李金鳳用力拉上後門；「乒」地一聲，表示了她對姆媽的不滿。
她撈出洗衣盆裡的毛巾，敷在臉上。溫溫的水潤濕了被太陽烘曬、泥水濺落了一天的臉，有些火辣感；平日裡，李金鳳會毫不在意，知道這種痛不一會就會消失；此時，她竟然滋生出一種莫名狀傷感——我的臉曬黑了，會脫皮……一塊白、一塊紅，我會變醜——心裡一緊，週身竟顫慄起來；她禁不住，哭了。
李金鳳用毛巾摀住嘴，不敢哭出聲，任憑淚水往外湧……
李金鳳的淚水一多半是為林木森流的。她認為，林木森不應該受這些苦……
中國農村風行「早婚」；江南如此，湖鄉尤盛。解放後，破除早婚陋習是中國婚姻家庭制度改革的一項重要內容；但，農村裡以結「娃娃親」，或變相地以收「乾兒、干女」名義結兒女親家的現象屢禁不止。初識人道的李金鳳接觸的第一個男青年就是林木森。雖然話從沒說透，倆人也沒有什麼親暱言語舉止，但倆人同處一室，日夜相對，少女的矜持並沒有束縛住李金鳳對林木森的袒然。
李金鳳也說不出來林木森有多麼地好，只是敬慕他的學識，崇拜他的才幹，還記住了他對自己所有的好。在父母的暗示、小姐妹的玩笑、周圍的戲謔中，李金鳳也認定林木森是自己的男人時，卻聽到了林木森與沈梅英的「戀情」；李金鳳的自尊遭到了傷害，她感到了羞辱，產生了忿恨。很快，李金鳳找到了差距，自家的家境遠不如沈梅英，還有，自己不是「蠶花娘子」，還有，自己有處不好啟齒的……李金鳳氣諉了。
林木森突然被抓，眾說紛紜，驚詫中更多的是嘲諷。《古人說》說得好，「勝者為王敗者寇，只重衣冠不重人。」雖然也有指責聲薛長壽的，但大多人認為林木森是咎由應得，連李阿三都有些幸災樂禍，他對前來賠不是的天康姆媽說：
「親家爸是幹部，應該大公無私。木森是個不知好歹的戇頭，應該吃些教訓！」
而李金鳳卻沒有一絲的快感。每晚望著空寂無人的小床，心裡反增添了一種牽掛，認為親家爸太不近人情。
林木森從「龍溪繭站」回來，性情的變化使李金鳳懵了；男人遭到挫敗會如此地悲愴……李金鳳不忍的心開始「痛」了。
李金鳳是個「文盲」，但喜歡聽戲文；過去，每年「謝蠶花」，隊裡都會「請戲班」唱灘簧戲。「灘簧戲，不是戲，又嘸刀槍又嘸旗，又嘸彩衫又嘸靴，阿哥阿妹叫到底。」戲文中，多少落難公子的遭遇、含辛茹苦的小姐、狀元及第洞房花燭的故事嬴得了她不少的眼淚。大凡姑娘的心底對未來男人都會有美好的設想，一汪春水，無限思情。現在，這樣的故事真的在她的生活裡發生了。她卻不能為他解難，反要他為自己勞累。
林木森突然回湖南，李金鳳心裡很矛盾；她猜測是「絲襪」引起的，對於林木森的侵犯，她不知是從，雖然不反感，似乎這還是正常的。因為沈梅英，（還有朱麗雯）心裡總有個結。林木森趕在「雙搶」前一天，趕在她最累的時候突然回到錢北，使她驚喜中產生了一種有了依靠的慰藉；這才是男人，李金鳳心底的愛復活了。
只要是林木森對她的好，李金鳳便永銘在心。
下午，林木森背稻草時跌倒在田里；李金鳳被他一身泥水的狼狽樣引得捧腹大笑。過後，她的心疼了；好疼，眼淚都流出來了。也就這剎間，她對薛長壽的不滿轉變成了怨恨；兩家前街後院住著，還是親戚，竟然要害林木森。更可惱的是姐姐，不但不感到她的家人對林木森不住，反而對他蔑視；與人說些什麼，林木森是「繡花枕頭包稻草」，「我姆媽指望他來作『撐門栓』，能作根掃帚柄就燒高香了！」
林木森回湖南後，金娥對林木森被抓進龍溪繭站的尷尬徹底忘記了；開始頻繁「回娘家」，恢復了以往的「針鼻子上抽根線，母雞屁股掏個蛋」的習慣。
晚上，金娥讓女兒來「借」兩個雞蛋。家裡養了二隻母雞，天熱，有時隔天才生蛋；在李金鳳的堅持下，舅媽每天給林木森燒碗蛋湯。薛帥見外婆只給一個蛋，不肯走；徐貞女正為難，金娥見女兒半天不回，親自找上門來了。
「姆媽，外孫吃二個蛋，多大點事？還要我跑一趟。我還有一大堆事哩！」
「家裡只有兩個雞蛋。讓她拿一個，這小祖宗不肯走。」
「一個蛋怎麼分？姆媽，你有二個外孫呀！」
