蓮青覺得自己上當了，這就是龍王所說的不太大的「累贅」：近百名西域貴婦，加上雜七雜八的隨從，至少有八百人，還有一千名香積之國女兵，和尚將要保護北庭最龐大的一群女人橫穿草原。
蕭鳳釵覺得自己被愚弄了，原來龍王早就準備送所有女人回西域，她根本沒必要裝模作樣地懇求。
貴婦們覺得自己受到輕視，踏上回家之路是件好事，可護送者只有一群女兵，安全性無法保證，在她們看來，怎麼也得有一萬名騎兵才配得上自己的身份。
小閼氏覺得自己再一次看錯了龍王，在北庭期間，他一直表現得謹小慎微，這次行動卻顯得有些莽撞，貴婦們若是遇劫，龍王在西域將承受巨大壓力，而她，也失去了一名重要人質。
鞠王后覺得自己又一次敗給龍王，她剛剛在草原立穩腳跟，卻被迫要返回逍遙海石國。
只有軍師給了她一點安慰，方聞是代表龍王向王后傳達命令，既誠惶誠恐，也真心實意，不僅將她當成真正的王后，還是天下最尊貴的王后，「逍遙海局勢未穩，丞相鍾衡和左將軍獨孤羨都是外人，難服民心，龍王亟需一位可信賴的人助他一臂之力，這個人就是您，殿下，您有能力取得五國的支持，讓逍遙海成為龍王最穩固的後方。」
鞠王后明白，身為石國公主，逍遙海才是她能大展身手的地方，讓她不服氣也深感不安的是另一個女人，龍王深夜帶領「女王」離開營地，似乎不打算將她送出草原。
這些話她沒有說，軍師雖然崇敬自己，但他更忠於龍王。鞠王后以適合身份的方式接受龍王的委託，承諾一定不會讓他失望。
方聞是強行控制住情緒，以免顯露出失魂落魄的模樣，他不明白，高貴美麗如斯的王后，為什麼得不到龍王的歡心。
他交給鞠王后一封信。憑借這封信她將有資格參與管理逍遙海的部分事務。
在方聞是的協調下，撤出北庭的隊伍終於在凌晨時分成形，雖然時間倉促，惹來許多抱怨，總算糧草充足，不缺什麼。
天已經亮了，隊伍卻不能出發，龍王還沒回來，最關鍵的是。近侍軍又來了，正在營地十里以外挑戰，許多人都相信今天是不可能動身了。
面對近侍軍的威脅，一小群人正在互相埋怨。
木老頭在上官飛身上不知道戳了多少指，嚇得他躲在十幾人以外，卻避不開木老頭的咒罵，「臭小子，敢背著我私自行動。你寫那幾個字幹嘛？惹來麻煩了吧，等龍王回來。把你交給近侍軍，五馬分屍、大卸八塊，問題就解決了。」
上官飛臉色發白，他沒想到事情會鬧這麼大，這本應是一次秘密行動，結果被敵人認得清清楚楚。他小聲替自己辯駁，好像龍王正神情嚴厲地站在對面，「我只是奉命行事，要不是你們殺人放火，近侍軍裡誰會知道我去過小營？」
木老頭罵罵咧咧地沒聽見。上官飛身邊的韓無仙右手握著長髮，用髮梢指著上官飛，「我殺了兩名曉月堂弟子，你不高興嗎？她們深夜前去刺殺近侍軍將領，撞上我是她們倒霉。」
上官飛舉手歡呼，「惡有惡報，曉月堂叛徒死在堂主手裡理所應當，我怎麼會不高興？」
屠翩翩的穴道終於解開，但是身處龍軍營地，她也得守規矩，不敢輕舉妄動，只能目光狠狠地在木老頭和屠狗身上來回掃視，琢磨著時機一到先收拾哪一個。
屠狗連頭都不敢抬，木老頭卻不在意，一邊罵上官飛，一邊沖屠翩翩擠眉弄眼，時不時伸手比比身高，發現老太婆比自己高不了多少，十分開心。
聶增與鐵玲瓏也像不共戴天的仇人一樣互相怒視，偶爾出言挑釁，要不是中間隔著初南屏，早就拔刀相向。
只有上官雲事不關己，但他望著整裝待發的隊伍，不住搖頭，自言自語：「龍王到底在想什麼，竟然要把金鵬殺手全都遣回西域，不行，待會我得親自問問他。」
等待龍王處理的事情可不少，就在眾人爭吵不休的時候，前線傳來消息，近侍軍暫時不會發起進攻，可他們要求龍王立刻現身。
「龍王到底去哪了？」木老頭手遮眉頭，卻只看到成片的大腿，於是跳到一匹馬上，繼續四處張望，「這可不對勁兒啊，龍王怎麼能帶著好姑娘徹夜不歸呢？太過分了，還有那個叫銀雕還是莫林的，我一點都不相信他，唉，只怕龍王要陰溝裡翻船，總算有紅顏知己相陪，不算太慘，咱們可倒霉了……」
