木老頭意外地當眾向龍王磕頭效忠，以此將自己納入老汗王的保護承諾之中，接下來，他做出更令人意外的舉動。
「我知道你們不服氣，說我木老頭厚顏無恥、貪生怕死，沒關係，我不怕罵，但我得顧及龍王的名聲，罵我可以，罵他不行，所以，我給你們一個報仇的機會，自願、暫時放棄老汗王的保護，暫時是指這個晚上，天一亮就不算數，只有一個要求：單打獨鬥，不限次數，但必須是單打獨鬥，公平比武，生死由天，絕無後悔！」
這一番話，木老頭說得慷慨激昂，顧慎為本想找個借口把踢出龍軍陣營，反而沒辦法開口了。
木老頭此時功力大減，只剩得六七成，已經不是當年近乎無敵的絕頂高手，他肯比武，算是一個巨大的讓步。
乃杭族人顯然知道木老頭的變化，他們抓住了那五名夜闖女兵營帳的狂徒，經過詳細的審問之後，確定了兩件事情：木老頭果然改換了容貌，變成了令人驚訝的小矮子；老魔頭的功力不知何故竟然大幅下降，那五名刀客竟然能在他手下反抗幾招。
後一點雖然尚待核實，可黑胖將軍者速一見木老頭向龍王搖尾乞憐的樣子，心裡就知道此事十有**沒錯。
公開比武正符合者速的心思，不僅能報仇，還能避免得罪老汗王，於是一揮馬鞭，「好，比武就比武，老木頭，我知道你功力下降了不少，敢回北庭，還敢比武，我佩服你，可是血海深仇，非報不可，你準備送死吧。」
者速說完轉向龍王，拱手揖了兩下，「龍王可有話說？」顯得客氣不少，他不想此刻節外生枝，只想盡快殺死仇人。
「報仇血恨，天經地義，只要比武公平，我沒話說。」
顧慎為勒馬後退，讓出場地。
木老頭抬頭看著上官如，「好姑娘，我向龍王磕頭，可是為你比武，是你改變了我，今天不管生死，我都無怨無悔，而且就算被逼到絕路，也絕不會再動殺心。」
木老頭像名演技高超的戲子，一會無恥，一會激昂，一會又變得可憐，每一副表情都演得像模像樣，上官如雖然受過教訓，對他總是存有戒心，可也有一點小小的感動，衝他點點頭，扭頭看了顧慎為一眼。
顧慎為還跟往常一樣不動聲色，可也奇怪，雖然這些年來相處時間極短，上官如覺得自己馬上看懂了他想表達的含義：木老頭絕不會有危險。
上官如心中略寬，也向後退去。
北庭千夫長鬆了口氣，後族勢力不好惹，能夠用雙方都滿意的方式解決，再好不過，至於誰生誰死並不重要。
乃杭族騎兵們舉著大量火把，將場地照得如同白晝一般，者速與幾位首領聚在一起低聲商議，看看派誰出場最合適。
上官飛被涼風一吹，酒醉消除不少，他本來躲在後面，發現尋仇的人與金鵬堡、龍王都沒關係，一下子放心了，驅馬跑到龍王身邊，目睹木老頭幾乎全部的表演，深感駭服，心想什麼最無恥、最卑鄙、最陰險這些詞，全放在木老頭身上也不為過。
「嘖嘖，這個老傢伙，真是……我都有拜他為師的衝動了。」上官飛由衷地發出讚歎，像名虛心的學生，在向老師炫耀自己的眼力。
雖然有向木老頭拜師的衝動，在上官飛眼裡，「老師」還是龍王。
「你又看出什麼了？」
「木老頭向龍王磕頭，確保仇人不會一哄而上，接受比武，給龍王掙足面子，讓你不好意思拒絕他的效忠，天就要亮了，對方頂多派出三四個人，支撐過去，他就徹底安全，雖然冒險，卻只是一點小小的風險。能屈能伸，我也佩服他。」
上官飛眼睛發亮，比武癡見到高手還要興奮，上官如不喜歡哥哥這副模樣，「在你眼裡什麼都是陰謀詭計，就沒一點真實的東西？」
「嘿，妹妹，你太天真了，木老頭向龍王磕頭，其實倒有一半是想討好你呢。」
上官如的臉刷地紅了，小聲斥道：「不准胡說。」
上官飛吐吐舌頭，沒辦法再說什麼，前面的比武已經開始了，上官如仍想著哥哥的話，藉著坐騎打轉的機會，移開幾步，與龍王保持距離。
北庭人擅長騎射，可也喜歡武功高手，雖然草原上沒多少像樣的門派，從天下各國卻收羅到不少武人，乃杭族勢力強大，養的高手在北庭也是數一數二，這回追殺木老頭，帶來一多半，不缺比武之人。
第一位應戰者是名年輕的刀客，二十幾歲，身材瘦小，配著一把與身材相襯的短刀，腳步穩健，看樣子是位輕功高手。
