聽見王琳的聲音，林木森知道下午得「待奉刁蠻公主」了。他見王琳撞了丁慧麗還耍橫，心中忿忿不平，又聽她咄咄逼人的口氣，嘲諷道：
「原來是大小姐光臨！怎麼不通知一聲？我好讓人打掃街道，夾道歡迎！」
「這倒不必，有你就行。」王琳卻毫不在意，她知道林木森有「草根情結」，今天自己又失禮在先。王琳笑嘻嘻地說，「林主任，今天你可是湖興城的『頭條新聞人物』！」
林木森一笑，說：「多大點事。頂多一個拾金不昧！」
「領導就是領導，思想覺悟高！」王琳眼睛一眨，又問，「木森，那個女的是誰？」
在林木森心底對王琳有一種敬畏，除了她是「湖興格律」，更多的是有一種奢望。林木森頭痛了，說：
「丁慧麗。工地上的炊事員。怎麼，大小姐，你想認識她嗎？」
「我才不想認識她！」王琳的小嘴一撇，說，「丁慧麗，你當我不知道？蠶種場的風流人物，沈雙林和徐武就是為了她打架，對不對？木森，你不是在『從嚴治軍』，她怎麼到……到『東方廠』來了？」
女人說到別的女人的「糗事」，總是這麼地嘲諷，每個字裡都透露著嫉恨。
林木森解釋說：「是沈雙林拜託的。」
王琳說：「原來替人還『風流債』；真夠朋友義氣。林木森還真是小老大！」
林木森卻從沈雙林聯想到王建華，一肚子冤氣無處撒。不由眉結緊鎖，嚴聲厲詞地說：
「王琳，丁慧麗只是一個山裡的懦弱女子，為了生存不得不以身屈求一些強權，她已經夠可憐了；你能不能稍微讓條道，也讓她走一步？」
「你－－」
王琳鼓起眼睛叫了一聲；四目相視，王琳負氣地扭開頭去。王琳並不想對林木森耍大小姐的威風，只是碰見妖艷的丁慧麗從林木森房裡出來，她心裡不舒服；酸溜溜地。
林木森見王琳負氣，先軟了下來，說：「好了，是我態度不好。行了。琳妹妹，請問，有何貴幹？」
王琳想起了前來的大事，忙說：「快，上街去；去百貨大樓。」
林木森一聽王琳哪他去百貨大樓，腦袋便大了。
有言說，城市是為男人建設的，商店是為女人開的。前半句當年並沒如今明顯，但燈紅酒綠的城市對男人是壓力、是誘惑、是挑戰。後半句無論何時都是現實，琳琅滿目的櫥窗永遠是誘惑女人的陷阱。
男人大都不喜歡逛商店，尤其是陪准娘子逛商店；態度要謙恭、表現要耐勞，還得準備幾套說詞，以使准娘子即不為奢侈品所迷惑，同時又不會為此而感到丟面子。不過，當年這種尷尬會少一些，儘管囊中羞澀，也可故作不知、理直氣壯地對著琳琅滿目的櫃檯說聲「這些也要票呀」便是。
當年，全國人民都過著整齊劃一的「票證」生活；國家實行「准配給制生活」，制訂了一整套以絕對平均主義分配的「票證制度」，基本包攬了城市居民所有的生活「消費物質標準」。這種溫飽生存型的供需，使老百姓的消費需求受制於整個社會能夠提供的產品種類，數量的剛性制約；同時也對居民生活水平的普遍提高，起了一定的保障作用。
當然這並不是民眾所理想和嚮往的生活水平和消費方式，更不能滿足「上等社會」與「特殊群體」的需求。於是國家就為這部分人群開設了「外匯商場」、「特供商店」，全面地提供了較為完善的「特殊服務」。當然，「特供物質」也是由「票證」控制的，這是一種由權力、特殊背景所嚴控的「特殊票證」；市場上公開的是「外匯券」，來源與經濟掛鉤，是由外幣在銀行兌換而來。內部的叫「物資分配證」，來源與政治掛鉤，是由政權掌管部門以級別供應。憑借這兩種證、券可以購買「出口轉內銷」和計劃外物資。
在消費與供給之間，商家總稱消費者為「衣食父母」，其實這種稱呼僅僅只是種忽悠。高懸在商店的「為人民服務」更甚至是一種消遣、嘲弄，掌管物質大權的商家，有幾人會「面向群眾，心繫人民」？店大欺客，客大欺店。在「票證」生活之時，消費者更是處於弱勢地位的。但弱勢一旦依傍上了「權勢」，比強勢更加「強勢」！
百貨大樓是湖興城最大的百貨公司，大樓的三樓是湖興城「特供物質」最大的供應地。
