當知客僧對比武決鬥沒多少幫助，在認人方面卻給施青覺積累了許多經驗，走進百興樓，掃了幾眼他就知道，地位最高的人是這名坐在樓上的矮壯漢子。◎文學館r/>
做出這一判斷其實並不複雜，樓上樓下幾十桌客人，只要樓上響起笑聲，樓下必定配合，至於樓上諸人，喝酒吃菜的同時也不忘了時刻向矮壯漢子遙望，顯露出明顯的討好意圖。
施青覺就這麼隨意地走過來，被誤認為也是受邀而來的客人。
「鐵山都是膽小鬼。」他說，等待眾人的暴怒，然後他會巧妙地安撫他們，展示自己「有用」的一面。
矮壯漢子一愣，將酒杯放在桌面上，斜眼看著陌生人，「小子，來挑事的？誰給你的膽？」
對方的反應不如想像中激烈，施青覺快速掃了一眼其他客人，數十道與高楊一樣兇惡的目光正一起盯著他，只待頭目一聲令下，就能將這名膽大妄為的闖入者撕成碎片。
起碼吸引到注意了，施青覺抬高聲音，「鐵山的英雄豪傑在哪？」
這回不只是矮壯漢子愣住了，其他人也都面露疑惑，互相瞅瞅，還有人小聲交頭接耳。
什麼地方不對勁，施青覺一下子心虛了，但他不想就這麼放棄，仍然倨傲地挺胸站立，高楊跟他說過，鐵山的人都是強盜，一旦氣勢上弱了，就會被瞧不起。
「你找鐵山的人？」矮壯漢子問，語氣不算太憤怒。
「正是。」
「那你他娘的來我這兒幹嘛？眼睛瞎了嗎？」矮壯漢子的憤怒已經非常明顯，附近桌的客人們紛紛起身，捋袖揎拳，準備一戰。
施青覺心裡硌磴一聲，糟了。這些人難道不是鐵山的人？
仔細想想，他發現自己實在太莽撞了，一個人都不認識，也沒向夥計打聽，滿心以為這些互相熟識的客人必然都來自鐵山，可他想顯出鎮定從容的一面，當然不能一進門就四處打聽，尤其是他太相信高大哥了。
高楊說百興樓的客人全是鐵山匪徒，還是說以鐵山為主？施青覺記不清了。他只知道自己做了一件愚蠢至極的事情，組建力量的野心一下子顯得如同兒戲一般可笑。
「呃，我就是問問……」施青覺強撐著，開始尋找退路，走樓梯是不可能了。窗邊有一桌客人，只要能闖過他們，就能一躍而出。
矮壯漢子慢慢站起身，全身關節嘎崩直響，跟他臉上的兇惡相比，高楊就像純樸的鄉下少年。
施青覺的神情毫不退讓，短髮與傷痕替他增添了幾分氣勢。其實他的力道都用在腳上，只要一動手，立刻開溜。
客人們步步靠近，樓下也有人跑上來。將施青覺團團包圍。
施青覺發現自己跑不到窗口了，如果不想磕頭求饒，就只能裝瘋賣傻，以搏萬一了。
他正在兩種「選擇」之間猶豫。矮壯漢子竟然瞬間變臉，從凶相畢露改為哈哈大笑。伸手在施青覺肩上拍了一下，雖然挺重，卻沒有殺傷力，「我這個兄弟，就愛開玩笑……」
酒樓裡一下子笑聲一片，各回各桌，繼續開吃，每個人都在打聽，老大的這位兄弟到底是誰。
與矮壯漢子同桌的人直接問了出來，一名四十多歲的黑瘦刀客搶先回答：「這位是龍王護軍府的得力干將，跟咱們東瓜老兄是生死之交。」
「哦。」眾人點頭，消息馬上傳遍樓上樓下，大家記住的只有「龍王」兩個字，紛紛感歎老大有面子，龍王竟然派人到賀。
這回輪到施青覺愣住了，但他反應還算快，立刻抱拳說道：「在下施青覺，開個小玩笑，東瓜兄看來心情不錯，願意陪我玩玩。」
名叫東瓜的矮壯漢子長得也像東瓜，終歸要些臉，只是點頭微笑，什麼也不說，倒是那名黑瘦刀客很熱情，立刻安排座位，讓施青覺坐到主人身邊，自己順勢也湊了過來。
幾杯酒下肚，施青覺終於搞明白這群人的來歷。
主人姓何，名叫東瓜，是南城一條米面巷的小罩子，千辛萬苦爭取到親臨城主比武現場的資格，因此包下百興樓擺宴慶功，黑瘦刀客自稱安建德，是何東瓜的手下。
施青覺冷汗直流，腿肚子都在發軟，不明白自己怎麼會犯下如此低級的錯誤。
何東瓜漸漸也熱情起來，與安建德一一左一右，拐彎抹角地打聽施青覺的目的，以為自己不小心得罪了龍王。
施青覺只能裝傻，用笑聲與喝酒抵擋一個又一個的問題。
很快他就醉得不行，趁著頭腦還有一線清醒，急忙提出告辭，並且按住何東瓜，不讓他送行，顯得極為親暱。
