舒利圖心中受到巨大衝擊。
相比於大多數北庭人，他看過許多書，接受過為時不長但卻優良的教育，懂得如何依仗身份地位，以恩威並施的方式爭取臣民的效忠，而龍王的這次冒險完全不在他的理解範圍內。
龍王正在嘗試著將恐懼與懷疑轉化成敬畏與服從，對手是數萬人的心思。
望著成千上萬雙猶豫不決的目光，舒利圖覺得自己就像是站在剛遭捕捉的猛獸身邊，獵物野性未馴，沉默中顯示出深深的敵意，隨時都會張開血盆大口將靠近者撕成碎片。
三萬餘名騎兵，其中數千人是爺爺和父親留給他的，即使是這群人，舒利圖也感到陌生，對他們的忠誠沒有太多信賴，至於其它來源的士兵，帶給他的更多是警惕與戒備。
正是這群騎兵，執著地相信老汗王以火神的身份還在天上活著，因為他的升天，導致魔鳥躥入草原為害人間。
舒利圖甚至不太敢觸碰這個話題，害怕會引起不必要的憤怒，將自己吞沒，他希望時間能淡化士兵們的迷信，對老汗王的崇拜則慢慢延續到自己身上。
龍王打破了規則，不僅當眾挑起爭議話題，還想改變人心的軌跡，將一隻人人恐懼的大鳥由「魔」變成「神」。
舒利圖從來沒這麼緊張過，牢牢拽住韁繩，也像茫然的士兵一樣，抬頭仰望天空，既害怕魔鳥降臨會引起眾怒，又盼望著它快點從天而降征服軍心。
沒有大鳥飛來，兩軍對峙，早將附近的飛禽走獸驚得四散奔逃。
事實上，根本沒人懂得龍王那奇異哨聲的含義。人們只是想當然地將它與魔鳥聯繫在一起。
哨聲漸歇，龍王催馬向對面的薩滿小步跑去。
舒利圖覺得自己不用跟著去，他沒辦法在這種狀態下保持鎮定，不得不承認自己只有十二歲，在書籍中學到的知識都不足以應對眼前的局面。
一小隊士兵駛出陣線，追趕前面的龍王。其中一人舉著黑底紅鴉的大旗，那是龍軍的標誌。
龍翻雲等大雪山劍客聽過這種哨聲，當年龍王在大雪山征戰統一各峰的時候，曾經多次以此召喚紅頂大鵬，令雪山居民臣服。
與北庭人不一樣，大雪山劍客雖然害怕大鵬鳥，但更尊敬它，將其視為神使。
因此，當龍王哨聲息止。而大鵬鳥沒有出現的時候，劍客們覺得這其實是對他們的召喚。
顧慎為沒指望大鵬鳥會立刻出現，他只是要製造一種神秘的緊張氣氛，這對他接下來的要做的事情將會很有幫助。
如他所料，幾名薩滿在兩軍陣前顯出了慌恐不安，大薩滿更是沒能保持鎮定，甚至撥馬想要跑回軍陣之中，發現天上沒有危險之後。才止住馬匹，在原地轉圈。不敢離身後的衛兵太遠。
對一群打著老汗王旗號剛剛掌握軍權的人來說，他們顯露出明顯的怯懦，實在是大錯特錯。
裝神弄鬼的手段，顧慎為一點都不陌生，他曾經從中獲益良多，同時也非常清楚其中的局限。它能迅速征服人心，卻不能維繫人心，利益，各種各樣的利益，才是見效緩慢卻更持久的服眾手段。
統帥的鎮定也是一種利益。它所隱含的意思是負責與保護，關係到生死存亡。
因此他將金鵬堡許給大雪山，將自己的復仇與劍客合而為一，因此他要時刻維護龍王的形象，從不露出一丁點的懼怕。
身負天意之人怎能在世俗力量面前露怯？
薩滿們犯下嚴重錯誤，顧慎為決定抓住這個難得的機會。
顧慎為帶領四十餘位大雪山劍客，馳出兩軍陣地之間七成的距離，才迎來大薩滿一行人。
這也是一種暗示。
大薩滿度過了驚恐期，變得惱羞成怒，張開雙臂，像一隻不能飛的衰朽老鳥，用縹緲不定的粗啞聲音說：「魔鳥附體，外族人背叛了老汗王的信任。」
然後他調轉馬頭，面朝身後的黑馬大纛，閉上眼睛低聲吟唱。
大薩滿傳達「天旨」，一名年輕薩滿則負責用凡間的語言指控，「老汗王在天垂視，龍王，你的詭計已經被識破了，虧你想得出來，竟然派人在近侍軍營地裡塗寫逆詞、刺殺將領，交出罪犯，十萬近侍軍或可饒你不死。」
顧慎為離近侍軍已經很近了，目光越過幾名薩滿和近百名衛兵，甚至能看清大量士兵臉上的茫然與驚慌，神情與舒利圖三萬騎兵一模一樣。
薩滿們想讓龍王交出罪犯、承認搞鬼，因為他們說不服士兵們相信自己，火焰燃起的「黑馬將亡」，以及隨後出現的神秘大鳥，給近侍軍帶來巨大影響，無論證據有多充分，士兵仍然相信這是老汗王顯示的神跡。
