晚上八點多鐘，田雲嬌才回到宿舍小樓。見到林木森，她一聲沒吭，低著頭進了「104」；林木森瞥見她眼睛有點紅，聽見「104」有壓抑的哭聲。
徐桂香給田雲嬌送來一碗麵，走時悄悄告訴林木森：
「沈書記找雲嬌和大牛談了話。」
大牛沒回來，換成王建華。
幾天沒見，王建華憔悴了很多。林木森也不知怎麼勸慰王建華，倆人默默地抽煙。
王建華歎了口氣，說：「人真的脆弱，說聲沒就沒了。」
林木森陪著歎了口氣，說：「是呀！建華，家裡都安頓好了嗎？」
「人沒了，家也散了，沒什麼要安頓的。木森，你也知道，我小時特別頑皮，十五歲時，阿爸就『走』了。我哥看我不是個讀書的料，十七歲那年，我哥聽說部隊是招『特種兵』，找人幫忙改了戶口，說我文不成，讓我參軍有所發展。我參軍入伍，新兵營裡表現蠻好，可分連隊時，汽車兵、通訊兵，連防化兵都沒我們的份。越表現一般的分得越好。媽的！說是優秀士兵不是三個月能表現的，又說我們沒文化，幾個龍溪兵和班長吵了一架。
「我分去了邊防部隊，一呆四年。我哥一再來信叫我好好幹，我為哥爭口氣，入了黨，作了副班長。可又不打仗，邊防部隊根本沒有提升機會。家裡全是我哥撐著，姆媽也一直和我哥、嫂住一起。
「我當兵回來後，我哥說，『兄弟，你是文不成，武不就，安心種田吧！』可在外混了幾年，心就是安不下，還差點和你打架。嫂子對我哥說，『兄弟老大不小了，得給建華上籠罩！』我哥對我說，『兄弟，樹大分杈，兄弟之間早晚要單過。』家裡便弄了些木料，用我的復員費，把二間舊屋『翻新』了，加了一進，蓋了二間新房。第二天，哥、嫂找來舅舅，兩開間二進二披廂，正好一人一邊，兄弟倆把家分了。分了家，可哥、嫂不讓我『開火』，說等我成家以後再說。
「木森，你也知道，『錢北片』裡太湖大隊最窮，窮隊光棍多；隊裡有人娶了個蘇北姑娘，於是大家就托她的娘家幫忙。蘇北更窮，飯都吃不飽，很快來了兩個蘇北姑娘。我姆媽相中了她，與哥、嫂一商量，家裡湊了一個『月月紅』，花了一百二十元『彩禮』留下了她。當時我已在『治安大隊』，我哥打電話叫我回去。到家才知道是『相親』，人都定下了，還有什麼相不相的？
「當晚，我姆媽說，家裡沒有多餘的被褥，把她安頓到我的房裡睡。我倆坐著，都不作聲。後來嫂子叫她出去，好像說了些什麼。她過了一陣低著頭進來，像是洗了澡，直接上了床。依規矩，女人洗了澡就是同意同房了。我心裡好癢，可不好意思上床，合衣坐在－邊。
「半夜裡，我聽見她哭了；我問，你哭什麼？她說我嫌氣她，哭著說，『我已進了你的房，又洗了澡，明天說什麼也說不清白了。你上來吧，如果受涼生病了，我會心不安的。』事情就這樣，木森，我一直記著她說的這句話。
「第二天一看還行，披肩發，紮著兩條辨子，臉龐較大，有些扁，身材中等，還算壯實。她讓我把昨晚的毛巾拿給我姆媽看，我姆媽看見上面的血，笑了。我哥、嫂把『年豬』殺了擺了酒，我們就結婚了。
「木森，她也是個苦命妹，只有一個哥哥。哥哥用我的『彩禮』娶了老婆，卻被人『放鴿子』，人財兩空。妹妹死了，他跑來哭了一場，說『妹妹死得冤枉！』我湊了六十元錢，他拿了錢晚飯都沒吃就走了，這下我人財兩空了。」
王建華說完，伸手擦拭一下眼睛，深深地歎了口氣。
林木森不由陪著歎了口氣，扭轉臉，擦拭了一下眼睛。
王建華遞過一支煙，苦笑一下，說：
「這裡的事，我也聽說了；沒料到十幾個人忙了半天，我的腿都跑瘦了－圈，還不如你一碗飯。木森，你可立大功了！」
林木森接過煙，在左手大拇指指甲上敲頓幾下，煙絲被頓緊，空出一小截，取出叨在嘴上的煙頭，右手手指略一滾捏，插入，接著抽。（當年香湮沒有過濾嘴，煙癮大的都這樣；常說「一天三包煙，只需三根火柴，煙屁股都沒有」。）
「不說這些。」林木森想了想，還是開口說，「建華，見一面就結婚；你愛她嗎？」
