頭。
這時，禰衡站出來道：「炎將軍，你身上的傷勢未好，還是留守中寨為好，前寨有我等將領，必定讓左校有來無回！」
左慈也插言道：「禰將軍所言極是，將軍日前受傷過重，雖休養了一些時日，但並未痊癒，這次還是不要參戰為好。」
凌炎搖了下頭，笑道：「我這點小傷，不算什麼，早就不礙事了……現在當務之急，一是打敗左校，攻破鉅野城；二是救於將軍的性命。」
禰衡等人見凌炎主意已決，互相看了一眼，但也沒有再說什麼。
凌炎又囑咐了幾句後，便散會了，傍晚的時候，他便帶著禰衡等四將，率兵趕去前營。
太陽剛落下山頭的時候，凌炎等人來到了前寨，見到楊鳳重新修建的前寨，凌炎很是滿意，他又四下看了看地形，決定就在營地兩旁的山中，埋伏重兵。
不到一個時辰，將士便全都各就各位了——凌炎帶著禰衡和呂公，埋伏在營寨左側的山上；文聘和張懌，率軍埋伏在右側的山中；楊鳳留守在營寨中。
山中的風勢很大，吹得樹林唰唰作響。
凌炎很是緊張，這次他把所有的希望都押在了前寨上，在前寨守衛的兵馬和兩旁的山上埋伏的兵馬，幾乎已經是他的全部「家底」了，中寨和後寨都只留了一點兒防守兵力而已。這次如果他的判斷再出現失誤，那後果就不敢想像了——中寨和後寨丟了不說，那兩寨的將領也性命堪虞，而前寨估計也保不住，到時候，可就真是全軍覆沒了。
等到夜幕降臨的時候，凌炎朝對面的山中看去，一片漆黑，一點都看不出有兵埋伏的跡象；營寨也只有點點的火把，不過在這四處的一片漆黑中，那點光亮也顯得格外的顯眼。
過了一個時辰後，天完全黑透了。山林中的風也越來越大，冷颼颼的，凌炎也打了好幾個冷顫。
不過身體的寒冷凌炎倒還能忍受得了，他最忍受不了的是心中寒冷——眼見時間一秒秒過去，卻還沒有任何的動靜。
每過去一分鐘，凌炎內心的煎熬就更多一分，這種煎熬不但讓他心越來越寒，而且讓他越來越擔心，越來越害怕。
凌炎不知怎麼，眼睛離開了一直死死盯著的營寨前方，而是抬頭朝夜空看去——古時的夜空，跟現代的夜空，沒有什麼不同，深邃夜空，繁星點點，眨著眼睛看著這個世界，也等著即將可能要到來的戰鬥。
凌炎愣愣地看著夜空，思緒被拉到了很遠，暫時竟忘記了他身處的環境和內心的壓力。
「報，炎將軍！」突然，凌炎身後發出了極低的聲音。
在這緊張、靜謐的氛圍下，就算一聲輕喚，也足以讓人嚇一跳的了。
凌炎不自覺一哆嗦，緊張地回頭看去，見是探兵，這才鬆了口氣，低聲問道：「什麼事？」
探兵小聲答道：「報，蒯將軍命我前來告知將軍，中寨附近發現賊軍，正朝後寨而去。」
凌炎心中一驚，表面上勉強鎮定著：「有多少兵馬？」
探兵小聲答道：「蒯將軍說夜色漆黑，並未探到實有多少兵馬。」
凌炎又緊張了起來，揮了下手：「知道了，繼續查探。」
「是。」探兵退了下去。
「炎將軍，我們要不要……援後寨？」呂公在一旁小聲問道，從聲音聽起來，他很是緊張。
凌炎比呂公還要更緊張，心裡一直在打著鼓，但表面上為了不讓將士喪氣，還是勉力維持著一絲鎮定：「不用擔心，那些敵軍是佯攻的兵馬，不用在意。」
「是……」呂公答應著，語氣卻不是那麼肯定。
另一旁的禰衡也小聲道：「賢弟，莫不如我率一支兵馬，趕回後寨助鄧將軍？」
