吃飯時，沈少寶母子討論林木森的「工作問題」。說來說去，雖不「靠譜」，沈少寶還是決定林木森在城裡住下。
「木森，不管阿雪的阿爸幫不幫忙，你在城裡住上幾天。『雙搶』把人都弄成了鬼，好好歇兩天。還有，你們想，現在『知青』都在城裡尋靠山，你回去；人家一看就知道你沒有『花頭』，誰都會看你不起！」
林木森頭痛了，住下，天天被姨媽念叼，憋屈的心更難受。人倒楣，喝涼水都塞牙。偏偏今年會「招工」，此刻，若薛長壽在眼前，林木森會不計後果地先打他一頓。林木森支吾道：
「算了。姨媽，現在什麼事都要『開後門』，大家眼巴巴盯著，下次吧！」
「木森，作事先要作人；作人首先不能坍面子。這是志豪他爺爺的人生經驗之談。尋靠山尋靠山，靠山再好，尋得的靠山只能是靠一靠。拿現在時髦話說，叫作『拉大旗作虎皮』。當年，東洋人要打進湖興城，開來多少兵，滿城都是流言蜚語；大戶人家都怕『難民』搶，人人心惶惶地。志豪他爺爺卻不慌不忙，五十多歲脫了長衫穿起『中山裝』來，弄了塊國民黨的徽章掛上；三天兩頭就去縣黨部裡轉轉，有時半天不去還會有人上門來請。志豪他爺爺說是參加了『抗日同盟』什麼的，還和縣黨部書記長拜了帖。有二天，還領了二個挎『盒子槍』的便衣回來，整條翠山街不得不對陳家刮目相看。有一晚上，『難民』還真的搶劫了，明火持杖，東西拿得不多，場面弄得蠻嚇人；前前後後搶了三五家，就是繞開了我們陳家。我們都把志豪他爺爺佩服得不行！後來，才知道這伙『難民』是太湖的土匪扮的，還是縣裡去串通好的；說是『難民』內混了東洋人的奸細，鬧一下，一是以這個借口把『難民』勘別一下，清出城去。二是乘機把些物質轉移到太湖裡去……」
陳英豪說：「爺爺真厲害！應該算是『抗日英雄』……」
沈少寶淡淡一笑，說：「事情比這更離奇。就是茶館裡編書也編不出來。原來，志豪他爺爺根本沒入國民黨，也沒和縣黨部書記長拜帖！他這是一腳跨過龍溪——說大話。他老人家說，我去認識縣黨部書記長有什麼用？東洋人把上海都打了，現在集合部隊打南京，進湖興還不是一句話。縣黨部書記長和大王島的沈英傑是『結拜兄弟』，他都在準備往太湖裡跑，借借他的名字嚇唬『湖匪』還蠻有用。其實他老人家每次去縣黨部，是去找庶務科的陳老叔，倆人抽支煙，喝杯茶，聊聊天；有時候是大門進、後門出，走個過道。陳老叔是個好人，還向縣黨部保衛隊借了兩個空槍套，讓『朱府』的護院挎上到家裡來轉了二次。怎麼樣？老人家厲害吧！我當時還問他，您這樣不怕穿幫？他老人家說，大王島上的沈英傑與你娘家可是『一筆難寫出兩個沈字。』又都住在錢北鎮上，七拐八彎肯定會是親戚。現在誰不『掮牌頭』，誰又會去查我我們到底和沈英傑是什麼來路？最要命的是27號的羅家；羅家老爺見了我家的陣式，眼紅了。他真的參加了『抗日同盟』，也去巴結縣黨部書記長；結果二千大洋丟進了龍溪河，連縣黨部書記長的面都沒見上……」
三個人，說的、聽的都笑了起來。這時，沈少寶的「麻將搭子」到了；大家才知道，這餐飯吃的時期太久了。
麻將複雜多變，刺激有趣，自誕生後，很快就成為整個中國最為盛行的博戲形式，被列入「國粹」。江浙人好小刺激遊戲，江南地更是喜歡麻將。在「文革」期間，搓麻將可是大忌。可牌癮如同煙癮，三日不摸索、餅、萬，吃雞也覺沒滋味。看看「運動」消停些，「紅衛兵」也「下鄉」了，一些人就冒著風險，幾個人偷偷搓上二十四圈。
「麻將搭子」們剝了兩隻水紅菱，嘴裡還在誇「兆豐水紅菱名不虛傳。新鮮菱角脆、鮮、甜」，見沈少寶撿了碗筷，幾個人便忙不贏地在飯桌上鋪上報紙，墊上厚棉毯，取過塊塑料布一蒙，四邊用大鐵夾連同桌擋板夾緊。四個人搖著長柄羽毛扇，邊關門閉窗，把電燈吊在飯桌頂上。沈少寶從床底一隻鞋盒裡取出麻將，頓時連扇子也放下了，有滋有味地搓起來。
正值「秋老虎」猖獗時期；若不是樓梯間外有個小天井，林木森真擔心他們會中暑。
