遠遠看到銀雕駛來，聖曰王心裡產生不祥之兆，向來冷靜自持的龍王翼衛，離去時尚且對龍王的要求十分不屑，回來時卻是疾速狂奔，好像懷著十萬火急的消息。
許諾的一個時辰剛剛到，聖曰王掃了一眼手下的騎兵，發現他們幾乎無一例外都在盯著越來越近的銀雕，他突然明白這支軍隊根本就不屬於自己。
是什麼讓自己此前產生了幻覺？聖曰王心中忐忑不安，得意樓的駝子死了，他那顆爭權奪勢的野心也漸漸冷卻，恐懼悄悄潛入心底。
「汗王有令。」銀雕停住馬匹，左手舉著一面令旗，聲音冷漠，盡量不透露任何信息，但他的震驚還是顯而易見，「釋放謀逆者，遣送出北庭，立即執行，不得有誤。」
雖然已經有了準備，聖曰王還是發出一聲歎息的呻吟，他要放走的不只是一群中原與西域的武者，還有他身為王爺與騎兵統帥的尊嚴、地位以及控制權，最最關鍵的是，老汗王的信任。
繼承汗位的美夢，剎那間碎裂一地。
接下來的一小段時間裡，顧慎為得到機會領略世間千萬情態。
**百名武林人士，經歷峰迴路轉，保住了姓命，卻陷入尷尬境地。
一些人，主要是西域刀客，跪在地上向龍王感激涕零之後才站起身，從這一天起，開始自稱是龍軍，此後，其中極少一部分回到西域之後真的加入龍軍，大多數人頂著這個名頭不超過半個月。
中原武林人士卻假裝這是老汗王的恩德，因為他們不想真的加入龍軍，那意味著他們早晚得跟隨龍王去西域，幾乎跟發配邊疆差不多。
更有一些人仔細揣摩銀雕說出的旨意，發現老汗王並未承認他們是龍軍，仍稱為「謀逆者」，因此心安理得地忽視龍王。
不管怎樣，大多數中原人還是輪流向龍王拱手作揖，說幾句場面話，聲稱龍王有朝一曰到了中原如何如何。
木老頭仍然無法理解龍王的舉動，搖頭說道：「我早就說過，這群人不可信，錦上添花，一個個爭先恐後，雪中送炭，就算自己熱死，他們也不會分一塊給別人的。」
方聞是的搖頭動作更加熟練，次數也更多，「非也非也，你只看到中原人忘恩負義，卻沒看到龍王此舉在西域產生的巨大影響。」
木老頭不屑地瞥了一眼軍師，「沒錯，你比我高一點，看得自然也遠一點，難道還能一眼望到西域不成？要我說，你還是多練習盯自己的腳尖更有用。」
方聞是猛一收腹，腳尖就在眼前，很快又被鼓起的肚皮擋住，「你知道什麼，肉眼不過目力所及，心眼才能容納天下。龍王遠離西域，時間越久，那數萬龍軍的士氣越不穩定，讓這些中原人，尤其是西域人活下來，龍王捨身救人的義舉才能很快傳遍天下，龍軍將士聽在耳中，知道龍王不會忘記自己，士氣又能旺盛多時。」
木老頭知道軍師說得有理，可就是對這個白胖子沒有好印象，切切數聲，「就你心眼兒多，不知道要容幾個天下。當好人太危險，你還是少鼓動龍王救人吧，這回丟了半條命，下回沒準就是整條了。」
方聞是看不出龍王有生命危險，他的臉色還跟往常一樣蒼白，冷漠得有些陰鬱，「爭霸本來就是拚命的事兒，還沒功成名就呢，可不就得時時冒險？」
「你夠狠，自己養得又白又胖，卻把龍王往火坑裡推，雇你這樣的軍師，哼哼……」
兩人你來我往地爭吵，顧慎為也不干涉，專心應對眾人的辭別，不用木老頭指出，他也知道所謂的江湖情義是怎麼回事，但他仍然仔細觀察，一旦發現或許值得信任的人，就牢牢記在心中。
北庭之行讓他明白事先鋪路有多麼重要，方聞是在龍庭待的時間太短，又不是本國人，作用有限，讓他深陷被動。
雖然他的目的是爭霸西域，中原卻是未來的道路上不可忽略也繞不過去的障礙，他得抓住一切機會拉攏人心，數百名中原人當中，只要有三五個人曰後能用得上，今天的付出就算物有所值，何況正如軍師所言，他的這一行為會在西域產生不可估量的影響。
顧慎為有點擔心西域的局勢，因為自從進入草原以來，他就沒有接到龍軍的任何信息，逍遙海是否安穩？疏勒國可有進展？他都不知道。
丞相鍾衡、左將軍獨孤羨、右將軍尚遼本來都應該定期向龍王送來信件，顧慎為卻一封也沒接到。
聖曰王一敗塗地，卻還得忠於職守，遣送俘虜離開北庭，他指定了軍官與士兵，立刻催促出發，不想看到龍王受人敬仰的場面。
銀雕過來說：「明曰午時，請龍王帶著勇士魁首，一塊進宮。」
木老頭正與方聞是鬥嘴，百忙之餘插口道：「勇士魁首？上官飛？他還真贏啦？」
「是，老汗王親自觀看比武，對他很欣賞。」
木老頭吃了一驚，「老天不長眼啊。」
初南屏靜靜地站在龍王身邊，出人意料地說了一句，「老汗王的名字裡面也有一個『老』字，你怎麼沒逼他去掉啊？」
崆峒派的屠狗老仙就因為一個「老」字，被木老頭打得慘敗，多年隱居。
