林木森點燃煙，藉機平穩一下情緒，說：
「我到錢北，有幾個青年和我很要好。特別是王興榮，他很照顧我。幹活時他總讓我挨著他，一旦我幹不動時，就幫我一把。就說翻田；每人都挖六禾寬，他就挖七禾，讓我挖五禾，這樣我就能跟上大家一起完成。王興榮有個『耍伴』叫李新華。李新華原是錢北街上的居民；六四年安置城市閒置居民時，錢北街劃歸錢北大隊『代管』，錢北街的居民也進行了戶口調整，他家因成份問題，『下放』到二隊。李新華那年剛滿十六歲，作農活也是半道出家；王興榮大他一歲，卻已是隊裡的『強勞力』了，王興榮很照顧李新華。六五年冬天，他們去德興賣菜，李新華不小心滑倒，摔到了山崖下，是王興榮救了他，把他背上來。他們成了好兄弟。李新華十五歲訂了『娃娃親』；女方姓朱，叫朱麗潔。朱家是錢北的大地主，也是六四年『下放』到四隊。李新華的姆媽六五年死了，六七年阿爸也病死了，日常生活大多由朱家照顧。作為好兄弟，王興榮也常跟李新華到朱麗潔家玩。李新華身材單瘦，父親曾是湖興二中的副校長，家境不錯，愛抽煙喝酒。而王興榮身材高大，是二隊頂尖的壯勞力。他的話不多，但很樂意幫助人。朱家人口多；有外婆，父母，加上弟妹有六人，解放後朱家開了間『南貨鋪』，『下放』後改作縫紉，對農活根本搞不好；王興榮見了自然會相幫。漸漸，朱麗潔看上了王興榮；朱家的老人想，女兒嫁到出身好的人家要強一些，同意了。事情一擺開，傷了李新華的面子。不同意？婚姻自由，這『官司』告到哪裡都是輸。同意，和王興榮還做不做朋友？『朋友妻不可欺』，加上有人煽風點火，他整天喝得亂醉，到父母墳頭上哭……」
「說，很好嘛！有什麼繼續說。」
林木森見陸寶林滿臉是笑，聽得津津有味；心想，這個傢伙被他的「故事」感染了。接著說：
「一天，大隊『治保會』主任王大明同我在『治保會』談到這事。他和王興榮、李新華都是『耍伴』；他很犯愁，萬一李新華被人挑唆，叫人把王興榮打一頓；雖說依照鄉俗，王興榮只能吃啞巴虧，但事情出了，大隊不能不管。弄到最後還是李新華的理虧。李新華的姆媽曾是『錢北小學』的校長，學生多；錢南村就有學生放『話』，說錢北沒人管，我們讓王興榮觸觸霉頭。錢南錢北歷有矛盾，他們的摻和，弄不好會引起兩個村子的械鬥。說來說去，還是得想個辦法讓他們兩個能和解，堵住別人的嘴。我說，『讓他們結拜一下；名義上的朋友，時時事事都會翻臉，結拜兄弟則不同，有話說，兄弟如手足，妻子如衣服，成了結拜兄弟，誰還有屁話？』王大明一聽認為有道理。可現在讓他們兩個『結拜』豈不很尷尬。我說：『反正我也是二隊的，平日裡也玩得好，我陪他們結拜。』王大明說，『有你這句話，算我一個。』於是我找了王興榮，他表示『舉雙手同意。』我倆在『耍伴』中又邀了三個人，就拉上李新華一起喝酒。趁著酒興大家把話拋開，王興榮向李新華敬了賠禮酒，事情就掩飾過了場。」
「你們搞結拜，為什麼是七個人？」
「當時也是胡扯出來的。說是七上八下，圖吉利；就定了七個人。」
「沒效仿什麼人嗎？」
「沒效仿什麼人。耍說有什麼效仿？可能依仿了一些武俠小說的影響，好像是本《七俠五義》。」
「七個人中你年紀最小吧？」
「是我年紀最小。」
「原來是小老大喲！沒舉成什麼儀式嗎？」
林木森猛然覺察自己的話太多了；陸寶林要聽的，決不會僅僅是故事。他感覺自已被「套」住了，說：
「燒了香，磕了頭。香是用香煙代替的，燭是供銷社買的照明燭。這些都是吃酒臨時想到做的。儀式本來只是個幌子；走走過場。」
「林木森，你們再沒有作些其他什麼事嗎？哦，朋友兄弟聚在一起喝喝酒，聊聊天什麼的。」
「沒有。王大明第二天便後悔了，認為這事辦得不妥。我們找蔡支書承認了錯，蔡支書也批評了我們。」
陸寶林遞給林木森一支煙；漫不經心地問：
「你是不是感到有些遺憾？」
「謝謝！」林木森受寵若驚；接煙時從對方眼中察覺到一種狡詐神色。借點煙，思索一下，說，「沒有。我本來也想只是幫王興榮與李新華和好。」