木老頭嘮嘮叨叨，最先看到蹤影的人卻不是他，紅蝠指著營地大門，「教頭回來啦！」
上官如並非獨自一人，身後還跟著二百餘名騎士，服裝各異，互不統屬，像一群烏合之眾，龍王不在其中。
逃兵們放棄逃亡，平民激起了鬥志，他們自願追隨龍王。
上官如掃了一眼人群，向紅蝠發出命令，「準備出發。」
「教頭跟我們一起走嗎？」紅蝠驚喜地問。
上官如點點頭。
這道命令引起大量的不滿與憤慨，有人害怕外面的近侍軍，有人擔心路途遙遠，有人突然想起自己的東西還沒帶齊。
鞠王后在許煙微的攙扶下第一個登車，結束了洶洶議論，大家想的都一樣：龍王必有安排，他不會讓自己的王后涉險。
「好姑娘……咱們就這麼走啦？」木老頭傻眼了，他一直以為龍王會將上官如留下。
「你不用跟我走，留在龍王身邊保護他。」
「真的？」木老頭發現自己高興得太明顯了，急忙換上為難之色，「好姑娘一個人上路，我可不太放心。」
「誰說我是一個人，有兩千人跟著我呢。」
木老頭橫眉立目，「我知道好姑娘的意思，既然你讓我留下我就留下，絕不讓龍王少一根頭髮……呃，絕不讓龍王丟命，肯定完完整整地還給你。」他忽然想到龍王經常受傷，自己的保證可不能太絕對。
「龍王人呢？」許煙微問道，即使天塌地陷，她首先想到的仍是龍王應該當面送別他的女人們。
「他……在前線。」
顧慎為與莫林直奔前線，從舒利圖等人口中瞭解到詳情，上官飛和木老頭的效率比他想像得要快，不過沒關係，昨晚他帶著一群逃兵與平民，殺死五十多名近侍軍，其他人逃散，他一出刀就被認出來是龍王，這樣公開的挑釁肯定會惹來報復。
「黑馬將亡」四個字終於傳開，正處於發酵醞釀的階段，結果尚難預料。
即使在陣前，士兵們也坐在馬背上傾身交頭接耳，顧慎為在隊伍中穿行時，發現投到自己身上的目光比任何時候都多。
目光中有懷疑也有敬畏。
「魔鳥現身了。」舒利圖輕聲說，身邊的軍官們都有些緊張，他卻鎮定自若，「襲擊了近侍軍的一處小營。」
顧慎為抬頭看了一眼天空，晴朗無雲，陽光刺眼，沒有黑點翱翔，關於魔鳥的傳聞越來越多，可他沒辦法確定那是不是紅頂大鵬。
近侍軍使者又來了，這回直接對龍王開口，「大薩滿請龍王出陣談話。」
「好。」顧慎為同意，等使者離開，他對舒利圖說：「我要講幾句話。」
舒利圖點頭，與龍王並駕前驅數步，調轉馬頭，面對數萬名心懷忐忑的將士。
如今正是謠言四起的時候，「黑馬將亡」四個字已經廣為人知，有人相信這是老汗王發出的啟示，有人宣稱這是龍王的陰謀，對於夜襲軍營的魔鳥，更是引起恐懼、厭惡、崇拜等諸多情緒。
說錯一句話，可能就是點燃整片枯草的火星，帶來毀滅性的結果。
顧慎為先看了一眼阿哲巴等軍官，這些人堅定地支持他，不太相信鬼神，然後他的目光投向更多的士兵，他們是沒有立場的一群人，習慣性地聽從上司的命令，對舒利圖只有血統上的尊重，對龍王則搖擺不定。
外族人、殺手、陰謀、魔鳥、堅定地保護部下，龍王身上籠罩著層層神秘色彩，讓士兵們感到無所適從。
顧慎為拔出刀劍，高舉過頂，在空中交叉，運起真氣，讓自己的聲音遠遠傳播，連對面的近侍軍也能隱隱約約聽道，「我是群龍之首、五峰之王，紅頂大鵬是我的守護神，它不是魔鳥，更不行惡事。大薩滿逆天而為，假傳老汗王旨意，我，將執行天譴。」
顧慎為放下兵器，仰頭吹出奇異的哨聲，這與北庭騎兵作戰時發出的尖銳呼嘯不太一樣，也不是大雪山劍客用胸腔吼出的低吟，介於兩者之間，卻更加仰揚頓挫，像是戰歌，像是召喚，像是神祈。
三萬騎兵盡皆變色，就連軍官也有些心驚肉跳。
龍王身邊，舒利圖的坐騎緊張不安地揚起前蹄，險些將主人摔下去，舒利圖第一次感到害怕，龍王是在冒險，他這番話很可能引發大規模兵變。
對面，像有一陣狂風掠過，近侍軍成片的旗幟左搖右擺，已經駛出陣線十幾步的數名薩滿，無不勒馬止步，惶恐地仰望天空。
事實上，所有人都在仰望。
天空中仍然沒有黑點出現。
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