「在下天山飛龍葉不落，向木老前輩討教。」
這人雖然年輕，見識卻不少，聽說過許多木老頭的傳聞，對他很是客氣。
木老頭撇撇嘴，「你叫葉不落，我叫木老頭，咱們還真是有緣啊，可是我勸你改一個綽號吧，可以保留『飛』字，天山和龍都去掉，俗，太俗，好像咱們天下就這兩個好詞兒，你要我也要，搶得頭破血流，何苦呢？哎，龍王，我可不是說你啊，也沒說大雪山劍客，你們是真龍，這個是假的。」
葉不落並非默默無聞之輩，被木老頭一通教訓，心中大怒，「木老魔，尊你一聲前輩，別太得意，現在不是你縱橫江湖的時候了，有本事……」
木老頭想說什麼就說什麼，當他不想聽的時候就動手，整個人蜷成一團向對方心腹處衝去，不像木頭，倒像石頭。
葉不落吃了一驚，反應倒也挺快，腳尖微一用力，向後躍出數步，動如脫兔，果然是一位輕功高手。
乃杭族人的想法很簡單，先派一名輕功好的人試探木老頭的根底，確認之後再派高手擊殺。
兩人一個追一個躲，半天也沒交一招，只有乃杭族人的助威聲給這場比武增添了一點氣勢。
上官飛看得迷惑不解，「我還以為木老頭會拖延時間呢，怎麼是他追著人家跑，好像著急打贏似的？」
顧慎為專心看場上的比武，嗯了一聲沒有回答，上官飛人很聰明，常能說到重點，可是輪到武功，他的眼力就沒多少了。
直到比武結束，上官飛才明白雙方的戰術，木老頭是以攻為守，腳下追得飛快，手上的功夫卻一點也不展示，仍在隱藏實力，葉不落則是故意示弱，就等著反戈一擊的機會。
你追我趕快一刻鐘，分出勝負卻只用了一招。
葉不落輕功好，刀法也是一絕，躲避多時，終於等到出刀的最佳時機，於是不退反進，撞向對手。
這一撞突如其來，木老頭一直在追趕，已經沒可能躲開。
兩人擦身而過，比武結束，場景卻讓所有人目瞪口呆。
葉不落以弓字步僵立不動，右臂直直伸出，好像拿著一柄單刀在向前刺出，可虛握的手心裡卻什麼也沒有，姿勢因此顯得即奇怪又可笑。
可他的刀鞘的確空了。
木老頭站在葉不落身後，背對著他，把玩著一柄單刀，點頭讚道：「好刀，定制的吧，一看就是名匠手筆，可惜，落在葉不落手裡，只能落得一塌糊塗了。」
然後抬頭看著者速將軍和他身後密集的乃杭族騎兵，「你瞧，我的功力下降得也是不是太多，要不就是你派出的人實在不像樣，快換一個吧，時間還來得及。」
當年的木老頭下手陰狠，說話也是又絕又損，兩者相得益彰，才讓他結下那麼多仇人，如今功力恢復無望，更要從嘴上找回平衡。
者速的黑臉竟也透出一片赤紅來，喝道：「葉不落，退下。」
「是，大人。」葉不落恭敬地答應著，身子卻一動不動，眾人這才明白，他被點中穴道，動不了，也不好意思求救。
木老頭一早就看破葉不落的意圖，故意露出破綻引其上鉤，只有極個別人看清他的手法，心中都在疑惑，老魔戳中的位置明明不是重要穴道，何以會讓對手僵立不動？
只有上官如明白真相，木老頭隱居療傷期間，受曉月堂武功的啟發，自創一套七轉七竅定心指，能夠將勁力轉移到目標穴位上，一共七招，大都致命，只有一招是定身，木老頭用這招算是手下留情了。
葉不落臉色越來越紅，木老頭全當沒看見，仍在翻來覆去地欣賞那柄短刀，頗有愛不釋手的意思。
「給他解開穴道，把刀還給他。」上官如命令道。
木老頭對討好上官如向來不遺餘力，躬身應是，慢慢走向葉不落，「我解你穴道，你可得老實點，別不識好人心，一能動彈就反咬我一口，記住，你是知名刀客，不是瘋狗。」
葉不落咬牙切齒，「滾開，木老魔，我……」他動不了，實在不知道自己還能怎樣。
上官如歎了口氣，明白木老頭何以仇人眾多，濫殺是一方面，嘴上無德才是更重要的原因，拍馬上前，正要親自替葉不落解穴，從乃杭族騎兵中躥出一人來，一掌拍在葉不落身上，竟然能解木老頭的獨門點穴術。
顧慎為與上官如都認得這個人：相貌奇特，兩眼分開，只剩獨臂，分明是金鵬堡棄徒，曾經服侍木老頭的半舌殺手野馬。
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