更新時間：2013-01-31
果然，那巨熊先是傾神細聽，後來便來回地在洞內走著，時停時動，喉中發出陣陣低嘯聲；最後一雙前掌竟自人立起來，足下竟按著笛音所傳來的節奏，時慢時快地走動著，口中呼呼有聲地疾喘著，看來真是怪態十足。
陳宋不由大為驚疑，先是看著想笑，後來笛聲一變，那巨熊步伐也跟著變了，巨大的身子轉動間，竟並不顯得臃腫。最怪的是足下所踩的竟是一種看來十分好笑的步子，時前時後，時左時右，卻是快捷無比。
似此約有盞茶時刻，笛聲才慢慢停了下來，那巨熊也如同皇恩大赦似地停了下來，累得呼呼直喘。陳宋看著雖是奇怪萬分，卻並沒有想到其它方面，眼看那熊四腳朝天地躺著，張著大嘴，流著口水，其狀醜惡已極！陳宋暗笑，這種東西，竟也懂得跳舞，這真是應上了那句罵人的話：「醜人多作怪了！」
想著正自好笑，忽聞笛聲又起，只是幾聲短音節，地上的巨熊，連聲發出巨吼，似乎對笛聲抗議。無奈那短音節仍自連聲地催促著，迫得那熊不得不二次站起身來。
緊接著，笛音如前又娓娓吹奏了起來，聲調和方才一般無二，那黑熊喉中發著極為委屈的短鳴之聲，卻不得不仍然人立而起，和先前一樣的足下踩踏起來。陳宋不由十分奇怪，當時由鐵柵門內向外望去，遠遠見老人所居茅屋後窗敞開著，隱約可見老人面窗而立，正自橫笛吹奏著，那娓娓動聽的笛音，正由那邊散傳過來。這時，那隻大熊正是舞得起勁的時候，一雙大粗腿時前進後地踩踏著，陳宋不禁看得呆了，心想天下竟會有這種怪事，熊還會跳舞？
想念之中，目光不禁注意著它一雙大足，想看看它到底跳的是一種什麼舞步，誰知這一凝神細看，竟覺出有些苗頭。
原來那巨熊雖是轉跳頻疾，可是卻是反覆地踩踏著一種固定的步子，日光料照進來，映著它巨大的身影，時進時退，穩重處，步如泰山；疾快處，捷如狡兔。陳宋不由心中一動，忙自站了起來。可是這時，笛聲竟自歇了下去！那巨熊跟著推金山倒玉柱似地倒了下來，累得喘成了一團！
陳宋有些失望，卻聽見耳邊響起了雪山老人蚊蟲一般的一聲歎息：
「蠢才！放著絕世的身手，竟不知學習，白花費了我老人家一番心血，真是朽木不可雕也！」
陳宋忙循聲望去，隱約似見雪山老人正在返身關窗，方纔之語分明是以「傳音入密」的功夫所言，陳宋不禁怔了一下，猛地跺了一腳道：「我真是糊塗到家了！唉！唉！」
這才曉得，原來那巨熊所踏步子，竟是一種奇異的怪招，只可恨自己，只當它是在跳舞，而平白放過兩次大好機會。
這麼想著，不由大為悔恨起來，再看那熊兩度起舞之後，竟像洩了氣的皮球似的，四腳朝天地睡著，嘴裡狂噴著唾沫星子，自然不會再有起舞的能力了。陳宋努力追憶著它方纔的動作，一個人比劃了一陣子，終因記憶不清，弄不出一個名堂，乏味得很，仍自靠壁坐了下來。
光線慢慢暗了下來，陳宋肚子餓了，可是想到小跛子戚道易告訴自己的話，知道今天是不會有吃食送來了。等到日暮的時候，小跛子一拐一跛地又來了。他仍然背著一個麻袋，直接走到了熊欄前，在陳宋鐵柵前探了一下頭，小聲道：「譚相公，我專門為你跑了一趟，你放心吧！」
陳宋忙爬起來，一面道謝，一面笑道：「為什麼不給我送吃的呢？」
小跛子四下看了一陣，搖頭道：「這是雪公公特別關照我的，我也不知道；不過，我倒是給你偷了兩個饃饃來，你將就著吃吧！」
說著遞過一個紙包來，陳宋正要伸手去接，忽然心中一動，又把手縮了回來，問他道：「是老先生這麼關照你的？」
