一場霜降讓氣溫驟然降低，戰馬不安地打著響鼻，噴出大團的白氣，顧慎為騎馬立於高地，遙望天地間的龐大軍隊。
根據斥候的報告，千騎關以北集結的軍隊超出之前的預期。
獨孤羨已經整理出脈絡，正在介紹情況，伸出獨臂指道：「千騎關東面，靠山紮營的是一支中原軍隊，從這裡幾乎看不到，大概有兩萬人。」
「這裡有中原人？」顧慎為稍感意外，他原以為中原在西域的駐軍都已被消滅殆盡。
獨孤羨點點頭，「樓蘭國的中原主力被擊潰了，這一支是漏網之魚，大概是想伺機奪取千騎關，結果撞在羅羅手上。」
「羅羅竟然沒有立刻攻下中原人營地？」
「我猜羅羅的策略是這樣的：精中全力擊敗我軍，此役一勝，觀戰各方自會紛紛投靠，中原軍隊也會不戰而降。」
中原營地往北二三十里即是羅羅大軍，靠河紮營，遠遠望去，無盡的帳篷像一大片河邊沼澤，一眼望不到頭。
「羅羅大軍已經超過二十萬。」獨孤羨接著介紹，「草原東面不少部族趕來助戰，他們駐紮在羅羅的西北面，至少有三四萬人，很可能會成為騷擾我軍左翼的力量。」
獨孤羨的手臂繼續移動，劃過一條弧線，指向正北方向，「那裡是另一群趕來觀戰的部族，他們還沒決定支持哪一方，離咱們最近的是乃杭族。」
乃杭族提前一天到達戰場外圍，一直等聯軍到達，者速將軍才將營地向前推進，避開羅羅的正面，減少對方的敵意。與此同時離聯軍不算太遠，顯出與眾不同的親近。
更往北一些，數十支部族軍隊散亂地分散在一塊廣闊的地域裡，與決戰雙方保持著差不多同樣的距離。
乃杭族是顧慎為與離曼勸說過來的，其他部族則是不請自來，「他們的消息夠靈通的。」顧慎為說。他做出迎戰決定不過幾天工夫，竟然有這麼多人趕來觀戰。
「羅羅早就向各族傳遞了決戰的消息。」
「而我軍最後一個知道。」
「羅羅的信使掐准了時間，各族馬不停蹄地趕來，從昨天開始，有不少部族派人向兩位殿下致意。」
顧慎為沒有追問下去，這種致意幾乎沒有價值，多敦和舒利圖得到多少，羅羅也會得到多少，甚至更多。
這是一場公開的賭博。勝者將贏得絕大多數部族的效忠，從而鋪平繼承汗位的道路，北庭人尊崇強者，對此毫無隱諱。
龍翻雲提醒道：「乃杭族有人過來了。」
顧慎為也看到十幾名騎士正向高地疾馳，龍翻雲與五十名衛兵展開隊形，鐵玲瓏拔刀警戒，韓芬伸脖遙望，莫林最為鎮定。但是向龍王靠攏一些。
這就是顧慎為身邊的全部力量。
來的人是者速將軍，在十步以外停下。對衛兵們視若無睹，「龍王來勘察地形嗎？這裡就是戰場了，龍王打算什麼時候開戰？大家可都等得心急了。」
顧慎為指著北邊的各部族軍營，「觀眾還沒到齊，不妨再等等。」
者速回頭望了一眼，目光越過本族營地。大多數觀戰部族帶來的騎兵人數都不多，少則數十，最多的也不過兩三千，只有乃杭族率兵十萬，成為決戰雙方以外最強大的勢力。
「呵呵。龍王心中有數就行。我已經派人跟羅羅談過了，他挺好說話，同意讓乃杭族自己選定日逐王。」
「將軍的目的達到了。」
「還要感謝龍王，要不是有你勸說，乃杭族可就錯過這次良機啦。」
「各有所需，將軍不必客氣。」顧慎為當時只想激勵舒利圖軍迎戰，目的也已達成。
「哈哈，龍王夠直爽，說實話，我希望你能勝，小王畢竟是日逐王的外孫，與乃杭族有親緣關係，支持他我更心安理得一些，所以龍王努力吧，哪怕是打個平手，我也會率軍參戰。」
不等龍王做出回答，者速已經調轉馬頭，帶領護衛離開。
「說了半天，他到底是什麼意思？」鐵玲瓏收起刀，疑惑地問。
顧慎為望著者速的背影，「第一，他不相信我軍能打贏，羅羅的軍隊肯定給他留下很深的印象；第二，萬一我軍勝利，他只支持舒利圖，我得把多敦和小閼氏除掉。」
因為朵爾查的莽撞，乃杭族已經失去與多敦聯合的可能。
「哈。」鐵玲瓏不屑地笑出一聲，和一般的護衛與殺手不同，她敢於在龍王面前開口，「這個傢伙口氣不小。」
乃杭族勢力強大，口氣自然也不會小，這已經成為他們的習慣與傳統，顧慎為預感到這一局面不會持續太久，老汗王想要剪除後族勢力，願望終會實現。
獨孤羨稍顯不安地說：「觀察得夠久了，可以回去了。」
這裡距離己方軍營頗遠，能望見敵軍，也很容易被敵軍發現。
