林木森和王建華風風火火趕進城，到笫二人民醫院——/問清「燒傷病房」在外科病區的三樓。倆人正興沖沖往樓上去，被醫院的「保衛人員」攔住了。
「等一下，喂，等一下，你們有什麼事情嗎？」
王建華說：「探視病人。」
「探視病人，看看幾點鐘了？」醫院保衛人員指著牆上的鐘，說，「晚上探視的時間是到二十一點。看看，都過了七分鐘了。」
「對不起！」林木森站住了腳，忙掏出煙來，說：「對不起！師傅，我們是從鄉下進城辦事的，明天一早就得趕回去。我們只和病人見一面，說兩句話就走。幫幫忙！」
保衛人員欲接煙，被另一個個胖子推了一下，收回手，說：
「不行。這裡是醫院，我讓你們進去，影響其他的病人休息，會影響到治療效果的。你們明天上午九點來吧！」
王建華說：「師傅，有勞你去叫一聲。他叫徐武，龍溪公社錢北大隊的『知青』，三一六床。我們只說幾句話。」
保衛人員嚴肅地說：「我說你這個同志是真不懂還是裝糊塗？三樓是『燒傷病房』；叫他出來，萬一傷口感染了，怎麼辦？」
保衛人員鐵板一塊。林木森和王建華只得怏怏地離開醫院。
沈少寶見到他倆，非常高興。王建華每次到城裡來辦事，總要提些鄉里土貨來探望她，有說有笑地。沈少寶早已把建華當作又一個外甥了。
「建華，強強好吧！好久沒見雲嬌了，她好嗎？」
王建華說：「好！強強一直念著要來看城裡姨婆！雲嬌說，過年帶他來給您拜年。」
沈少寶說：「好，好！徐武沒事吧？這個戇頭！木森，你們下到鄉里；扯去了父母的半片心。遇上些什麼事，你可千萬不能發戇！萬一有什麼事，我怎樣同你阿爸、姆媽交代？造孽！蠻好的小青年，說聲就要過年了，這回可吃苦頭了！他阿爸、姆媽會傷心死的。木森，明天幫我舀瓶『麥乳精』給他，他阿哥是個大好人，上回『值更』，和和氣氣地。真造孽！建華，你們談，你們談，我去給你們作宵夜。」
沈少寶出門時，自言自語地咕噥道：「奇怪！這亂糟糟的二醫院怎麼變得這樣規矩起來了。」
湖興是市縣合一的城市；城裡有四座醫院，其中南門是中醫院。說起來都是市立醫院，東街上的一醫院面向企業，尤其是地、市、縣機關都在東門一帶，醫院的規模、設備都要好一些。北門二醫院、西門三醫院面向城鄉，自然病人雜一些。由此，城裡許多人寧可遠一些也上一醫院，問，他會把嘴一撇，說：「好了，哪裡亂糟糟地，大呼小叫的，沒有毛病都會鬧出個神經官能症來！」
社會就是這樣，任何的一點優勢都會形成等級。其實，許多居民的生活環境還不如社員。有人說，「沒有弄堂，就沒有上海，更沒有上海人」。在上海，一家三代**口擠在二間小屋裡。白天屋裡有桌有椅，晚上全堆起，打上地鋪。可他們出門見到外地人，三句話沒說完，就很蔑視地一哼，來一聲：「鄉下人！」錢北街上也有不少上海親戚，去過上海的人都說，「上海人的優勢是搬家快，除了出門鮮亮衣服，家裡連床都沒有。」這倒是實話，王宏銘去上海拜謝岳父母時，好在張愛玲姨媽在街道招待所工作，要不真得睡地鋪。
林木森一聽，傻了！是呀，近些年來社會上七揪八斗地，光破不立，醫院裡也要「革命、造反」，秩序早混亂了；醫生都無法正常診治病人，醫院裡哪來的這麼嚴格的《探視制度》？還有，那個低著頭，一直沒吭聲的胖「保衛人員」很是眼熟；想起來了，就是去年來姨媽家「查夜」的「城市民兵」，他是徐文的手下。他姆媽的！被人當「鄉下佬」耍了！林木森明白了，顯然是張國慶己搶先一步，聯通徐文把他倆拒之門外了。不過，也說明徐武還「有戲」，不然不會有門口這麼蹩腳的一出。
將林木森他倆拒之門外的正是徐文和張國慶。
望著林木森失意離去的背影，張國慶開心地笑了。道高一尺，魔高一丈！幸虧我提防在前，連夜趕進城來，險些「陰溝翻船」。林木森呀林木森，你真是我的剋星！怎麼事事與我過不去？
回到城裡，徐武一直忐忑不安，不小心釀成大禍。跟阿哥一說，連徐文都緊蹙眉頭。徐文說：
「你先安安穩穩地躺在二醫院，不要回去。事情不要讓阿爸、姆媽知道，要不他們真的會嚇出毛病來！」
徐文臨走再三交代徐武，說：
「把嘴巴閉緊些，誰來了也不要說。有人問，就說不知道！」
徐武躺在病床上，不時望著病房門。他想人來又怕人來，整整一天，誰也沒來。看來楊慧麗是擺明了態度，女人頭髮長見識短！林木森進了公社大院，「知青」們嘴上不說，心裡都像明鏡一樣，不是李金鳳背後有個王宏銘，單憑林木森哪「牛鬼蛇神」阿爸，恐怕「錢北知青」都走光，也輪不上他。現在號召「知青扎根」，「招工」沒有指望，楊慧麗只想在農村尋靠山了。徐武突然感到自己真的作人很失敗，連個楊慧麗都擺不平！論家庭、家境，自己都比楊慧麗強，竟然會被她拒之門外？說到底，還是自己戇，不應聽阿爸、姆媽所說，好好勞動，好好表現。勞動再好頂屁用，連個養雞場都呆不住！
