林木森真佩服王富貴。湖鄉缺柴，建築木料稀少。物以稀為貴，王富貴先虛晃一槍，引得人人垂涎，又故弄玄虛，逗得個個眼熱。他口口聲聲說沒貨，人人爭以「抬價」；賺了錢還落得個幫忙的美名。只是怎麼連大牛都眼紅？
林木森問：「大牛，你家的屋在錢北街排得上號，怎麼你還想砌屋？」
沈梅英很是得意地說：「我家又不要。我阿爸說，椽子二角六一根不貴，要送給大牛躍龍的家三百根！」
徐貞女羨慕地說：「寶根哥真大方！」
李阿三卻很不以為然，東西算什麼？身外之物！
當年徐阿財家在青港灘上的漁罾好不好？四十多米的「通天柱」，由筆直的杉木，用鐵箍連接而成。一張六七米寬，近三十米長的大罾網。罾網平時敷設水中，幾乎截斷了整條龍溪河。一聲「起」，罾網離水成「圍牆」，日光下，魚在網中跳，銀鱗閃亮；人在岸上笑，意氣奮發。結果怎麼樣？垮了。漁罾賤賣都沒人要，「通天柱」的鐵箍被大隊繳去煉了鋼鐵，漁罾木料讓生產隊蓋了倉庫。
關鍵要人好！朋友裡，李阿三最佩服徐阿財，倆人一起在漁罾上學捕魚。漁罾捕魚多少全憑能否識得水路；風、雨、陰、晴、順水、洄潮，水路的波紋都有不同，河水的混濁也不一樣。識水路，徐阿財比李阿三強，倆人打過賭，一人一天。結果徐阿財比李阿三少起了五罾，卻多打了十八斤七兩魚。兄弟合心，齊力斷金。徐老伯當是可以高枕無憂，誰知徐阿財接手漁罾後，自家的漁罾卻不愛惜。說是忙於「生意」，把漁罾交給李阿三；每日睡到日上三竿才來漁罾，魚販前腳走，他後腳到了街上。整天泡茶館、叉麻將、弔膀子……娶了龍溪鎮美女徐貞女，生了女兒金娥，惡習難改，終日泡在茶館裡，沉溺在喬巧的「旗袍」內。結果被「湖匪」堵在床上，敲了一筆「竹槓」，倉皇出逃。
自古，家值千貫人值萬貫。**都說，世界上人是第一寶貴的。沈寶根是精明人，挑個女婿都比他人強！李阿三說：
「寶根送椽子，還不是大牛能幹！大牛裡裡外外樣樣件件都行，一個人抵得三個。三百根椽子，也就七八十元錢；寶根扶持一下，也應該！」
「舅舅的口氣真大！」沈梅英不樂意了，七八十元錢是小數嗎？她知道，阿爸是因為自己失貞，一是愧疚，二是在堵大牛的嘴。既然你李阿三看中了大牛，好辦！沈梅英狡黠一笑，說，「舅舅把大牛誇上了天！這樣吧，我把大牛換木森，幹不幹？」
李阿三的話本是想敲打一下林木森的，被沈梅英一激，一時性起，說：
「干！莊戶人家就圖個實在。」
徐貞女見女兒撅起了嘴，忙笑著說：
「瞎說！換了阿爸，林林也不肯！」
沈梅英咯咯地笑，說：
「這有什麼？反正林林歸我，大不了讓大牛作乾爸！」
徐貞女說：「瘋話！當心你阿爸打斷你的腿！」
沈梅英還是咯咯地笑，說：
「我才不怕哩！大牛這邊由我作主；金鳳妹妹，你阿爸同意了，你怎麼樣？」
李金鳳顧及林木森聽見會聯想，一直忍著不吭聲，見林木森和大牛蹲在一邊計算椽子的蓋屋面積，沒注意他們在說些什麼，才放心。可沈梅英盯著這瘋話不放，李金鳳的臉上掛不住了，也不給沈梅英面子，轉身進了屋；後門「乒」地一聲響，林木森和大牛抬起了頭。
林木森有些奇怪，問：「怎麼啦？金鳳去幹什麼？」
徐貞女支吾說：「金鳳去叫建華和雲嬌來吃晚飯。」
大牛說：「建華和雲嬌不在，回太湖大隊了。」
沈梅英咯咯地笑個不停，徐貞女也忍不住笑了；李阿三懊惱不已，氣得衝著她倆直翻白眼……
李阿三家的晚飯氣氛很不佳。
吃晚飯前，王家道場的人來了一屋子，大家前來向林木森問好。一番寒暄，眾人露出了本意。
有的人打聽椽子的行情，想拜託林木森讓王富貴幫忙，弄批椽子來。