安建德送他下樓，經過每一桌時，客人們都欠身打招呼，將他當成大人物對待。
施青覺越發羞愧。
到了街上，安建德反而什麼都不問了，只是露出心照不宣的笑容，死活塞給他一隻小包。
走到沒人的地方，施青覺掏出小包，打開看了一眼，掂了兩下，足有一百兩銀子。
春風凍肌，肚子裡卻因為喝酒而暖乎乎的，施青覺站在街上，看著熱熱鬧鬧的行人，心裡一片茫然，他剛以為自己瞭解了璧玉城的規則，現在才明白這仍是陌生的地方。
高楊這時候應該被鯤社收留了，施青覺無事可做，準備返回護軍府，路上心緒起伏，這是他第一次清晰地感受到龍王在璧玉城的影響，心中對龍王的懼怕更深了，同時也生出更多的羨慕與嫉妒，龍王可是比他還要年輕幾歲啊。
自己在四諦伽藍浪費了多少歲月，施青覺憤憤地想。
前面一小隊騎士飛奔而來，行人紛紛避讓，施青覺也讓到一邊，繼續低頭想自己的心事，結果那群騎士勒韁止步，停在了他面前。
十多個人，身著全套盔甲，應該是哪支軍中的士兵，可是盔甲各式各樣，又讓人分不清他們的來歷。
施青覺擺好架勢，剛要開口發問，一張大網從天而降，他向左邊跳躍，可是那股暖乎乎酒液卻讓他的雙腳不聽使喚，足底一滑，人已經摔在網中。
四名騎士同時收網，拽起俘虜揚長而去，整個過程乾淨利索，近旁的許多行人甚至沒看清發生了什麼，那些看到的人也裝著沒看見，直到騎士們沒了蹤影，才興致勃勃地說起這樁綁架。
這在南城實在不算大事，很快這消息就淹沒在更多的誇張傳言裡。
施青覺先是掙扎大叫，質問對方來歷，最後搬出龍王的名號，卻一句回應也沒得到，騎士們一路東行，出城與更多騎士會合。
施青覺終於猜出這些人的來歷了，他們才是真正的鐵山匪幫。
「停一下，我有話說，我是專門拜會鐵山英雄的，沒有惡意……」施青覺做了最後的嘗試，接著就放棄了，老老實實地縮在網中，一腔野心化為烏有。
趕到鐵山營地的時候，天已經亮了，施青覺被扔在地上，頭暈眼花，站不起身，也分不清東南西北。
過了一會，有人喊道：「小姐起床了，準備帶俘虜過去。」
鐵山兩三千人是一股不小的力量，只是在數支大軍的對比下顯得弱小，施青覺對其瞭解極少，聽到「小姐」的稱呼不禁感到奇怪。
足足準備了一個多時辰，施青覺才被帶去見鐵山女主，期間數度想要起身，都被看管的士兵打倒，任憑他怎麼解釋也沒人聽。
帳篷很大，施青覺還沒看清裡面的裝飾，就被士兵摁倒跪下，在他身邊，站著一隻大腳，跪倒之前匆匆一瞥，他看到的是一名比高楊還要高大的男子。
「小姐，我們在城裡抓到一名狂徒，當眾說咱們鐵山全是膽小鬼，正好有幾名兄弟路過，告訴城裡的……」
「鐵山是正經軍隊，你是大將軍，哪來那麼多兄弟？」
一個清脆的女聲響起，施青覺的心突地一跳，忍不住就想抬頭，兩隻腳同時踩上來，他只能額頭著地，心裡卻不在意，只想著一件事：這世上怎麼會有如此動聽的聲音？
大將軍拿戈尷尬地應聲是，「小姐留在城裡的士兵們就把他抓來了。」
「殺了吧。」那個動聽的聲音說，略顯倦怠。
施青覺嚇了一跳，剛要開口，大將軍已經說出他的保命符，「可他自稱是龍王護軍府裡的人。」
帳篷裡安靜了，龍王的名號真是在哪裡都有效，施青覺略微放心，跪在地上說：「在下施青覺，真是護軍府主簿，絕無虛言，我沒有污辱鐵山的意思，只是為了……」
「閉嘴！」那聲音不只動聽，還很憤怒，「把他碎屍萬段，一塊一塊送到護軍府去。龍王是個混蛋，把自己老婆接來管錢，卻只會利用我，讓我替他白做事……」
施青覺不只是嚇了一跳，還大吃一驚，這個女人什麼來頭，竟然對龍王如此不敬？
大將軍拿戈勸道：「小姐別生氣，為了龍王不值得，倒是這個小子，你說他會不會是王后派來的人，故意向小姐挑釁的？」
「不是不是……」施青覺急忙叫道。
「王后的人？那我要親手殺了他。」
動聽的聲音裡滿是不加掩飾的凶殘，施青覺卻閉上嘴，心想自己終於能看到聲音的主人了。
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