完美的酒宴戛然而止。
龍翻雲喝了許多酒，可是一聽說敵人來襲，立刻清醒過來，衝到門口，護在龍王身邊，上官飛搖搖晃晃地跟在後面，他喝得不多，醉得卻更嚴重。
上官雲與張楫似乎沒什麼反應，一個仍坐在毯子上把玩酒杯，一個倒在地上呼呼大睡，可是幾名隨從悄悄向兩位主人靠近，在五步之外形成鬆散的保護圈。
上官如清醒了，她的幾名女官卻醉倒不起，只好由她和木老頭拽到一邊，打算靜觀其變，美酒對木老頭幾乎沒有影響，除了多上幾趟廁所，他一點醉意都沒有。
唯有人數最多的北庭人茫然不解，有些人甚至沒聽到哨兵的呼叫，仍在端碗狂飲。
讓他們不解的是，此地已屬北庭腹地，雖說也有馬匪出沒，向來只是搶劫單身客旅或是小股商隊，自從大頭神被殺之後，還從來沒聽說過哪支匪幫擁有如此強大的實力，竟然敢向北庭軍隊和部落進犯。
「敵人來襲，大量，至少三千人。」哨兵慌張地又說了一遍。
再不用懷疑了，負責接待客人的部落首領手中的酒碗拋在地上，怒聲道：「誰敢這麼大膽子，敢在北庭人喝酒的時候過來搗亂？」
哨兵惶恐地搖搖頭，他一發現有敵人就跑來報告，對敵人的身份來歷一無所知。
一帳篷的人急先恐後地向外跑，同時大叫大嚷，「都叫起來，開戰啦，都叫起來！」
上官家的人走在最後，在門口還謙讓了一番，張楫已經醒了，雖然由隨從扶著，臉上可是一點醉意也沒有。
顧慎為已經回到己方營地，他帶的人不多，反應卻最快，巡視衛兵幾乎與北庭哨兵同時發現敵人，立刻叫醒同伴，排成陣列，龍王到的時候，他們已經準備好作戰了。
五十人太少，顧慎為將所有人都帶到香積之國的營地，與一千名女射手聯合。
女兵們稍顯慌亂，有些人甚至盔甲都沒穿戴整齊，但人人手中都握著短弓，身上挎著箭囊，上官如讓人安頓醉酒女官，自己騎馬在營中奔馳，連下數道命令，很快排好陣型，她們雖然都有坐騎，但更擅長站立射擊，因此都沒有上馬。
顧慎為的五十多人此時充當騎兵，停在女兵右翼稍靠前一點，以作側應。
荷女等人沒有出現，在這種時刻，她們更適合躲在暗處，就連韓萱也藏起來，將這當成向曉月堂弟子學習的機會。
相比之下，北庭騎兵更顯慌亂，整個營地的人呼馬嘶幾乎都來自他們，第一批騎兵已經衝到門口，後面還有不少人在追逐自己的戰馬。
顧慎為將這一切都看在眼裡，更遠處的金鵬堡他看不到，那裡毫無聲息，也沒有點燃火把，好像根本不受影響。
對北庭騎兵的素質不能過早下結論，獨孤羨在北庭和中原的軍隊中都當過將領，曾經將自己所瞭解的情況詳細告知龍王，說到這兩支軍隊的不同之處，他有一番看法。
「中原軍隊訓練嚴謹，旗語、口令、鼓鑼等等，無一不有，新兵頭半年幾乎都用來牢記複雜的軍令，必須做到指哪打哪，問題是一旦指揮失誤或是不暢，士兵們就無所適從，不擊自潰，擒賊先擒王，用在中原軍隊身上最合適不過。」
「北庭騎兵剛好相反，軍令簡單，無非前進後退，訓練就是打獵，戰術也很簡單，統帥以下，其實是多支各自為戰的小股部隊，少至數十人，多則千餘人，每支部隊都根據自己的實力和慣例，安排戰爭時的位置，無需事前的排兵佈陣，縱然統帥身亡，軍心也不會過度慌亂。可北庭騎兵最怕夜裡偷襲，他們習慣了當獵人，一旦成為獵物，就手忙腳亂。」
這正好是一次夜襲，顧慎為打算好好觀察北庭騎兵的應對之法。
兩支護送客人的北庭騎兵加在一起有七百餘人，部落裡的士兵大都奉命去遠方集結，留下來的才二三十人而已，從數量上來，香積之國千名女射手是這裡實力最強的軍隊，但她們是客人，所以留在後方。
接下來又有兩名哨兵跑回來報信，並且估計出敵軍的人數，「最少三千人，好像……好像不是強盜。」
北庭騎兵還沒做好準備，敵軍已經殺到，果然不是強盜，無數支火把映照之下，赫然是另一支北庭騎兵。
護送龍王與金鵬堡客人的北庭騎兵首領是一位千夫長，地位最高，母親來自汗王家族，因此脾氣也最大，發現對方是自己人，惶恐下降，怒氣上升，拍馬越眾而出，「來者何人，沒看到這裡豎著王旗嗎？」
這句話似乎很有效果，對面的騎兵沒有一路衝鋒，而是止住坐騎，但是後面的軍隊卻向兩翼擴散，看樣子是要將整個營地包圍。
顧慎為估計這支軍隊大概有五千人。
那名千夫長臉色有點發白，再次喝道：「你們是哪一族的？出來一個能說話的。」
