林木森咬咬牙，埋頭割稻；終於追上了李金鳳。
收晚稻要比「雙搶」時輕閒，田里不等著插秧；割下攤在田里，三五天後，稻穗怏了，再挑回曬穀坪裡堆起，大隊有電動脫粒打稻機。輪到這天，曬穀坪扯上電線，裝上電燈，晚上燈火通明，社員也像城裡絲綢廠，三班倒。
割稻說是婦女活，其實比男人的地上活累。彎著腰，左手攏稻，右手動鐮刀；雙手要配合得自然、到位，割下的稻才整齊。林木森沒割完一垅，就感到大腿肌肉發脹；他割稻最大的缺陷是割的稻蔸參差不齊，擺放得也歪七扭八地。看著臉發臊，回頭略作整理，就被成了「尾巴」，孤零零地突出在後面。集體出工熱鬧，割到田頭的人，往往會慢慢地走回，再到下個起點前，先把田里的「尾巴」盡情地嘲弄一番；「葷腥」全上，眾人一番哄笑，你還作聲不得。割第三垅時，李金鳳「插」在了他的前面；林木森輕鬆了，插秧是一行六棵，割稻也是，李金鳳不時地越界，替林木森割去一些。周圍不時有人調侃兩句，李金鳳的臉漲得通紅，林木森甩掉了後面的追擊，心裡高興極了。
秋日艷陽，秋風爽爽；前面稻浪捲動，後面滿田行行有序、黃中摻青綠色的稻禾，真有種豐收的喜悅。
林木森注視李金鳳割稻，她不慌不忙地，左手往外一旋攏，二行四蔸稻禾摟攏，右手用鐮刀離田面寸多地方一抹；稻蔸整齊劃一，順勢帶回的稻禾也擺成了一溜。李金鳳覺察到林木森在注視自己，泌汗的臉脹得更紅，心裡卻挺高興；突然，她臉上一片惶恐，聲音都有些顫抖地說：
「有、有人叫你……是、是陸……」
林木森也聽到了叫聲。陸寶林扶著輛自行車，站在機耕道上；衝著他招手。
「又有什麼……」李金鳳叫住了林木森，「等等，把鐮刀給我。」
林木森撣著身上稻葉屑；忐忑地走到機耕道前，強擠笑臉問：
「陸主任，有什麼事嗎？」
「走；上大隊去！」陸寶林拍拍自行車的書包架，說，「上來。小老大，近來怎麼樣？他媽的！你哪天屁股一拍就走人，桂香這肥豬婆找老子的麻煩……你坐好呀！明天你到了公社，順便去見見她……小老大，邊上那個是金鳳吧？成雙成對，蠻舒適喲……金鳳長得不比『繡花女』差！他姆媽的！你小子過得挺舒適，老子還守活寡……」
林木森「坐」不住了，問：「陸主任，找我有什麼事？」
「嗨！還沒說正事。小老大，鐵路工地要搶工期；縣裡要增派民工。龍溪是十五人；明天你到公社集合，我送你們去；也順便慰問一下『龍溪民工團』。」
上「鐵路工地」是湖興農村近年的美差。因為是「國家用工」，派出民工，公社、大隊有勞務收入；為安穩情緒，去的民工除有全數（從報到日起到返回日至，有一天算一天）「非包工分」，每天還發三角錢「生活補貼」。在「鐵路工地」上吃飯不交米，還不定量；若碰上要加班，有現金補貼兌現。
再一問，錢北大隊只有二個名額；林木森有些緊張了，這等好事能不你爭我搶嗎？
果然，隨陸寶林到了大隊部；大隊幹部正為名額爭得不可開交。陸寶林接過煙，喝口茶；眼睛朝屋裡的人掃了一圈，皮笑肉不笑地說：
「怎麼？定不下來人，這麼麻煩，乾脆我把名額撥給別的大隊去。蔡支書，我是個粗人，說話、做事是掮根毛竹進城門，直進直出。這次龍溪一共十五個人，為什麼給錢北兩個名額？講明了，就是『一帶一』；你們是得了便宜別賣乖，一句話的事，說了我好回去！」
大隊幹部們正是因林木森的名額在爭執，按沈金生的話，「公社又沒下文指定林木森去，我們先不吭聲，明天把兩個人派上去。木已成舟，我就不相信公社會把人退回來。」
此時，大隊幹部都不吭聲了，誰也沒料到陸寶林會來，這個戇胚，跟他是沒道理可說的。
蔡阿毛笑著說：「陸主任，年底了，大隊的『非包工分』要擺平；既然公社領導發了話，有困難我們自己解決。先定一個。正好，林木森來了。木森，去大隊會計那辦手續，先借五元錢作盤纏；明天去公社集合，去『鐵路工地』。」
陸寶林一聽，把手一揮，說：「好，你們繼續吵！。錢北大隊部的房子過去是機坊，垮不了！我還有事；走了。」
