十二月，初八，連下半月的大雪已停五日，南陽城裡喜氣沖天，不為其他，只為肖七迎娶黃家小女黃月影。
這一日，不僅南陽城裡的世家大戶齊集肖七府邸，就連天子也派了大臣前來祝賀，作為劉表使者的伊籍也昨日從襄陽趕到。
婚禮的熱鬧自不必提，肖七已被軍中大小將領灌得**分醉了，魏延、甘寧還想再敬，劉備接過幾次酒杯，說今日是不下的大喜日子，如果被完全灌醉，到時走錯了洞房，那娘子找你們算賬，可就不好看了。見劉備出面，魏延、甘寧等人這才擺手。肖七也侍女的扶持下，走進了洞房。
不說客廳裡眾人的熱鬧、豪飲、歡暢。劉備見肖七走進洞房後，也終於諸葛亮的陪同下一一與南陽城裡的世家族長舉杯問好。送走眾人之後，伊籍留了下來，吞吞吐吐中將荊州襄陽城裡的流言委婉說出。得到劉備的保證後，伊籍這才歡喜走出，到驛館中休息去拉。
「先生，這事你怎麼看？」送走伊籍之後，劉備、諸葛亮直接回到太守府內，將眾人退下後劉備問道。
諸葛亮臉色柔和，手端一杯熱茶，飲了一口後，道：「主公，流言可能是從三個方向傳出。」
「哦……」劉備不禁奇怪地問道：「三個方向？」
「對。」諸葛亮輕輕點了點頭，道：「第一可能是曹操使細作傳的，第二可能是江東使人傳的，第三有可能是荊州那方自己傳出的。不管如何，都是想離間主公與荊州的關係，然後好從中取利。」
諸葛亮說完，望著劉備笑了笑，道：「主公，其實我方倒真的可以講荊州奪下，這樣主公也才有了抗衡曹操的地盤與資本。不然僅以汝南、宛城、南陽三郡的實力，實難以對付曹操的進攻。」
「奪了荊州。」劉備低語了一聲，仔細想了一想，然後緩緩地搖了搖頭。
諸葛亮漆黑的雙眼靜靜地注視劉備，靜候劉備的解釋。
劉備道：「曹操待人以奸猾，我就待人以忠直，曹操以殘暴，我就以仁義，萬事與他反過來，這樣我哪能奪同宗的基業呢？」
其實劉備還沒有完全明說，現自己手下只有六萬來士卒，汝南、宛城兩地各派兩萬人馬守城後，就只剩下兩軍軍了。以區區兩萬人馬，就算奪下襄陽，擒住劉表，那荊州其他七郡還得派多少人去搶佔，守城？劉表治理荊州多年，恩威早入人心，到時弄不好，自己兵力不足的情況下，不能全佔荊州，反而會將荊州的其他郡縣讓給江東啊。
諸葛亮聽了，輕歎道：「真乃仁義之主。」歎息一番後，諸葛亮道：「主公，如今流言四起，對我方甚為不利，不如表過天子之後，封劉景升為司空，進列侯，以來堅劉表之心。」
劉備一喜，道：「好主意，如今天子南陽，劉景升見此，當會知道，我無取荊州之心了。」
第二日，孫乾懷帶聖旨和劉備給劉表的問好信，與伊籍一起向襄陽出發。
十二月，初八，柴桑，劉琬終於又一次見到了孫權。
二十三歲的孫權，身長八尺有餘，紫髯碧眼，目有精光，方頤大口，形貌奇偉異於常人。
孫權心裡好笑，暗想：「曹操也真是好笑，誰不知天子已被劉備奪了，竟然還派了劉琬帶了聖旨過來，晉陞自己為荊州牧，這不是調小孩子玩麼？」
劉琬宣過聖旨之後，見孫權目含嘲笑，道：「今年倉亭大戰後，丞相已為孫將軍天子面前討下這荊州牧一職，只是年來事多，未即送到而已。如今北方稍稍平定下來，天又大雪，時間才緩了下來，丞相裡面讓我送來聖旨，這也是丞相對將軍你的一片拳拳之心啊。」
孫權見劉琬如此解釋，這才將聖旨接下。兩人說東道西一番，劉琬方才將自己的來意向孫權說了。
末後劉琬道：「劉景升久未朝貢朝廷，天子未被劉備劫去之前，已是對其極為不滿，本意丞相平定北方之後，就令曹公揮師南下，責劉景升不恭朝廷之禮。如今孫將軍誅殺了黃祖，奪了夏口，兵威直指江夏，要不是劉備橫插一腳，大雪來臨之前，孫將軍已能擒住劉表，完成天子宏願。」
見劉琬說到劉備，孫權心中不禁對劉備深恨，只是一向隱忍的他，沒有臉上表現出來而已。
劉琬見孫權神色未動，也沒理會孫權，自顧說道：「丞相也見不慣劉備的假仁假義，因此想明年春暖之後，和將軍你一起教訓那編席織履之人之後。此時間，將軍若能驅除劉表，荊州的長江以南，丞相可以全部讓給將軍，未知將軍可有意否？」
見劉琬終於說出來意，孫權道：「劉先生原來疲敝，請先去賓館休息一晚。」
劉琬知道孫權這是要與其手下文武商量，也沒多說，只是向孫權揖了一禮，就隨人到賓館休息去了。
待劉琬走後，孫權考慮半響，這才向張紹等人問道：「曹操想聯合我軍，對付劉備，諸位怎麼看？」
張紹道：「將軍，如今天下，曹操一支獨大，雖說是想利用我軍，但要能趁此擊敗兩劉，佔了荊州，這也是好事。」
程普久軍中，又是孫氏三朝老臣，行軍打仗，除周瑜外，就是孫權看重之人。因此第二位說道：「將軍，曹操現還未平北方，西北也有馬騰、韓遂佔了長安，而且今年年中，曹操親率十萬大軍也沒攻破汝南，誅殺了劉備，這是他怕明年未能對付兩劉與北方之間的聯盟，而想與將軍你聯盟對付兩劉。要是真的這樣，只要曹操拖住劉備，我軍自可對付江夏的蒯越，這也是好事。」
孫權嗯了一聲，轉過頭，看著魯肅道：「子敬怎麼看？」
魯肅道：「也行，曹操的軍隊，多是北方之人，不習水戰。他想除了劉備，再奪回天子，好取得政治上的優勢。那我軍也正好可以佔了荊州，全擁長江之險。曹操北方未平，也沒水軍，一時三刻也奈何不了我軍，主公正好可以再向南發展，與曹操劃江而治，而且主公遠比曹操要少，再過幾年，曹操就年老體衰，那時他又那時主公你的敵手？」