凌炎輕輕地搖了幾下頭：「禰大哥，不要……左校真正要進攻的，只是前寨，其他的都只是為了吸引我們的注意力而已，不用去管他。」
禰衡見凌炎說的這麼堅定，便也不再說什麼了，把目光又移向了營寨的前方。
「佯攻」是三國故事的常見計謀，本來得知有敵兵偷偷前去後寨，也是正常的事情，因為要做佯攻後寨之狀，自然要有敵軍兵馬前去。但凌炎卻總想著他是不是又判斷錯誤了，心裡越想越緊張，但他又不得不一直暗暗安慰自己：「那是左校的計謀，是他聲東擊西的計策……」他的眼睛，仍然死死盯著寨前的方向，希望能看到遠處出現點點的光亮。
又過了半個多小時之後，又有一探兵悄悄來到凌炎的身後：「報，中寨附近發現有黃巾賊軍行至。」
凌炎又一心驚，連忙讓探兵繼續再探。
呂公有點沉不住氣了，氣息也有點急促：「炎將軍，末將願領一支兵馬，去守中後二寨！」
凌炎死命穩住自己的心神，手一揮，做了個打住的手勢：「呂將軍稍安勿躁，我們只等著左校來劫前寨，中後二寨有蒯將軍他們守護，不用擔心。」
禰衡的神色有些猶豫：「賢弟，你真的確定……左校會來劫前寨？」
「嗯！」凌炎重重地點了下頭，「禰大哥，相信我，左校要的只是前寨，其他兩寨不過只是做做樣子。」
凌炎表面上很是堅定，而此時他的心裡也下定決心孤注一擲了——就等左校來前寨自投羅網。
要麼大勝，要麼大敗。
「炎將軍……若是左校當真攻其他兩寨，那……那該如何是好……」呂公很是擔心。
「沒事，不用管，中寨有蒯將軍，後寨有鄧將軍，他們足以應付敵軍了，」凌炎面色凝重，「要是我們這時候再分兵去中後寨，便是中了左校的計了。」
呂公想了想，又跟禰衡互看了一眼，才緩緩地點了點頭。
又過了半個小時，就連凌炎都有點沉不住氣了，信心也隨之有些動搖了。他在心中暗暗自忖：「難道……我真的又算錯了？難道這次我……又要敗給左校？」
若是一點動靜都沒有的話，凌炎倒也不太心急，只是等左校來就好，但自從得知中寨和後寨都有黃巾軍埋伏之後，他的心裡便一直七上八下的，雖然嘴上不說，但他還是擔心另外兩寨的安危——中寨有蒯良和國師坐鎮，倒是還好；後寨是之前商議最為可能被敵軍偷襲的營寨，而且只有鄧義一個人在守，兵力也少，若是左校當真去劫後寨，那……
夜晚的山林，顯得格外幽冷，越到深夜，山中的風就越大，冷颼颼的，但凌炎的額頭上，卻漸漸地現出了細密的汗珠。
時間一分一秒的流逝，凌炎緊皺著眉頭，神色越來越沉重。他抽空朝身後的將士看了一眼，只見那些士兵們，臉上的神情不是狐疑就是迷惑，再就是懷疑。
凌炎心知這些士兵的情緒產生了一些變化，他們估計是對主將的決策產生了懷疑。
凌炎雖然現在也對自己的決策抱懷疑態度，但他決不能讓軍心因此而渙散下去，於是他轉頭對呂公小聲道：「呂將軍，幫我去安撫下將士們，我看他們有些——」
凌炎還沒說完，卻突然聽到了禰衡的一聲低呼：「炎將軍！你看！有動靜！」
凌炎一驚，急忙轉頭看去，卻見營寨前方一里開外，出現了火把的光亮！
呂公大喜，忙道：「太好了！他們果然來了！」
禰衡看著這不遠處的光亮，冷哼了一聲：「哼！這賊將當真奸詐，卻這般謹慎！要不是我們早有準備，定然發現不了他們！」
