凌炎估計情況不妙，心急如焚。他讓這些傷兵就地休息，然後便領軍又朝前趕去。
兵馬又走不一會兒，便見張懌和左慈縱馬趕來。
凌炎大是高興，急忙上前道：「國師！張將軍！你們沒事吧？」
張懌渾身都是血，看上去傷勢不輕，他見凌炎率軍趕來，蒼白的臉上總算有了一絲驚喜，翻身下馬跪在了地上，臉上的神情又轉為了深深的悲痛：「炎將軍！對不住！末將未能守住營寨……」
凌炎看到張懌氣喘吁吁，渾身有氣無力的樣子，哪裡還能說出責罰的話來？況且，他知道這次失利，張懌根本沒有一點兒的責任。
「張將軍！快請起！這不是你的過錯……」凌炎連忙下馬扶起了張懌。
這時，左慈輕歎了口氣，道：「炎將軍，張將軍為了擊退敵軍，奮不顧身與敵戰了幾百回合，這才勉強擊退了掩殺之敵，不然……恐怕我們早已被敵所殺了……」
凌炎忙對張懌道：「張將軍，你退敵有功，謝謝你！一會兒我就為你療傷，你放心吧，沒事的。」說完，他又看向左慈：「國師，你受傷了嗎？」
左慈動容道：「全仗張將軍死命相護，不然慈恐難見將軍矣！」
凌炎鬆了口氣，雖然營寨丟了，兵士大敗，但總算張懌和國師未被敵所害，這也算是不幸中的大幸吧！
凌炎命軍隊就在此地駐紮，將士一律休養，又派了三支兵馬，一支負責巡迴守衛，以防再有敵軍來襲；另一支，則去不遠處將其餘傷兵接回來；第三支，繼續朝營地前進，看沿途是否還有傷兵，並查看營寨的情況。
軍士們早就飢腸轆轆了，搭好營帳後，他們便全都忙著生火造飯。而凌炎則在帳中給張懌療傷了一番——張懌傷口比較多也比較重，不過還好他穿著鎧甲，傷口都不是很深。
凌炎費了很多的內氣，才療完了張懌的傷勢，然後命士兵扶著他去休息。
之後，凌炎派人將於羝根帶進來。
不一會兒，呂公便押著於羝根來到了凌炎的帳中。
於羝根來到凌炎面前，冷哼了一聲，扭頭看向旁邊。
凌炎見於羝根渾身都被五花大綁，突然想起了「張飛義釋嚴顏」的故事，便立刻起身，將於羝根身上的繩子解了下來。
呂公對凌炎的舉動大是驚訝，雖然沒有說什麼，但他的手緊緊地握著腰上的佩劍，以防於羝根突然發難。
不過凌炎看上去倒是一點都不緊張，因為他始終認為古代的人，尤其是武將，還是非常正派的，也很講義氣，應該不會做那種趁機偷襲的卑鄙之事，尤其是在對他們好的時候。
凌炎把於羝根身上的捆繩鬆了之後，回到了他的座位上，讓於羝根坐在了他的對面。
不過於羝根看上去倒是不太領情，冷笑看著凌炎：「你這是何意？yu使我心生感激，便投降了你？」
凌炎看著於羝根，微笑道：「是，我就是這個意思。」
於羝根可能是沒有想到凌炎竟然立刻就承認了，短暫地愣了一下，隨即冷笑道：「哼！奉勸你還是打消了這個念頭罷！你便是送我好酒好菜，我亦不會降於你這慣用卑鄙計策之人！」
呂公實在忍不住了，厲聲呵斥：「你這狂妄之輩！你等無謀便說無謀！何來卑鄙？方才被俘，便出口不遜，要不是炎將軍大度海涵，怎能留你！你當真不知好歹，如今竟然還敢出言相激，難不成不想活了？」
於羝根對呂公冷哼了一聲，卻也沒有再說什麼。
凌炎朝呂公擺了擺手，然後笑著對於羝根道：「於將軍，我相信你一定會降我的，只是現在你對我充滿了敵意，我無論說什麼，你也聽不進去，不過時間稍長之後，你也許就會冷靜下來了。」
