自古，亡者為大。湖興的喪事料理很有規矩。
在死者臨終前，子女近親都必須隨侍在側，聽取死者的「臨終遺囑」。大戶人家專門請有師爺，一字不漏地筆記，寫入時還得高聲朗出聲。親屬還得安排一二個親朋密切注視死者的動靜；一聲悲哀的「要走了」，子女近親當即「跪送」。在亡者斷氣時，安排好的親朋要急速為死者更換上準備好的「壽衣」；有地位者用禮服作「壽衣」，一般百姓也要事先準備新制的「壽衣」（貧窮人家可去家族祠堂乞得）」「。
死者嚥氣後，更好「壽衣」立即移屍中堂的「靈床」上，用衾被遮蓋；同時中堂已著人撤去艷麗彩畫，蒙披上白綾白布，改設為靈堂。「靈床」前備有香燭供品致祭，點上「長明燈」。靈床左右放置草蒲，其子女匍匐哭泣致哀，在其俯地守靈。此時即由家中推舉某一人（大都是長子、長孫）出面籌辦葬事，此人「出面」，便代表著他這一輩的兄弟和朋友為葬事籌辦的「中堅」。
籌辦的兄弟和朋友當即臂縛白毛巾(按亡者姓別，男左女右)，穿上草鞋。推舉主事一人，輔助管事二三人。主事首先要親自或派人陪同亡者家人去請「陰陽先生」（大都是鄉鎮的「風水道士」）來作「批書」，「批書」根據死者的生辰與死亡時辰計算家族中所忌諱及有「沖克」的「生辰人士」，以讓其有所迴避，並推算出「回煞」之日等等。
「批書」一出，兄弟和朋友們則陪同亡者的小輩或由主事分派人，飛速向各親族「報喪」，或發送訃告。報喪人無論晴雨，點著白紙燈籠，腋下挾傘一把，傘柄朝下。一路上，報喪人都會得到關照，行路，他人會讓道。過河，擺渡船會等。到了親族家，報喪人在門口一跪，便有人接進屋，招待茶飯。人進屋，傘不能拿進屋。報喪人若是亡者的小輩，親族家女眷當即陪同哭一場。親族家的人問清時辰、忌諱，送出門，往往送點「草鞋錢」，以示謝意。
接著宗族陪同喪家勘定葬地；大多亡者事先已準備好葬地的或有祖墳的，即著人勘定；未定葬地者，請「陰陽先生」看風水、覓葬地。（如果一時找不到合適葬地，「大牆門」大戶人家也有停靈數年不葬的。窮苦人家則「入土為安」。）死者歿後，遺體前設齋飯，孝子及近親日夜相伴，稱「伴靈」。
在短時間（最長為三日）近親趕來以後，即將死者移入棺木，舉行入殮儀式蓋棺釘實（若至親未趕到，先入棺、後蓋棺釘實），從此死者與人世相隔，稱為「大殮」。大殮時，置石灰木炭於棺底防潮，有的還放鬆香。「大牆門」的豪門富家在棺中置放錦繡被褥，金銀財物和死者生前的喜愛之物隨葬。亡者由子女捧屍入棺，請和尚唸經，考究的「大牆門」人家還要請寺廟方丈率十幾個和尚誦彌陀經，並由方丈用錫杖推棺蓋蓋棺。
封棺時，由死者子孫用綴著彩綢的釘子按次序敲釘釘棺，此釘名「子孫釘」。若是貧者則一切從簡，由子女捧屍入棺，蓋棺釘實便為「收殮」。「大殮」後，依照擬定的「開喪」日期前，孝子及親屬仍日夜守靈，接受親友前來弔唁，並請和尚尼姑在靈堂日夜誦經，為死者超度。
解放後，鄉下的喪事儘管有了不少改革，但古風依存，人死以後，要搭靈棚，立神位，以供親朋好友弔唁祭拜。較為親近的親戚，要準備祭品「拜祭」，祭品可以是雞鴨魚肉，也可以是豆腐粉條，是豐是儉，全看遠近親疏。除此以外還保留著掛「祭帳」。祭帳類似花圈。是一塊黑布上縫了紙片，形同輓聯，不過不是一副對聯，右上一長條寫稱呼，左下一長條寫落款，中間四張方形紙片，一般榜書四個大字，功業長存、遺愛千秋，天人同悲、孝慰忠魂等，也有的寫四句哀悼的詩詞。這種帳子非一般人就能寫的，其中有各種講究，每個村子都有一兩個懂行的民間先生捉刀。
祭帳現也改革了，由物品代替。綢緞被面、毛毯、絲綢面料等，靈堂懸空一根索，物品掛上，五顏六色，寫稱呼、寫落款長條紙一樣，中間方形紙改為一張，單書一個「奠」。進而花圈時髦了，物品不送了，所有悼念哀思全由錢來代表了。
依照過去治喪規矩，一般的人家在亡者死後三日內，由聞悉的親友前來弔唁，並送「奠儀（錢)」或輓聯、挽幛（大都是綢緞被面）。原來送綢緞為襯托輓聯(詞)的載體，後來演變為單送被面，貼上一張書有「奠」字的白紙。農村也有的人家送團糕，講究的送「印花糕」，糕模以「暗八仙」、「三牲」等圖案為主，普通的送扁圓狀的糰子；所有的糕團以粳米為主，均不放鹽，寓意「生不與死『結緣』」。
也有的「大牆門」人家則確定「開吊」時間，接受親朋的弔唁。這類情況一般都事先發書面訃告，在報紙興起後亦有登報的，均說明某日「開吊」。有的還在訃告附有死者傳記和孝子的哀啟。「開吊」之日前，「大牆門」喪家請來「綵棚班子」搭起高大的「靈場」。