大薩滿的最後一招就是讓龍王當眾認罪。
「收起你的騙術。」顧慎為命令道，聲音蓋過大薩滿的吟唱，「老汗王這三個字不是你們能說出口的。」
大薩滿的祈禱再也繼續不下去，乾脆跳下馬，盯著龍王，高舉雙臂，語速極快地斥責，聲嘶力竭得幾乎讓周圍的人聽不清他在說些什麼，「老汗王賦予我神力，他要透過我的眼睛看到背叛者滅亡。近侍軍，聽從老汗王的命令，準備放箭。」
其他薩滿也都跳下馬，同樣高舉雙臂，身上羽毛髮出嘩啦啦的響聲，像一隻隻飛不起來的大鳥。
十幾步之外，近百名衛兵首先拉開弓箭，後面的十萬近侍軍也都彎弓搭箭，一旦亂箭齊射，死的不只是龍王和大雪山劍客，幾名薩滿因為離得太近，也難逃一死。
大薩滿要用這種方式證明自己才是神意眷顧的人。
士兵們的箭矢都指向地面，等待放箭的命令。
年輕薩滿覺得這道命令無需發出，龍王會在這之前屈服，「老汗王會保護我們不死，龍王，你敢面對火神之怒嗎？下馬，跪下，懺悔你的罪惡，坦白你的陰謀。」
顧慎為跳下馬，卻沒有跪下，拔出五峰刀，「讓事實證明老汗王站在哪一邊。」
年輕薩滿沒明白這句話的意思，當他醒悟的時候，一切都太遲了。
顧慎為高高拋起頭顱，吸引所有人的注意力，突然跳上黑馬旗旗桿。
黑馬大纛高大沉重，得由兩匹馬馱運，顧慎為像猴子一樣靈活，三躥兩跳到了頂端，半途中重新抓住開始降落的頭顱，提著它，獨腳站在至高之處。
「放箭！放箭！」大薩滿不顧一切地大叫。
有人舉起弓箭，很快又放下，因為大多數人保持不動，他們著迷似地望著高處的龍王，心中怦怦直跳，預感到有事將要發生。
「老汗王沒有保護他。」顧慎為的聲音傳得更遠，朝向近侍軍扔下年輕薩滿的頭顱，「老汗王已經升天，怎麼會將『黑馬』留在凡間？」
顧慎為縱身從數丈高的旗端跳下，引來一陣驚呼。
降落七八尺，他砍斷了碗口粗的旗桿，巨大的旗幟跟著他一塊墜落。
「快放箭！」大薩滿氣急敗壞，「老汗王命令你們放箭！」
老汗王沒有保護自稱不死的薩滿，也沒有保護標誌性的黑馬大纛，許多近侍軍甚至沒聽到大薩滿的叫聲，全部心思都放在龍王身上，跟著他同時下墜，幾乎到了癡迷的地步，拉弦的手臂漸漸鬆力。
顧慎為每下降一段距離就用刀柄在旗桿上稍微借力以減緩速度，下面的兩匹馬受過嚴格訓練，對上面發生的變化無動於衷。
他與黑馬大纛幾乎同時落地，一個在左，一個在右。
人心是個奇妙的東西，面對個人，你永遠也猜不透他的想法，成千上萬人聚在一起，人心卻像深山溪水般明澈，可是只有擁有膽識與技巧的人才能看清這一點。
顧慎為毫無畏懼，他已經繞過重重障礙，走近那顆巨大的人心，能夠與它直接對話，觀察它的每一次跳動。
還剩下五名薩滿，緊緊擠成一團。
大薩滿死死盯著不遠處的衛兵，嘶啞的聲音中儘是憤怒與絕望，「放箭，否則你和你的家人都將墜入地獄，永世不得超生！」
三支箭猶豫不決地射向龍王，軟弱無力，準頭卻沒有差。
顧慎為立刻感受到人心的變化，這三支箭矢本身並無威脅，卻代表著一種試探，如果讓它們引領方向，他此前所取得的成就眨眼間就會煙消雲散。
他迅速收起五峰刀，輕揮手臂，抓住射來的箭，隨手將其中兩支擲向擠成一團的薩滿。
兩名薩滿應聲而倒。
「老汗王還是沒有保護他們。」顧慎為大聲宣佈，又擲出第三支箭。
這支箭直射大薩滿。
他沒有死，雖然嚇得面無人色，卻沒有死。
龍翻雲從龍王的眼神中得到暗示，跳下馬走到大薩滿身前，抓住覆蓋他全身的羽毛，晃了兩下，「鐵片，全是鐵片，這就是他的『保護神』。」
大薩滿掙脫龍翻雲的束縛，彎著腰，高高舉起瘦骨嶙峋的手掌，帶著哭腔嚎叫：「老汗王，在天之神，火焰主宰，饒恕你的士兵吧，他們受到魔鬼蠱惑，求您施展神力，殺死敵人，除滅魔鳥……」
魔鳥從天而降，速度之快好似隕石墜地，沒人注意到它從何而來。
紅頂大鵬站在顧慎為面前，盡力展開雙翅，歡快地跳動左右腳，巨大的陰影將大薩滿遮了個嚴實。
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