方聞是為龍王與老汗王會面安排好了一切，還帶回了那位人質王子的信息。
王子名叫多敦，實際年齡沒有看上去那麼大，今年二十六歲，是老汗王年紀最小的兒子之一——老汗王最後一批兒女在半個月之內先後出生，連他自己也分不清誰大誰小。
這位多敦王子曾經備受寵愛，一直在父親身邊生活，卻因為十七歲時一件無法無天的莽撞舉動而失寵，快十年了，知情者說起此事仍要憋住笑意，並壓低聲音。
據說多敦膽子奇大，三四歲的時候就赤手抓蛇，一個勁兒地往嘴裡塞，剛學會騎馬騎箭就跑出去，非要殺幾隻狼，到他九歲，終於實現願望，但最最大膽的行為，就是十七歲那一年夏天的瘋狂打賭了。
那時他喝醉了，變得不計後果，可這不能成為借口，普通北庭人就算是醉得不省人事，心底對老汗王仍要保留一點尊敬，絕不敢做出多敦王子的行徑，連想都不會想。
多敦趁人不備，在酒壺裡撒進滿滿的尿液，就為證明一群醉鬼分不清酒與尿的區別，這群醉鬼當中包括他的父親老汗王。
他賭輸了，雖然好幾位貴族喝到第二口才發現問題，老汗王可是一聞就知道不對勁兒。
當然，這是北庭人講述的故事，按慣例，老汗王總是依靠聰明才智最先發現問題並解決問題。
在這裡，細節不重要，總之老汗王勃然大怒，自從四十三歲那年將反抗他的五個部落屠殺殆盡之後，他還從來沒有這麼憤怒過。
跟多敦打賭的人被五馬分屍，王子本人則被送到南部邊疆當一名普通騎兵，五年之後獲准返回龍庭，但再也不能住在父親身邊，甚至沒資格面見老汗王。
「據說從那時起他就變得老實了，在龍庭默默無聞，龍王需要人質的時候，他被選中了，大家都說這是老汗王還沒忘記喝尿事件，繼續對兒子進行懲罰。」
聽說龍王明天就將得到召見，風向立刻為之一變，方聞是發現北庭官吏又變得友好了，而且是加倍友好，不僅熱情地提供信息，還不收賄賂。
「或者說，老汗王還沒忘記這個兒子，對他寄予厚望也說不定，但是多敦有一個非常不利的因素，他沒有背景，也沒有支持者，他的生母是一名女奴，不像幾位王爺，無一例外母親都出身於重要部落。這位多敦王子，狐朋狗友倒是不少，沒一個是權貴人物，連普通貴族都沒幾個。」
方聞是說完了，看著龍王，見他遲遲不肯開口，自己先做出判斷，「要說老汗王準備把汗位傳給多敦，可有點困難，北庭是講究實力的國家，光擁有汗王血脈可不夠。我不會小瞧龍王，可是說實話，憑咱們現在的力量，遠遠不足以扶持一位毫無根基的王子。」
顧慎為問他：「小閼氏呢？多敦跟小閼氏的關係怎麼樣？」
「傳聞很少，按照年齡推算，小閼氏嫁給老汗王的時候，多敦也就一兩歲，他既然在父親身邊長大，按理說應該跟小閼氏很熟。」
「小閼氏說過，她會嫁給新任汗王。」
「哈，那這個多敦就更不可能……」方聞是發現自己犯一個錯誤，及時糾正過來，「還真有可能，帝王家族嘛，這種事各國都發生過，關鍵是老汗王願意嗎？如果多敦真是他選中的繼承人，新汗王幹嘛要接受小閼氏的控制？」
「明天見到老汗王，或許就能知道答案。」
方聞是嚇得臉色都變了，「龍王，你不會直接向老汗王提這種問題吧？這就跟……拔老虎的鬚子、揭神龍的逆鱗一樣危險。」
「我會觀察。」
「唉，龍王要是猜得沒錯，這幾位王爺可就白辛苦了，龍王還需要我做什麼？」
「既然北庭人願意開口，你打聽一下，是不是有龍軍信使被攔住了。」
「是，西域的確太久沒消息傳來了。」
「還有——」顧慎為想了想，「多敦有許多狐朋狗友，我想知道他們都在哪。」
「龍王懷疑他們也被派到西域了？」
「嗯，疏勒已經亡國，龍軍過於弱小，北庭似乎沒有必要派駐那麼龐大的軍隊，總之，把這些事情盡量問清楚。」
方聞是告退時天已經黑了，顧慎為花了一點時間運功，等到體內寒氣重新馴服地回到丹田里之後，他又練了幾遍新領悟到的寒冰掌力，覺得可改進的餘地還很多，尤其是需要一套成熟的掌法以作配合。
這件事還得著落在木老頭身上。
顧慎為先把掌法放下，龍庭山雨欲來，他得馬上做好準備。
離曼帶來日逐王的消息，野馬站在他身邊，神色冷峻，他被迫保護自己憎惡的對象，十分不甘，龍王在比武中展現的武功，更讓他嫉恨交加，甚至無法維持殺手該有的鎮定。
