龍王回來了，身後只有離曼和韓芬，沒有一名乃杭族士兵，遠處也沒有馬蹄聲傳來。
士兵們的失望溢於言表，他們都不是怯懦的人，可一旦對乃杭族十萬騎兵有了期望，見不到他們就會感到是一種巨大損失。
「二十萬！」一名老兵大聲喊道。
顧慎為勒住馬。
「羅羅率軍二十萬，再有七八天就能到了。」老兵解釋道，龍王離開的這段時間裡，又有更多更準確的消息傳來。
「咱們怎麼辦？」士兵們七嘴八舌地詢問，他們聽到消息，軍師和小王已經說服眾將，大家只等龍王的決定。
「迎戰。」顧慎為一個字一個字地吐出來。
軍營大門口鴉雀無聲，無人反對，但也沒人歡呼。
離曼大聲宣佈，「十萬乃杭族騎兵已經東進，如果我們再不早點行動，就會落在他們後面。」
「龍王追回乃杭族了？」有士兵興奮地問道。
「乃杭族將作為我軍前鋒阻擋羅羅大軍。」顧慎為說。
歡呼聲震天響起，顧慎為還沒走到主帳，消息已經傳遍幾乎整座軍營，它被簡化為幾個字：乃杭族參戰。
舒利圖和方聞是帶頭，眾將全都出帳迎接，熱切地望著龍王，顧慎為坐在馬背上，說：「者速將軍已經率領騎兵前往千騎關，舒利圖軍休整一日，明早出發。龍翻雲，你這就前往小宛國傳令，兩萬龍軍即刻開拔與大軍匯合。」
龍王的決定不用再問了，本來有些將領做好準備要向龍王闡述撤退的道理，可是沒有一個人搶先開口，等來等去。任何相反意見都顯得不合時宜了。
「備戰！」方聞是大聲喊道，打破了將領們的安靜，「全軍備戰！」
將領們紛紛應命，曾經引起重大爭議的事情，在龍王亮相的一刻煙消雲散，多敦將這一幕記在心裡。開始明白小閼氏為何對龍王特別重視。
「阿哲巴。」多敦高聲叫道，在人群散去之前重新引起注意，「立刻回通天關，留一萬人守衛，六萬人火速前來，命令墨出親自率軍。」
「是。」阿哲巴上馬出營，只比龍翻雲晚了一會。
全軍上下的信心一下子高漲到雲端，將近三十萬的大軍，人數上已經佔據絕對優勢。這一戰必勝無疑，羅羅從恐怖的敵人變成送功勞的蠢蛋。
進到帳篷裡，只剩下龍王、方聞是、舒利圖、多敦、離曼五人的時候，羅羅仍然是「恐怖」的。
多敦沒有那麼好騙，第一個發問：「乃杭族真的要與羅羅開戰？」
顧慎為沒有開口，任憑離曼回答。
「乃杭族去和羅羅談判了。」離曼道出實情。
多敦心一沉，嚴厲地瞪著離曼，早知如此。他未必會調集通天關的軍隊。
離曼急忙解釋道：「我父親不會馬上投靠羅羅，他會先進行談判。然後坐觀戰鬥，哪一方佔據上風，乃杭族就會支持哪一方。」
這只比背叛稍好一點，將近三十萬的大軍眨眼間只剩下拼湊而成的十八萬，已然弱於羅羅。
多敦不吱聲了，話已出口。他必須參戰，但是無論如何也要保住自己的六萬騎兵。
「這一仗不得不打，如果不在天山以北迎戰，羅羅肯定會借道千騎關包夾通天關。」
「我已經向將士們解釋過了。」方聞是不動聲色地說，他與龍王想到了一處。心裡非常得意。
顧慎為明白軍師的暗示，立刻放下這個話題，「羅羅遠道而來，糧草牲畜都不充足，我預計他堅持不到冬天就得撤退。」
「咱們來個迎而不戰。」方聞是接口道，「既擾亂敵軍部署，也鼓舞我軍士氣。」
離曼點頭贊同，他主要想說服的是多敦王子，「乃杭族是在見過龍王之後突然改變方向的，這個消息一傳到羅羅耳中，他十有**不會相信我父親的談判請求，在他心目中，我軍仍然將近三十萬，也算是一種制衡。」
多敦已經與舍利圖軍捆綁在一起，失去這支軍隊，他就再也沒有實力爭奪汗位，想了一會說：「好，那就迎上去，不過我軍過於分散，我建議設立一位主帥。」
「龍王最合適。」方聞是馬上提出人選。
多敦笑了笑，「龍王指揮過這麼多的軍隊嗎？這可不是幾千人馬，更不是一刀一劍的事，當然，我和舒利圖也不行。」
方聞是剛要反駁，顧慎為制住他，「多敦殿下說得沒錯，咱們需要一位真正的將帥之才，兩位殿下有推薦人選嗎？」
舒利圖謹慎地沒有開口，多敦沉吟片刻，「不如等等，召集更多將領一起商議。」
「那就明天晚上吧。」顧慎為也不想馬上決定此事，「大軍紮營之後再確定主帥。」
事情進展得很順利，可多敦和離曼一出帳篷，方聞是馬上說道：「多敦賊心不死，主帥一職絕不能交給他的人。」