凌炎心情大是振奮，聽到禰衡這麼說，他便也仔細聽了聽：果然，幾乎聽不到這隊敵軍兵馬的行軍聲音。
「就算士兵能悄步前進，那馬匹總不能一點聲音也發不出來吧……難不成這就是所謂的『人啣草馬啣環』？」凌炎心中暗自琢磨著。
「將士注意！黃巾賊軍已至！」呂公朝後面壓低聲音喊了一句。
士兵們聽到此話，立刻抖擻起了精神。
凌炎沒有說什麼，眼睛盯著那火光的移動。
看那火把的移動速度，能感覺出敵軍的行動不是特別快，好似為了要隱蔽才緩慢行軍一樣。
這時，從遠處突然傳來了一陣叫喊聲，這聲音嘈雜紛亂，雖然聽不太確切，但在寂靜的山嶺中，這聲音還是響至夜空，傳到了凌炎等人的耳中。
凌炎不得不把目光收了回來，下意識地轉而朝另一面看去。
「聽聲音像是中寨那邊的動靜。」禰衡聲音低沉地說了一句。
「嗯。」凌炎應了一聲，他也聽出應該是中寨發生事情了。
呂公倒是很高興，小聲對凌炎說道：「看來左校還真的是如將軍你所言，佯攻中寨去了！」
「嗯。」雖然按目前看，事情的發展都在凌炎的意料之中，但他還是沒有十足的把握，只能在心中暗暗祈禱別出什麼意外。
凌炎把目光又移向了那星星點點的火把處：那些火把在又緩慢移動了一會兒後，便停下了，隨後那點火光也不見了——火把被熄滅了。
凌炎屏住呼吸，只等著敵軍自投羅網。
幾分鐘後，一探兵來報：「報炎將軍，中寨被敵軍偷襲！」
凌炎倒也沒有慌亂，低聲問探兵：「敵軍兵馬有多少？」
探兵答道：「數量不多，且蒯將軍已經早已設下埋伏，現與敵軍混戰。」
「嗯……」凌炎點點頭，「再探！」
「是！」探兵匆忙地走開了。
「哼！這次左校那賊將可是中了我軍之計，看他這次還如何狂妄！」呂公意氣風發地道。
凌炎暫時還不敢太樂觀，他只是盯著營寨前那黑黑的一片。
不多時，敵軍終於有動靜了。
這聲音是突然而起的，就在那火把熄滅處，突然響起了巨大的聲音——這聲音中摻雜著士兵的喊殺聲，紛亂的腳步聲和急促的馬蹄聲。
幾乎同時，火把再次燃起，不過不同的是，這次火光通明，燃著的火把比之前多了幾十倍，照亮了敵軍的一切——那些拿著火把的士兵頭上，都纏著一隻黃布條。
這些黃巾軍叫喊著衝向了前營。
凌炎仔細看了一下，這領頭的將領，他之前並沒有見過，但從那將領身旁好似還有幾員副將來看，這名黃巾軍將軍也不是等閒之輩。
前營本已有楊鳳率兵防守，至少也能抵擋一陣。
就在黃巾軍像瘋狗一樣的剛要殺進營寨之時，從營寨中湧現出了大量的守兵，楊鳳也提刀縱馬而出。
兩軍立刻混戰了起來。
呂公焦急地看著凌炎：「炎將軍！我們殺出去吧！」
禰衡倒沒有呂公那般焦急，但也說道：「看這黃巾賊數量，恐怕已經是左校的重兵了……以楊將軍守衛兵力，恐堅持不了多長時間。」
凌炎眼睛死盯著山下的戰場，手向後一擺：「大家先別動，先觀察一番再說。」
呂公著急起來：「炎將軍，我看這便是左校的劫寨之軍了！還是殺出去吧！遲了恐怕楊將軍抵擋不住！」
凌炎皺起眉頭，仔細觀察著山下的一切：「呂將軍別急，一會兒再出擊也不遲。」
禰衡也勸了呂公一句：「呂將軍放心，文將軍他們在對面山上，若是出現情況，他們也會殺出的。」說完，他轉而朝那黃巾軍行進而來的方向看去，見那遠處漆黑一片，便自語道：「看來……這些應該就是劫寨的兵馬了……」