銀雕思忖良久，依然沒有找到合適的語言描述年輕的龍王，老汗王並不著急，他卻覺得失職，為此暗暗自責。
他敬畏眼前的老人，不是當成神靈和老汗王，更像是父親與兄長，兩人年齡懸殊，地位更是天差地別，相互間卻有著奇特的理解與默契。
這不是帝王與侍衛的「忘年交」，銀雕從未忘記自己的身份，老汗王也永遠不會允許平起平坐的僭越行為發生，哪怕是私下無人的時候。
多年以前，銀雕對此進行過深入的思考，最後得出結論：自己被馴服了。
他已經由一匹凶殘的狼、一隻高飛的鳥，變成依附於主人的看家犬與獵鷹。
有那麼一段短暫的時間，他對自己的變化感到沮喪，懷念失去的自由與快意，老汗王看在眼裡，沒有一句話的責備，而是給予他一年的假期。
他重返南疆，以旁觀者的身份重新審視自己混跡過的江湖，三個月之後回到龍庭，取消假期，徹底拋掉舊名，即使在家裡也自稱銀雕。
他發現，根本就沒有所謂的自由，江湖是另一張網，混亂而破敗，它製造出自由的幻象，是因為與宮廷相比，實在沒有多少值得炫耀的地方。
所謂快意恩仇不過是欺軟怕硬的代名詞，永遠都有一條看不見的界線，告訴你哪些人能殺，哪些人連碰都不要碰……
兄弟情義則是微縮的朝堂，表面上平等的地位，掩蓋的卻是極端不平等，總有一個人高居眾人之上，下面是若干層依附者，各司其職，有吹捧者、助威者、玩樂者、掮客等等，誰也不能逾越自己的地位。
最高位者也遠遠做不到隨心所欲，諸多「兄弟」合在一起，像一座堅不可摧的模型，將他束縛在裡面，「不敗刀王」的姓格與形象，只能由身邊的人決定，他本人不過是揮刀的工具。
既然自由是虛幻的，銀雕決定當一名踏踏實實的汗王翼衛，他與老汗王，就是忠誠獵犬與善良主人的關係，他完全接受這種地位，不以為恥，也不炫耀。
正是因為此種罕見的平和心態，讓老汗王對他另眼相看，給予極不尋常的信任，將考驗龍王的職責交給他。
「有一種狗，無論是誘惑還是威逼，都無法將其馴化，即使將所有骨頭都放在盤子裡，它也會一邊吃一邊觀察，說不定什麼時候就會在主人身上狠咬一口。」
「這種狗叫瘋狗。」
「嗯，龍王不是瘋狗，但他的確有點瘋狂，並且將這種瘋狂變成了力量。」
老汗王哈哈笑出聲來，聲音漸無，笑意未減，好像已經消耗不起這點體力，無數人對他說龍王陰險狡詐、殘酷無情，冷靜得不像是二十出頭的年輕人，只有自己身邊的這名翼衛，將龍王的最大特點形容為「瘋狂」。
「你把他說得好像是曉月堂的人。」
銀雕愣了一下，他對這個以女弟子為主的門派知之甚少，沒有明白這一類比的意思。
老汗王張著嘴，繼續無聲地大笑，然後他說：「瘋子未必是英雄，英雄卻都是瘋子，沒有瘋狂的意志與野心，誰也無法忍受一路上的寂寞與挫折，更無法面對殺戮而無動於衷。你的目光很敏銳，龍王骨子裡是一個瘋子，有幾個人能為了報仇而組建起一支軍隊？又有幾個報仇心切的人能將仇人的子女留在身邊？我年輕的時候也是瘋子，或許現在還是，不過已經剩得不多啦。」
銀雕冷峻的臉上也露出一絲微笑，這就是為什麼他會選擇成為汗王翼衛的最重要原因：他不是瘋子，當不了英雄。
「像龍王這種人，也能被馴服嗎？」銀雕不瞭解瘋子的心理，他覺得沒有可能的事情，老汗王或許胸有成竹。
「能，死亡能馴服一切。而且，龍王很可能沒你想像得那麼瘋。」老汗王親切地眨眨眼睛，表明他還通過其他渠道觀察過龍王。
銀雕還是得跟龍王談一談，這是必不可少的過程，就像當年找他的神秘人，他負責揭露真相，能否接受全要看龍王自己。
顧慎為與上官飛準時來到王宮，發現這不是自己想像中的會面，受到邀請的多達近二百人，大部分都是這幾天龍庭大會各項賽事的優勝者，至少一半是普通牧民，或者是自家的牛羊最肥美，或者是展示了過人的放牧技巧。
也有不少貴族，十位王爺卻一個也沒出現。
這更像是與民同樂的歡宴。
方聞是事先提醒龍王，真正的私下會面可能是在宴後，要他耐心等候。
龍王因為是貴客，被安排在離主位很近的地方，一左一右，陪坐的是上官飛與一位王孫。
