鐵山小頭目混然不知自己惹下多大的麻煩，他不僅活捉到獨步王，還將這個消息廣為傳播，施青覺想要保密也來不及了。
鐵山的軍紀從來不是特別嚴明，大小頭目都有相當多的自主權力，離開四諦伽藍之後，小頭目突發奇想，帶著手下的幾十號嘍囉，滯留在主力後面，一路上碰到人煙就去搜刮一番，倒也小有收穫。
他向施青覺自稱巡邏，其實是巡到了別人家裡。
這一小伙強盜當天下午遇到了十餘名客商，滿懷希望地將他們攔下，卻沒有搜到多少值錢的東西，於是一怒之下決定將他們帶回鐵山，日後勒索贖金，但是放走了兩名僕人。
小頭目沒有認出那條「大魚」，放肆地吹噓自己的聰明與勇猛，半路上卻發現手下的一名兄弟莫名其妙地失蹤，不由得大為光火，剩下的路程上一直在罵罵咧咧。
小頭目的心情大受影響，回到鐵山營地，發現眾人皆醉己獨醒，更加惱怒，於是命嘍囉將俘虜當中看上去最有錢的那人帶來，好一頓痛毆，逼他拿十萬兩銀子贖身，俘虜受不得苦，捂著臉說：「我哪來的十萬兩？不過你若是膽子大，可以向天山宗要錢，張楫托我們捎帶一個人，好像是位大人物。」
大人物被帶來了，神情坦然鎮定，面對眾匪的呼喝威脅，不動聲色，只說一句話，「向天山宗要錢吧，他們會給的。」
小頭目每每自吹聰明，但他這輩子做得最聰明的一件事就是皺起眉頭，上下打量大人物幾眼，問：「你到底是誰？說讓天山宗給錢就給錢？難道你是獨步王？」
小頭目已經做好大笑的準備。這是一句玩笑，正常結果本該是引起帳篷裡所有人的笑聲，可是大人物的回答讓他糊塗了。
「我是獨步王，要見鐵山之主。」
小頭目的笑聲憋住了，但他馬上湧起第二股更加強烈的笑意。捂著肚子做出笑斷腸的準備，但奇跡就在眼前發生了，大人物當著幾名匪徒的面，抹去臉上的塗料，露出本來面目。
他只經過簡單的易容，與獨步王本就有五六分相似。真容則是**分了。
小頭目沒見過獨步王，只聽說過他的相貌，愣了一會，跑出帳篷，沒一會拉來另一名頭目，指著大人物問道：「我知道你見過獨步王。幫我認一認。」
辨認的結果就是全營都知道獨步王被抓，小頭目瘋了一樣又蹦又跳，直到經人提醒，才想起營裡還有一位軍師，代表尚是孩童的「鐵槍王」執掌鐵山。
難題就這麼落在施青覺頭上。
在他身後，住持法奉笑道：「你還認為自己與獨步王沒有聯繫嗎？這回你可以在兩王之間做出選擇了。」
施青覺走出帳篷，發現鐵山的大小頭目幾乎都守在外面。眾口一詞，希望軍師做出決定，他們都願意遵從。
這可不是效忠的表示，施青覺心裡非常清楚自己面臨著一個陷阱，殺死獨步王，怕是沒等龍王的保護到來，金鵬殺手就先到了，放過獨步王，意味著徹底與龍王決裂，同樣危險。
他伸出雙手。示意眾人禁聲，說：「這件事交給我好了，鐵山絕不會再次淪為他人附庸，兄弟們更不會吃虧！」
豪言壯語說完了，施青覺去見獨步王。
眼前這個略帶倦容的老者真是獨步王？施青覺感到不可思議。可龍王也沒有想像中高大雄偉，所謂的傳說，總是帶有誇張成份，又或者是缺少成群殺手的陪襯，獨步王的威嚴顯示不出來。
「我是鐵山軍師施青覺，兄弟們都叫我和尚。」
上官伐抬頭看了他一眼，就這一眼，讓施青覺的心突地猛跳一下，確認此人肯定是獨步王。
「我要見的是鐵山之主。」
施青覺原本準備了幾招，想要挫一挫獨步王的威風，突然之間覺得每一招都是那麼幼稚可笑，等了一會，轉身出去，呼吸到外面充滿酒香的空氣，感到一陣輕鬆。
眾多頭目與嘍囉圍著帳篷，滿臉好奇，卻沒有人靠近，好像裡面藏著吃人的野獸。
施青覺招手讓抓人的小頭目過來，「看好這裡，不允許任何人進入。」
小頭目拍著胸脯接下命令。
「梁蛟，你立了大功。」施青覺終於想起小頭目的姓名。
「嘿嘿，軍師客氣，叫我老蛟就行。」
施青覺點點頭，叫上十幾名地位較高的頭目，跟他一塊去見鐵槍王，有些事情是他獨自承擔不了的。
上官成正在睡覺，被叫醒之後迷迷糊糊的，打著哈欠，坐在榻上，沒一會低頭又睡著了，根本沒聽見眾人的爭吵。
大頭目們意見不一，對軍師也不太客氣，紛紛要他立刻拿出主意來，施青覺一直站在上官成床前，對所有的催促都敷衍了事，直到爭吵雙方快要拔刀相向的時候，他才開口說道：「鐵槍王在此，兄弟們收斂些。」
