高楊呲牙咧嘴地坐在椅子上，好不容易調整好姿勢，已經痛得滿頭大汗。
施青覺關切地問：「高大哥，還能受得了嗎？其實也不用這麼著急。」
「沒事。」高楊憋著嗓子說，他的力氣都用來對抗骨折處的疼痛了，「龍王安排的任務，就別推三阻四了，有點事做，我心裡也踏實。」
「這是我的主意。」施青覺說，無意將惡人的名聲推給別人，尤其是龍王。
「謝謝你的主意。」高楊鄭重地說，由於已經坐穩，疼痛減弱不少，「我高楊半輩子胡作非為，沒欠過誰的人情，就是欠你一個。」
施青覺臉上有點紅，因為在這個主意中，承受危險與苦難的將是高楊，得到最多好處的卻是他和龍王，「做完這件事，就是我欠高大哥的人情了。」
「哈哈。」高楊大笑聲，「瞧咱們兩個，磨磨唧唧，真夠肉麻，別人要是看見，還以為我和你……你知道……」
「什麼？」施青覺茫然不解。
「我就不信，四諦伽藍那麼多和尚住在一塊，一個女人沒有，相互間就沒有點……古怪的事？」
施青覺明白了，臉上更紅，「伽藍跟你想像得不一樣……」跟他自己想像得也不一樣，他不願意再說，小心地背起椅子。
椅子上已經綁好繩索，方便施青覺挎在肩上。
「誰想出來的招兒，還挺舒服。」高楊頗為滿意。
「坐穩了，高大哥。」施青覺說，邁步向外走去，出門的時候特意查看有沒有碰到高楊的頭。
夜裡的護軍府很安靜，外面的街道卻極熱鬧。兩人的模樣都有些怪異，但這裡是南城，行人頂多好奇地瞅兩眼，沒人太當回事。
重新回到喧鬧的街上，勾起了高楊的記憶，不由得頻頻咂嘴，喃喃道：「前面那家酒館我以前常去，貴得很，勁兒也足得很。」
施青覺加快腳步。「高大哥，從現在起你可不能再喝酒了，最好連提都不要提。」
「唉，和尚真不好當。」高楊無奈地說，只能眼睜睜看著三五成群的客人擁進酒館。其中有些人他看著眼熟，卻叫不出名字。
施青覺盡可能挑選僻靜的街巷行走，很多時候還是得由高楊指點路徑，既然不能喝酒，高楊就想說點什麼好轉移酒癮，於是問道：「好兄弟，你見過龍王的王后嗎？」
「啊？沒。沒見過。」
「她不就住在護軍府裡嗎？跟咱們近得很，你沒找機會偷看一眼？」
「沒有，當然沒有。」施青覺急忙否認，「護軍府內外到處是人。說不定哪就藏著護衛，我不可敢亂走。」
「哈哈，瞧你怕的，隨便說著玩唄。聽說王后是真正的公主，美得很。」
「王后是逍遙海石國公主。美不美……就不知道了，龍王眼光不會太差。」
「嘿，璧玉城裡美女如雲，龍王什麼樣人沒見過？眼光當然比咱們高多了，就說前些日子被殺的蕭鳳釵，留人巷第一名ji，為了龍王連老本行都不做了，他倆肯定有點事情。」
施青覺心中一動，從某種意義上來說，他就是因為這個無緣謀面的蕭鳳釵而還俗的，璧玉城的大人物們對這名妓女的描述，激起年輕知客僧沉睡已久的**，不顧一切地離開四諦伽藍，還沒看清前路的危險，就滿懷興奮地衝了上去。
結果就是他現在渾身青腫，背著一個廢人，行走在僻靜骯髒的小巷裡，與南城的繁華近在咫尺，卻又相隔難以逾越的深淵。
高楊無法瞭解好兄弟的心事，繼續道：「還有鯤社的這個十公子，據說性格豪爽得跟男人一樣，相貌卻是女人中的第一等，跟龍王也不清不楚……」
「龍王的女人跟咱們無關，不要再提了。」施青覺謹慎地向身後望了一眼，害怕有人偷聽。
高楊不屑地大笑，但是不再說女人了，只是行程無聊，總得說點什麼的打發時間，「後天就是城主比武了，在誰身上下注的比較多？」
「下注？這是正式的比武，不是酒館裡的賭鬥。」
「我的好兄弟，你可真……就因為這是純粹的比武，才有的賭啊。你想，酒館裡打架的儘是無名之輩，輸贏沒準都是事先安排好的，也就騙騙喝多的傻瓜，想從中贏大錢，怎麼可能？城主比武就不一樣了，方殊義與初南屏，正好代表獨步王與龍王，打起來必然是你死我活，絕不會造假，二選一，猜準就是白得一筆錢……」
說起賭博，高楊滔滔不絕，施青覺乖乖聽著，時不時嗯一聲，心想，原以為高大哥的脾氣是個問題，現在來看，他的多嘴才是最大的漏洞。
高楊只能過過嘴癮，他與施青覺都沒錢下注。
