劉琬將孫權願意聯盟的消息帶回許昌，曹操聽了甚喜。令賈詡趕赴潼關，協助曹洪、張合抵抗馬騰；宣諭夏侯淳、程昱退回官渡，多建圍柵，自己未攻破汝南，生擒劉備之前，不得出戰；又使蔣濟到并州，幫組夏侯淵、臧霸兩人。
曹操的人事安排，早有細作報至南陽，劉備慌忙將諸葛亮、張飛、肖七、崔鈞、石韜等人請來，一同商議。
諸葛亮率先道：「曹操竟然想到與江東孫氏聯盟，又對西北如此安排，這是為來年大舉進犯我汝南、宛城做準備啊。」
想起今年秋季曹操圍攻汝南時那近乎自殺式的攻城，劉備至今猶有餘悸。雖說自己的地盤擴張了，兵力也增強了，但隨之而來的是要守禦的地方也多了，兵力也分散了。如果到時曹操與孫權連兵一起進攻汝南，以關羽那三萬守軍，豈非難守住了。因此，劉備急急問道：「那江東孫權明年兵力會指何方？」
諸葛亮沉吟半響，緩緩說道：「江東能人輩出，又有長江天險，孫權也是雄姿奮發之主，沒理由肯為曹操效命的。他倆的聯盟，應該是基於利益對等的條件下，那麼，是什麼能打動孫權連上曹操呢？」
石韜一旁笑道：「曹操奪回天子，汝南、宛城，孫權佔了荊州，這樣他們就各得其所了。」
「對，廣元說得對，那麼這樣看來，明年肯定是曹操單獨攻我汝南、宛城，孫權則攻打江夏。」崔鈞接過石韜話頭，十分肯定地說。
一旁的諸葛亮、肖七也點了點頭，覺得一定如此，劉備這才放下心來，徐吁一口大氣，而後又有點緊張地說：「那明年曹操的進攻肯定會傾他大的兵力了，我軍又該如何抵抗？」
諸葛亮道：「明年的關鍵當看馬騰。」
「馬騰？」廳中眾人一起齊喝。劉備不禁說道：「雖說涼州兵力強盛，又佔了長安，但曹洪也算是能征慣戰之輩，張合又智勇兼備，再加上有著『毒士』之稱的賈詡旁出謀劃策，我怕馬壽成勇則勇矣，但智謀上不是他們的對手，會吃大虧啊。」
諸葛亮神秘一笑道：「對，今年馬騰出其不意佔了長安，這其實已是他的極限。」
肖七問道：「那軍師你怎麼說明年的關鍵要看馬騰呢？」
諸葛亮道：「馬騰給人的印象就是一介勇夫，手下也沒聽說有什麼出色的智謀之士，所以曹操才會曹洪據守潼關後，放任馬騰佔了長安不管，先南後北，重奪天子，除去主公。那麼我們正好可以利用曹操這一錯覺。」
劉備不由大感興趣，身子前傾過去，問道：「軍師，怎麼利用？」
諸葛亮道：「幫馬騰也就是幫我們自己，馬騰沒出色的謀士，那麼主公正好可以『送』他一個。」諸葛亮說著就往崔鈞、石韜看去。
崔鈞、石韜瞬間就明白了諸葛亮的意思，兩人相互看了一眼，心裡默默衡量。不等劉備問話，崔鈞就站了起來道：「主公，某願意往長安城裡走上一遭。」
諸葛亮不由點頭，心中暗暗佩服，崔鈞、石韜、孟建、龐統、徐庶、加上自己六人，所學各有所長。論奇謀妙計，六人中諸葛亮、龐統、徐庶三人要略勝其他三人一籌，但崔鈞先年曾掌兵事，熟知武略，設計破計，就算是諸葛亮與龐統有時也是極為佩服的。如今徐庶要協助關羽鎮守汝南，諸葛亮則要總攬政務，還要協守南陽，調和關係，龐統又不知去向，那麼去長安幫馬騰出謀劃策之人就首落崔鈞身上了。
不說此去萬分危險，就是安全到達長安，也是件不容易之事，劉備不由站起身來，朝崔鈞深深一揖，道：「先生，此去請多多保重，邂逅不如意，就回南陽。」
崔鈞道：「州平此去，定助馬壽成破了潼關，兵指洛陽，讓曹操首尾難顧。」
雖說此計為諸葛亮所設，而且崔鈞主動請纓也其預料之中，諸葛亮到底謹慎，還是問了崔鈞一句：「州平到後，該如何對付賈詡？」
崔鈞道：「我先藏拙，然後再相機行事，出其不意下，攻其不備。」
所坐之人，就算張飛，也是久經戰場的慣將，聽了崔鈞所說，不由為曹洪開始燒起高香來了。
張飛道：「軍師，那麼是否請石先生也去河北？協助袁譚。」張飛這話，讓座中之人俱都莞爾。
劉備道：「三弟，河北就不需要勞石先生的大駕了。」
張飛不由疑惑問道：「那是為何？河北直達兗州，威脅許昌，如果石先生前去相助，豈非讓夏侯淳等人加難過？」
劉備道：「三弟你只知其一，不知其二。河北武將眾多，謀臣有審配、逢紀、郭圖、辛評等人。袁尚身死之後，這幾人不說精誠合作，但也能抱成一團對抗曹操了。石先生再去分他們的權，他們那會答應，袁譚也不見得能重用廣元先生啊。」
張飛聽了，不由搔了搔頭，嘿嘿一笑。
雖說崔鈞將去長安，從西北給曹操壓力，但明年如何對抗曹操大軍開始時的壓力，劉備到底還是不放心，望著諸葛亮問道：「軍師，那依你看，曹操明年是先攻汝南？還是宛城？還是一起進攻？」
眾人聽了，不由將眼光齊刷刷地射向諸葛亮，諸葛亮道：「主公，汝南有關將軍和元直，城池又堅固，糧草也足備，我方士卒又有守城經驗。曹操就算再派十萬大軍，一時三刻也難以攻下。我憂慮的是宛城現只有魏延、趙雲兩人，恐怕他們不是曹操的對手啊。」
劉備聽了，看了肖七、張飛之後，道：「不下，又要辛苦你了，我想你婚燕爾之時，也要趕赴宛城。
肖七自是連稱這是屬下應該的，諸葛亮道：「肖將軍年紀雖輕，性格卻極為穩當，守城自是佳。曹操若是一同圍攻兩城，那麼每城投入的兵力就少了，我軍只要能堅守三月，西北戰事就會變化，如果單攻一城，那我軍卻好圍魏救趙，相機而動。我想我和我夫人發明的連弩到時也可以投入戰場了。」
所謂戰場，勝負難測，劉備宿將，當下也不再問，諸葛亮卻道：「西北，汝南、宛城安排好了，我想我得為劉荊州尋個對付周瑜的人了。」
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