小宛國兩萬龍軍連夜起程，在次日中午追上已經開拔的舒利圖主力軍，此時，通天關的騎兵還沒人影兒。
西域人鬥志昂揚，不露疲態，與北庭士兵過去的印象大相逕庭。
獨孤羨到得更早，除了護送者鐵玲瓏，連隨從都沒帶，穿著北庭式的短衣，鬍鬚雜亂，雙眼通紅，與普通難民沒有區別，因此一開始幾乎沒人注意到這位風塵僕僕的獨臂將軍。
大軍繼續前進，獨孤細速洗面刮臉，換上將官的服裝，此後一直跟在龍王身邊，與軍師等人邊走邊談。
從這一刻起，獨孤羨引來注意，傳言流播，遲至當天傍晚大軍紮營的時候，他的名字已經為不少將士所知，士兵們更習慣稱他為「獨臂人」。
「瞧見龍王跟他說話時的態度了嗎？我從來沒見過龍王對誰這麼禮貌。」
「你見過龍王幾次？」
「我見過龍王殺人。」
「小王殿下好像認得這個獨臂人，跟他說說笑笑的。」
「嗯，據說他從前也是北庭軍的將官，後來投奔龍王，打了不少勝戰。」
逍遙海之戰震動西域，一般的北庭士兵對此卻知之甚少，這時又被翻了出來，神兵天降般的香積之國女兵逐漸淡化，指揮大軍的獨孤細速顯現。
顧慎為真希望自己早一點將獨孤羨帶到軍中，一個白天實在是太短了，沒辦法讓將軍聲名雀起，士兵們對獨孤羨的議論僅此而已，大家都將他當成龍軍的將領，而不是整支軍隊的統帥。
北庭軍中的一些老兵的確記得獨孤羨，其中一人甚至官至萬夫長。對舊日同袍評價甚高，舒利圖試探性地建議由獨孤羨擔當統帥時，萬夫長卻直接搖頭，「一名外族人？不可能，軍官們不會接受命令的。」
這就是當晚推選統帥之前的情況，舒利圖很無奈。「沒辦法，龍王創造過奇跡，但是也得經過很長時間的磨合，獨孤將軍……咱們能不能再拖延一段時間？」
顧慎為搖搖頭，大戰在即，選帥一事絕不能再拖。
當晚二更，通天關六萬騎兵也趕來了，另立營地，老帥墨出與阿哲巴趕到小王軍營。第一件事就是拜見多敦王子。
全軍不到十八萬人，舒利圖軍近九萬，人數最多，也最混雜，囊括近侍軍和諸王投降帶來的士兵。
龍軍兩萬，大都是疏勒國人，沒多少戰鬥經驗。
小閼氏軍一萬，賴以成名的是高人一等的待遇。而不是戰鬥力。
多敦軍六萬，原來就以老兵為主。橫掃疏勒國從未遇到過敵手。
當晚推選主帥的會議中，擁有發言權的分別是舒利圖、龍王、小閼氏和多敦，方聞是、獨孤羨、離曼、墨出等三十餘名高級將領旁聽，被點名時才可以說出自己的意見。
舒利圖是主人，因此由他第一個發言，「我推薦黎順將軍。」
一名臉膛黑黢黢的老將軍沉默地向眾人點頭。
「黎順將軍跟隨我的祖父南征北戰。功勳卓著，老汗王曾經讚他為『草原雄鷹』，完全有資格擔當全軍統帥。」
舒利圖的介紹無人反對，黎順的確如他所說，是一名優秀的將領。
第二個發言的是小閼氏。她推薦的是阿哲巴，「北庭最有名的神射手，年輕有為，深得士兵愛戴，咱們正需要這樣一位敢闖敢為的統帥。」
阿哲巴才是千夫長，甚至沒資格旁聽會議，小閼氏麾下沒有大將，她的推薦更像是一種策略，因此也無人提出反對。
剩下兩人互相謙讓了幾回，多敦接受了優先發言權，「離曼。」
離曼神情嚴肅，向眾人點頭。
多敦等了一會才繼續說道：「離曼參加過的戰爭數不勝數，他還是小孩的時候，就已經跟著父親和日逐王到處打仗，有人也許會說他沒有統帥經驗，可我覺得這不是問題，所謂虎父無犬子，者速老將軍的兒子能差到哪去？乃杭族是我軍盟友，老將軍如果在此，必定也會支持離曼。」
北庭人重血統，多敦的這些話對將領們很有效，就連舒利圖推薦的黎順也點頭表示同意，他是個聰明人，知道自己與阿哲巴一樣，都是陪襯。
最後發言的是龍王，所有人都看著他，想知道他如何介紹獨孤羨，一名突然冒出來的外族人，只有一條胳膊。
右將軍尚遼留駐小宛國，獨孤羨是以兩萬龍軍統帥的身份參加會議的，可他這一天都陪在龍王身邊，連自己麾下的軍官都沒認全。
顧慎為站起身，沒有直接說出人名，「羅羅是一名經驗豐富的將軍，想要和他一爭高下，我軍統帥也得身經百戰才行。」
這是理所當然的事情，眾將都同意，但是有一點誰也沒說出口：不管身經多少戰鬥，都先經過北庭人的認可。
