南城一名賣面的小販被人打斷了腿，導致的結果是一對師徒要去殺一名刀客。
師徒倆都不認識這名小販，姓甚名誰、容貌品性一概不知，小販也沒聽說過這師徒倆，他的要求很簡單，要刀客的一根手指，結果拿到手的是一顆人頭。
中間發生的偏差，只有作為掮客的大罩子才知道，事實是，他一直光顧的妓女跟某位英俊刀客偷情，拿他的錢養小白臉，這讓大罩子極為生氣，英俊刀客有些背景，暫時得罪不起，大罩子就將怨氣轉到了另一位不認識的刀客身上。
倒霉的刀客住在城邊的一個小村子裡，那片地區住滿了從各個地方湧來的流浪刀客，不是殺了人躲避追捕，就是窮得只剩下一條朝不保夕的命和一把帶缺口的刀，想來傳說中的「刀劍主宰之地」尋找飛黃騰達的機會。
這位名叫聶青的刀客才來璧玉城不到兩個月，偶爾給富商做臨時保鏢，尚未建立牢固的關係，以鐵寒鋒的標準，這是一個簡單易殺的目標。
動手那天，下了當年秋天最後一場雨，從早上開始，淅淅瀝瀝持續到了傍晚，氣溫驟降，街上行人稀少。
一個髒兮兮的小孩冒雨跑到南牆酒館，在鐵寒鋒耳邊低語幾句，接過銀子跑掉了。
鐵寒鋒端起酒杯，「他一天都會在家，不用著急，等雨停一停再去。」
可是直到中午雨也沒停，鐵寒鋒歎了口氣，「可惡的老天，就是不讓你順順當當地做件事，來吧，今天怎麼也得解決那個狗雜種。」
師徒二人從酒館借來蓑衣，又從一間小屋子裡挑了兩把狹刀帶走。
這兩把狹刀是無可挑剔的金鵬堡製品，不知哪兩位殺手落在了這裡。
一路上，鐵寒鋒先是報怨天氣，接著開始描述自己徹底退出殺手行當之後的美好生活：住北城的大宅子、睡留人巷的妓女、喝南牆的美酒，永遠不碰刀，沒準還來得及生個兒子什麼的。
鐵寒鋒最近對金盆洗手這個話題特別感興趣，舉了好幾個成功與不成功的例子，金鵬堡殺手的最終命運並非都是死於刀下，很多人能夠壽終正寢，但是只有早做準備的人才能活得有滋有味，大部分殺手在失去稱號時身無分文，只能住在山道兩邊的小房子裡，月月等待石堡給予的微薄例錢，勉強度日，甚至不敢來城裡喝酒。
有些殺手不得不重拾舊業，但是絕不准再以「金鵬堡殺手」的名義行事，只得加入流浪刀客的行列，說不定哪就死在新一代陌生殺手的刀下。
「我tmd絕不過這種生活。」鐵寒鋒信誓旦旦地說，雨水打在臉上都不在意。
也有成功的殺手，早在退休之前就攢夠了銀子，有的遠走他鄉，有的就在北城買了宅子，享受金鵬堡製造的安全環境，無驚無險地度過後半生。
顧慎為被師父說得惶惑不安，如果殺手只是一個如此普通的職業，他現在的所做所為豈不是離報仇的目標越行越遠？
這兩天來他都有點心神不寧，生怕自己習慣了師父的說教與安排，今後會在殺手的道路一走到底，最後老死北城，什麼頂尖殺手，什麼報仇大業，都被忘在腦後。
離刀客聶青的家還有兩條街時，鐵寒鋒閉上嘴巴不再囉嗦了，前後看了看，握住刀柄，瞬間就從雄心壯志消磨掉的老頭兒，變成了無情冷血的殺手。
兩名殺手的配合無需過多的語言，鐵寒鋒走在前面，顧慎為跟在十步以外，踩著冰冷的泥水地面，拐了兩個彎，來到一所小院門前。
小院極為簡陋，院牆低矮，鐵寒鋒直接跳了進去，顧慎為前後看了一眼，也跟著跳了進去。
院子裡的水已經積成了池塘，鐵寒鋒站在屋子門口聽了一會，推門而入。
屋子裡的兩個人驚愕地看著擅闖進來的陌生人。
「你們是誰？怎麼進來的？」一名三十來歲的女人，放下正在揉的麵團，語氣生硬地問道，突然間好像明白了什麼，補充道，「他不在，出去喝酒了。」接著繼續低頭揉面。
顧慎為站在門口，監視著外面，目光只在那名十幾歲的少年身上停留了一下。
少年又瘦又黑，像是練過武，擋在母親身前，一聲不吭。
鐵寒鋒向裡屋望了一眼，抱怨道，「那個臭小子，又給我不准的情報。」
女人扔下麵團，推開兒子，「男人的事情你們自己解決，我們母子管不了也不想管。」
鐵寒鋒點點頭，沒有接女人的話，而是問她身後的少年，「你多大了？」
「十四。」少年冷冷地回答。
「十四，也算男人，該懂得替父親報仇了。」
女人臉色一變，少年不知道大禍臨頭，搶在母親前頭，傲然說道：「你打不過我爹，誰要是殺了他，我就是……」