表兄弟倆在樓上滿無邊際地扯了一陣，酒勁上來，迷迷糊糊地睡了。突然，被樓下的喧鬧聲驚醒了；慌忙到樓梯前一看，六、七個頭戴安全籐帽，臂套紅袖筒，手拿紅、白二色「水火棍」的人正在厲聲訓斥四個戰戰兢兢、汗流浹背的老人。
「是、是『城市民兵』；闖禍了！闖禍了……」
陳英豪的牙齒都「卡卡」作響，說著他雙腳軟了，抓住樓梯扶手，邁不動了。林木森只得繞過他，下樓去。
林木森忙掏出「新安江」香煙，遞送上去；被一個高個子拒絕了。他嚴厲地說：「別來這套；我們在執行公務！」
「隊長，執行公務就不能抽煙嗎？煙歸煙，該怎樣執行就怎樣執行！」林木森見他手中沒有拎「水火棍」，估計他是領頭人；看看有些眼熟，笑著硬把煙塞到他手上。有氣不拒笑面人，高個子接下煙，其他的人就跟著接了煙。點燃煙，林木森笑著說：
「隊長，四個老人，天熱睡不著，玩玩牌娛樂一下。不必這樣嚴肅吧？坐，都請坐！大熱天，喝口涼茶。」
高個子坐下，說：「打打撲克也就算了；問題是他們搓麻將。」
「隊長貴姓？」林木森又散了一圈煙。
一個胖子挺敬畏地介紹：「這是我們『城南支隊』的徐支隊長！」
「徐支隊長，久仰久仰！開句玩笑話，徐支隊長千萬別當真。依我看，打撲克比搓麻將的問題更嚴重。麻將可是中國人發明的；屬於『四舊』，現在不作行搓麻將了。以前有句話，不會搓麻將只算得半個湖興人。徐支隊長，我還聽過一個『白話』。說是有一個小孩啟蒙晚，快二歲了都不會說話，家用人好著急。一天，小孩的外婆與人搓麻將，哄他說，『等會外婆贏了錢，給你買麥芽糖吃。』可外婆手氣不旺，小孩急了，就在一邊看；一副牌剛打幾張，突然小孩叫了一聲，『碰』。原來對門打了只九萬，外婆手頭一對九萬想留著作『將』，外孫這一叫只好碰；轉手又摸只七萬配『將』，誰知外孫又叫『碰』。硬著頭皮碰了。巧了，接下去連著摸萬牌，還都是對對碰，三五張一打，一副『萬一色的碰碰胡』牌『叫聽』，還摸上『搭子』可來個『槓上花』。外婆問，『怎麼樣？』小孩說，『開花！』外婆眼一閉，把骰子一拋，開中了，這才想到外孫會說話了。桌上的人都說，這孩子一開口就叫了副『萬一色、對對碰的槓上花』，前途不可估量！據說還果然如此。而撲克牌是外國傳進來的，湖興的老人說是洋鬼子的玩意，學不會，又不肯學，還說打撲克是崇洋媚外……」
「你這是什麼話？」胖子一聽，把臉一垮，高聲發難，說，「難道說我們徐支隊長是崇洋媚外？」
「誤會了不是？我的意思很明白，你們也認可；四個老人的娛樂是可以的，只是娛樂的方式不對。方式不對也只是用的娛樂工具不對，是不是這樣？」
「是。」胖子很認真地說。
「工具是人支配的；如果人沒有錯，所使用的工具也就是件可以追究也可以不追究的物件了。對不對？」
「對……不對！」
胖子一時繞不過來，滿臉尷尬；惹得隊友們都笑了。
徐支隊長對林木森感興趣了，問：
「你是哪個單位的？」
沈少寶見有轉機，高興了；搶先答道：
「他是我的外甥。他和你們是『同行』；是錢北的『治保會』主任。」
徐支隊長上來和林木森握手，說：
「我兄弟也在錢北；徐武，認識嗎？」
「認識。你是徐文大哥吧！我叫林木森。」
「聽我兄弟常提起你，說你們是好朋友！」徐文狡黠地一笑，說，「既然是『同行』；林主任，你看這事怎樣處理？」
「徐大哥，按理應該處罰。可你看，他們四人加起來有二百幾十歲；萬一有個病痛，也是件麻煩事，還是批評教育。怎麼樣？」
徐文轉臉問他的隊員們：「你們看呢？」
胖子忙說：「林主任的話有道理。徐支隊長，我們事情多，也忙不過來。」
徐文說：「行。批評教育工作就由木森兄弟代勞了！」
林木森忙遞煙，可煙不夠；他轉臉看見菱角，說：「大熱天，你們也辛苦；幾隻水紅菱，嘗嘗鮮。」
徐文也不客氣，讓胖子接了；領著隊員們走了。
四個老人加上陳英豪如釋重負。三位「麻友」也無心戀戰，恭維了林木森一番，告辭了。
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