吃早飯時，王蓮花同田雲嬌一起來到食堂，這是王蓮花第一次在龍溪繭站公然地自由進入公眾視線。
公社食堂的早餐都是「半自助式」；飯桌上放著一碗醬菜，醃芥菜、醃雪菜、醃蘿蔔乾等，有時是菜甏裡泡菜。公社領導和來客了加碟豆腐乳。稀飯自己舀，包子每人一個，饅頭二個。
當王蓮花出現在餐廳門口時，餐廳裡所有的目光都聚集在了她身上。陽光下，王蓮花齊肩短髮梳理整齊，油亮髮絲間，一隻蝴蝶發卡閃著白光；桃形臉，大眼睛，微翹的嘴唇，就那淺淺的酒窩都顯露出令人陶醉的神采。她有意地挺起湖藍色的確涼襯衫下那傲人的＊房，隱現出的＊頭隨她走動跳動著。一時間，就餐的人都停止了嚼動，目送她來到林木森就餐的桌前。
女人最容易陶醉於公眾的欣賞與愛慕。王蓮花喜溢顏表，說：
「木森兄弟，怎麼吃饅頭呀！」
林木森已困窘在「目光」中，低聲說：「包子定量，一人一個。」
「我的給你。」王蓮花毫無收斂之勢，高聲說，「桂香姐，還有包子嗎？」
徐桂香可不賣她的賬，似乎沒聽見；王厚民高聲說：
「蓮蓬娘子，我的給你！」
他一開口，幾個青年都跟著嚷。王蓮花又說：
「桂香姐，還有包子嗎？」
徐桂香的月牙眼都快鼓圓了；田雲嬌忙過去在她耳邊說了些什麼，徐桂香舒了一口氣，取了四個包子遞給田雲嬌。王蓮花嚷得很凶，只吃了一個包子，喝了半碗稀飯，就去幫徐桂香洗碗碟，涮鍋盆去了。
田雲嬌趁機低聲告訴林木森：
「王蓮花下午移交公安局，王主任讓你勸勸她。」
林木森也不知怎樣勸慰王蓮花；命運之神將給她怎樣處置？勞教、服刑……王蓮花應該是無顧的，偏偏趕上了「一打三反」，陳堅的案件涉及的金額巨大，作案手段極其惡劣，成了湖興「打擊貪污盜竊」的重案、要案。
林木森祈禱，願她像只小鳥能自由飛回龍溪！
王蓮花推進「105」，見林木森在折疊一隻紙鳥；一扯高高翹起的尾巴，小鳥雙翼偏扇動起來。
「真好！」王蓮花接過紙鳥，「送給我，好嗎？」
「就是給你的。希望你我都能變成小鳥，自由地飛。」
「謝謝！木森兄弟，雲嬌說你找我？我知道，他們是讓你安慰我二句。就這只紙鳥，我心滿意足了。唉——木森兄弟，姐要走了。我知道，你看不起姐。其實，姐也是苦命人。
「當年，姐多出眾；『五朵金花』、『蓮蓬仙子』，有多少人喜歡我；十八歲那年，媒人來了十六七個。龍溪的、湖濱的、雙於的、還有城裡的，我挑來選去，嫁給了陳堅。他在大豐信用社工作，家裡也有錢。陳堅三天兩頭守在我家裡，還托張社長來『保媒』。結婚後，陳堅對我很好，什麼時髦給我置辦什麼。大家都羨慕我過得舒適，可誰知道，我的苦命。陳堅不行……你不懂？就是『同房』，木森簡直是只木雞；你看不起姐姐這身子，要不姐現在給你……（王蓮花笑了）懂了？嚇著了；臉都白了。
「好了，兄弟是個本份人，姐不瞎說了。別看他長得白白淨淨，儀表堂堂。可下面的東西小，每次上來就只有十來下，沒了。開始我也不懂，後來感到很不舒服；就像是一個口渴的人，見到水，可剛喝一口，水沒了，就會感到更加地渴。我對他開始厭惡，不肯和他『同房』。陳堅理虧，也沒說什麼，所以我就一直開不了懷。婆婆本來就對我有成見，認為我『風流』，見我肚子一直沒動靜，整天板著臉，罵我是『掃帚星』。」
王蓮花歎了一口氣，又說：「我姆媽急了，讓我吃藥，吃『偏方』，我嘴上不說，心裡好苦，轉身偷偷把藥全倒掉。我姆媽見『偏方』沒用，哄我說陪她去城裡看郎中，到醫院才知是帶我去檢查，醫生說我沒問題。姆媽追著問，我只有說了。氣得姆媽去找陳堅，要我和他離婚。
「男人最好吹自己床上本領強。陳堅怕丟臉，央求姆媽不要說出去，答應每月給我姆媽十元錢，還給我娘家蓋了兩間瓦屋。這麼一鬧騰，婆婆也知道了，她無可奈何，正巧，嫁到城裡的小姑子又懷上了，一番商量，決定讓我們抱養小姑子的孩子。
「婆婆怕我離婚，就千方百計地討好我，又無時不刻地防著我。只要我在外面多呆上五分鐘，與別的男人多說一句話，就疑心我的行為不端。我惱了，同陳堅嘔氣，他就買東西給我，還央求姆媽來勸說。我姆媽是見錢眼開，處處幫他說話。我有苦說不出，這又不是能對別人說的事。再一想，除了這事，陳堅對我還是挺不錯。心一放寬，還懷上了。陳堅是笑進笑出，家裡人高興得天天象過年一樣。誰知三個月時，吃了婆婆燉的一隻雞，晚上肚子痛，流了……」
