一直處於忿懣中的馬天民聽了，心裡不由一震。任何事先往最糟處一掛，群情自然激怒，略微冷靜，馬上可發現事情本身的種種破綻。馬天民心想自己是否太衝動了，正想尋個台階。陳紹泉風風火火一來，馬天民搔搔頭，憑他與陳紹泉多年的工作接觸，知道陳紹泉心裡已有所計劃，立刻同意，並提出了「東方農場」的農藥廠。
馬天民說：「哪裡是部隊，進出的人都要登記。羅政委的原則性強，我們只對他說林木森的問題是政治性的，他一定會加強防範，這樣等於有了『雙保險』。」
再就是負責「審查」的人選。陳紹泉認為要注意兩點：一是要對龍溪公社比較熟悉，可以通過關係找到線索，得到真實的證據。二是龍溪公社對他不能太熟悉，要不起不到震懾力。
馬天民想了一陣，有些遲疑地說：
「要不讓王石頭去？他是龍溪人，只是讓一個新上任的地區公安局副局長查林木森，是不是級別高了些？」
「我看級別不高。」陳紹泉笑了笑，說，「馬主任，林木森是只『老虎』，萬一他背後有人，可就是『大象』了！」
馬天民又說：「王石頭與林木森的關係較好，是不是迴避一下？」
陳紹泉笑了笑，說：「王石頭三代貧農出身，又經過『抗美援朝』戰火考驗，應該是黨的好幹部，決不會述私枉法！」
省委方常委一聽，知道陳紹泉話有所指。
省委方常委認為王石頭不合適，林木森才幫王石頭破獲了「12.23兇殺案」，王石頭能保證不循私嗎？省委方常委本想讓王新宇負責，他是陳紹泉的「老部下」。可陳紹泉得知情況後，就沒朝王新宇看一眼，連他進門時王新宇敬上的茶也放置一邊。現在把話說得這樣，擺明了有情緒，必竟這裡是湖興，畢竟陳紹泉是湖興的「一把手」，省委方常委不好說了。
馬天民剛同「東風農場」羅大霖通完電話，王石頭便趕到了。
陳紹泉態度嚴肅地對王石頭說：
「二條。一，林木森的問題必須嚴肅地審查。你帶公安局的同志去查，怎麼查，自己定，不需要請示誰。二，必須認真地審查。不管事情，首先要實事求是地查個清清楚楚，要重證據，任何一件事，哪怕是一句『聽聞的野話』，是誰說的，為什麼說，都要落實到人。辦好了，直接交『地區工作組』，我們只看你的證據，不看你的結論。」
在「拘禁」林木森的同時，王石頭帶人到了龍溪公社。沈心田、王宏銘正商量事，雖然都是熟人，王石頭公事公辦，簡單地說明了情況，接著把「公社財務」一封，留下兩人，便直奔錢北。
到錢北大隊，茶不喝，煙不抽，讓人帶路先到李阿三家。簡陋破舊的土坯瓦房，陰暗潮濕的房間，充滿醃菜酸漬和尿臊氣味使公安人員感到壓抑，王石頭明白了當時馬天水為什麼會激動，說：
「把這些全拍下來。多拍些，裡外全拍。」
徐貞女不安地望著他們；拍完照，王石頭一句話不說，走了。
田樹勳參加「黨訓班」沒在，李忠良對「大舅哥」突然「來訪」很意外。說到林木森卻稱讚不止，連聞訊趕到的秋菊妹妹也讚不絕口。王石頭帶人到了供銷社招待所，他先向劉水根問好。劉水根說：
「馬主任真有遠見，當初給木森安排這間房時就怕他『無故落馬，糊塗跌跤。』可木森怕金鳳心裡有壓力，這間房一直都沒來住。石頭，去李阿三家看看。木森能作到這點，可見他的心底是多善良。」
王石頭望著招待所房間，特地在蒙滿灰塵的桌子上，用手指寫了幾個字，讓人拍了照。
臨走，王石頭髮表了林木森是他朋友的「高論」，劉水根、李忠良當即心領神會。
回到龍溪，王石頭走進繭站「205室」，看到《龍溪公社規劃圖》，打開文件櫃，整齊的資料，精細的圖紙，每一張都展示了林木森對龍溪公社遠景的規劃和熱忱。王石頭心中對家鄉的眷戀深情被觸動，他激情地說：
「拍，把這些全拍下來。」
中飯後，王石頭他們來到良種場。王石頭一口一個「老首長」地叫，楊興他們六個「退伍軍官」就是不理他。好在趙小龍幫忙，打開了林木森的宿舍。照完相，卻走不了了。「大豐片」的人把他們圍著，要給林木森「討個說話」。
蔡阿田說：「王局長……」
王石頭忙說：「阿田叔，我是小輩，叫我石頭。」
蔡阿田說：「今天是公事公辦。王局長，你領著人風風火火地把林木森在龍溪的所有住所全抄了。我只問一聲，有什麼反動的東西嗎？」
王石頭說：「目前還沒有發現。」
蔡阿田說：「又是因為有人揭發？七零年林木森被薛長壽揭發『組織反革命集團』，關了二十一天。他沒有去責罵薛長壽，連一句氣話也沒有。因為薛長壽是金娥的公公。結果，薛長壽屢次犯流氓罪判了十年，這是什麼？『善有善報，惡有惡報。』今天，不竟是金娥不領情，連徐財旺也跳了出來，他揭發林木森『貪污』，你們也信？這叫什麼？『農夫與蛇』、『東郭先生和狼』。」
王石頭說：「阿田叔，你怎麼知道是徐財旺揭發林木森的？」