「閉嘴！」女人厲聲喝道，「你爹是給人家賣命的刀客，死了是應該的，還報什麼仇？」
少年脹紅了臉，「我也是刀客，我要報仇。」
「拿你的刀來。」鐵寒鋒命令道。
少年轉身向裡屋跑去，鐵寒鋒猛地跳過去，在少年後脖頸砸了一拳，少年撲通倒地，不再動了。
女人抓起菜刀，尖叫著衝向殺手。
鐵寒鋒隨手打掉女人手中的菜刀，挾住她的脖子，摀住她的嘴，「把這個小子解決了，師父要去解決別的問題。」
鐵寒鋒臉上的表情顧慎為再熟悉不過，此時看著卻比任何時候都要醜陋，「這有必要嗎？」
徒弟的質問讓師父很驚訝，「當然有必要，這能省下我幾十兩銀子呢，你知道那些婊子有多貴。況且這女人就要死了，不用豈不浪費？」
「我以為咱們只是殺手。」顧慎為可以接受千瘡百孔的屍體，卻很難認可師父現在的舉動。
「cnmd，又想濫裝好人，收起你那副嘴臉，要是有人打擾我的好事，或是我出來的時候地上的小子還活著，你就不用跟我混了，我會讓你知道好人是什麼下場。」
鐵寒鋒拽著女人進了裡屋，很快裡面傳出撕扯、哭泣與喘息聲。
暈倒在地上的少年恍然醒來，擦去額上撞傷流出的鮮血，叫了一聲「娘」，猛地衝向裡屋，只跨出一步就又被打倒，抬頭看時，面前站著身披蓑衣的少年，手裡握著出鞘的狹刀，刀尖正對準自己的心口。
顧慎為將全部注意力集中在刀尖上，告誡自己：這是南城，用不著少見多怪，你不知道、沒見過的醜事多得數不勝數，你是殺手，只管殺人就是。
少年跳了起來，再次被打倒，他跟父親學的那點武功，在殺手面前不值一提。
少年聽著裡屋傳出的聲音，坐在地上，昂起頭，脖子對準了刀尖，「殺了我吧，姑姑會替我們報仇。」
顧慎為的刀刺了進去。
鐵寒鋒從裡屋走出來，沒穿蓑衣，抓起面板上的抹布擦去手上的血跡，坐在灶台上，看了一眼地上的屍體，「等會，那個刀客總會回家的。」
顧慎為站在門樞邊上，嗯了一聲，目光落在那堆麵團上。
屋外雨聲不住，屋裡悄然無聲。
「人就是一團血肉。」鐵寒鋒突然開口，又像往常那樣教訓徒弟，「跟貓狗豬羊沒有區別，刀子進去，人就死了，男人會死，女人小孩也會死，你會死，我也會死，人來到世上就tmd是為了互相殘殺的。」
顧慎為仍不吱聲，在有把握打過師父之前，他絕不會與這個瘸子爭論，在他心目中，人有另一種活法，那是他曾經擁有卻被金鵬堡一夜奪走的生活，他也絕不會將死去的親人僅僅看成一團血肉，失去對親人的熱愛，他現在的一切努力都將毫意義，他所受的苦難與恥辱也將超出他所能忍受的極限。
鐵寒鋒盯著徒弟，兩腮微微抽動，因為連陰雨而敗壞的心情好不容易才好一點，又被這個小子給擾亂了，「我有辦法收拾你。」
師父的刀與拳頭，顧慎為早已領教過很多次，所以並不在意。
天黑得早，雨漸漸停歇，外面也和屋內一樣沉寂，兩名殺手靜靜等待目標自投羅網。
有人推開院門撞進來，踩著積水鬧出好大動靜，好像一隻熊闖了進來，嘴裡還大呼小叫著，「娘子，出來接駕！老子回來了，別裝死人。臭小子，跑哪去了，養你不如養條狗，狗還知道迎接主人哩……」
刀客聶青醉熏熏地推開房門，搖搖晃晃地站在門口，皺著眉頭適應昏暗的場景，先是看到坐到灶台上的陌生老頭兒，心中不由得大怒，接著看到地上的屍體，一下子明白了，大吼一聲，去拔腰刀。
腰刀只拔出一半，一柄狹刀從後腰刺入，直透五臟，低頭就能看見刀尖。
刀客聶青張著嘴巴，腦子裡一片迷糊，身子向後仰，兩手彎到後面，徒勞地想抓住穿透身體的兵器。
顧慎為拔出狹刀，屍體向前摔倒，鐵寒鋒一步躥過來，抓住頭髮，拔刀割頭，幾乎沒影響到屍體摔倒的過程。
鐵寒鋒收刀，掏出一塊黑布，包好人頭，扔給徒弟。
師徒二人默默地在院門口張望了一眼，趁著無人注意快步離開。
半路上，人頭交給了一名鬼鬼祟祟的年輕人，這樁任務就算結束了。
兩人回到許煙微的小樓，許小益開的門，見他們臉色不善，沒敢像從前似地嘻皮笑臉打招呼。
「你姐姐呢？」鐵寒鋒問道。
「在樓上。」
「有客人嗎？」
「現在沒，待會就有了。」
「好，把我徒弟帶上去，讓她教他怎麼做男人。」
這就是鐵寒鋒想出來「收拾」徒弟的辦法。