終於有一名又黑又胖的將軍催馬出來，「我們是乃杭族人，過來參拜王旗，順便抓一名仇人。」
千夫長語氣立刻緩和下來，「你是者速將軍吧，我是老汗王帳前千夫長，奉命護送客人前往龍庭，你們深夜前來，可有點嚇著他們了。」
就在千夫長說話的當，他身後還有沒找著馬沒配齊武器的士兵，反倒是被「嚇著」的客人，全都嚴陣以待。
顧慎為從獨孤羨那裡瞭解到許多北庭的信息，大都與軍事有關，對「乃杭族」沒有印象，「者速將軍」似乎聽到過，卻想不起具體內容。
木老頭解開了疑惑，他剛跟上官如一塊過來與龍王匯合，「乃杭是北庭三大後族之一，當今的大閼氏就來自這一族，事情恐怕有點不妙。」
木老頭沒說為什麼不妙，營地門口的氣氛已經再度緊張起來。
「交出仇人？我們是老汗王騎兵，哪有乃杭族的仇人？」
「在你的客人當中找。」
「不要亂說，老汗王親口保證客人的安全，你們誰敢違令？」
對北庭人來說，老汗王的一句話比堆成山的文字協議更有效，因為絕大多數北庭人，包括王族成員，都不識字，對那些奇怪的筆劃充滿不信任。
「我們沒想驚擾客人，只想請客人幫個忙。」黑胖的者速將軍突然抬高聲音，「請龍王出來說話。」
顧慎為微微一驚，他連乃杭族的名字都沒聽說過，怎麼會得罪他們？目光在身邊眾人迅速掃過一遍，最後落在木老頭身上，這是隊伍中唯一應該與北庭有關聯的人，這裡曾經是他的「地盤」。
「我就說，事情恐怕不妙。」木老頭站在馬匹上，聳聳肩，一副不在意的樣子。
顧慎為驅馬前行，沒讓衛兵跟隨，只衝上官如點點頭。
上官如跟在後面，木老頭也只能陪在身邊。
「你怎麼得罪人家了？」上官如小聲問。
「誰知道，從前殺人太多，記不清了。」
上官如皺皺眉頭，她還記得木老頭曾經興致勃勃地講述當年的每一樁殺人經過，那都是他的心中珍藏，輕易不會忘。
「哦，我想起來了……」木老頭做出恍然大悟的神情，可是已經到了營地門口，他識趣地閉嘴，沒再說下去。
「我是龍王。」顧慎為說道。
者速上下打量幾眼，顯然覺得有點意外，他跟大多數人一樣，更相信傳言中惡魔一樣的龍王，而不是現實中這個臉色蒼白陰鬱的年輕人。
「你真是龍王？」
「這就是龍王。」千夫長搶先回答，「老汗王請來的貴客。」
者速又瞅了幾眼，再看到龍王身後只有一名女子和一個奇怪的小老頭兒當護衛，心中更加不屑，連普通的寒暄套話都省了，一揚馬鞭，越過龍王問道：「你是老木頭？」
「咳咳，木老頭，不是老木頭，別搞錯。」
者速卻認準了這個稱呼，「老木頭，聽說你變模樣了，沒想到會是這麼一個東西，蒼天有眼，讓你遭受無盡的折磨。」
乃杭族的仇人果然是木老頭。
顧慎為與上官如都忽略了一個問題，十幾年前，木老頭是天山以北的第一大魔頭，殺人無數，許多仇人可還都活著。
顧慎為自己就被人當成魔頭，所以他這個稱呼不夠敏感，上官如則囿於自己的經歷，以為木老頭就是她所見的樣子：雖然狠毒，但還有救。
木老頭嘿嘿笑了兩聲，他向上官如發誓不再殺人，可不意味著從此就變成了聖人，「蒼天是有眼，你從前也挺俊的，現在還不是大黑胖子一個？我寧願變矮變小，也不願意長成你現在這個樣子。」
者速怒目圓睜，喝道：「少說廢話，乃杭族今天就要報仇血恨。龍王，你交不交人？」後一句話卻是對顧慎為說的，語氣一點也沒放緩，充滿威脅意味。
北庭人說話向來豪橫，可顧慎為覺得，這次的威脅是真實的。
「等等。」木老頭搶在前面說話，跳下馬，來到龍王面前，「龍王，入海坡之戰，我是不是跟在你身邊，一塊闖營殺帥？」
「是。」顧慎為必須承認木老頭當時的幫助很重要。
「那好。」眾目睽睽之下，木老頭做出驚人之舉——撲通跪下，向龍王磕了三個頭，「龍軍一小兵木老頭，拜見龍王，龍王萬歲萬萬歲。」
者速和他率領的騎兵都糊塗了，木老頭可是殺人如麻的大魔頭，只是擋住他的視線都可能惹起一陣殺心，從來沒聽說過他向誰服軟，更不用說當眾磕頭效忠。
木老頭有自己的主意，表過忠心，不等龍王開口他就站起身，對乃杭族騎兵大聲說：「我是龍軍士兵，老汗王親口承諾保護我的安全，你們誰要是碰我一根指頭，就是把老汗王的話的當放屁。」
木老頭打算死死抱住龍王這棵大樹，顧慎為可不想被一根毒籐纏住。
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