蔡阿田說：「二撥，一共七人。一撥是公開的，一個是李阿三，一個是金娥。一撥是匿名的，五個，徐財旺是其中一個，其他的你去問他。」
王石頭說：「阿田叔，謝謝！林木森的事正在調查，我只負責收集證據。」
蔡阿田說：「這樣就好說了。石頭，一個人本質好壞，看看他作了什麼事就行。你讓人去照『漁民新村』，去查城裡的拆除工程帳，就知道林木森是什麼人了。」
王石頭讓人去拍「漁民新村」，轉身到了大豐。劉支書悟到王石頭的來意，叫來徐財旺，問：「財旺，有你一個吧？」
徐財旺支支吾吾地；劉支書一拍桌子，說：
「我說了什麼？讓你不要和趙洪權、許阿多攪在一起，為什麼不聽？」
徐財旺說：「他沒良心！枉我姐對他好，卻對我兄弟這樣……」
「原來是這樣。」王石頭冷冷一笑，說，「他沒良心？你才真叫沒良心！不是林木森來求我，徐財旺，你會回家？木森說你是『上門女婿』，要我顧全劉支書的面子，一定想辦法『二保一』。關了你十五天還記仇？話說到這裡打止。劉支書、徐財旺，你們自己想去。」
王石頭回城，安排人沖洗照片，自己去了東風農場。
吉普車開進院子，林木森在房間裡睡覺。看眼下的陣勢，沒有二十來天是出不去了。心一定，他腦袋裡出現了蘆葦蕩……好像有人叫了一聲，回頭看見王石頭進來，林木森慌亂地從床上跳了起來。
「王局長……」
「打住！寒磣我。」王石頭掏出煙來，遞過一支，說，「跟我劃清界線？晚了！誰都知道我倆的關係，有事沒事都是兄弟。今天我去了錢北、龍溪和大豐，幹什麼你也猜得到。事情出了，我們首先遵照**的指示，『放下包袱，開動機器。』把問題一件一件地捋清，一件一件地解決。」
林木森沒吭聲。王石頭的話模稜兩可，林木森一時摸不透他的意思，想到繭站的檔案袋，還有些驚慌。
王石頭立刻撲到了林木森的驚慌，歎口氣，說：
「先談現實的。兄弟，處理『藏寶牆』時，我就告戒過你，馬主任是『軍人出身』；最忌諱經濟問題。」
林木森說：「經濟問題？王哥，我承認，拿一二條煙的情況有。在『黨校』和同學往來，在工地和甲方領導打交道，一般的煙拿不出手。『西湖』一包三角二，有時一天二包都不夠。一個月二十多元的煙錢我承擔不起。說我假倉濟私，可以；貪污，不承認，因為我沒有貪污一分錢。」
王石頭說：「兄弟，現在事情已經這樣了。過去的事過去了，所謂男子漢要作到『富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。』很難。這樣，用了多少，說個數，我多沒有，二三百元以內可以幫你還上。」
林木森立刻悟到檔案袋裡的東西沒被發現，頓時氣壯了，說：
「你……王哥，我知道你是為我好。實話告訴你，二三百元我還真沒放在眼裡。別把眼睛瞪這麼大！王哥，我畫繡樣的稿酬比工資高。我畫幅『大件』就有一百五六。舅舅他們眼紅我這身『行頭』，這是我給絲綢研究所畫『繡稿』的稿酬！」
王石頭說：「等等。兄弟，這是『絲綢研究所』給的稿酬！你怎麼不早說？」
林木森說：「你讓我說了嗎？一直把我當貪污犯在審。」
王石頭說：「這是我不對。兄弟，這事還有人知道嗎？有誰能作證。」
林木森說：「王琳，還有她……王哥，要什麼人作證？稿酬是絲綢研究所給的，去財務一查不就行了。」
王石頭說：「行行。這事不管了，兄弟，金鳳怎麼辦？」
林木森說：「我，我……王哥，我也不知道。金鳳是個好姑娘，可和舅舅他們生活在一起……王哥，我真不知道這日子怎麼過！」
王石頭說：「是倒是這理。湖鄉殘餘的老思想多；忠良說得對，『李阿三是不識實務，死要面子害了女兒。』兄弟，這事從長計議。婚姻本就是個緣份，你也認定金鳳是個好姑娘，就看她的吧！現在有個最要緊的事，你怎麼會認識徐光亭？」
「我怎麼會認識徐光亭……」林木森把當時如何遭冤枉，朱麗雯如何營救的情況說了一遍。說，「徐光亭的確救我兩次，可我連聲謝謝都沒說。」
王石頭說：「這就好辦了。讓朱麗雯寫個材料，說明一下……」
林木森說：「不行！王哥，不能讓朱麗雯出面。王哥，朱麗雯的遭遇已經夠慘了，千萬不要把她扯進來。就是再沒事，與她說這些也是給她傷口上撒鹽。這件事縣、社都知道，經辦的人很多，也都在，如果他們都不好作證；我認了，必竟徐光亭的確救過我。」
王石頭想了想，深深舒了一口氣，說：
「兄弟真是個仁義人……好吧！我答應你，一定不去驚動朱麗雯。兄弟，事情由哥哥辦，你該吃吃，該睡睡，千萬不有胡思亂想。兄弟，哥哥走了。」
吉普車駛出，院門關上。林木森跑到二樓走廊望著汽車消失。
正是太陽要落山的時侯，大地籠罩上深灰色的淡彩。東方的雲裡，跳出了一輪銀灰的月亮，片片的黑雲，陸續不斷的飄動著，當掩住月亮時，大地便昏黯起來。林木森此刻心情正如這時明時暗的天際，忐忑不安……