南城發生一件不大不小的新聞，大多數人不怎麼關心，一些資深酒徒卻對此議論紛紛。
經營南牆酒館多年的呂奇英呂掌櫃，正式宣佈將酒館轉手，本人要去疏勒國養老。
呂掌櫃可不算太老，才五十幾歲，手中的買賣日進斗金，正處於人生巔峰，在這個時候激流勇退，的確有點不可思議。
當然，酒徒們關心的不是他，而是那些美酒會不會因此變味，等到新掌櫃當眾宣佈酒館一切不變，供貨渠道、保存方式、價格等等全都照舊，酒徒們安心了，除了個別人跟呂掌櫃唏噓數語，再沒誰對這件事感興趣。
呂奇英走得也很倉促，甚至沒跟親友們一一告別，倒像是在逃亡，有些人不免胡亂揣測，「前些天還見他偷偷拜會龍王，現在跑得這麼快，該不會是事情沒談攏，他害怕了吧？」
去掉酒館掌櫃身份的呂奇英，心裡確實有一點害怕，但怕的不是龍王，而是龍王的敵人，不過他更多的感覺還是興奮。
他就要開創一番更新更大的事業了。
龍王要在西域再建一張商網，蕭鳳釵坐鎮璧玉城，呂奇英則負責在各國建立據點，第一站就是疏勒國。
疏勒是西域第一大國，一旦在這裡立穩腳跟，這番事業就算成功一半。
呂奇英在手下一百多名刀客當中，斟選跟隨自己時間長、忠誠度值得信任的人，一共三十七名，保護自己的多年積蓄，前往更廣闊的天地。
這是一次巨大的冒險，已過知天命之年的呂奇英，卻像初出茅廬的小伙子一樣興奮，坐在馬車上，臉露微笑，直到看見自己那缺了一根指頭的手掌，才收住心神。
指頭是龍王多年前砍掉的，那時龍王還只是歡奴。
成功的希望與失敗的風險，都與這名臉色蒼白的年輕人息息相關，但是該怎麼跟這位殺人不眨眼的魔王打交道，呂奇英還沒有十分的把握。
龍王也在車隊裡，混在三十七名護衛當中。
這件事在璧玉城是絕密，龍王府周圍這些天一直不太平，總有膽大的刀客遠遠窺望，有時候還會發起挑釁，比如聞聲不見人的叫罵、突然飛來的暗器，所以大家都認為龍王必定在府中嚴陣以待。
就連龍王府的護衛們也相信主人就在後院，姜每天仍然按時端茶送水，許小益仍會來報告情況，與平時無異，而龍王也跟往常一樣神出鬼沒，沒人能見到他的身影。
藉著這些掩護，顧慎為帶著荷女與十一名曉月堂弟子藏身於呂奇英的隊伍中，已然離開璧玉城。
曉月堂弟子除了荷女，其她人都分散在璧玉城裡，很少出現，只有荷女有辦法隨時找到她們。
第一夜宿營之後，呂奇英的護衛少了三個，可這幾乎沒引起任何注意，他本人好像也沒發現，次日一早繼續趕路，隊伍中還剩下十名女殺手，讓他感到很心安。
顧慎為、荷女、關商三人藏在附近的山中，等待晚他們一天到達的孟大。
三人當中，金鵬堡前青面刺客關商才是暗殺主力。
一般情況下，金鵬殺手喜歡用刀貼身殺人，事後割下頭顱，確保萬無一失，這一次情況特殊，既要張揚又要隱蔽，還不能濫殺護衛，顧慎為因此決定採取遠程襲擊，利用勁弩殺人。
術業有專攻，在龍王一方當中，關商最擅長弓弩之術。
他們攜帶了一隻巨大的弩弓，豎起來差不多有一人高，弓弦需要五名普通人合力才能張開，射程長達數百步，二百步以內效果最佳。
荷女負責監視來路，關商練習使用這張巨弩，顧慎為幫助她張弦並觀察效果，給出意見。
這一整天他們做的都是同樣的事，枯燥乏味，好在三人都是受過嚴格訓練的殺手，對此習以為常，尤其是關商，她經歷過完整的青面訓練，在技巧與心態方面，比兩名年輕人還要成熟許多。
顧慎為暗暗琢磨那所謂的「凝血定腦丸」到底是什麼邪藥，竟然能讓關商這種人改變效忠對象，或者這又是一場計中計？可是看荷女的樣子，對關商非常信任。
雖然很少表露出來，但是顧慎為知道，荷女的疑心一點不比他少。
當天傍晚，孟大的車隊到了。
璧玉城外圍荒涼，適於宿營的地方不多，所以，一點也不奇怪，孟大安營之處與呂奇英一模一樣。
最佳的暗殺時機自然是天黑之前，那時營地比較混亂，警戒線尚未完全建立，視線也比較理想。
顧慎為與關商披著雪色斗篷，躲在山上，荷女潛伏在路邊近距離觀察，他們三個都看到了孟大的身影，有幾次機會極佳，他們卻沒有下手。
金鵬堡派出三十名殺手和一百名刀手保護孟大公子，這是一股強大的力量，顧慎為就算帶領龍王府裡的所有人，也未必能摧毀這道防線.