王琳提及百貨大樓，兩眼發光，催促不贏。
林木森說：「琳妹妹，饒了我吧！我……對了，姨媽讓我去……」
「編，編，往下編呀！姨媽讓你去？我就是從姨媽哪裡來的。我還當你給姨媽送粽子去了；咦，你的粽子呢？」王琳四下一看，眼睛立刻瞪圓了，問，「木森，他們是不是沒給你粽子？」
「給了。」林木森忙作解釋，「粽子我讓張隊長帶回龍溪去了。出了這種事，縣革委、省五建、東方廠還有公安局都出動了，影響這麼大，我要張大發先去公社作個檢查，再去看看桂香姐；又怕桂香姐面皮薄，就要他找愛玲姐一起去。你別說，公安局送的粽子還解決了我一串的『人情』哩！」
王琳望著林木森，眼中充滿了敬慕；事事總想著他人，難怪連姐姐都刮目相看了。心裡一陣激盪，羞赧的紅暈浮現面靨。
「走，上街去。」王琳說，語氣溫柔；象滲透春雨的桃花，嬌艷羞怯。「走呀，木森，這可是姆媽和姐姐交給我的特別任務！」
王琳的話雖有些誇大，事情倒還是真的。
早上的「家庭式聚會」後，王冰來到「八十六號」；粽子太多，家裡平日就陳紹泉、王冰就倆個人，很少開伙。近年家裡沒請保姆，倆人都忙於工作，就是都在家，也大都去機關食堂吃。沈愛英聽完發生在「東方廠」的事，感歎道：
「立足一個誠信，著重一個質量。從嚴治軍，仁義待人。曉之以理，動之以情；現在作『政工』，能夠象林木森這樣處理問題，實在太少了。」
「就是。現在廠裡的管理幹部越來越『政工化』，『政工幹部』越來越『專案化』。」王冰很是讚賞地說，「小姨，清早，接到馬主任的電話，我還真擔心，可放下電話，車己在樓下等，容不得你多想。到了東方廠，周局長說是人全在彈藥庫開會，還說已把彈藥庫包圍了，我想今天非出大事了。可一聽林木森的講話，馬主任立刻讓周局長暫停行動。當時馬主任、方書記，還有周局長，我們都站在門外；要不是徐財旺咬出一個『生活補貼』，馬主任還會等林木森繼續處理下去。哎，要不是有文件要他們『黨校』出來回原單位，我一定找老陳『開後門』，把林木森留在『東方廠』。」
沈愛英笑著說：「不對吧？王冰，我記得幾個月前，我說把林木森調到絲綢研究所；有人好像說，一個『知青』充其量不過是個『勞模』，在公社幫著領個班、處理些糾紛還可以，真正『扛旗』還得要三、五年的磨練。今天怎麼變腔調了？」
「我沒變，『東方廠』是新單位，事多人複雜。我調林木森到『東方廠』工作，就是為了磨練他。」王冰狡辯道；她望望聽得入神的王琳，突然一笑，低聲說，「不過，小姨應比我有辦法；只要大小姐一句話，木森能不聽嗎？」
沈愛英笑著打了她一下，說：「這是作姐姐說的話嗎？」
坐在一邊的王琳感到談話與自己有關，問：
「姐，你們在說我什麼？」
「沒什麼。」王冰很認真地說，「我們說有關心一下林木森。」
沈愛英挺贊成這句話，說：「王冰，你們只知道從政治上關心，給他壓擔子，能不能來些實惠的？遠不說，看看他身上，連件上街的衣服都沒有。」
王冰說：「這我還真的沒想過。要不，我讓老陳去軍分區弄兩套……」
「不用不用。」王琳說，「我一會替他買兩套就是。」
王冰說：「買兩套就是，大小姐的口氣不小！」
王琳說：「這有什麼，木森有錢。」
王冰說：「木森有錢，你怎麼知道木森有錢？」
沈愛英說：「木森的一批『繡稿』被釆用了，得了一點稿費。對了，『鴻達』現在生產的『梅花』就是他的。」
王冰說：「是嗎？真是『學以為耕，文以為獲』；沒想到木森還有這本領！」
王琳說：「姐，手錶票呢？」
「你不說我還忘了。」王冰從口袋取出「手錶票」，遞出又收回，說，「大小姐，這可是第三張了。老陳昨天還批評我了，說我『違反紀律』。這次給誰？」
王琳說：「姐，請轉告陳書記，這次是給他的『得意門生』。怎麼，我可是在為他作青年幹部的『政工』，他不感謝，反批評你？姐，我替你出氣去！」
望著王琳一本正經相，沈愛英和王冰忍俊不禁；屋裡一片歡笑。