「什麼愛不愛。在部隊時，我的排長是個文化兵，也是這一套。什麼比翼鳥、什麼連理枝，還有什麼『兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮』。後來我們排守在舟山一個海島上，除了天就是海。每天出操、站崗、種菜、開會、睡覺。一年到頭翻來覆去就是我們二十七個大頭兵。排長呆了二年才輪到探親，回家第一件事就是娶娘子。從媒人說合到洞房花燭共三天，第二年探親就作了阿爸。
「木森，愛情是書本上寫著哄人的。婚姻天定，老話不是說什麼『天作之合』嗎？祖祖輩輩就這樣過來的。木森，說穿了，女人長得好不好看，就一張臉，身上、下面還不是一個樣。臉蛋再好，除了嬌氣，當不得糧當不得菜。我娘子就這樣，出不了眾，看順了，還可以。娶娘子就是為了過日子，洞了房，做了夫妻，就成了一個家；娘子一心伺候男人，男人拚命掙錢養家；祖祖輩輩也就這樣過。接下來生孩子。傳宗接代……」
林木森見他又開始傷感，忙岔開話題，問：「建華，大牛呢？」
「陸寶林逃過一劫，大牛撞在槍口上了。」
「大牛去大豐，是陸寶林同意的。」
「不是因為去了大豐；大牛是被田雲嬌迷濛住了心。木森，大牛家是躍龍大隊的，送田雲嬌到大豐後，大家－扯，原來還和雲嬌婆家的嫂嫂沾著親；人家對他客客氣氣地，大牛高興，平時是個悶葫蘆，喝了酒後就胡言亂語；先誇強強，後誇雲嬌，說著說著，竟然要雲嬌的婆婆答應讓雲嬌改嫁。孫兒『週歲』，親戚來了一屋；想到死去的兒，當場把雲嬌婆婆氣的哭地叫天的，硬說雲嬌與大牛有姦情。田雲嬌是百口難辯，二話沒說投了翠波湖，要隨男人去。一場『百日酒』鬧得雞飛狗跳，不是大隊劉支書攔住，大豐的青年險些要把大牛的骨頭拆了。事情傳到公社，王主任倒想『保』，沈書記一句也不聽，硬讓大牛回家去了。木森，大牛沒文化，又不是『復轉軍人』，是有人打招呼進『治安大隊』的。平日只讓他跑跑腿，值值班。他有一身勁，會殺豬；有空就四處幫人殺豬宰羊，賺點錢。平時也沒人說，一出事，什麼話都出來了。」
「怎麼會這樣？其實，只是場合不對；田雲嬌多難呀！年輕輕就守寡，真需有人幫一把。」林木森想起「太湖打架」，不由笑了，問，「建華，當初你是不是在追田雲嬌？」
王建華仰頭，回味一陣，笑了，說：
「她不敢；雲嬌六歲就定親了，大豐比太湖富裕。那時，剛復員，心裡空蕩蕩地……木森，其實當時我是發現你圖謀不軌，才出手抱不平的！」
「建華，到底是誰圖謀不軌？」
倆人都笑了。王建華起床喝水，坐在林木森的床上，低聲說：
「木森，你的事快要結了。據說是有人替你鳴冤哩！」
「是誰？」
「只說是個姑娘。木森，你真是個情種，有女人緣。還不服氣？就說繭站，徐桂香不用說，一口一個娘家兄弟；田雲嬌一來，就為你鳴不平；還有王蓮花，現在又有一個鳴冤叫屈的姑娘。木森，我見到你的沈梅英了；真不愧是『蠶花娘子』，白白嫩嫩，嬌滴滴地，**好大，可惜太單薄，弱不禁風……好，不說她。你呀！太沉不住氣。如果你不提，我們也不會去查；她阿爸可凶了，說是你想勾引沈梅英，現在又來誣陷她，要一刀砍死你……」
「她怎樣？梅英說些什麼？」
「……她不承認；也不是，木森，就是怎麼問，她都不吭聲。逼急了，只說與你是普通朋友。」
沈梅英怎麼會這樣？林木森猶如一腳踏空，跌入峽谷裡。她口口聲聲「不能負我，」我這一受挫，她馬上翻臉變心了！不行，我得去問她！怎樣去問呢？我得盡快出去……
林木森遞給王建華一支煙，說：「能透點底嗎？我至今還沒弄清為什麼要抓我。抓了，關了，又不審個清楚，問個明白。」
「具體情況，我真的搞不清。木森，只說是有人舉報，你勾結地、富份子組成『反革命集團』。真的，公社就只有沈書記、王主任五六個人知道。今天我回公社，沈書記找我去問家裡情況；正遇上派出所李所長『外調』回來，向沈書記匯報。我就聽見沈書記說，一個『軍統』囚犯，出於個人目的，迎合某些人的政治需要，泡製了『太湖別動隊』這個『反革命潛伏組織』；連累許多人。我們更荒唐，把一個『知青』捎上了。不清不白地，會斷送一個人的前途！」
林木森也認定沈心田說的是自己，可想想更是雲山霧罩。
當晚，陳堅被抓住了……
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