李金鳳忍不住了，說：「阿姐家不有四隻母雞嗎？」
「哎呀！好不容易攢齊一二十個蛋，賣了。家裡油鹽醬醋全指望著這四隻母雞；現在這麼累，總得砍點鹹肉給帥兒阿爸作碗鹹肉冬瓜湯喝吧……」
「阿姐，乾脆把我家兩隻母雞抓去算了。」
「你這是什麼話？金鳳，平日裡阿姐沒幫過你嗎？隊裡分米分柴，不都是帥兒阿爸幫著送回來的？就上次，帥兒娘姆還送來了十個雞蛋。」
「上次？」李金鳳的嘴唇不由顫抖了，她怨忿地說，「虧得阿姐記得這十個雞蛋！我倒一直想忘哩。」
「我……我只是隨便一說。不借算了！」金娥理虧，衝著女兒說，「走，回家去；哭什麼？少吃一個蛋會死呀！走。」
徐貞女抓起兩個雞蛋，追了出去。回進門，正要開口；李金鳳拎起水桶便走，用力地關上後門。
徐貞女也是滿肚子的委屈。
自打林木森進門，徐貞女就把他當作親生兒子待，「只差沒放進肚子裡懷上一回」。木森英俊瀟灑，識文斷字；金鳳也能像金娥一樣，嫁個「秀才」，她好開心。何況木森還是她的上門郎，是她後半身的依靠，能不心疼。
徐貞女不是個不明事理的人，知道林木森是城裡人，讀書人的面子觀念重；她生怕委屈了木森，處處壓著李金鳳，不讓女兒把木森看作「入贅女婿」；而要事事尊重，「奉夫為天」。沒料到林木森羽毛剛齊，就要落到別人家枝頭上。好在她去了一趟龍溪，晚上十天半個月，王宏銘把林木森調去「公社治保會」，還真是雞飛蛋打。林木森雖然關得冤枉，卻收回了心。徐貞女也知道林木森是不會安分守紀在家中，也知道王宏銘挺看中林木森（她去龍溪訴說了木森情緒低落的狀況，王宏銘聽了臉色很陰沉，沒兩天便把林木森派去了「鐵路工地」），但這必須在和金鳳「圓房」以後。家裡並不指望木森當官發財，安安生生過日子就行。
徐貞女認為林木森的人還好，肯吃苦，話不多，就是不顧家；鹽缽子朝天，也不會買斤鹽。林木森有錢，徐貞女知道他每月上城裡一趟，是去姨媽那取他父母寄來的錢。他抽「雄獅」香煙，每天抽一包多，一個月煙錢五六元；換個「豐收」牌，省下的錢就足夠家裡「廚房開銷」了。
林木森不知道，他這樣地招揚，惹得金娥眼紅，天天來哭窮，嘀咕著讓姆媽開口向林木森說說。在金娥眼裡，林木森只是「入贅女婿」，特別丟了大隊的差事，更是塊「回湯豆腐乾」，公公雖說不講情義，可畢竟還是戳穿了林木森的「西洋鏡」。什麼「大官」，還不是個「牛鬼蛇神」。可徐貞女開不了口，林木森來錢北二年多，沒拿隊裡一分錢，就連給城裡姨媽送些百合、紅薯都是他花錢另從生產隊買的。
昨天，李阿三回來伸手要三角錢；買包「潮煙」、剃頭，嘴饞了，想吃兩根油條。家裡尋遍只有二角錢；李阿三說賣二個蛋，徐貞女要留給木森。李阿三一聽，歪著腦袋，說：
「一個『勞力』每天吃一個雞蛋？這事恐怕只有茶館才聽得到！」
鄉里人命硬；哪有男人每天吃蛋的？又不是女人「坐月子」！一個雞蛋可賣六分錢，火柴二分錢一盒，食鹽一角五分一斤，沒病沒痛，吃得起嗎？徐貞女只好出門借了二角錢。現在看來是金娥嘀咕到金鳳阿爸那去了；昨天唆使李阿三要錢，今晚讓薛帥來要蛋，是想刮盡口袋，逼我向林木森開口。
徐貞女算是想明白了。金娥太心狠！家裡的東西全裝在她肚子裡。別說向林木森開不了口，憑金鳳今晚的口氣，倘若她問聲「春繭分紅」呢？自己就無法開口了。「春繭分紅」的錢到手上起，薛帥天天纏著，金娥日日磨著；經不起這二張甜嘴利齒，三角、五角地給，十七元八角「春繭款」連短褲都沒扯一條就稀里糊塗沒了……唉，這筆「孽帳」何時是頭？
林木森躺在床上，似睡非睡。家裡這些事絲毫沒有干擾他，金娥的舉止他已經習以為常。在林木森心裡有一個準則，這是父母規定的——自己只認出工不拿錢，一切日常費用由家裡負擔。因而他對此是視而不見，從不過問。
李金鳳用力拉上後門；「乒」地一聲，驚醒了他；李金鳳對姆媽、阿姐的不滿，只在林木森的腦袋裡轉了個圈。林木森滿腦袋的後悔，這些事根本引不起他的注意……
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