人們三三兩兩地，陪著笑臉說：「林主任平日最關心群眾生活，熱心解決社員困難！林主任也知道湖鄉最缺少的就是木材，去年林主任冒著身命危險闖太湖替隊裡解決了蠶房的木料，今年千方百計解決了『漁民上岸』就個大難題！林主任，有了椽子，房子木料等於解決了一半。拜託你費心，同王富貴說說，幫我們弄船椽子來。林主任，富貴是你的『干親』，平日也服貼你。你說一句扺得我們十句、百句！」
林木森點點頭，心想，反正已答應大牛，作個順水人情倒無訪。正想讓大家統計一下數字，阿才、阿初幾個人笑瞇瞇地說：
「林主任怎麼說也是我們王家道場的人。！林主任，富貴是你的『干親』，椽子二角四一根給你，應該。我們不眼紅！可賣給我們二角六七是否貴了一點？當然，富貴要結交朋友，要有些花銷。我們也不讓他吃虧，這樣，二角五一根，運輸用隊裡的木船，人工、船費我們自己出。我們的批量大，三千多根，富貴一趟也賺了三十多塊錢！算算開銷也應夠了。」
林木森聽了頭一懵，心想，這些人算盤真精，不但要壓價，還想借幫運輸抄王富貴的椽子來路，他只有一笑了。林木森掏出二包「新安江」香煙，散了一圈，笑著說：
「真是對不起！富貴哥是我的『干親』，可這是『生意場』上的事，還有沒有椽子，賣什麼價？我可沒法作主；他的朋友我又不認識，說一聲可以，有沒有作用我可不知道！」
王阿土、王阿桂他們則打聽「建工隊」是否還要人？濱裡一下去了三個，陸家滸二個。這次合同還是直接和生產隊簽的，每人每月交生產隊裡二十元。家裡有人拿「活錢」，家就一下子活絡了；隊裡增加了現金收入，又少了人「搶工分」，一來二去相當多了一倍的收入。
王阿桂說：「多了不講，濱裡去了三個，我們四個不算多吧？林主任，扣除興榮、新華，還調兩個人去！」
林木森本來這樣就是要堵村裡人的嘴，又只是一笑，說：
「這更是對不起！『建工隊』歸張大發管。是否還要人，還要看『省五建』的，我答應了沒有用！」
王阿桂說：「張大發還不也歸你管？林主任，就兩個，天康和阿乾。」
林木森只是笑一笑，這回他還沒說話。王阿桂提到薛天康，林木森不想說。屋裡的人都不滿了。天康的關係大家不好說，阿乾是王阿桂的兒子，弄了半天，王阿桂是為了自己。爭執喧嚷中，林木森抱上沈林到後院去了。
林木森一迴避，大家明白了。都說，請神容易送神難；可送神出門再請更難。儲備糧稀里糊塗一番鬧，阿才、阿初幾個人冷諷熱嘲圖嘴巴快活，李阿三自以為是地一逼、一罵、一趕，大隊乘機調整非包工分，把林木森轉到了三隊，人都不在王家道場了，自然會有一番托辭。
大家後悔丟了「靠山」；都指望李阿三能從薛天康身上「扭轉局面」。
薛天康、金娥帶著一對兒女來了。林木森帶回來的一堆禮物，都是「姨婆」送的，卻沒有他們的「份」。薛天康因想去紅旗繭站，林木森沒有幫忙，倆人近來已是話不投機。薛天康就陪著李阿三說話；薛帥姐弟倆不喜歡林木森，規規矩矩地坐在一邊嗅著魚、肉香等吃飯。金娥似乎什麼事也沒有，嘻嘻哈哈地，要試試毛線背心；李金鳳滿肚子不高興，礙著大牛、沈梅英在場，沒吭聲。林木森突然想起姨媽的話，問李金鳳：
「金鳳，姨媽問，上次毛線織了一年也沒見你穿在身上；還沒織好嗎？」
李金鳳沒有吭聲，臉色更陰了；金娥正讓沈梅英看她穿毛線背心合不合身，一聽，趕緊把毛線背心脫了下來；李金鳳便把東西全都收了起來。
李阿三一見，板起了臉，正尋思要不要開口說，「把東西拿過來，讓金娥挑上兩樣」？田樹勳、李伯林來了。他倆恭恭敬敬地向林木森問好，請他去供銷社用餐？
見李金鳳滿臉陰沉；林木森怕打翻「醋罐子」，很是謙讓，謝辭了。
李阿三趕緊閉上了嘴，林木森不僅是他外甥，是他「女婿」，更是公社領導；萬一「狼崽子」藉機去了供銷社，老太婆和女兒真的會與他翻臉的！
田樹勳、李伯林走時，瞅著滿屋子人，留下一句話，「你們有事談事，不要影響林主任休息！」結果，一屋的人全散盡；薛天康、金娥端了一碗肉帶著一對兒女也走了。