舒利圖當然也明白這個道理，「我猜多敦很可能會推薦離曼，離曼是者速將軍的兒子，跟隨日逐王參加過不少戰爭，除了比較年輕，其他方面都有資格當諸軍統帥。」
方聞是不停搖頭，「這個離曼到底是哪一夥的？我現在都不知道該不該反對他。」
「離曼忠於多敦。」顧慎為肯定地說，對這一點他從未懷疑，「小王殿下可有合適的人選？」
舒利圖早已考慮多時，「軍中有幾位將領不錯，但都比不上離曼，唉，近侍軍要是……」
近侍軍將領大都身經百戰，可惜大都死於兵變。
「我有一個人選，但他不是北庭人。」顧慎為說。
「誰？不會是右將軍尚遼吧？指揮大軍他更沒經驗。」方聞是搶在龍王開口之前提出反對。
「獨孤羨。」這是顧慎為心目中唯一的合格統帥。
舒利圖隱約聽說過獨孤羨的名字，未置一詞，方聞是卻非常意外，「獨孤羨當然可以。可他遠在逍遙海，遠水不解近渴，一去一來，最快也得一個多月，仗都打完了。」
「獨孤將軍明天就會趕到。」顧慎為早做好了準備，當他帶領一萬北庭騎兵返回西域時。就已經派人前往逍遙海調將，「他現在藏身於通天關，鐵玲瓏明天會把他帶過來。」
方聞是目瞪口呆，隨後大笑，「原來龍王神機妙算，料到羅羅會使回馬槍。」
「我沒料到羅羅這一招，原想讓獨孤將軍在冬天熟悉軍隊，明年再拜帥，現在不得不提前了。」
當著小王的面。方聞是不再追問。
舒利圖知道自己終是傀儡，那個獨孤羨一到，「小王」將只剩下一個名號，不過他已經習慣這一命運，「龍王覺得獨孤將軍能與離曼競爭嗎？」
獨孤羨有著豐富的軍旅生涯，曾經加入過北庭軍隊，但是從沒當過高級將領。
「我相信他，至於如何讓獨孤將軍取得全軍的認同。我再想辦法。」
「大家一起想辦法。」舒利圖說，為自己的傀儡地位爭得一點主動權。
三人正在商議。紅蝠在外面求見，帶來一個既意外也在意料之中的消息，「小閼氏想見龍王，她非常急，就在教頭的帳篷裡……」
「我待會就去見她。」顧慎為說。
方聞是一撇嘴，「這可是一道難關。者速沒殺朵爾查吧？」
「沒殺。」顧慎為起身，「找一找，軍中或許有人認識獨孤羨，他是小宛國人，曾在北庭軍中服役。」
小閼氏戴了一頂精緻的帽子。掩飾被朵爾查扯掉的頭髮，看到龍王進來，她站起身，平淡地點頭，「龍王忙得很，還能撥出時間見我，我非常感激。」
上官如站在一邊，神情有些尷尬，沖顧慎為笑了笑。
「小閼氏太客氣了。」
「唉，我算什麼小閼氏，無權無勢，當眾受辱也只能忍氣吞聲。」
「者速說他早晚會給小閼氏一個交代。」
「沒錯，這正是我最需要的東西一個交代，以後誰欺負我，只要給個交待就行了。」
「小閼氏這麼想，我很遺憾。」
「呵呵，龍王真是心善，請你把一萬騎兵還給我吧，我現在是驚弓之鳥，在哪都覺得不安全，需要他們的保護。」
舒利圖軍中有一萬人原是小閼氏的部屬，從一開始她就強調過只是「借」，隨時都有權要回去。
「今天天黑之前，小閼氏就可以收回騎兵。」
「謝謝。」小閼氏客氣地回道，起身準備告辭，可是龍王答應得如此痛快，她反而有點不踏實，補充道：「希望龍王不要誤解，這一萬人只歸我指揮，不會交給任何人，包括多敦，而且我會跟隨大軍，一塊參加決戰，如果立下功勞，還想擴張軍力呢。」
「小閼氏的騎兵將是舒利圖軍的重要助益，我和他都感謝你的支持。」
小閼氏哈哈大笑，離帳而去。
「她這招是什麼意思？」上官如一直在聽，在雙方客客氣氣的問答中沒有發現重點。
「小閼氏一萬騎兵**，意味著她從此在軍中擁有發言權，這正是多敦急需的幫助。」
上官如恍然，「原來是這樣，早知道我就應該把香積之國的一千女兵都集中起來，是不是也能爭得發言權？」
顧慎為想了想，上官如也跟小閼氏一樣哈哈大笑起來，「逗你玩的，除了你，北庭人怎麼會允許外族人發言？」
這大概是唯一能「逗」龍王的女子，顧慎為竟然沒有一點氣惱，「是，北庭怎麼會允許外族人領兵？」
他還在想著獨孤羨，心裡有了一個主意。
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