上官飛激動萬分，幾乎沒碰過桌上的酒菜，目不轉眼地盯著老汗王，希望還能從他嘴裡聽到一兩句表揚，可惜，老汗王似乎轉天就忘記了這位勇士魁首，不要說表揚，連目光都沒在他身上停留。
而且老汗王停留的時間很短，舉了舉酒杯，由身邊的太監說了幾句勉勵的話，坐了一會，很快離席。
上官飛深感失望，不住地歎氣。
午宴之後，他又高興起來，大部分受邀者離開王宮，回去向親朋好友吹噓自己離老汗王有多近，上官飛與龍王卻接到通知，他們要留下來，參加規模更小的晚宴。
顧慎為第一次近距離地觀察老汗王，心中沒有形成明晰的印象。
那是一位瘦小的老人，以七八十歲的高齡，背駝得還不算太厲害，可臉上的斑塊顯出十足的老態，只有對他崇拜得五體投地的人，才能忽略掉這明顯的死亡痕跡。
在普通北庭人的心中，這是神一樣的主宰者，在兒孫的描述中，這是冷酷狠辣的壓制者，在妻子的嘴裡，這是荒銀無度的男人，在法師們的眼裡，這是追求長生不計後果的垂死者。
顧慎為一樣也沒看出來。
老汗王將真實的自己掩飾得如此之好，以至於顧慎為開始懷疑最初的猜測，或許老汗王根本沒想拉攏他，一切都是他自作多情。
中間休息的時候，翼衛銀雕打消了他的懷疑。
上官飛和幾名表現出色的勇士被叫去參加一場小型比武，不分勝負，人人有賞，上官飛心裡很清楚，自己必須控制拳頭，絕不能打死打傷任何人。
顧慎為一個人坐在帳篷裡，幾名女奴進進出出，送來大量的果品甜點，她們退下不久，銀雕不請自來。
進來之前，銀雕準備了一套客氣的說辭，那還是他闖蕩江湖時學會的規矩，十幾年過去，也沒有多少改變，但是見到龍王的一剎那，他改變了主意。
「鐵鷂是一位優秀的翼衛。」
「沒有你優秀。」
銀雕倒滿一杯酒，準備斟第二杯時，顧慎為說：「我不喝酒。」
銀雕喝掉杯中的酒，「老汗王有七名翼衛，名字代代相傳，叫鐵鷂的似乎運氣總是不好，自從我進宮以來，已經有三位鐵鷂殉職。」
「銀雕呢？」
「呵呵，我不知道，沒人告訴我上一代銀雕的結局，希望他是老死在床上的。」
「許多人寧可死在刀下，酒杯與女人的懷抱也是不少人想望的結局。」
「這就是幻想與現實的區別，我見過許多平時視死如歸的人，死到臨頭的時候，卻嚇得驚慌失措，甚至跪地求饒。」
顧慎為對這種人也非常熟悉，利用死亡，他強迫過許多人開口。
「如果求饒真能保住姓命，我也會這樣做。」
銀雕點點頭，又給自己倒了一杯酒，對龍王瞭解得越多，形象反而越模糊，他想將自己多年來的經歷說出來，還沒開口就覺得多餘，他們是兩類人，放在他身上有效的道理，對龍王可能只是笑話。
「汗王家族統治北庭已經將近三百年。」
「很長的年頭。」
「爭得汗王稱號也是一個漫長的過程，至少經歷了三代人，直到老汗王繼位的時候，草原上還有沒被征服的部落。」
「也有迅速崛起的例子，中原皇帝的先祖，只用了二十年時間就一統江山。」
「龍王覺得自己會走哪一條路？」
「我走擺在眼前的路。」
銀雕笑了笑，喝下第三杯酒，告辭離去，他要告訴老汗王，龍王不僅瘋狂，還是一位危險的人物，如果不能馴服他，最好馬上殺掉。
上官飛回來了，玩得很盡興，那根本不是正式的比武，就是一群年輕人毫無拘束的打鬧，對他來說，簡直就是一種誘惑。
「我才知道，晚宴不一樣，據說所有重要的貴族和大臣都會參加，為明天開始的練兵比賽排定次序，這才是龍庭大會最重要的節目，勇士比武還是差了一點，只差一點，比其它比賽重要。」
「十位王爺也會參加晚宴？」
「那是當然，練兵練兵，練的就是他們的兵嘛，據說十王很久沒在一起聚過了，總是缺席一兩位，今晚可是一個也不會少，老汗王親口下達的命令。」
「聽到我的命令，你會立即執行嗎？」
龍王突然提出這樣的問題，上官飛驚詫不已，怔怔地說：「當然，龍王的命令，我從來……沒拒絕過。」
「這回不一樣，我要你立即執行，不問原因。」
「會。」上官飛斬鐵截鐵地說，這裡不僅有對龍王的敬畏，還有對自己的信心。
「做好準備吧，別讓你的拳頭變軟。」
上官飛心中一驚，心想自己怎麼就沒想到，十王聚會可能是一件危險的事。
（未完待續）