「朱家應該感謝你，沒說些什麼嗎？」
「朱家沒說什麼；麗潔姐當時壓力很大，躲在家裡哭，怕王興榮挨打，又怕連累家裡。知道『結拜』後，挺高興。」
「麗潔姐？是朱麗潔吧。林木森，你是不是平時很喜歡叫他人哥哥姐姐？還是只叫朱家的人？」
「朱家是開裁縫鋪的，朱麗潔平日幫我縫縫補補的，也就隨口叫叫的。」
「你是住在親戚家吧？是阿三舅舅家，對吧？家裡有舅媽，還有表妹。她們不給你縫縫補補嗎？聽說，你與一個繡花姑娘在談朋友，還是『蠶花娘子』，她叫什麼？」
「梅英，沈梅英。」林木森脫口而出。
「就是嘛，林木森，你表妹叫……對，叫金鳳；我認識她，大大的眼睛，高高的個，是個很樸實的姑娘。你平日吃飯都是她盛的，所有衣服都是她洗的吧；衣服破了舅媽不補嗎？就算舅媽年紀大，眼睛看不清，金鳳的針線差，也補不好；繡花姑娘的手還不巧？需要麗潔姐來替你縫縫補補嗎？」
林木森驚詫了，陸寶林竟對他的「傢俬」如此清楚……
陸寶林把林木森駁得無話可答。他很高興，甚至有些激動。林木森是「錢北大隊治保會」副主任，也算得是陸寶林的「屬下」。由於林木森和王宏銘有一種親戚的關係，陸寶林便對他－直持有好感；七月的一天，王宏銘批評「治保會、治安大隊」工作方法「簡單、粗暴，還是過去逼、供、信」這一套。三兩句話後，他重提「錢北的『大批判欄』現場會」；流露出，「調一二個『文化人』充實『治保會』的革命鬥爭力度」，陸寶林搶先提出，「錢北的林木森不錯，能寫會畫；調他來，公社的『大批判欄』就會生動活潑了！」可王宏銘只一笑；轉開話題，臨走時又留了－句，「**說過，沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊。看看你們寫的東西，不說語法，文字通順，不到一百個字的一篇東西，錯別字就有十七八個！」陸寶林回頭一想，知道王宏銘是嫌他小看了林木森；心想，你給林木森一個副主任也可以，省得老子絞盡腦汁，編些狗屁材料。
但是，要說「筆桿子」比「槍桿子」強？老子不信！**說，「槍桿子裡面出政權」。當年沒有「鐵血軍造反兵團」，公社七七八八的「造反隊」就不會偃旗息鼓，也就沒有龍溪的「大聯合」。耍嘴皮算什麼？老子三言兩語，不就把「錢北秀才」駁得體無完膚了。這小子還他媽的想用故事來「套」我？關老爺面前談大刀，不知刀比脖子硬。心裡一得意，他反而有些不忍了；再想想，這小子還他媽的和王宏銘沾親帶故，多多少少也算是一夥子的。他語氣一轉，很誠懇的說：
「林木森，你也參加了『清查工作』；朱麗潔的家庭背景很複雜的！大地主、資本家、還是『偽職人員』。根據對『舊檔案』的清查，『**救國太湖別動隊』的司令就是她姨父沈英傑；這個陰魂不散的『湖匪』，至今還被一些人奉若神明，特別是『錢北人』。林木森，『佔據』大王島上的沈英傑當年也是搞『七兄弟結拜』，以小老大身份稱雄南太湖。還有，沈梅英家的成份是上中農；她爺爺解放前開繡坊，社會關係也很複雜。林木森，我們對你執行『隔離審查』，肯定是掌握了大量的證據。希望你能端正態度，認識形勢，交代清楚，爭取寬大處理。最好能夠立功受獎。好，我們給你時間，好好考慮。」
陸寶林走後，林木森感覺有一股恐怖的氣息在室內徘徊，擴展。使他感到惶恐不安，彷彿又回到了－九六六年九月八日……
林木森認真地回憶與陸寶林交談的每一句話，仔細地琢磨陸寶林每句話的含義。「結拜」是有錯，但也不至於是非法活動。朱家社會背景複雜，與「湖匪」沈英傑的特殊關係，朱麗潔的家庭出身……這些都與我有何關係？還有，怎麼把沈梅英也牽扯進來？還有她的伯父沈榮根，他不還在城裡商貿部門工作嗎？
林木森作夢也不會料道，陸寶林所談之中最關鍵的話竟然是：「『佔據』大王島上的沈英傑當年也是『七兄弟結拜』，以小老大身份稱雄南太湖。」
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