晚飯後，張國慶來了，徐文對他特別客氣，倆人有說有笑地來到病房。徐文遞給兄弟一張紙，說：
「你不用這樣愁眉苦臉地，事情張秘書給你擺平了！」
徐武見到喬巧的「坦白書」，十分驚訝；他立刻向**保證，說喬巧的話有出入，表示要回錢北去「說明真相」。張國慶裝作很是驚詫，卻不吭聲；怎麼辦？由徐文決定。
徐文一聽，番然大怒，說：
「有什麼出入？回錢北去說明真相？你再說一遍。我看你不是被火燒了背，是燒了腦袋。戇頭！明明可以作『救火英雄』，偏要去背肇禍的黑禍。你當就是燒了幾間房子？幾千元的『案子』，當作兒戲？告訴你，這要吃官司的。就當我把你『保』下來，背個處分在身上，將來在農村裡出不來，怎麼辦？如果你現在不聽，休怪我今天沒同你講清，不幫你！」
徐武說：「阿哥，事情慧麗他們也清楚，如果他們說出去，我怎麼辦？」
徐文說：「說你戇你還不高興！楊慧麗、金德江都說了不清楚，肖俊文還寫了揭發材料。白底黑字按了指印，還怕個屁！如果今後他們誰說出去，完全可以說他是誹謗，其他人還得蘀你作證。眼睛瞪成牛卵幹什麼？有人證、物證，有她自己的親筆『坦白書』，這就是鐵案！他們誰翻供，是知情不報，首先犯了法。別說一個婊子背點黑鍋，就是其他人到這個地步，有苦有冤也只能被窩裡放屁，聞到臭不敢吭。戇頭！我是你親阿哥，我會害你嗎？」
徐武說：「我這樣作……阿哥，慧麗會看不起我的！」
徐文說「少提她！兄弟，虧你這麼一個高高大大的體面人，坐著比她站起還高。死皮賴臉去追她，說出去我都蘀你臉紅。楊慧麗有什麼？手無縛雞之力，風都刮得倒，滿口大道理，嘴巴比刀還利。楊慧麗不是看中了蔡支書的堂弟嗎？好，讓她扎根一輩子，有她哭的時候！」
哥哥一番訓，徐武象被扯去了筋的蛤蟆，週身無力了。
張國慶不哼不哈地說：
「林木森剛才來了，讓你哥哥叫人攔住了。徐武，要不是你蘀他擋一把，躺在這裡的會是你嗎？他這麼晚還來找你，為了什麼，你自己應該明白！」
徐文說：「姆媽的！好事情全讓林木森一個人得了。」
張國慶一笑。他有同感，天下不公！好不容易捕到一個機會，偏偏又沒了結果。天下最不起眼，也最有力量的就這人情債。他姆媽的！
徐文轉身點著弟弟的額頭，說：「全湖興，只有你蠢到家了。算了，我也不勸你，我也不管你；我去把阿爸、姆媽叫來，有什麼話，你自己同他們講。」
「阿哥，我聽你的還不行嗎？」徐武說，眼淚滾了出來。
林木森睡不著，幾乎抽了一包煙；街道上傳來環衛工人掃地的聲響，他卻躺下了，王建華早早地起了床，買回早點，林木森竟還在呼呼大睡。
「起床。」建華推醒他，說，「都七點了。」
林木森說：「早著哩！探視時間是上午九點。」
王建華熬到八點五十分，又去叫林木森。林木森一聲不吭，吃了早飯，走在路上，他對王建華說他一個人去。林木森到了徐武病房前，他放下水果、罐頭；雙手一抱拳，說：
「多謝救命大恩！他日有機會，定效犬馬之勞！怎麼樣？整天都趴著嗎？〞
「傷在背上，側著睡久了會扯得痛。」徐武裝著傷口疼，呲絲著，迴避了林木森的目光，說，「你沒事吧？」
林木森說：「多虧了你，我沒事。家裡沒來人看護？」
徐武說：「我哥怕阿爸、姆媽著急，沒敢告訴他們；反正我也可以下床活動，不需要人看護。」
從徐武迴避目光，林木森的心裡已明白了；徐武不可能蘀喬巧說話了。他很認真地說：「別多動，小心感染。早點康復，春節時聚聚。」
徐武說：「好！你同德江約好，我在『同春樓』請你們吃『獅子頭』。」
林木森說：「我得走了。有什麼話捎給慧麗嗎？」
徐武說：「跟她……無話可說。吃了中飯再走吧！」
林木森說：「沒辦法，身不由己。昨天我陪建華來『農資社』辦事；弄得太晚了，趕到醫院，說過了探視時間。公社讓我在錢北協助安置工作，雖然沒有具體的事，沒請假不敢多待。好了，建華還在北門等我。早點康復！」
徐武望著林木森的背影消失在門外，一聲「再見」還是沒有說出口；林木森進門後，徐武很想留住林木森好好地聊聊，又想他早點離開，徐武怕自己憋不住，會說出心裡的「秘密」。徐武心裡知道林木森編了假話，不管他進城的目的是什麼？徐武有一點他堅信，林木森不是張國慶所說的「踏著別人腦袋往上爬的『小人』！」