顧慎為覺得，有時候速度比實力更重要，比如現在，雖然主力部隊還停留在逍遙海南岸，他還是想立刻向聯軍發起進攻。
這種觀點自然得不到獨孤羨的認可。
因此，在經過一次短暫的交談之後，獨孤羨尚未得寵就已失寵，起碼他自己是這麼認為的。
他住在王宮附近的一所宅子裡，雖然沒有明確的命令說要限制自由，可他根本不敢走出宅門一步，滿城軍民無不痛恨這位聯軍統帥，恨不得咬上一口。
顧慎為需要一位職業的將軍，但現在還不是重用獨孤羨的好時機，反對的聲音太多，重建軍隊也不是目前最緊迫的事情。
龍王重返石國都城，引發一連串的反應，他得在一片混亂之中盡快理出頭緒來。
方聞是與許家姐弟策劃的小小陰謀瞞不過他的眼睛，林小山堅守原則，沒有向龍王和丞相透露一句話，是許煙微自己主動坦白的，她仍然不相信鍾衡，努力想證明丞相有背叛之意，說著說著，將軍師和弟弟都帶了出來。
雖然這都是忠於自己的人，顧慎為可一點都不客氣，嚴厲地斥責三人，尤其是許家姐弟，然後下達明確的命令，許煙微今後不准離開王宮，許小益只負責掌管金錢，再敢多管閒事，就將兩人逐出石國。
對龍王的威脅，許煙微見識過多少次了，所以不怎麼在意，臨走的時候還要問一句，「如小姐呢？怎麼沒帶她一塊回來？好啦好啦，我不多管閒事，不過你什麼時候去看看公主，她挺想你的，這全是我的功勞，我說多少好話才……」
許煙微被攆走了，許小益訕訕地說：「都怪我姐姐，其實我不相信……」斜眼瞥了一下方聞是，意思是自己上當受騙了。
許小益告退，雖然受到斥責，他還是很高興，忍不住為自己表下功，「龍王，你的錢一文也沒少，我都藏得好好的。」
只剩下方聞是獨自面對龍王，他是陰謀的始作俑者，所以心中很是忐忑，可又覺得受到了污辱。
士可殺、可收買、可不用，就是不可受辱。
方聞是沉著臉，緊張不安地堅守自己的原則。
「軍師這段時間受苦了。」顧慎為緩和語氣，好像他是已過而立之年的成人，對方才是不夠成熟的少年。
「不苦。」方聞是生硬地吐出兩個字，停頓一會，開始抱怨，「無非就是被獨步王關押了一陣子，受點嚴刑拷打和威逼利誘，然後矢志不渝，逃出璧玉城，不遠千里，投奔龍王留在西域的唯一據點。雖然在這裡不受重視，也還是忠心耿耿，不敢自暴自棄，希望替龍王保存僅剩的實力，結果卻沒人領情。所以，不苦，一點都不苦。」
這麼年以來，顧慎為第一次感覺到有股笑意油然而生，險些從臉孔上表露出來，跟方聞是在言語上較真必敗無疑，所以他假裝聽不出軍師話中的酸意，直接改換話題，「嗯，這樣就好。如今金鵬堡攻城掠地，已經佔據大片領土，西域大勢天覆地復，值此亂世，軍師可有高見？」
方聞是有一肚子「高見」，可是剛剛受過訓斥，不想這麼快端出來，於是揚頭不語，在心裡默默地從一數到十，覺得差不多了，開口點評大局，越說越興奮，很快就將龍王的無禮拋在腦後。
「第一，亂世是好事，大大的好事，亂世出梟雄，沒有亂世，龍王哪有機會在西域爭霸？我原來說要等十年，現在看，這十年工夫可以省卻了。」
「第二，攻城掠地的不是金鵬堡，是北庭，千萬不要被成片的金鵬旗所迷惑，要看舉旗的人是誰，這個時候再跟獨步王爭鬥，那是落了下乘，就算勝了，也是為他人作嫁衣。」
「第三，中原為什麼顯得軟弱？因為他眼中的對手根本就不是金鵬堡，而是整個北庭。翻開地圖看一看，你就明白這裡面的道理了，西域與中原隔著上千里的沙漠，拿下西域固然是好事，可失去西域對中原本土有影響嗎？沒有。再看北庭，跟中原接壤的邊境不下萬餘裡，西域不過是其中的一小段。從中原的角度看，貿然在西域全面開戰，得不償失，反而可能中了聲東擊西，不，『聲西擊東』之計。」
「要我說，中原早晚會開戰，但目標不會是小小的金鵬堡，只要一舉擊敗北庭，獨步王自然望風而降。」
方聞是洋洋灑灑地說了許多，顧慎為整個下午都在聽軍師分析西域局勢，最後不得不打斷他，這些事情都太遙遠，比用到獨孤羨的時機還要遙遠，「軍師說的很有道理，可眼下的問題是如何應對城外的四國聯軍。」
