關商對荷女極為敬畏，在她面前甚至從不抬頭，除了「是是」，幾乎沒有別的語言。
在山上一塊習用巨弩的時候，顧慎為能感覺到關商的情緒稍稍放鬆，荷女一旦出現，立刻又繃得緊緊的。
顧慎為看在眼裡，記在心裡，他對荷女有許多疑問，但是不想開口詢問，而是準備暗暗觀察。
尤其是她為什麼能夠毫無顧忌的用劍。
讓他好奇甚至有點嫉妒的不只是劍法。
當時，他們像兩隻精力旺盛的鹿靈，在純淨的冬夜裡，踩著硬實的雪路跳躍著前進，一開始只是想盡快趕路，慢慢生出競爭之心。
顧慎為受損的內力已經好得差不多了，他使出七八成功力，最快的時候疾逾奔馬，可荷女總能跟上他，稍稍落後一點，並非力有不逮，而是表示尊敬。
快到璧玉城的時候，顧慎為放棄競爭，承認自己在輕功方面也比荷女差著一點。
荷女一直以來練的都是正確版本的無道神功，顧慎為卻浪費半年多時間與走火入魔對抗，在進度上自然落後於她。
顧慎為心中又隱隱生出怒火。
「孟大要是死了，老孟會怎麼辦？」荷女突然問，這時兩人已經回到龍王府，天還沒有亮。
「他要是跟從前一樣愚蠢的話，就會大舉進攻，他要是聰明的話……」
荷女的問話打斷了顧慎為的怒氣，但是他想不出「聰明的老孟」會怎麼做。
愚行往往相似，聰明卻會出人意料。
孟玉尊這回出人意料了。
孟大公子明寬遇刺的消息剛傳至璧玉城時幾乎無人相信，因為沒幾個人知道他離城前往疏勒國，有些人兩天前還跟他打過交道。
更多消息傳來，證明這是真的，孟大在離城近百里的地方遭到暗殺，最讓人不可思議的是，他跟一個女人死在一塊。
在所有人印象中，孟大對女色向來敬而遠之，除了自己妻子，似乎沒再碰過第二個女人，他還常常勸說相熟者，「女人是禍水，要一個是為了生孩子，再要就是引狼入室。」
就是這位如老僧般清心寡慾的孟大，摟著一名半裸的妓女，被一支長長的鐵箭射穿，鮮血融在一起，一連多日無法分開。
那名妓女也不是什麼有名的人物，混在南城的小巷裡，甚至沒資格去留人巷當丫環。
聞者感歎，辛苦一生的孟大，嫖的女人竟然還不如手下管家的高級。
突然間，龍王的名聲又長了一截，同樣，沒有任何證據表明這是龍王的手筆，許多人發誓說事發當時，自己親眼見到龍王在南城閒逛，所以動手的肯定不可能是他，但孟大之死卻必然跟龍王有關。
於是，傳奇暗中誕生，在口耳相傳幾輪之後，璧玉城形成兩大派，保守派認為龍王還養著一隻殺手隊伍，就像傳說中金鵬堡的青面，幻想派則堅信龍王已經學會了分身之術，而且會御劍，飛來飛去殺人，「別忘了還有那只魔鳥，龍王騎著它去哪不是一小會兒的事？」
顧慎為不關心這些傳言，他一直等關商的消息。
關商帶回最準確的情報，當時一百多名殺手與刀手幾乎傾巢出動，在方圓數里之內搜尋刺客行跡，營地裡反而守衛空虛，關商趁機潛入，近距離看到帳內清況。
孟大死了，那一箭正中孟大與女人的腰部，貫穿而過，關商就算在光天化日之下，也未必能射得這麼準。
顧慎為等著孟玉尊的反擊，只要沒有大批金鵬殺手的幫助，孟氏就算將南城所有刀客都雇來向龍王報仇，他跟荷女也有辦法應對。
結果，出乎兩人意料，出乎整個璧玉城的意料，老孟服軟了。
他服軟得如此徹底，以至於顧慎為有點不知所措。
孟大死後的第三天上午，龍王府周圍平靜得不正常，那些來搗亂挑釁的無名刀客一個也不見了。
方聞是沒參加那天的議和談判，慌慌張張地跑回龍王府，帶來驚人的消息，「孟玉尊要來求和，馬上就到。」
軍師上氣不接下氣，說話時嘴唇都在顫抖，顯然自己也被這個消息弄暈了。
果然，方聞是臉上的紅潮還沒退去，守門護衛已經通報說北城孟玉尊拜訪。
北城孟氏，西域首富，大家長孟玉尊，拖著肥胖的身軀，背著一根荊條，徒步走出家門，對任何人的問候都不理不睬，先是在北城帶來疑惑，隨後在南城引發轟動。
負荊請罪，老孟要向龍王負荊請罪，這消息以難以置信的速度傳到人們難以置信的耳中，不過一刻鐘的工夫，成百上千人湧上街頭，遠遠跟隨在老孟身後。