一名疤面頭目用粗啞的聲音說：「咱們倒是想收斂，你是軍師，趕快拿個主意出來穩定軍心啊。」
施青覺已經想好了，「事已至此，不用多說大家也明白，對獨步王放與不放都是一個大麻煩，莫不如這樣，咱們先帶著獨步王出千騎關，解決眼前的麻煩。」
眾頭目表示贊同，千騎關由金鵬軍和少量中原人把守，鐵山原本做好闖關的打算，有了獨步王，自然省下不少事。
「然後呢？將獨步王留得越久，金鵬堡越不高興，沒準派來一群殺手過來救人。」另一名頭目說。
「然後——」施青覺稍做停頓，將十幾名頭目挨個看遍，揚頭說道：「咱們拍賣獨步王，誰出價高就給誰，咱們是強盜。不做賠本買賣。」
頭目們全都愣住了，「這招行嗎？不會將龍王和金鵬堡都給得罪了吧？」
「出了千騎關就是草原，足夠鐵山縱橫馳騁，大不了咱們從此遠離西域，去東邊闖蕩。再說兄弟們想要**，想要自由自在，早晚都會將龍王和獨步王得罪，幹嘛不從中撈點好處？日後就算金鵬堡想報仇，殺的也是我一個人，與其他兄弟無關。」
「好。我同意。」疤面頭目最先表態。
在聽到所有頭目的表態之後，施青覺繼續說道：「不過兄弟們的提醒很對，金鵬堡很可派殺手來救主，龍王麾下高手也不少，必須提防有人劫營，咱們是天下第一大匪幫。被人劫了，臉可就丟得大了。」
「那是那是，軍師要大伙怎麼做，開口就是，你的話就是鐵槍王的命令，誰敢不遵守，我們幾個先把他剁了。」
施青覺等的就是這句話。「從今晚開始，鐵山得加強防衛了，所有兄弟都得打起精神來，就當這是一次更大的搶劫，不能再自作主張、隨意進出，尤其不能喝酒，時間也不長，我估計十天之內就能完結。」
頭目們齊聲應是，施青覺算是第一次掌握到具體的權力，他對營防懂得不多。還是得請頭目們出主意，他做定奪。
鐵山雖然紀律不嚴，但認真起來卻也有板有眼，施青覺聲稱這是一次更大的搶劫，說到了頭目們的心坎裡。大家都知道自己要做什麼，出帳之後下達命令，不到半個時辰，鐵山營地已經變了模樣，當真是連鳥也飛不進來。
施青覺抱起上官成，看著那張稚嫩的小臉，隱約辨出羅寧茶的容貌，心中不禁一痛，那不是失去至愛之人的心痛，而是眼瞧著世間最美艷的花朵凋謝、最華麗的飛鳥折翼、最絢爛的光芒歸於黑暗而產生的失落與悵然，那種美不該被任何人獨佔，更不該這麼快消逝，理應讓更多人見識並崇敬。
這世上唯有破壞與毀滅才是永恆不變的真理，他想，抱著熟睡的上官成來到獨步王所在的帳篷。
看守帳篷的老蛟嚇壞了，先前的得意與驕傲煙消雲散，不停地有人提醒他小心，金鵬殺手隨時都可能偷偷進來，最先殺的肯定是他。
「軍師，嘿嘿，軍師，換人看帳篷吧，我繼續去巡邏，沒準還能將龍王抓回來呢。」
「好。」施青覺也正有此意，他得讓更信任的人看守這條「大魚」。
老蛟沒想到事情如此容易，千恩萬謝地告退，心想自己的運氣已經足夠，千萬不要再好了。
上官伐負手站立，向一群強盜承認真實身份是愚蠢之舉，可他無法接受當眾拷問的羞辱，現在，他將希望寄托在一個既熟悉又陌生的孩子身上。
「鐵槍王在此。」施青覺說，輕輕推醒上官成。
上官成睡眼惺忪，看到獨步王，一下子清醒過來，轉身往施青覺懷裡躲藏，「韓芬韓芬，快來幫我，我不想做噩夢。」
「韓芬走了，你現在也沒有做夢。」施青覺不擅長哄小孩子。
上官成慢慢轉頭，膽怯地看著獨步王，小聲問：「你為什麼要殺死母親？」
上官伐緩緩搖頭，突然間心力交瘁，居然產生一種陌生的憐愛之情，即使在他最寵愛成兒的時候也沒有過這種感覺，「我沒有殺死你母親。」
「我看到了，親眼看到的。」上官成稍微提高聲音。
「獨步王說得沒錯，殺死你母親的不是他。」施青覺認為該告訴鐵槍王實話了，幾天前，和孩子簡單地交流之後他就已經明白真相，「是韓芬，韓芬才是你的殺母仇人，也是鐵山的仇人。」
上官成茫然不解，覺得自己還是沒從夢裡醒來。
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