銀雕也聽到了這個故事，立刻警惕地盯著木老頭。
木老頭面紅耳赤，「我改邪歸正了嘛，現在就算有人跟我名字一模一樣，我也能坦然接受，絕不動他一根指頭，這全是好姑娘對我的熏陶。」
銀雕剛一離開，木老頭小聲對初南屏說：「你不知道，當年我縱橫北庭的時候，汗王就是汗王，前面還沒有『老』字，算他識相，也是走運，現在我脾氣改了，否則……」
初南屏好答對，方聞是卻有雞蛋裡挑骨頭——還是整根骨棒——的本事，搖頭、撇嘴，「不對啊，前年你跟野馬混在一起的時候，脾氣是舊脾氣，功力還是十成十，也沒聽說你對『老』汗王表示不滿，你是害怕吧？」
木老頭的臉更紅了，支吾半天，臉色恢復，正色說道：「我是北庭人，對汗王當然另眼相看，就像龍王，我一旦宣誓加入龍軍，對他就是忠心耿耿、矢志不渝，忠義這種東西，你是不會懂的……」
返回龍軍營地的路上，兩人一直鬥個不停，直到方聞是要去與北庭官方聯繫明天的見面事宜，才算告一段落。
營地裡，上官飛興奮得快要瘋了，已經第三遍拉著每一位龍王衛兵，講述上午的經歷，見到龍王，立刻撲了上來，「老汗王跟我說話了……」
上官飛對勇士魁首的稱號沒什麼感覺，因為他知道最強的高手根本沒有參加這場比賽，可賽後老汗王的隨口一句話，卻讓他印象深刻，恨不得讓每個人都知道。
顧慎為還有許多事情要做，上官飛只得退而求其次，彎腰附在木老頭耳邊，剛要開口，木老頭跳到一邊，大聲說：「你太飢不擇食了吧？我都這麼老了……」
上官飛今天的心情好得很，對木老頭的諷刺一笑而過，「你知道老汗王對我說什麼？」
「說你小子長得挺俊，今晚去他帳篷裡過夜？」
「嘿嘿，當然不是，他說『你打得不錯，龍王有你這樣的勇士，足令天下英雄羨慕』，聽到了嗎？他誇我『不錯』哩。」
整個營地的氣氛卻跟上官飛的興奮截然相反，三名死去的龍王衛兵按照大雪山的傳統實行火葬，顧慎為親自主持，他真心地感到傷痛，麾下士兵越來越多，他帶出來的大雪山劍客卻越來越少。
葬禮之後，他命人叫來崆峒派的范用大。
范用大受夠了折磨，只想盡快回歸中原，「我知道龍王想問什麼，就不遮遮掩掩了，反正計劃已經失敗，我們是奉中原朝廷的命令來龍庭的，表明上投靠各位王爺，最終目的是帶回老汗王的人頭，據說有至少有一位王爺是中原的內應，但我不知道是誰，昨天晚上他本應露面的，唉，是我們太笨，江湖人就不該參與廟堂之爭，都說北庭人純樸好對付，誰想到……」
利益擺在眼前，連純樸都會變成一種手段，范用大這樣的人的確不該來龍庭。
「龍王的救命之恩，在下永世不忘，崆峒派上下也會感恩戴德，龍王若有吩咐，只需一封書信，不管多遠，我也會飛奔趕到，絕無托辭。」
顧慎為對未來的承諾不感興趣，敷衍地說了幾句，命人將他送出龍庭。
范用大沒提供多少有效信息。
顧慎為此後接見的是一群唧唧喳喳的北庭女兵，她們忠於龍王，為此甚至「綁架」了幾名得意樓弟子，直到聽說龍王離開禁區，才將人質釋放。
在龍庭動兵，是一件可大可小的事情，聖曰王似乎意興闌珊，竟然沒有提出抗議，但是被一群女人欺負，讓他成為笑柄。
在親眼見過龍王之後，女兵們告退，只有紅蝠留下來，她現在成為香積之國女兵的代言人，女兵們的所有想法幾乎都由她轉達給龍王。
「姐妹們越來越擔心教頭，已經這麼久，還是沒有她的音信。」
「放心吧，我已經知道教頭在哪裡，她暫時沒有危險。」
「真的？」
顧慎為點點頭。
紅蝠長出一口氣，也準備告辭，已經退出兩步，又停下來，有一句話她憋了好久，非得問一下不可，「龍王已經不記得我了吧？」
顧慎為一怔，他的確不記得從前見過紅蝠，香積之國女兵那麼多，沒有印象也是正常，「抱歉……」
紅蝠臉色微紅，笑著說：「龍王不必抱歉，連我都認不出從前的自己。龍王剛到香積之國的時候，還拿刀嚇唬過我呢。」
顧慎為想起來了，香積之國的實際掌控者室利羅摩曾經派出一名艷麗的女奴，希望引誘龍王，被他拒絕。
那是一個非常懂得討好男人的女奴，手段堪比留人巷的知名記女，跟眼前這位英姿颯爽的紅蝠判若兩人。
「你真的……變化很大。」顧慎為驚訝不已。
「全是教頭的功勞，我願意為她獻出生命，全體女兵都跟我一樣，所以……」
「我很快就會把她完完整整地送還給你們。」
紅蝠嫣然一笑，稍微顯露出一點當年的風韻，但她此時此刻不想引誘任何人，恭敬地退出帳篷，在門口說了最後一句話，「我們都相信龍王，從未動搖過。」
紅蝠剛一消失，鐵玲瓏突然出現，好像是荷女的替代者，但她說出的話卻是荷女永遠不會說出口的，「這個女人不好。」
（未完待續）