徐貞女和李金鳳還在灶前忙碌；見林木森進門，李金鳳拈了一個糰子，遞給他，笑著說：「剛出鍋，肉餡的——/你嘗嘗。」
林木森有些弄不懂，碗櫃、桌上、籃裡，連外屋竹榻上都擺滿菜餚年貨，母女倆時常為盛放缺少碗碟而發愁，一邊還不停地燒煎蒸煮。
林木森問：「舅媽，薛天健還在金娥姐家嗎？」
徐貞女說：「薛長笀吃了『官司』，他一個人能上哪裡去？」
林木森說：「要是他們過來，說我找薛天健有事。」
徐貞女說：「是幫天健介紹活嗎？木森，自家親戚，能幫就幫一把。金娥他們來了趟，我已告訴金娥了。他們說，吃百家飯，哪有不求人的。天健還說，你能介紹就是一份情意。功夫在手上，作不好是他沒臉，決不怪你！金娥他們說是明天再來，你先睡覺吧。金鳳，快舀洗臉水。」
林木森洗臉上床，李金鳳裡屋外屋磨蹭一陣，撩開蚊帳，坐在床沿，問：
「你怎麼想起蘀薛天健介紹事作？」
林木森心裡有疙瘩，自然多了一個心眼。說：「是桂香姐要我蘀她姐姐請個木匠。怎麼，提起薛天健你就……就不高興？」
「沒有呀。」李金鳳側轉臉，輕舒了一口氣。
就這輕微的一聲，林木森腦中產生的疑團更深了。「如痛定之人，思當痛之時」。心裡有了底，林木森反而將面對的事淡定了。
在李金鳳的心裡，林木森就是天！對林木森的決對服從，是在林木森從龍溪繭站關後萌發的。林木森變得像具殭屍，成天話都沒一句。哪晚，姆媽不在家，林木森侵犯她的*房，李金鳳只知躲不敢反抗，林木森很快放棄了，少女的心裡沒有恨，癢癢地、很是憧憬。而後，李金鳳因反抗親吻而導致了林木森的冷漠，李金鳳痛苦極了，她悔恨自己的舉止給林木森造成了傷害。誤會解除，倆人進入了蜜一樣的日子。李金鳳對林木森的一切除了敬慕就是愛，她認定，林木森是觀世音娘娘賜予她的。她應悉心服伺，決不作任何損害林木森的事！
待李金鳳脫衣上床，林木森因有心事，心裡很不爽，加上昨晚沒睡好，又喝多了酒，己鼾聲大作。
李金鳳靠在床檔上，望著林木森；她發現，林木森的嘴角往下撇，露者一絲嘲諷的笑……他是不是知道了？李金鳳心亂如麻，她恨不能掏出心來給林木森看，要他相信，自己沒有作任何對不起你的事！天殺的薛天健！
一件難堪的事又浮現眼前……
薛天健是姐夫的兄弟；蘀家裡作了一張精巧小方桌，木森很是喜歡，薛天健還不要錢。他來錢北作木匠，姐姐忙不贏，李金鳳有空自然要去幫幫忙。
薛天健的嘴巴甜，能說會道，很會討女人喜歡。作事時，他經常說些葷腥故事，李金鳳也是個「過來人」了，雖說聽著臉紅，卻也無所謂。不久，她發現薛天健總是盯著她的**、屁股看，目光貪婪.猥褻。一日，薛天健竟然當著金娥、蔡紅玉的面，叫她作「娘子」。李金鳳很反感，他卻振振有詞地說，「當初我哥結婚時，就說讓我去你家『上門』的。不信，問你姐。」金娥當即作證；弄得李金鳳下不了台。
從此薛天健愈發放肆，不時藉故往她的身上靠。有次，薛天健拼板時，讓李金鳳遞墨斗，轉身時，屁股被他摸捏了一把。李金鳳當即發火了；木工房在王家大院裡，金娥趕緊打園場，笑著說，「金鳳，算了。作手藝的都這樣，開個玩笑，不要當真！」李金鳳幾天都沒去，直到蔡紅玉上門相邀。有蔡紅玉在，薛天健的目標轉移了。
古歷十二月初十，李金鳳給姐姐送「刀肉」；家裡沒人，木工房裡也靜悄悄地。過年要生煤爐，李金鳳想抱些碎柴刨花，推門進去，正撞見薛天健和蔡紅玉摟著親吻。她慌忙逃走。
沒料到這次「撞見」，引起蔡紅玉的猜疑。為堵李金鳳的嘴，薛天健賊心不死，想了一個「一箭雙鵰」之計。
翌日，蔡紅玉找到李金鳳，先臭罵薛天健一番，說是被薛天健強迫的；又千央萬求讓李金鳳保密，千萬別說出去，要不李新華知道會打死她的。蔡紅玉說得眼淚直滾，李金鳳聽得面紅心酸。想到薛天健的臭德性，李金鳳很同情蔡紅玉；蔡紅玉是自己的小姐妹，能幫的事肯定應幫，決不能讓新華夫妻吵架。再說，這種男女偷情的事與自已有何相干？