「靈場」設有「轅門」，懸有長形白殼燈籠，燈籠上書有喪家姓氏堂號，門楣上還掛有黑白綵球，名「魂球」，「靈場」內在靈堂前還紮成內門，「襄禮人」站立內門前。「靈場」棚內掛滿輓聯、輓詞和挽幛。最裡面是靈堂，掛有遺像，設靈幡。停棺在下，設靈台。凡弔唁親朋致門，「襄禮人」一聲傳，奏樂相迎，弔唁人至靈堂前有人高聲呼報，弔唁者先行禮，孝子答謝。然後弔唁者返大棚休息，少歇也有告辭，大都逢時入宴。
開吊治喪，喪家有辦事班子，分別有人負責招待客人，辦理宴席。喪宴的菜餚必備豆腐，俗稱「吃豆腐飯」（故，湖興過年不吃豆腐。）。人死飯鑊開，不請人自來。「大牆門」人家都設「長流水席」，弔唁客人禮畢便可入席用餐，一天源源不斷。弔唁者送「奠禮」，專門有帳房收受登記。有些「大牆門」與「佛」結緣，長年在一些寺廟「佈施」，寺廟也會送來整桌祭品上供。在開喪的前後(一般是五、七天)，每夜有和尚唸經拜懺，內宅有尼姑誦經。並請道士作法事，驅邪趕鬼，整夜喧鬧，稱之為「鬧靈」。
開喪之前還要「接路頭」，說是要照明死者的「西歸之路」。由陰陽先生唸唸有詞地把小蠟燭自宅內一直插到最近的河埠上。另外，還要向亡者生前認定的寺廟去「報度碟」；把死者的名字報入寺廟名冊上，寺廟為之作「法事」，在寺廟立上「長生牌位」。「開吊」的最後一日，舉行最後家祭，近鄰好友也參加（類同開追悼會），意即與死者告別。一般情況，開吊後即送葬，但也有長期停棺在家不葬的。多為「大牆門」人家，有的因墓地未修治好，有的因風水、年庚時辰「沖克」或另有特殊原因。依據儒教禮法，死者須長時期停靈在家，所以「大牆門」人戶並不以停棺在家為憂。
「你怎麼來了？」有人捧遞給他一杯茶，在他耳邊說，「這裡的情況不對，可能會鬧事，快想辦法。」
一股*莉花香；是朱麗雯。林木森渾身一顫，他從悲傷中清醒了；他看見屋裡的人緊繃著臉，悲愴眼中閃現著仇恨……
庭坪有人進來，與蔡小毛低聲說些什麼；堂屋的人頓時騷動了起來；小聲嘀咕著，相互傳道：
「『縣工作組』的人來了……」
「田樹勳來了……」
「讓他們走！」蔡阿毛的女兒突然叫了起來，「讓他們走……」
蔡家滸的人本來己積怨滿腹，聽蔡阿毛女兒這麼悲憤地一喊，眾怒聚集，年青人更是個個摩拳擦掌，七嘴八舌地叫嚷起來。眾怒難犯，李忠良、沈金生等人也一時不知所措。
朱麗雯忙對林木森說：「亡者為大，你快出面制止！」
林木森聞聲一震，心中一股熱氣騰起。他站起來，大聲說：
「你們想幹什麼？亡者為大！難道你們想擾亂靈堂嗎？」
在錢北，人人共知蔡阿毛最器重林木森，弟子為義子，林木森出面還真有威勢。蔡氏宗族幾位長輩聽到林木森所說「亡者為大」，也認為不應該「擾亂靈堂」，李忠良、沈金生等人藉機上前勸說。蔡氏宗族長輩都默認了由林木森處理。
林木森說：「小毛，跟我去迎客。」
阿毛娘子拉住了女兒，蔡家滸的青年人擁在門前，滿臉怨氣，在林木森的怒視下，無奈地閃出條「道」。林木森和蔡小毛剛到院門口，田樹勳陪同「縣工作組」兩個成員己到門前，李伯林、田樹勤抬著花圈跟在後面。
「縣工作組」兩個人和田樹勳感到氣氛不對，硬著頭皮而行。一見林木森迎出來，忙與他握手，打招呼。
「謝謝領導的關心！請進。」林木森說。
蔡阿毛的女兒不肯出來跪迎，蔡小毛便上前，剛要跪迎，被「縣工作組」的人和田樹勳攔住了。田樹勳說：
「小毛，節哀順變。小毛，你是黨員，破除『四舊』，喪事從簡，要起模範帶頭作用！」
蔡小毛支吾應了兩句，林木森窺見蔡氏宗族長輩面露不屑，不由心裡一緊，蹙了蹙眉。上山容易下山難，如果不給亡者一個交代，怕是自尋事端了。林木森把他們引到靈堂前；阿毛娘子拉著女兒跪在靈堂前。「縣工作組」兩人和田樹勳列成一排，正準備作揖，鞠躬。林木森突然雙膝一跪，「咚、咚、咚」磕了三個頭；高聲喊：
「蔡支書，『縣工作組』領導和田支書來給您送行了！蔡支書，您看見了嗎？」
林木森這一跪，一磕，一喊；一陣風「呼」地刮入，將靈堂前蠟燭火拂得竄得好高……
燭光晃蕩，李伯林、田樹勤慌忙在後面跟著跪下，磕頭。眾目睽睽，田樹勳等三人只得也跪下，磕了三個頭。
又一陣風起，靈堂前紙錢突地燃燒起來，火苗竄得好高，映得人眼前一陣亮……
靈堂內一片哀悲哭泣，周圍怒目相視；剛才兩股風，撩得田樹勳和「縣工作組」兩個成員心裡毛毛地，茶也不喝，匆匆離去。