「城外那幾千人都是烏合之眾，連主帥都投降了，還有什麼可怕的？龍王，眼光要放長遠……」
顧慎為敷衍了幾句，將軍師一個人扔下，自己離去。
方聞是的話不是沒有道理，只是還遠遠不到能用上的時候。
關於龍王到來的消息已經傳遍石國都城的每一個角落，可是顧慎為走在街上，還是沒人能認出他。
誇大的虛名有利有弊，正是靠著心狠手辣的名聲和十萬大軍的謠言，龍王得以在逍遙海勢如破竹，甚至任借兩個人的力量就能奪取一個國家，可弊端正在顯現，已經快要超過虛名所帶來的好處。
石國百姓如果認出龍王，大概會失望，因為這不是他們想像中神魔一樣的人物，他們都很興奮，士氣高漲，以為龍王噴噴火就能消滅城外的敵人，持續快要一年的戰爭終於能夠結束，從此可以安居樂業，回復舊日的生活。
全拜龍王過分誇大的虛名所賜，已經跟金鵬堡的傀儡國交戰多時，石國都城裡竟然沒有幾個人做好迎戰獨步王的準備。
顧慎為在王宮議事廳找到鍾衡，他正在忙碌地閱讀公文發佈命令。
鍾衡才是顧慎為目前最需要的人，他不像軍師方聞是那樣好高騖遠，也不如獨孤羨一般墨守成規，這位深諳妥協之道的丞相，總是關注於眼下的問題。
如果龍王遲遲不肯現身，鍾衡當然會投降，他從來都不是無限效忠的人，只要條件合適，中間沒有摻雜陰謀，他會非常願意放棄手中已有的一切，是金鵬堡將事情弄得複雜了，逼得鍾衡必須抵抗到底。
對鍾衡不需要進行考驗，把他當成一手交錢一手交貨的精明生意人就行了，所以顧慎為進入都城之後，第一個見的人就是他，顯示自己的信任，身份公開之後，他立刻命令許小益將一半的銀票交出來，充實丞相所掌握的石國國庫。
鍾衡明白龍王這一切行為的用意，所以即使猜出方聞是那一小夥人的陰謀，他也沒有追究，而且是完全交給龍王處理。
「探子說，城外聯軍軍心不穩，隨時都會逃散，我想，咱們可以打一仗了。」
一見到龍王，鍾衡就提出建議，守城八個多月，他小心防禦，從來沒有嘗試過進攻，終於等到開戰的最佳時機。
這也正是顧慎為迫切想聽的建議。
「聯軍當中誰在主事？」
「一群金鵬堡的參謀和殺手，領頭的大概有七八個人，手下百餘人，全靠著他們的彈壓，聯軍才勉強存在，但他們不懂打仗，只會強迫士兵衝鋒。」
「各國的將領呢？士兵會服從他們的命令嗎？」
鍾衡摸著下巴想了一會，「很難說，將領們也不想打仗，可他們比士兵更害怕金鵬殺手。」
顧慎為扶著刀柄，也想了一會，「你覺得這些將領會投降嗎？」
鍾衡有些驚訝，原來龍王的想法不只是戰勝敵人，還要趁機擴充實力，「他們既然向金鵬堡投降，就會向任何人低頭，只要能顯出比他們強大的力量，並且能解決那群殺手，不過，不要對他們的忠誠抱太高期望。」
顧慎為心裡最清楚不過，如果把忠誠看得太重，他現在大概還龜縮在大雪山裡，御人之道千變萬化，即使是敵人也可能為己所用，忠誠如同粘稠的內核，有了它，就能裹出一個十倍、百倍大的圓球來。
「所以，敵人就只是七八名金鵬堡參謀與殺手。」
「大軍之中的七八個人。」鍾衡指出這一點區別，隨後想到，龍王既然能穿過包圍線進入都城，自然也能再闖軍營，「金鵬殺手詭計多端，當心有詐。」
顧慎為對此已經思考過了，覺得可以冒一次險，石國不是獨步王關注的重點，派出的殺手也不會是第一流，「我更擔心五千聯軍跑得太快，今後還得一國一國的爭討，上官伐不會給咱們太多時間的。」
鍾衡沉吟良外，終於想出一個妥當的主意，「石國從前的丞相楊兜一直躲在軍營裡，楊家還剩下幾個人留在城中，利用這條線，可以與各國將領建立聯繫，龍王打算開出什麼條件？」
「饒他們不死，各國保持獨立，楊兜可以擔任丞相。」
鍾衡一愣，楊兜擔任丞相，他怎麼辦？隨後，他明白了龍王話中隱藏的小小陷阱，點頭笑道：「有這些我想足夠了，龍王打算什麼時候動手？帶幾個人？」
「今晚，兩個人足矣。」
外面天已經快要黑了，鍾衡卻沒有再次驚訝，他只是想，自己的動作也得足夠快才行。
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