顧慎為帶頭駛下高地，先是向南方奔馳，他打算熟悉一下戰場環境再折向西部軍營。
鐵玲瓏最先發現異常，「又有人追來了。」
這回追趕者來自東面，正是羅羅軍營的方向。
龍翻雲立刻拔出長刀，「請龍王和獨孤將軍先退，我來殿後。」
顧慎為騎著火焰駒，兜了一小圈又轉回來，遙望片刻，「不是追咱們的。」
果然，數十名北庭騎兵正在追趕七八名騎士，就在顧慎為等人觀望的時刻，已經有兩名騎士中箭落馬。
「可能是陷阱，龍王還是先退為好。」龍翻雲也變得多疑了。
獨孤羨熟悉各**隊，說道：「他們追趕的好像是中原人。」
顧慎為迅速做出決定，「救人。」
龍翻雲心裡雖然不踏實，仍然遵從命令，再次展開隊形準備迎戰。
他這次帶出來的衛兵大都是追隨龍王的野人，他們離開森林已經很長時間。仍然只會說少量的中原話，喜歡騎馬，卻從未精通，但是如果站立不動的話，他們擁有極佳的射術，遠超普通的北庭士兵。
龍翻雲大聲喊道：「小王士兵在此！」
被追趕的中原人似乎認得他們。筆直地衝過來。
龍翻雲一聲令下，衛兵們同時放箭，射向中原人身後的追兵。
十餘名北庭士兵應聲而倒，剩下的人顯然大吃一驚，立刻撥馬逃跑。
中原人損失慘重，只剩下一匹馬跑過來，上面乘著兩個人，顧慎為都認識。
崆峒派的范用大驚喜萬分，「真的是龍王！」
在他身後。屠翩翩站在馬背上，一手扶著師侄的肩膀，一手握著枴杖，就是她擋住了後面的箭矢，「有什麼奇怪的，我早就說過了。龍王，我弟弟呢？」
屠狗等人都被派往璧玉城，顧慎為沒有回答屠翩翩的問題。下令回營。
聯軍營地同樣依山靠河，佔地廣大。
顧慎為直接將崆峒派兩人帶到自己的帳篷裡。「說吧，你們怎麼會來這裡？」
屠翩翩哼了一聲，仍然只有一句話，「我弟弟呢？」
范用大十分尷尬，小聲勸道：「師伯，龍王剛剛救了咱們一命……」
「用得著嗎？沒有龍王。我也能擋住追兵，實在不行，下馬把他們都殺了。」
范用大向龍王苦笑，他知道得很清楚，再跑下去。人受得了，馬也受不了，至於下馬戰鬥，北庭騎兵根本不會接近，只會在遠處射擊，沒遇到龍王，他們必死無疑。
顧慎為不著急，接過鐵玲瓏端來的茶水，喝了一口，冷淡地說：「看來你們沒什麼急事。」說罷轉身查看桌上的地圖。
傳令官進進出出，好一會龍王的帳篷裡才安靜下來，期間崆峒派兩人被晾在一邊，屠翩翩臉越憋越紅，范用大幾次想要開口，都被她制止。
最後她還是屈服了，枴杖往地上一戳，「你贏了，我鬥不過你，屠狗死活我也不關心……」
顧慎為抬手示意她閉嘴，又過了一會才轉過身，「說吧。」
屠翩翩面紅耳赤，「你什麼意思？跟我擺譜嗎？」
顧慎為點點頭，「因為我是龍王。」
范用大忍不住了，上前一步，雙膝跪下，「龍王，我們是來向您求救來了。」
屠翩翩被龍王說得一愣，眼見師侄跪下，沒有再次阻止，站在旁邊一聲不吭。
顧慎為示意范用大起身說話。
「十萬中原軍隊被困，請龍王發兵解救，兩軍聯合，必能輕易打敗羅羅。」
「十萬？」
范用大臉紅了，「虛數十萬，實數七八萬……六萬……」
「不到兩萬人，吹什麼牛皮？」屠翩翩厲聲斥道，她不肯向龍王低頭，可也不願撒謊。
范用大臉更紅了，「是，一萬八千多人，請龍王盡快救援。」
顧慎為在桌面敲了兩下，「這裡也是北庭人的軍隊，你卻想讓我去救一支中原軍隊？」
屠翩翩急匆匆地插口道：「龍王，你連自己的女人也不救嗎？」
「我的女人？」
「璧玉城的那個，叫什麼羅寧茶，她不是你的女人嗎？」
顧慎為臉色一沉，「她是獨步王的兒媳，就是她丈夫親自帶隊暗殺顧氏全家。」
屠翩翩茫然失措，這跟羅寧茶信誓旦旦說的內容可不一樣。
范用大上前一步，被鐵玲瓏和韓芬逼視，又退了回去，壓低聲音說：「實話告訴龍王，中原軍中有一位大人物，如果龍王肯伸出援手，他保證能讓中原全力支持龍王，甚至割讓整個西域。」
顧慎為沉默不語，等著范用大繼續說下去。
范用大以為龍王會將護衛攆出去，等了一會見龍王沒有反應，只得用更低的聲音說：「當今皇帝的親叔叔……」
顧慎為轉向屠翩翩，說：「屠狗沒事，他在璧玉城。」
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