上官家十公子進入沙漠，整整失蹤了二十三天，當她奇跡般地再次出現在眾人面前時，風塵僕僕，憔悴不堪，幾乎變了一個人，比從前更像男孩子，身邊的上官雨時舉起兩顆朽壞的頭顱，數百人齊聲歡呼。
六名少年終於順著山腳走到了璧玉城邊界處的山口，那裡如今駐紮著金鵬堡與鐵山的聯軍，還有更多的人馬駐紮在別的地方，將沙漠東、南兩面完全包圍，準備大舉進攻，幾支殺手小隊早已深入敵境，不斷傳回與敵遭遇的消息。
八少主上官怒正在北方與岳父商議圍剿大荒門的事宜，連夜馳返營地，見著妹妹喜出望外，讓她休息了一天，隔日一早就派出大批殺手，護送她回家，並且承諾，非要將大荒門的人頭堆成山以後，才回去見她。
大頭神坐鎮東北方，沒有親自來慰問，但是連派數撥使者，向十公子請罪，埋怨自己照顧不周，送來數不盡的禮物，堆在邊界沒法一次運走，直到上官如安全回家之後一個月，還有鐵山的車輛送來最後幾件。
其他少年也照例得到了大量金銀財寶，禮物之豐厚足以令往年的護衛感到嫉妒。
大頭神專派一名使者來見歡奴，當著眾人的面，給予他僅次於上官如的禮物，其中包括一枚玉指環和一面精美的銅鏡。
「大頭神說了。」使者有意抬高聲音，讓所有人都能聽到，「歡奴是八少主的得力手下，是八少奶奶的忠僕，八少奶奶年紀輕脾氣不好，歡奴手持此鏡，可以替父親管束女兒。」
過後，使者又在私下送給歡奴一隻木匣，裡面裝著丫環小遂的頭顱，說，「大頭神請您轉告八少奶奶，『養了你十幾年，要風給風，要雨給雨，也該夠了，從今往後，得是女兒孝敬老子，為老子著想了，好好做上官家的媳婦，別給老子添麻煩。』」
大頭神讓一名十六歲的少年殺手管束已出嫁的女兒，這件事在金鵬堡的營地中傳得沸沸揚揚，讓上官怒很難堪，氣沖沖地找來歡奴，追問這到底是怎麼回事。
顧慎為也沒想到大頭神竟會來這麼一招，他原想挑撥鐵山與孟家的關係，沒有成功不說，反而被大頭神離間了他與主人的關係。
他只得拿出小遂的人頭，解釋說，小姐讓他傳話給大頭神，結果又讓小遂二次傳話殺掉他滅口，大頭神知道歡奴是八少主信任的人，所以沒有殺他，還對女兒很生氣，云云。
上官怒聽說妻子想殺掉歡奴，不禁皺起了眉頭，但是心中的疙瘩卻解開了。
一回到金鵬堡，上官如就被留在內宅，好長時間沒再出來，四名褐帶殺手則成為「小旗營」裡的焦點，就連最擅長避開人群的流花，身後也經常跟著兩三位好奇的仰慕者，讓他苦惱不已，恨不得再來一次殘殺，解決這些跟屁蟲。
和往常一樣，歡奴的作為被淡化，功勞全部歸於十公子上官如，只有少數原「臂奴幫」成員通過荷女知曉內情，對從前的領袖越發忠誠。
幾天之後，關於歡奴曾經在刺客面前暈倒的傳聞甚囂塵上，連鐵寒鋒都找徒弟詢問這到底是怎麼回事，並且又一次考慮帶徒弟去看病，「死馬權當活馬醫，先去四諦伽藍，不行就去香積國，總有辦法。」
如果是一個月以前，顧慎為會以為傳聞的始作甬者是流花，現在卻將野馬列在第一位。
野馬投靠了上官雨時，這讓顧慎為提高了警惕。
不過，這一切都不是他最頭痛的事，如何答對那個心狠手辣的小姐才是眼前最大的難題。
在那間有著花格木牆的房間裡，歡奴手持大頭神贈與的銅鏡，轉達父親的「訓斥」，只說了一句，小姐就勃然大怒，砸爛了身邊一切能拿動的東西，捶打貼身丫環，命令外面丫環們搶下銅鏡，立刻對歡奴執行挖眼割舌的刑罰。
丫環們拿走了銅鏡，但是沒人敢動歡奴，他現在不是普通的陪嫁奴才了，得到八少主與大頭神的共同信任，輕易動不得。
羅寧茶用了三天時間消除怒氣，並且認清了形勢，她在金鵬堡內已是孤家寡人，如果再得罪父親指定的保護者，無疑於雪上加霜，於是再次召見歡奴，只有她和丫環翠女在場。
這是一次坦承與虛偽同樣多的會面。
羅寧茶是大頭神的女兒，天生具有攏絡人心的本事，只是從來沒有應用過，顯得極為生疏，她破天荒地向歡奴道歉，但是馬上又為自己辯解，「這要怪你自己，是你教我陰謀詭計，我就是按你說的那一套，才要殺你滅口呀。」
「小姐學得真快。」顧慎為言不由衷地誇讚。
「不過我想明白了，獨木難支，在這石堡裡，我需要一名幫手，那些丫環們沒一個像樣的，況且都是女人，做不成大事，我要重用你。」