於羝根大怒：「便是幾十年之後，我亦不會投降你這逆賊！」
凌炎笑了笑：「都說黃巾軍是逆賊，你怎麼反倒說我是逆賊了？」
於羝根怒道：「黃巾軍乃天兵下凡，順承民意，反倒你這些人，欺壓百姓，不是逆賊是甚？」
凌炎搖搖頭：「你們是不是順了民意，我倒不知道，不過我從來就沒有欺壓過百姓。」
於羝根冷笑道：「哼，你們這些官兵，哪個不是欺壓百姓的賊人！你這種惡賊所說之言，如何唬得住我！」
凌炎歎了口氣，朝呂公做了個手勢，示意他去帳外守護。
呂公擔心於羝根藉機對凌炎不利，所以遲疑著不想離去。
凌炎又示意了一下，表示不會出什麼事，呂公這才猶豫著走了出去。
於羝根看著凌炎的動作，語氣充滿了不屑：「你這是何用意？」
凌炎看著於羝根，臉上的神情變得很是真誠：「於將軍，我不得不承認，不論我是什麼將軍，我還只是個孩子，對於行軍作戰真的不在行……之前我說即刻便能拿下鉅野，就是把事情看得太簡單了，還有之前先鋒部隊被你們打敗，後寨也被劫，我才知道作戰真不是這麼簡單的……」
於羝根哼了一聲：「知道便好。」
凌炎頗有些無奈地道：「不過，凌將軍奉朝廷的命令，不得已才派我來討伐黃巾軍的……我是奉凌將軍之命，若我敗了，大不了回去按軍法處置，但凌將軍沒有完成朝廷的旨意，那罪名可就大了……凌將軍對我不薄，我不能讓他受到此罪，所以我必須要盡我最大的能力，去平定亂軍。」
於羝根不屑地哼了一聲：「這關我何事？」
凌炎有些無奈地笑了一下：「我要打贏，至少說攻佔鉅野城，只以我自己的力量，我知道很難做到，所以我必須要得到你的幫助。」
於羝根生氣道：「莫再說些廢話了！我是不會背叛楚將軍的！」
凌炎神情愣愣地看了於羝根好一會兒，才緩緩地歎了一口氣：「好吧……於將軍一臣不事二主，忠誠之心，讓人敬畏，我也不勉強……不過，我希望於將軍能回答我一個問題……我知道鉅野城中，一定至少有一位智謀高深的謀士在為李大目出謀劃策，不然以我手下的這些謀士來說，我絕不可能吃這麼大的虧……」
於羝根嘲笑般地冷哼了幾聲。
凌炎也隨著苦笑了一下：「但我知道出謀的這個人並非是李大目……我想請於將軍，告訴我這個人是誰……可以麼？」
於羝根略想了片刻，然後冷笑了一聲：「好！告訴你也無妨！這些計謀，皆是左將軍所獻！」
「左將軍？」凌炎一愣，「他是誰？」
於羝根自豪地笑道：「便是『人公將軍』帳下大將、四方神將之一，西神將左校將軍！」
凌炎又是一愣，「左校」這個名字，他倒是聽說過，然而據他所知，這個人在三國故事中不過只是一個無名小將，沒想到原來在這裡他竟然有這麼大的來頭和名銜！
見凌炎愣住了，於羝根得意地又道：「不怕告訴你，派兵沿途設伏、城外埋伏重兵、斷你等後路、劫你營寨之計，皆是左大將軍所獻！」
「噢！」凌炎終於揭開了心中的謎團，「那這個左校，現在就在鉅野城中？」
於羝根聽到凌炎的問話後，並沒有立刻回答，神色變得有點好像有顧慮似的一樣，不過他只猶豫了片刻，隨後就好似想明白了一般，冷笑道：「好！告訴你也無妨！左將軍現在並非在鉅野城中，但卻正率軍趕來馳援！」