王蓮花雙眼一陣發呆，淚水順腮滾落。林木森忙勸慰，說：
「蓮花姐，過去的傷心事我們不說了。」
「不，我要告訴你……木森兄弟，在姐落難時，就兄弟把我作人看，姐要告訴兄弟，姐不是個賣＊的**，賤女人！孩子沒了，婆婆卻顯得無所謂。有一天，我聽見婆婆勸陳堅說，『又不是自己家裡的人，走就走了。再說，你妹妹還有三個月就生了，雖說是外姓的種，可是在陳家肚子裡懷的，要乾淨多了。』我一聽，這話味不對。我逼著婆婆問，她越圓話的漏洞越多……木森兄弟，我同陳堅嘔氣，在娘家住了三天，婆婆竟然懷疑我在娘家行為不軌，在雞湯裡下了藥……木森兄弟，她這是把我當人嗎？」
「蓮花姐，蓮花姐……怎麼會這樣？」
「沒事，沒事。看，姐把兄弟說得難受了。傷心事姐不說了。姐還是說火燒的事吧。姐開始也不知道陳堅從哪來這麼多錢；後來發現一到社裡查賬他就特別急。拆東牆補西牆，四處去借錢。我問他，才知道陳堅是挪用信用社的錢給別人作生意，他『吃紅利』；先是二三百，隨著家裡開銷越來越大，他挪用的錢越來越多。
「沒料到，今年『一打三反』，把他作生意的朋友抓了，朋友倒硬氣，沒有招出他，可七七八八一來，虧了信用社七八百元。今年『餘糧款』一到，他起了貪念，想一了百了，就一把火燒了信用社，說是帳也沒了，錢也被燒了。木森兄弟，別看陳堅是個男人，膽子和他褲襠的東西一樣。縣裡公安局來了七八個人，牽了條大狼狗四下一轉；他就怕了，給了我一些錢；說，我們分開跑，避過風頭就來接我……我一直不肯說，是覺得他是為我貪污的……
「他被抓了。趙小龍他們說，抓住他時，他說，『謝謝！這種提心吊膽的日子真沒法過。』他就關在隔壁的烘繭箱裡，趙小龍他們也沒為難他，他想見我一面。沈書記、王主任他們也同意了，我沒去。我在樓上走廊望著烘繭箱哭了……」
「蓮花姐，別哭，別哭。蓮花姐……」
王蓮花扯起衣袖，擦拭了一下淚水，說：
「都說，一夜夫婦百日恩。木森兄弟，姐不悔。他很懦弱，人不人、鬼不鬼地躲著藏著，真的不如一了百了好。供出陳堅，姐是想讓你立個功，早點出去。還有為了陸寶林那個王八蛋！天殺的陸寶林威逼強暴了我，我卻恨他恨不起來。他知道女人也需要快活！天下的人談到這種事，都罵女人賤，婊子，賣＊。木森兄弟，哪個女人不想有個和和美美的家，有個心痛自己的男人，有個圓圓美美的情和愛……木森兄弟，姐髒嗎？」
「不。蓮花姐不髒！真的，我、我只覺得蓮花姐好苦，好可憐！」
「有兄弟這句話，姐知足了……」王蓮花深深地歎了一口氣，說，「兄弟的心好善良。很討女人喜歡，告訴姐，有相愛的姑娘嗎？」
林木森點點頭，又搖搖頭；他想起沈梅英。
「不好意思？勇敢點。哪個女子不懷春？木森兄弟，不要忘了姐。姐只有一句話，只要我活著，你有什麼事找我，姐就是拼了這條命也會報答你。」
望著王蓮花的背影，林木森的眼圈都紅了。突然，他萌生了一個荒誕的念頭—－女人美貌裡，摻雜著貪慾的情思。王蓮花為了陸寶林出賣了陳堅，沈梅英為了什麼背棄我呢？
早飯後，繭站便鬧騰起來。林木森接到通知，不許離開「105」。
成功破獲了「陳堅貪污、盜竊、縱火重案」，是湖興「＊產階級＊化大革命」和開展「＊打＊反」運動的又一項「革命的勝利成果」！為了震懾犯罪份子，宣傳、動員、教育廣大的貧下中農，更廣泛、深入地向「貪污盜竊、投機倒把、鋪張浪費」的犯罪行為作堅決的革命鬥爭，湖興縣革委會、湖興縣公安局、龍溪人民公社革委會在下午召開聲勢浩大的「公捕大會」。
為了配合「公捕大會」，鄰近的三個公社也「押送」來一批「經濟犯罪份子」一同「公捕」；公社自然也準備了一些屢教不改的「壞份子」，陪同陳堅接受人民的審判。
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