顧慎為感謝小姐的看重，有點心不在焉，既然大頭神對女兒不是很重視，他對幫助小姐也就不那麼熱心了，參與一場糾纏不清的內宅鬥爭，對報仇能有多大好處呢？
「這面銅鏡是我母親留下來的，父親一直珍藏著。」小姐改變了話題，聲音中的傷感聽上去像是真實的。
接下來，她要求歡奴繼續上次沒說完的「訓斥」。
聽完最後一句，羅寧茶無語凝咽，她將在石堡內翻身的全部希望寄托在父親身上，沒想到得到的卻是這樣一個回答。
「難道我被欺負反而是在惹麻煩嗎？我要怎樣替他著想，又要怎樣孝順他？」羅寧茶本性難改，又顯露出不顧一切的怒氣來，「都是你教給我那些主意，讓我向父親乞求，結果呢？卻帶給我更大的羞辱。」
顧慎為心中不由得感歎，大頭神那樣一位足智多謀的梟雄，怎麼會生出如此愚笨的女兒，這次旅行，他對鐵山之主刮目相看，甚至有點佩服，不過他也明白，看似愚笨的小姐，偶爾靈光一閃，也能暴發出強大的殺傷力，絕不可小覷。
「小姐。」顧慎為原沒打算說這些話，尋思過後還是決定爭取這個女人的信任，羅寧茶是上官怒的妻子，不定什麼時候就有利用價值，「我想您誤解大頭神的意思了。」
「哦，我怎麼誤解了，你說來聽聽。」
「我此前說得沒有錯，女人的地位來自父親與夫君，可是男人的權力來源更複雜些。大頭神要求小姐替他著想，並非棄小姐不顧，而是對目前的形勢不太滿意，他想要更大的權力，才能更好的保護小姐啊。」
小姐沉吟半晌，「你是說，我得先幫助父親取得更大的權勢，然後他才能幫助我？」
「正是。」
「他是我的父親，怎麼能和女兒講條件？」羅寧茶的怨氣又冒了出來。
「世人雖多，熙來攘往，都離不開一個『利』字，大頭神乃西域梟雄，有多少人羨慕小姐，可以和這樣一位人物講『條件』。我在路上就遇著一位書生，上知天文下知地理，只要能在大頭神面前說幾句話，什麼條件都肯答應，結果卻只匆匆見了一面，沒資格與鐵山之主交談，黯然離去，可能此生永無翻身之日了。」
「此生永無翻身之日。」羅寧茶反覆念叨著這句話，突然間悚然心驚，「我要怎麼做才能幫助父親？」
「這事倒也簡單，大頭神前些日子救了孟家五公子一命，就是想與孟家建立聯繫，甚至結成同盟，小姐不妨主動些，派人進城多加慰問。進了內宅，也多向夫人提起此事，一是探聽口風，二來也能殺下夫人的威風，豈不是一舉兩得？」
「你又亂出主意。」小姐似乎又有點不滿，「倒把自己撇得乾乾淨淨，你進城去孟家慰問吧。」
「小姐，孟五公子對我恨之入骨，我去只會適得其反。」
「嘿，你也不是面面俱到的人。」
這次會面到此結束，顧慎為滿心以為能夠就此擺脫小姐，不用再與她發生糾葛，沒想到幾天之後，小姐第三次召見他，而且心情大好。
「你那主意不錯，夫人一直裝作不知道大頭神救孟五公子的事，聽我提起，才裝模做樣地感謝，那副樣子真是好笑。原先我還不知道夫人跟娘家不和，現在才明白，她受王主寵幸，孟家的金山銀山只起到一部分作用，還有別的原因，我一定得打聽出來。你在外面也想著多問。」
「是，小姐，我一定記得。」顧慎為自然不會做這種事情，以他在金鵬堡的經歷，探聽王主的私事乃是大忌，稍一不慎就有殺身之禍，「小姐有的是金銀，何不撒出去收賣人心？先從那些地位雖高生活卻不如意的人入手，比如……王主有個親侄子叫上官鴻業，父親早亡，孤兒寡母住在西堡，很容易收賣。」
上官鴻業是上官如的同學，曾經收過歡奴的錢替他辦事，顧慎為將他「轉送」小姐，希望能應付了事，他現在根本沒心情插手小姐的事情。
逃亡路上見到的那個神秘女子，顧慎為越想越不對勁，他十分肯定那不是一場夢，女人對他笑了，而且在他胸前點了一指。
回堡之後，他私下裡問過荷女，荷女的確不記得有什麼奇怪的女人，但是她也覺得不對勁，那天夜裡大家睡得太熟了，根本不像殺手的樣子，自從學徒殘殺之後，她在最睏倦的時候也沒睡得如此香甜。
顧慎為想不明白這件事，只得暫時放棄，直到上官如與幾名少年同時「中邪」，才恍然明白那個女人究竟做了什麼。
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