凌炎不解道：「既然他正在趕來，為何能獻計？」
「哈哈！」於羝根大笑，好像凌炎問了什麼蠢問題，「李將軍將你們賊軍進兵的情形告知了左將軍，那左將軍便回錦囊一個，裡面便藏有這些計策！」
凌炎大是吃驚，他只知道孔明和曹操在極特殊的情況下，才會偶爾用到錦囊，沒想到這種方法連黃巾軍都學會了！
凌炎轉念又想道：若於羝根沒有騙他的話，那那個左校，還真的不是普通的人！
想到這裡，凌炎頃刻間突然有了一種急迫感，他直覺到，必須要在左校馳援之前，將鉅野城拿下！不然，等那個左校帶兵來到的時候，再想要拿下鉅野，就難上加難了！
不過想要盡速拿下鉅野，就一定要靠於羝根的協助——從他嘴裡得到鉅野城中的更多虛實情況。但於羝根卻執意不肯投降，也什麼都不肯說，這……該怎麼辦呢？
於羝根見凌炎臉上現出苦悶之色，冷笑道：「哼……我便是告訴你這般，你又能奈鉅野城何！且不說左將軍會來援助，便是李將軍獨守鉅野城，你又能有何作為！便是給你十年八月，豈又能攻破得了！」
凌炎心知於羝根是想在心理防線上把他擊潰，但他也沒有去反駁什麼，而是無奈地點點頭：「於將軍所言，我雖然不想承認，但恐怕事實也果真如此……唉！不過還要多謝將軍告訴了我這些，現在就請將軍去休息吧……」
說完，凌炎叫來呂公，將於羝根帶了出去。於羝根倒也沒有反抗，從他的臉上只看到了一絲得勝的喜悅。
凌炎心中煩悶，就連士兵端來的飯菜都沒有吃下幾口。
凌炎看著碗中的食物，一點都沒有胃口，心思沉重地歎了一口氣後，他站起來，朝帳外走去，向四周的大片將士看去——連日來，只有這時候才能放鬆神經，吃到一口飽飯，所以那些將士全都圍著灶火，狼吞虎嚥地吃著並不算十分可口的飯菜。
凌炎看到此情此景，不禁又想到那些戰場被殺的士兵，心中又是一陣感傷，鼻子一酸，差點掉出眼淚。他不忍再觸景生情，歎了口氣後便落寞地回到了帳中。
這一切，都被不遠處的左慈看到了。見凌炎神思恍惚，左慈便站起身，也跟著凌炎進了帳中。
凌炎見左慈進來，勉強笑了一下：「國師也吃好了？」
左慈笑著搖了搖頭：「某見炎將軍心神不寧，愁苦不堪，特來為將軍分憂。」
凌炎苦笑道：「我不過就是為了攻打鉅野城而煩，國師先去吃飯吧。」
左慈笑道：「將軍為大事而憂，慈豈能因吃飯而去？」
凌炎回應地勉強笑了笑：「我就是再憂傷，也攻不下鉅野城，又有什麼用呢？」
左慈聽出凌炎的語氣有些洩氣，便搖搖頭：「將軍此言差矣。攻城掠地，本非易事，將軍不過一戰失利，何須如此頹喪？」
凌炎歎了一聲：「我已經跟於羝根聊過了，他多少也告訴了我一些內情。」
「喔？他怎麼說？」國師問。
凌炎便把之前跟於羝根的談話經過和內容，講了一遍。
左慈聽後，皺了皺眉：「於羝根之言，倒也非虛言……」說完，他朝凌炎看去，「既然如此，將軍可想出攻城之計？」
凌炎歎道：「攻城之計，原本我想了很多，但現在看來，都不太管用了。我覺得要是想攻城並拿下城池，唯一的機會就是在敵軍援兵來到之前，就把城奪下來。不然等援兵一到，再想攻城，只怕會更困難，弄不好，還會被敵人兩面夾擊。」
左慈點點頭，贊同凌炎的說法。