孟玉尊只身前來，連個隨從都沒帶，就這麼毫不設防地走進敵人的地盤，張開雙臂，肥胖的臉上儘是哀傷與謙卑，「我向龍王投降。」
老孟站在前院中間，那裡重新豎起一桿紅鴉旗，他就站在旗幟下面，右手放在心口，費力地深深鞠躬，說出認輸的話，然後撩起衣襟準備下跪。
顧慎為沒料到會有這樣一幕出現，在他的殺手經驗當中，爭鬥雙方向來是不死不休，除了不成器的上官飛，他還沒見過求饒認輸如此徹底的人。
他搶在老孟跪下之前扶起對方，暗留勁道，防備偷襲，可是武功不弱的老孟一點也沒有偷襲的意思，孟玉尊此時就是一名喪子心痛的父親。
「是我的錯，全是我的錯。」孟玉尊老淚縱橫，「是我主動招惹龍王，甚至設計囚禁過龍王。我是個愚蠢的老人，只看到自己手裡的錢，看不到這世上還有更強大的力量。我失去了兒子，接受了教訓。」
他的話他的神情顯得如此真誠，圍觀的大雪山劍客不忍心再看下去，紛紛離去。
「今天我站在龍王面前，乞求原諒，也是希望結束戰爭。」他繼續說下去，謙卑得像一名面見王者的恭順山民，「但我不敢乞求活命，我的性命、我的家產，一切都屬於龍王，任您處置，只希望龍王能留下孟家剩下的兩個兒子，他們絕沒有參與任何對抗龍王的事情，我願以一命換他們兩個的命。」
姜已經抹起了眼淚，望著龍王的背影，恨不得跪下求他開恩，可她不敢。
大門外的街巷裡擠著上千名璧玉城居民，老孟的話被原封不動傳播出去，本來想看熱鬧的他們也都被感動了，寂然無聲，側耳傾聽龍王府裡的回答。
無數雙眼睛在望著面無表情的龍王。
龍王退後三步，每一步都很慢，看的人心驚膽戰，孟玉尊也不明所以。
接下來，龍王深鞠一躬，還以一禮，隨後走上前去，親手解下孟玉尊背上的荊條，隨手扔到一邊，抬高聲音對所有人，甚至府外的人，說：「大雪山與孟氏無怨無仇，龍王願與孟氏永結兄弟之好。」
安靜，突然掌聲雷動。
龍王與老孟戲劇地化敵為友，這比獨步王十個兒子同時娶親還要轟動，就連嫖客趴在妓女身上時，談論的也是這個話題。
孟玉尊擺酒設筵、龍王回請、督城官賀請、中原特使賀請，一撥接一撥，足足花去七天時間。
整個璧玉城都沉浸在和平的喜悅中。
老孟求和的當天中午，外人都走光之後，方聞是私下裡首先恭喜龍王大獲全勝，接著讚揚龍王應對得體，「說實話，我當時還有點擔心，哈哈。」
顧慎為可沒那麼高興，他問軍師如何看待老孟的這招突然襲擊，方聞是收起笑容，想了想，拿出自己曾經說過的一句話回答龍王，「只要能達到目的，光明正大即是不擇手段。」
顧慎為也是這麼想的。
驀然回道，他發現這段時間實在是太順利了，其中最重要的原因就是金鵬堡老老實實地遵守臨時停戰協議，沒有向大雪山發起任何挑戰，這實在不像是獨步王的風格，其中似乎藏著什麼玄機。
接著，金鵬堡最重要的盟友之一，可以稱得上是支柱的北城孟氏，當眾認輸，甚至沒向獨步王求援，顧慎為多疑的心像是受到震動的鈴鐺，嗡嗡響個不停。
但他找不出破綻。
他動用一切力量，曉月堂為了救出龍王，已經提前讓關商暴露，這時再次冒險，要求堡內安插的內線行動起來，結果還是一無所得。
金鵬堡內一切正常，無論是普通的奴僕，還是身居高位的宗主，都對孟玉尊的舉動深感震驚，據說孟夫人聽到消息之後差點暈過去。
不少人向獨步王建議盡快解決龍王與大雪山，可他總是以不能破壞協議為借口搪塞過去。
三個月的臨時停戰還剩下不到一個來月，可永久性的議和已經接近達成，獨步王似乎正在失去永除後患的最後機會。
顧慎為想不透獨步王在玩什麼花樣，孟玉尊的卑躬曲膝更讓他心中極度不安，他比任何人都清楚，忍受一時之屈辱的最終目的是什麼。
離新年還有十幾天，方聞是得到一條消息，讓顧慎為終於摸到敵人整體戰略的一小部分。
西域某個小國的公主到了待嫁之齡，正在挑選駙馬。
方聞是從中原特使那裡得到確定無疑的情報，獨步王的兒子上官飛也在備選之列。
「獨步王這是要當真正的王啊！」方聞是激動地說。
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