上官如騎在馬上回頭望了一眼，正看見大鵬鳥從天而降，即使遠遠看去，那也是威風凜凜的一隻動物。
她想，當初父親捕殺兩隻金頂大鵬，實是不祥之兆，而她則是背後的推動者，時至今日，她果然成為毀滅金鵬堡的「幫兇」。
一種深深的宿命感浸透全身，沖淡了她對離別的愁思以及未來的迷茫，然後她想，龍王的決定是明智的，與世隔絕的香積之國才是自己最好的憩身之地。
紅蝠與教頭並駕，面有怨色，「龍王幹嘛急著攆咱們走，難道香積之國的女兵不能打仗嗎？」
上官如笑了笑，經歷過太多的背叛，有時反而讓她對身邊的忠誠視而不見，「北庭已亂，西域也即將成為凶地，龍王希望咱們趁著還安全的時候回到香積之國。」
紅蝠眼睛一亮，「然後咱們出兵，跟龍王南北夾擊，一塊攻下金鵬堡，對不對？」
「或許吧。」上官如知道這幾乎是不可能的。
紅蝠剛剛恢復功力，很有些摩拳擦掌的意思，「沒準咱們經過千騎關的時候，就能跟金鵬堡打一仗，就算只有一千人，咱們也不怕。」
上官如搖搖頭，「龍王將三哥留在手裡，派金鵬殺手跟咱們一塊走，就是在對金鵬堡發出威脅，這一仗是打不起來的。」
紅蝠已經習慣了與金鵬堡為敵的思維，總忘記教頭是獨步王的女兒，茫然地想了一會才明白「三哥」是指上官雲，她沉默了，覺得自己可能不小心說錯了什麼。
上官如稍稍彎身看了一眼紅蝠，「放心吧。以後我讓你當信使，總有機會再見到大雪山劍客的。」
紅蝠臉上飛起兩朵赤霞，隔了一會卻驕傲地抬起頭，「他不想背叛在大雪山的妻子，我跟他說會一直等他，哪怕七老八十也不在乎。」
紅蝠平時的膽子就很大。可上官如還是有些吃驚，「龍翻雲是個好男人。」
「我知道。」紅蝠臉上浮現笑容。
遠處對陣的軍隊發生明顯的騷亂，但不像是開戰，上官如調轉馬頭繼續上路，未來仍然晦暗不明，但她不想消極等待。
幾輛馬車之外，鞠王后放下車簾，香積之國「女王」也離開北庭，這讓她稍感安心。卻沒有完全踏實。
對面的許煙微小聲抱怨，「龍王也真是絕情，連送別都沒有，好像咱們都是累贅，說攆走就攆走。」
「龍王沒你說的那麼絕情。」鞠王后靠在枕頭上，她厭惡這單調的旅程，這是她第二次從遠方返回故國，心態卻大不一樣。第一次她是傀儡，唯一擁有的是血統。這一次她仍然是傀儡，卻多了一份能夠掌握實權的可能。
雖然還沒有走出視線範圍內，任何一個女人都已不能影響到龍王。
顧慎為本打算按部就班地擊敗近侍軍，但是當機會提前降臨時，他大大加快了進程，這是一次極大的冒險。薩滿們的jīngyan再多一些，或者某些士兵再強硬一些，都可能讓他一敗塗地。
十萬近侍軍放下弓箭，向龍王、向紅頂大鵬低頭。
紅頂大鵬又長高了些，頂羽和眼睛紅得越發艷麗。在陽光的照射下，遍覆全身的羽毛奕奕閃耀著黑光。
這是超出想像的生物，高貴而驕傲，令人畏懼，但是絕無一絲魔相。
四十餘名大雪山劍客向對待王者一樣，沖它單腿跪下。
紅頂大鵬似乎還記得這些人，雙爪用力，從大薩滿頭上跳過，使勁兒晃了晃腦袋，接受禮拜，隨後又跳到龍王身邊，收攏雙翅。
它不再像小時候那樣沒頭沒腦地在顧慎為身上亂啄，而是文雅地用利喙邊緣在人類肩膀上輕輕摩擦。
顧慎為拔出刀，指著癱倒在地的大薩滿，「看清楚他的真面目，這是對他濫用老汗王名號的懲罰。」
大薩滿崩潰了，「饒命，我是騙子，我從來沒接受過老汗王的旨意，是她，都是她……」
顧慎為使個眼色，龍翻雲立刻與幾名劍客一起按倒大薩滿，將他變為俘虜。
舒利圖帶領數名軍官趕到，驚訝看著紅頂大鵬，不敢過於靠近。
顧慎為大聲說：「老汗王升天，新汗王尚登基，近侍軍之名暫不可用。這是老汗王曾孫，繼承日影王、日耀王、誇日王三大王號，你們要向他效忠。」
近侍軍的回應是一片呼嘯聲，由弱到強，由低到高，聽上去有些駭人，卻是北庭騎兵表示贊同的方式。
舒利圖驚魂未定，但他知道自己該做什麼，從緊張不安的馬匹上跳下來，慢慢走向紅頂大鵬，接近那誘人卻又危險的權力之源。
紅頂大鵬冷冷地盯著走來的小人。