多敦早已經準備好一套說辭，他會指出逍遙海大戰雙方都不是真正的職業軍隊，獨孤羨取得了勝利，但是在北庭人眼裡，那場戰爭不值一提。
顧慎為繼續說下去，「新主帥將要統領多支軍隊，因此不能存有私心。」
多敦笑道：「龍王多慮了，北庭人或許各有私利，但是打仗的時候向來同心協力，我們從小就知道配合才能贏得勝利，各自為戰只會向敵人露出破綻。」
隨口一駁，多敦已經將主帥人選限定在北庭的範圍內。
顧慎為不置可否，看他的臉色，像是要孤注一擲，又像是準備認輸。
「墨出，我推薦墨出將軍。」
秩序井然的主帳一下子亂了，沒有資格發言的將領們紛紛開口。
「墨出？怎麼會是墨出？」
「墨出根本不是龍王的部下。」
「這不合理……」
可是到底哪裡不合理，一時間卻沒人能說出來。
多敦騰地站起身，滿臉通紅，似乎立刻就要發作，他旁邊的小閼氏雖然也吃了一驚。卻更冷靜一些，用目光示意他坐下。
舒利圖與方聞是事先知情，因此保持沉默。
最驚訝的人當屬墨出本人，他完全抱著事不關己的態度參加會議，雙眼迷離，快要進入打盹狀態。突然聽到自己的名字，而且是從龍王嘴裡說出來的，著實嚇了一跳，猛地抬起頭，茫然四顧，好像剛剛從噩夢中醒來。
很快，將領們發現自己的失態，全都閉上嘴，小閼氏面帶微笑。「墨出老將軍，龍王推薦你當全軍主帥呢。」
「什麼？」墨出似乎連話都說不清楚了，「我……我不行，我太老了……」
「所以比羅羅的經驗還要豐富。」顧慎為說。
「可我這些年來當的都是文臣……」
「經驗是不會丟掉的，最關鍵的是，老汗王生前是把西域七萬騎兵交給你統率，我信任老汗王，因此也信任你。」
老汗王將七萬北庭軍交給墨出。實際上看中的是他的衰朽，以給愛子多敦奪權的機會。可這種話老汗王沒對外人說過，多敦與小閼氏隱約猜到，卻不能予以公開。
直到多年以後，「老汗王」三個字在草原上仍然具有神奇的影響力，更不用說現在，旁聽的將領們忽然覺得龍王的推薦有些道理。老汗王生前看中的人還會有錯？
多敦的臉憋得通紅，又一次，他做好了準備，設下了陷阱，龍王卻繞了過去。
小閼氏不得不偷偷拉扯他的衣角。以制止王子當眾暴怒。
「哈哈，我可真有點臉紅了，龍王在北庭人當中挖出閃光的珠寶，我竟然視而不見，老將軍，希望你不要見怪。」小閼氏笑語盈盈。
墨出目瞪口呆，「這個……我實在是精力有限……」
「哎。」小閼氏不以為然，「眼下形勢危機，請老將軍勉為其難吧，我支持墨出擔任主帥，多敦王子，你的意見呢？」
多敦覺得離曼仍有機會，墨出是內奸，跟獨步王私下勾結，本來應該斬首示眾的，怎麼能當主帥？可小閼氏的暗示已經非常明顯，他只好擠出笑容，「身在樹下不知有樹，墨出老將軍是我軍統帥，也是我的老師，沒有早想到他，是我的失誤，我同意由他擔任主帥。」
「我也沒意見。」舒利圖馬上說道，「墨出老將軍的確最合適不過。」
之前驚訝萬分的將領們立刻改變態度，速度之快能將火焰駒遠遠拋在後面。
墨出還想拒絕，但是已經沒有機會開口，性急的人甚至已經跑出帳篷宣佈結果。
主帥人選的確定竟然如此順利，大大出乎將士們的意料，許多人因此鬆了一口氣，「看來這次結盟是動真格的。」
帳內的商議沒有結束，有了主帥，還得有佐將，非常簡單，四支軍隊各出一人，黎順、阿哲巴、離曼順理成章進入帥帳，龍軍佐將自然是獨孤羨，未經任何爭議，他也與阿哲巴一樣，連升數級。
顧慎為的部分目的達到了，給予對手意外一擊。
回到住處，小閼氏冷臉教訓多敦：「你剛才的表現太大意了，舒利圖都比你鎮定。」
「他和龍王是一夥……好吧，我犯錯了，可我還是不明白，幹嘛讓墨出當主帥，你我聯手，完全可以阻止龍王的推薦。」
「因為墨出表面上是你的人。」小閼氏更嚴厲了，「即使反對成功，也會給人留下多敦軍心不穩的印象，這是你想要的嗎？」
多敦不吱聲了。
小閼氏歎了口氣，「接下來，你要與龍王爭奪對墨出的控制權，別再犯錯，咱們曾經佔據優勢，現在又變得勢均力敵啦。」
顧慎為已經做好準備。
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