同時，這也是極有經驗的一股力量。
在紮營之前，五名殺手、十名刀手就已經提前趕到，在營地周圍，包括附近的山坡，進行了幾乎是逐寸的搜查，不放過任何異樣。
關商練習使用勁弩的地方離營地不過數里之遙，現場留有雜亂的腳印和非普通弓弩所能造成的破壞痕跡。
顧慎為這才發現自己還是不夠小心，他本應選擇一個更遠的地方，但這只是虛驚一場，最近的時候，刀手們離那塊習弩場地不到里許，但是沒有繼續前進，他們顯然覺得檢查的範圍總夠大了。
雖然如此，顧慎為還是將這件事記在心裡，當成一個教訓。
山坡上有一塊突起的巨石，離營地不過二百多步，那裡是關商選定的動手位置，同時也是金鵬殺手重點檢查的地點，兩名殺手對這裡似乎很不滿，來回檢查了三四次，最後指派一名刀手守在這裡，就是這名刀手，給暗殺帶來最大的麻煩。
顧慎為等三人隱藏得很好，沒有露出蛛絲馬跡，但是根本無法進入攻擊位置，自然也就不能在天黑之前趁亂下手，他們只能等待，這差不多是殺手最基本的工作。
夜色降臨，山坡巨石上的刀手升起一堆火，既是保暖，也是方便與山下夥伴們交流。
很快，營地裡的人開始進帳休息，留給三名暗殺者的時間不多了。
事前討論暗殺計劃時，顧慎為突然想起上官如映在窗上的身影，所以據此制定了備用方案：如果天黑之前沒機會下手，就等到孟大回到帳篷裡，對準影子下手。
這個計劃漏洞非常多，孟大可能進帳就休息，根本不點燈，依靠影子判定真人的具體位置很不準確，等等。
顧慎為仍想一試，如果這個機會也喪失，他就沒有其它計劃了，而是會帶著荷女、關商迅速返回璧玉城，讓孟大再多活一兩個月。
現在，即使是執行這個不太可靠的備用計劃，他們也面臨著一個障礙：守在巨石之上的刀手。
刀手是金鵬堡的人，不能殺死。
荷女悄悄繞回來，報告說孟大已經在帳篷裡點著燈，要想動手得盡快。
三人極小聲地說話，迅速完善了整個計劃，然後開始行動。
顧慎為冷靜的心裡生出一絲亢奮，這是久違而熟悉的感覺，雖然不太願意承認，但是與荷女的合作的確使他力量倍增，如果身邊的人是初南屏跟鐵玲瓏，他只能被迫放棄這次暗殺計劃。
他再一次感到自己在培養殺手方面很失敗。
顧慎為悄悄接近巨石上的刀手，趁對方張嘴打哈欠的一剎那，突然躥出，撒藥、脫掉斗篷、站立不動，一氣呵成，僅僅是眨眼的工夫，刀手已經倒下，代替他守衛巨石的是龍王本人，就算山下營地裡有人在監視，這時也只會以為自己眼花。
曉月堂擅長製藥，瞬間迷倒一名刀手輕而易舉。
顧慎為雪色斗篷裡穿的也是黑色衣裳，遠遠望去，跟刀手沒有任何區別。
他看到了孟大的帳篷，有一團模模糊糊的黑影，過大過於不清晰，想要據此判斷身影主人的方位，非常困難。
但他仍然決定放手一搏，不能浪費這個機會。
關商來到他身後，抱著已經張開的巨弩，低低地蹲伏著，等待龍王的命令，顧慎為則在等待信號。
山下亮起一小團極微弱的光亮，轉瞬即逝，要不是特別注意，誰也發現不了。
「起。」
簡短的一個字，關商立刻站起身，在龍王張開的左臂上架起巨弩，瞄準帳篷上的模糊黑影。
顧慎為小聲查數，關商仔細校準，他們只有一次機會，無論成功與否，都要馬上撤離。
荷女此時正在營地邊緣，對裡面的情況看得更清楚，當一撥護衛剛剛走過，帳篷裡的人站起身，她吹亮一截事前燃好的火絨，然後馬上掐滅，先行撤退。
顧慎為查到十，給荷女逃至安全地點的時間。
關商扣動扳機，五六尺長的鐵箭呼嘯射出。
兩人立刻拋下巨弩，迅速下山。
營地裡的護衛馬上警覺，哨聲驟起。
箭在路上。
當那隻鐵箭到達終點，營地裡幾十條身影向巨石撲來的時候，顧慎為與荷女已經連夜向璧玉城進發，關商被留下來確認最後結果。
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