蔡紅玉說快過年了，要取些刨花回去，讓李金鳳陪她一起去，還說薛天健回錢南了。到了木工房，蔡紅玉說去金娥屋裡舀麻袋，李金鳳剛進去，薛天健一把摟住就親嘴。李金鳳亂踢亂踹，掙扎著到門口，門被外面閂住。薛天健又撲上來胡為，李金鳳高聲叫喊，蔡紅玉害怕了，開了門……
李金鳳伸手擦拭臉頰，擦得通紅，生疼；仍感到沒擦乾淨……
突然，李金鳳腦中掠過一個場景……林木森「太湖遇險」哪天，她作了一個惡夢……她在滿是肥皂泡的洗衣盆裡擦洗身體；突然，薛天健來了，眼睛裡透著貪婪、**的光——她羞惱地藏進泡沫中，猛地被人摟住；她拚力掙扎……摟著她的人笑了；原來是木森！又驚又喜，羞赧地偎在男人懷中……猛然，木森把她推開，厲聲問：「他是誰？」她回頭，不知什麼時候，薛天健坐在她身邊，嘻笑地望著她……薛天健卻死皮賴臉地纏著她，竟然還親了她一口……她掄起手，狠狠地打了他一耳光……一轉眼，木森不見了；她四下尋找——木森在肥皂泡沫之中，肥皂泡在翻滾、升騰，變成了五彩雲朵，擁托著木森飄飄蕩蕩地遠去……她慌忙去追趕，就差三五步，硬是趕不上……
好蹊蹺的夢……李金鳳對夢境有些迷糊了；她感到冥冥之中有股寒氣穿透骨髓的陰涼、後怕！
李金鳳依偎著林木森，喃道：「沒有，我的好人，我沒有……真的沒有……」
李金鳳一夜沒睡好，林木森卻百事沒有，早起就扎馬，起床時，見李金鳳憂心忡忡，還親了她一下。李金鳳頓時笑逐顏，林木森吃了早飯就去了水利工地。
林木森從來沒見到過這種場面。
幾十面紅旗沿龍溪河堤迎風招展，近千人聚集在不足一里的河堤附近；說開會，三五成群，最大的「圈子」也不過十五六人；說是「集市」，人人都帶著勞動工具，鐵褡、鍬鏟、扁擔、竹箕；說「勞動」，個個坐著不動，扯談聊天；說「沒組織」，各隊有各隊的「地界」；說「有組織」，「官不管兵，兵不理官」……大隊幹部分成了「四路」。王大明盯著太湖大隊，屬「北路」；田樹勳看著錢南大隊，屬「南路」；李忠良守在河堤，屬「西路」；沈金生望著兆豐，算「東路」；蔡阿毛坐陣大隊部，單等公社來人「慰問」。林木森一路上聽到最多的一句話，「今年過年怎麼不下雨」；最難堪的場面是，有些老人，甚至是半大的孩子，見到他，竟慌忙讓人帶口信，「快告訴大隊，公社林主任來檢查了！」那種神色，好像是鬼子進了村！
林木森乾脆躲進收購站；同王建華夫婦－說，三個人大笑了一陣。
田雲嬌笑著說：「乾脆你搬來收購站住幾天，讓我和建華回家去過年。」
話有道理，但行不通。越閒得發慌越讓你呆著，想蘀人辦事都不行。喬巧去「勞教」後，羅老八病倒了。王建華夫婦要在收購站值班，今晚去李阿三家「團年」，不辦年貨也閒得無聊。
暖暖冬日下，林木森睡著了。迷糊中，被李金鳳推醒了。
「快回去。宏銘哥和新嫂子來了。」李金鳳聲調不高，卻把三個人都驚醒了。
四個人匆匆趕去，王宏銘不在。張愛玲認真地說：
「王主任找你們去了。木森，公社是派你來錢北協助工作的；怎麼現場和大隊部都不見你。上哪去了？」
「我，我在收購站……」林木森頷角都泌出了汗。
李金鳳已從姆媽口中得到消息，忙小聲說：「嫂嫂騙你。宏銘哥他們去太湖大隊了。」
原來，張愛玲是跟著王宏銘下來檢查而順路來拜見姨媽的。王宏銘要去各大隊檢查工作，拜了年就走了。張愛玲留下吃中飯；薛天康一家也來看「宏銘新娘子」，見到薛天健，李金鳳茶也不泡，徐貞女提醒她，李金鳳說：
「豬又鬧槽了，好吃好喝地供著；真不知好歹！」轉身走了。
金娥對張愛玲好慇勤，拐彎抹角要讓王宏銘給薛天康安排個差事。說：
「上陣父子兵，打虎親兄弟；木森為宏銘掙了臉，天康也應蘀宏銘出點力！」
張愛玲笑著說：「姐姐說得是，一個籬笆三個樁；可宏銘沒有人事權，調人是沈書記的事；姐姐，沈書記的眼晴可刁了，沒在大隊裡作出一二件事的人，他瞄都不瞄。」
金娥知道，張愛玲是暗示當初薛天康辭了大隊植保員的事。臉上紅一陣、白一陣，中飯沒吃就走了。
吃了中飯，林木森送張愛玲時；張愛玲感歎地說：「木森，阿拉沒料到姨媽家的條件這麼差，真難為你了！」
公社檢查過了，工地的活得留到大年初一用於「