凌炎歎了一聲，繼續道：「不過鉅野城遠非想像中那麼容易攻破，於羝根曾說過，鉅野城易守難攻，而且還有李大目鎮守，更加穩固。雖然他說的話不一定準確，但現在看來，只憑匹夫之勇，想奪下此城，真的非常困難……我認為，要想盡快攻破城門，只有先把鉅野城中的情況瞭解清楚，才能知道哪裡是薄弱之處。」
左慈又點點頭。
凌炎沮喪地道：「要是於羝根投降了我們，那我就可以從他那裡得到鉅野城的全部信息了，可是……那於羝根好像抵死不從，就是不肯投降我們……我剛才就是因為想不出辦法，才感覺特別煩的。」
「嗯……」左慈沉吟了片刻，然後對凌炎緩緩道：「想要讓那於羝根投降，或許不是難事……」
凌炎聽到左慈這麼說，心中大喜：「國師可有妙計？請快些告訴我吧！」
左慈想了想，道：「那於羝根不願投降，只因他不想背叛黃巾軍而已，將軍若能用一計，離間他與李大目的關係，那或許能迫使他投降我們。」
凌炎把左慈的話想了想，突然明白了過來，連忙起身抱拳道：「國師妙計！唉！我怎麼就沒想出來呢！」
左慈還禮，謙虛地笑道：「此計只某臆想，能否實行，還未可料，將軍還需認真斟酌才好。」
凌炎興奮地道：「國師此計非常妙！絕對可行！」
左慈奇道：「炎將軍已經有了計策？」
「嗯……具體的還沒有，」凌炎仍然很興奮，「不過已經有一個大致的想法了！」
左慈拱手道：「那還請將軍想出一條萬全之計來，某先行告退，去給兵士療傷。」
「嗯！」凌炎開心地笑道，「國師還是先去吃飯吧，填飽肚子了，才有力氣做事啊！呵呵……」
左慈拜謝告辭，出了營帳。
左慈走後，凌炎仔細地想了半個時辰，終於想出了一條計策。
心中定好計後，凌炎立刻找出紙筆，寫了一封信，然後叫了一個信使進來，將信交給了他：「你火速前去將此密信交給鉅野城的李將軍，就說是我給他寫的。不得有誤。」
「是！」信使出了營帳。
凌炎在心裡盤算著下一步，臉上不覺露出了一絲笑意……
凌炎的軍隊在駐紮的當天晚上，派了大量的探兵和巡兵，嚴防敵軍來劫寨，但第一天晚上始終平安無事，也沒有敵軍再來劫寨。
第二天早上，被派去送信的信使，終於回來了。他來到凌炎的帳中，道：「炎將軍，敵將李大目有密信至。」說著，他從懷裡將密信拿出來交給了凌炎。
凌炎打發走了信使，打開信一看，臉上不禁露出了一絲笑容。
「來人！請於羝根將軍來我營帳。」凌炎朝帳外下令道。
不一會兒，呂公便押著於羝根來到了凌炎的帳中。
凌炎讓呂公給於羝根鬆綁，然後對於羝根微笑道：「於將軍，是否想通了？要不要投降？」
於羝根還是一如既往的蠻橫：「哼！某寧死不降！你等勿再多言！要殺便殺吧！」氣得他下巴的鬍子都跟著抖了幾抖。
凌炎笑了笑，先給於羝根戴了頂「高帽」：「我是絕對不會殺於將軍的，不說別的，至少我也捨不得於將軍這威武的鬍鬚啊……依我看，將軍真可稱為『美鬢公』！」
於羝根當然不知道「美鬢公」其實是關羽，聽到凌炎這句稱讚，於羝根不由得也高傲起來：「哼！此當自然！不若某為何叫這名字！」
凌炎忙道：「是！是！將軍這一鬢美須，我很是喜歡，自然不捨得殺將軍了！呵呵……不過最主要的原因，還是我敬佩將軍不事二主之志。」
於羝根有點不相信凌炎的話：「我定然不降你，那你既然不殺我，卻也不放我，是想作何！」