林木森滿心歡喜走出大隊部，王大明追了上來，說：
「怎麼走得這麼快？木森，見了老朋友招呼都沒一個。」
林木森笑笑。想想從龍溪繭站回來，還是頭一次見到王大明。
「生氣了？」
「什麼？啊，沒有。」憑王大明能到繭站看自己，這個朋友，林木森已很知足了。忙又補了一句，「生什麼氣？沒有！」
「怎麼說呢？木森，我幾次想去看你，可阿福伯不讓。阿福伯說，『木森命中有劫，錢北街上誰也幫不了。』還說什麼，君子、君子……我背了二天。是孔夫子說的……對，是『君子求諸己，小人求諸人。』是什麼意思？阿福伯說，我懂不懂沒用，說你懂。」
林木森想想，倒還真是這樣。
「還有一句話，木森，不知當講不當講？」
「說。大明，吞吞吐吐地，我更難受。」
「木森，風水先生的話大半說給鬼聽的。阿福伯說，你今年命犯小人，可能、可能還有『劫』。說是你要出門去避災，我想你去『鐵路工地』，還真應了出門避災。路上小心些！」
「謝謝你！還有……替我謝謝阿福伯！」
李阿三一家對拆散這對玉兔很是高興，李金鳳張羅著要磨米作糰子給林木森路滿心上當點心；林木森笑了，說：
「我是去作事，你當是走親戚呀！」
徐貞女說：「要作要作。你去龍溪集合，正好帶些給姨媽；沒有宏銘開口，這樣的好事會輪到你嗎？」
林木森心裡「咯登」一下；他想到陸寶林說的那句話，「大樹底下好乘涼」，要利用「親戚」！一股傲氣襲起，冷冷地說：「要送你去送。」
李阿三鼻子裡「哼」了聲，說了句：「鴨子嘴」，走了。
為了執行偉大領袖**的「一定要扭轉北煤南運」的偉大指示；國家加強了對江南九省的煤炭儲量勘探，眾多地方的小煤礦陸續投入開採。浙北的煤炭儲量是全省第一，為了便於煤炭運輸，國家決定在浙北修建一條鐵路，使山裡的煤能運到省城。
鐵路修了二年多，基本建成；為了表示「忠心」，顯示「文革」成績，「鐵路建設指揮部」決定，在十二月二十六日「通車」，向**的生日「獻禮」！於是，「鐵路工地」群策群力，以架通鐵軌、先「通車」為革命政治工作的目標；打一場「對**忠不忠，就看火車通不通」的「革命的『大會戰』」！
「鐵路建設指揮部」組織了三班人馬，各負其責。首先是「開路先鋒」；他們將基石鋪上，搗平，排上三五根枕木，安上鐵軌就向前。二班是「築路中軍」；任務是補基碎石，補齊枕木，敲上二顆道釘，保「通車」。第三班是「檢驗部隊」，由若干支「工程隊」組成；由他們來搗平、紮實基右，補足枕木，補足道釘，校平鐵軌……作紮實工作。
去「鐵路工地」吃飯不定量，是真；說不交米，是誤傳。「國家大項目」，各級政府是全力以赴；為減輕民工的負擔，公社糧站便出具「糧食憑單」，證明你帶了多少糧到工地。爾後，當地糧管部門按「糧食憑單」同有關部門去結算。當然公社糧站還是按出具定量與民工所在大隊結算。
「龍溪公社民工團」負責人張漢春不冷不熱地按待了陸寶林。張漢春原是龍溪公社副社長，剛「解放」就領著「龍溪公社民工團」上了「鐵路工地」。
陸寶林想讓張漢春把林木森留在「團部」，張漢春對林木森也有些耳聞，想了一下，說：
「整個工程就剩下個尾巴；你還是讓他下去好。幹得好，沒準讓鐵路上看上了，倒是條出路。」
「是嗎？」陸寶林疑惑地望著張漢春，說，「張叔，木森可是王主任的表妹夫；他又吃了場『冤枉』，能幫就幫一把！」
「他冤枉不冤枉，這是你們的事；就憑你叫聲張叔，我透點底給你。鐵路修好肯定會留批人養護。工地上能幹活的民工多，有文化的民工少；如果他肯吃苦，只要幹得不比別人差太多，有文化就是最大的優勢。」
「行！張叔，聽你的。不過，怎樣讓他留下呢？」
「這事你我都幫不上。隨著工程完成，民工也會遂步撤回；越晚撤回的機會越大。讓他去『工程隊』。」
張漢春把林木森分在「檢驗部隊」，被安排在「道釘工程隊」。
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