離目的地不遠了，南北城之間的界牆在夜色中依稀可見，施青覺將椅子放下，轉身正色說道：「高大哥，就快到了，剩下的事就只能靠你一個人了。」
「放心，我知道這事對咱們兩個有多重要。他***，做不成我就死在裡面。」
「那倒不用，他們也不會殺人，萬一不成，我會把你接出來，機會總有，命就一條。」
「知道了知道了。」高楊不耐煩地說，「我現在可挺珍惜自己這條狗命的。」
「嗯，跟我說說你都要做什麼。」整個計劃太複雜，施青覺擔心高楊記不住。
高楊吐出一口氣，皺著眉頭尋思了一會，好像已經將計劃全忘光了，突然咧嘴一笑，說：「多大個事。你把我放在鯤社門口，我向十公子裝可憐，就說自己從前殺人如麻，如今手斷腳斷，真心悔悟，想要出家卻不知其門。十公子肯定會同情我——這是你說的，我可沒擔保會成功。」
「龍王說的，應該不錯。」
「嗯，十公子善心大發，就會把我介紹給四諦伽藍的高僧。」
「伽藍裡高僧眾多，不是每一位都行。」
「當然，有一個叫法齊的老傢伙，是什麼蓮心、蓮華的師叔，跟他們的師父法延好得跟親兄弟一樣，最喜歡放下屠刀的強盜、刀客什麼的，他一聽說有我這種人，準會樂顛顛地收我為徒。」
一連串的人名，難得高楊能記得住，施青覺點點頭，「不會馬上收徒，但他會把你留在身邊觀察，這樣你就有機會了。」
「嗯，這也是你跟龍王保證的。」
「我保證的，跟龍王無關。接下來你要替龍王做一件事。」
「對，我要立功，免去從前的罪過。我要想辦法打聽法奉到底是怎麼當上住持的，如果可能，還要讓老和尚對法奉產生不滿與懷疑，離間計嘛，我懂。」
施青覺放下一半心，壓低聲音問：「你還要替咱們兩個做一件事。」
高楊也壓低聲音，「偷幾本絕技出來，這個我太明白啦，在璧玉城誰強誰混得好，咱們立功再多，不如替龍王殺人來得實在。四諦伽藍有多少絕技？我都給好兄弟偷出來。」
「不必，這事只能看運氣，唉，都怪我當初學武不用功，現在才知道重要，四諦伽藍絕技，一樣就夠咱們學一輩子啦，就算不能縱橫西域，自保總算夠了。」
高楊鄭重地點點頭，連眼裡的凶光都少了幾分，施青覺突然感到一陣愧疚，說是「咱們」，其實偷出來的絕技只對他一個人有用，高楊是練不了的，「高大哥……」
「哎，別又說肉麻的話，我可不愛聽，再說事還沒成呢。」
「嗯。」離鯤社已經不遠，施青覺乾脆連椅子帶人一塊抱起來。
「你也小心點。」高楊跟施青覺認識的時間不長，可是一想到好兄弟要是沒了，自己將面臨的悲慘遭遇，他就感到不寒而慄，「我跟你說起的那幫人可不好打交道。
他真怕死，甚至覺得從前那個滿口豪言壯語的高楊是天下第一大蠢蛋。
鯤社的防護一點也不嚴密，施青覺將高楊放在大門口，竟然沒人發現。
高楊看著好兄弟跑遠，放聲大叫：「上官教頭，可憐人求您開恩哪……」
施青覺未做停留，其實他認為這一步可以簡單些，如果傳言可信，龍王只要開口，上官如必定幫忙，何必讓高楊一個人演戲呢？可龍王沒提此事，施青覺也不敢建議。
他有點害怕龍王，最關鍵的是，他摸不清龍王的心事，那個面色蒼白陰鬱的同齡人既給予他美妙的希望，也帶來巨大的壓力。
按照高楊事前的指點，施青覺來到一條酒館聚集的街巷，稍作打聽就找著了百興樓。
百興樓在南城算不上太知名，來這裡喝酒的通常是一批老顧客，他們都有一個共同的身份——是或曾經是鐵山匪幫的一員。
這是施青覺自己的主意，甚至沒告訴龍王，他當時對高楊說：「不能只依靠龍王保護，咱們得自己創業，擁有自己的力量。」
高楊於是推薦了百興樓，「要說璧玉城裡最講義氣的一幫人，就是鐵山刀客了，我聽說他們對女首領不太滿意，有一批人想自立門戶，你要是有膽子，就去試一試，沒準能加入其中。」
施青覺就這麼來了，一個人也不認識，高楊的名號在這裡也幫不上忙，他鎮定地在桌椅和人群中穿行，短髮與青腫竟然沒有引起注意。
他走到一名矮壯的客人面前，說：「鐵山都是膽小鬼。」
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