即使是顧慎為，也不能命令它做什麼不做什麼，在大雪山期間，它學會了與人類共處，從此以後極少傷人，卻從來沒有放鬆對人類的警惕。
走到十步距離的時候，舒利圖感受到強烈的敵意，像一道無形的牆壁，讓人寸步難行，他緩緩摘下頭盔和配刀，小心地放在地面，心一橫，繼續前進。
敵意消失了，紅頂大鵬移開目光，用長長的利喙梳理羽毛，偶爾用翅膀在顧慎為背上拍打一下，好像在檢驗他的強壯程度。
的確沒有多少人能經受住這一拍。
舒利還是沒敢緊挨大鵬鳥，而是站在龍王身邊，舉起右臂，接受神鳥的庇護，分享那一道權力之光。
近侍軍的呼嘯聲越發密集高亢，紅頂大鵬豎起腦袋，突然拍翅飛起，在低空中盤旋一圈，又回到顧慎為身邊。
對峙的兩支軍隊同時發出呼聲。
當顧慎為整頓好一切，女兵隊伍已經走得遠了。
紅頂大鵬受到非同一般的待遇，當它連蹦帶跳，笨拙地走進軍營時，人群蜂擁而至，紛紛跪拜，木老頭大咧咧地想要撫摸它的羽毛，結果被一翅扇出幾十步遠，從此沒有一個人敢進到十步以內。
它雖然沒有傳說中那麼高大，但是親眼見到之後，從將領直到僕役，再沒人相信它會是毀滅草原的魔鳥。
這是龍王在草原的聲譽巔峰，他終於在這片陌生的土地上找到立足之地，感受到一絲安全，從前，提供這種安全感的是數千名大雪山劍客。
對龍王的冒險舉動，方聞是一點也不支持，但對於到手的巨大勝利，他比所有人都興奮，「神鳥出現得太及時了，龍王早就安排好了，是不是？呵呵，不過以後再有這種事，能不能提前告訴我一聲……」
軍師也第一個擺脫興奮情緒，向龍王進言獻策，兩人以舒利圖的名義，下達了一連串的命令，由於近侍軍的加入，龍庭周圍的勢力均衡一下子被打破，他們得趁機盡快消滅對手。
舒利圖一直旁觀，很少插言，他開始認真看待龍王，希望從這名外族人身上學點什麼，因此，即使某些命令在他看來毫無必要，舒利圖也沒有發表意見，而是仔細琢磨，尋找背後的理由。
漸漸地，他明白了龍王與軍師的意圖，猛然間感到不寒而慄。
父親或許不會這麼做，舒利圖在心中做出比較，但爺爺和外公日逐王的做法十有**會跟龍王一樣，他對曾祖老汗王不太熟悉，可要是傳言基本屬實的話，老汗王會比龍王更無情。
命令一一傳達下去，方聞是告退，顧慎為仍然站在桌前，凝神看著一張簡陋的地圖，突然抬起頭，對自己的傀儡說：「你想說什麼？」
跟爺爺和外公不一樣，龍王少言寡語，卻總是鼓勵身邊的人說話，舒利圖還沒有習慣，尷尬地低頭看著膝蓋，「我在想，是不是還有更好的辦法處置這十萬近侍軍。」
「想到了嗎？」
舒利圖搖搖頭，「外公曾經跟我說過，可以允許部下犯錯，可以允許偶爾的失禮與狂放不羈，但是絕不允許反抗，那是一條線，一旦越過者沒有受到應有的懲罰，這條線就將失去意義。」
他頓了頓，覺得自己沒資格向龍王說教，顧慎為讚賞道：「日逐王御下有術，在諸王當中，他的部屬最忠誠。」
舒利圖露出微笑，「近侍軍殺死全營軍官，被幾名薩滿蠱惑，遠遠越過這條線，他們從中得到過好處，也感受到了自己的力量，這樣的軍隊已經失去價值。可我總在想，龍王有大鵬鳥，有極高的威望，是不是可以創造奇跡？」
「這世上沒有奇跡。」顧慎為耐心地向小傀儡解釋，相信有一天對方會成為能自主行動的盟友，「我沒想到紅頂大鵬真的會接受召喚，我連它是不是飛臨龍庭都不能肯定，但那只是意外，而不是奇跡。士兵們感到無所適從，他們不知道自己為誰而戰，需要神意的指示，那我就給他們一個神意。」
「跟大薩滿一樣？」
「嗯，跟他一樣，但我覺得自己做得比他更好。」
舒利圖笑了，「好得多，跟龍王相比，大薩滿就像是連雜耍都玩不好的丑角。」
「我希望永遠都不要用到這樣的招術，可事到臨頭，由不得希望做主。」
舒利圖明白事情就是這樣了，「十萬近侍軍必須滅亡。」
「必須。」
十萬人，舒利圖心中發顫。
顧慎為的心裡也不如表面鎮定，他還從來沒決定過這麼多人的命運。
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