「王爺說，禁區圍捕是老汗王親自製定的計劃，幾位王爺必須配合，誰也不敢提前洩露隻言片語，希望龍王能夠理解。」
「我明白日逐王的難處。」
「還有，王爺說，龍王喜歡冒險，如今危險就在眼前，龍王打算什麼時候行動？」
「見過老汗王之後。」
離曼沉默了一會，換了一種語氣，不再是「王爺說」，而是「自己說」，「誇日王接連受挫，隨時都會展開行動，龍王有準備吧？」
「老汗王既然仍牢牢掌控朝政，誇日王怕是一時半會沒膽量舉事。」
離曼有點急迫，看了一眼野馬，野馬轉身離開帳篷。
只剩下兩個人，離曼先向龍王鞠躬致意，「龍王，您是一位偉大的英雄，如果沒有家族誓言的束縛，我真心實意地希望效忠於您。」
離曼是乃杭族將軍的兒子，從出生開始，就已經承擔起向日逐王效忠的義務，至死不變。
顧慎為略感驚訝，鄭重地微微點頭，「你我二人還可以做朋友。」
離曼再次深深地彎腰鞠躬，這不是效忠的表示，也不是友誼的表達，而是介於兩者之間。
「王爺的話我已經傳達過了，既然龍王看得起我，以朋友相待，我就冒昧地以朋友身份說幾句心裡的實話。」
離曼停頓了一會，似乎在考慮這樣到底合不合適，「我有一個感覺，老汗王似乎有意挑起各位王爺之間的爭鬥，鼓勵他們冒險。」
「哦？」顧慎為有點感興趣了，如果這真是離曼本人的想法，從前可是有點小瞧他了。
「老汗王自然有他的想法，比如知道自己時日無多，希望挑選最有實力的王爺當繼承人，各位王爺也都利用這一點，一個比一個心狠手辣，恕我多嘴，龍王此時幫助任何一方都有危險。」
「包括日逐王？」
離曼猶豫著點點頭，心裡很清楚，自己的行為就處在背叛邊緣。
「我需要北庭的支持，而且就算我置身事外，也會有罪名安在我頭上。」
離曼顯得有點興奮，好像他比龍王還要年輕衝動，「龍王為什麼不回西域呢？封住關卡，自立為王，北庭很快就會大亂，沒人能阻止龍王。」
又一個勸自己離開北庭的人，顧慎為心生警惕，假裝尋思了一會，「我之所以需要北庭的支持，就是因為西域並不歸我所有，金鵬堡根基深厚，北庭騎兵馳騁疏勒，兩大關卡沒一個受龍軍控制。」
離曼幾乎是迫不及待地說：「我推薦一個人，龍王跟他聯繫，可以全盤籠絡西域的北庭騎兵，剷除金鵬堡更是不在話下。」
「誰有這麼大本事？」
「其實那人就在龍王軍中，只是龍王還不知道。」
「多敦王子？」
「正是。」
顧慎為打量著離曼，原來這就是多敦的「狐朋狗友」之一，而且是不多的貴族之一。
他用沉默表示適當的驚訝，離曼信以為真，急切地加以解釋，「請龍王相信我，多敦絕非尋常之輩，沒有意外的話，他現在已經暗中掌控了駐紮在西域的騎兵，就連龍王的軍隊，恐怕也已心甘情願地與王子聯合。」
「既然這樣，還需要我做什麼呢？」
「龍王誤解我的意思了，多敦意在草原，西域還是屬於龍王的，事實上他根本沒讓我對龍王說這些，是我自作主張，覺得你們二人應該聯手，我願意寫一封信，龍王交給多敦，他自然會相信你。」
顧慎為發現許多事情不需要方聞是打聽了，「西域有多少北庭騎兵？」
「最初是三萬，中原增兵，北庭也在增派，現在大概有七萬人了，以後可能還要更多。」
「這些騎兵憑什麼聽從多敦的指揮？」
離曼再次顯出猶豫，最後覺得只有說實話才能取得龍王的信任，「這是一項大計劃，西域統帥有一支貼身護衛隊，一多半衛兵都是多敦的人，他們願意為王子做任何事情，按北庭的傳統，一旦軍隊失去首領，距離最近的汗王子孫就會自動接任，直到汗王任命新的統帥為止。」
如果老汗王已死，新汗王尚未繼位，新統帥遲遲不能上任，多敦就有時間牢牢掌握軍隊，直到他們完全效忠於自己，然後就是等待，等到北庭的各位王爺在內鬥中死傷殆盡，新汗王再從西域重返草原。
這是一群年輕人的計劃，顧慎為想知道的是，老汗王對此是否知情、是否提供了支持。
「我很榮幸能參與到計劃中去。」顧慎為向離曼伸出手臂。
離曼興奮不已，緊緊握住伸來的手臂，將龍王的話當成同意的表示。
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