小跛子戚道易翻著眼皮，使著眼色道：「是呀！相公你快拿過去呀！等會兒給他看見了，我可又要挨罵……快呀！」
陳宋怔了一會，搖了搖頭，小跛子又回頭看了一眼，趕快把那紙包收了回來，皺眉道：「怎麼？你是想絕食還是什麼？」
陳宋笑了笑，沒有回他的話，心中卻在思忖著，老人既如此做，當是含有深意。我已經錯過了一次機會，可不能再錯過這第二次機會了。
小跛子戚道易在隔欄餵著熊，忽然皺著眉很奇怪地問陳宋道：「咦！這黑子今天又跳舞了是怎麼著？」
陳宋點了點頭，忙問道：「你怎麼知道？」
小跛子端了一下肩膀，翻了一下眼珠，咧嘴笑道：「你看它那份德性，連飯都不想吃了；每次它跳過舞以後都是這份德性！」
陳宋不由奇怪道：「它跳的是什麼舞？真怪！」
戚道易嘻嘻一笑，說道：「雪公公也真會作怪，閒著沒有事，就愛逗它玩，它一個熊能會跳什麼舞呢？可是雪公公前些年，卻是每天用笛子逗它，天下事也真怪！」
說到此，他放低了嗓子，又前進了一步：
「雪公公還向它學跳舞呢！有幾次我看見了，雪公公關照我，不許對外人說，你說這不是怪事麼？」
陳宋不由豁然貫通，當時怔了一下道：「這是真的？」
小孩怔道：「怎不是真的？我親眼看見的，還錯得了！只是這是兩年以前的事了，最近倒是沒有看見過。」
陳宋又問：
「他怎麼能叫它跳呢？」
小孩摸著頭，一個勁皺眉：
「這事也怪，我平日怎麼叫它跳，它也不跳；可雪公公一吹笛子，它馬上爬起來就跳，他笛子不停，它累死也不停。你說這是怎麼回事？」
他說著歪著脖子看著那只熊，又道：「雪公公很久沒逗它了，怎麼今天又想起來了，你看把它擺佈成這樣，可惜我沒看見。」
說了這句話，他提起麻袋往肩上一搶，轉身道：「我走了，明天再見吧！」
陳宋聽小跛子戚道易這麼一說，心中更是悔恨十分，暗想這熊身上，定是有極為怪異可取的招式。老人故意以笛音令其展示，好令自己見機而習。誰知自己竟只顧看著好笑，平白錯過此天賜良機，愈想愈是懊惱。同時腹中飢腸轆轆，坐臥難安，展望嶺外黑茫茫一片，老人所居茅屋，亦無一些燈光。天風冷冷，貫穴而入，陳宋開始覺得有些冷了。
他把地上的稻草理得厚厚的，自己坐於其上，開始練習起吐納的功夫。
空腹有助於練功，不多久工夫，氣機上走天靈，倒轉河車，他竟入定了。
也不知什麼時候，他只覺得四外寒氣襲人，逼得他坐功也練不下去。目光一開，丹田氣散，突然打了兩個噴嚏，只覺得四外寒氣砭入骨髓，這一霎時，他所體會到的冷，竟是生平僅一見，那種冷的程度，真是不可以言語去加以形容。
驚嚇之間，陳宋只覺得全身血脈幾乎都要凍裂了，一連打了三四個寒顫，這才突然憶起老人離去時所說之言：
「子午二時必有冰雹寒威，你必需忍耐！」
想不到這寒冷程度，竟是如此嚇人，只這思忖之間，陳宋彷彿已覺得全身都僵了。
他雖有一身武功，也不敢任寒流襲入，當時慌忙爬起身來，在洞內跑跳著活動血脈。雖是如此，仍被凍得牙關格格戰抖不已。
隱隱聽得嶺外叢林間，如同灑豆子似的，辟辟啪啪，落下一些東西，陳宋知道是在下冰雹。他這麼跑了一陣子，非但不能御寒，反倒被襲來的寒流，凍得手腳如冰，後來就連舉動也感有些不聽指揮了。
這一驚，可把他嚇了個不輕，忽地忖道，自己何不以內功活動一下血脈；否則再一刻工夫，怕不要被凍死了，這可不是玩的！
想著忙又坐下，只覺地上的稻草，一支支就像是樹枝似的脆硬，絲毫沒有一些暖氣。他勉強盤上了雙膝，只凍得全身抖成一片。陳宋暗中叫苦不迭，只好咬緊牙關，以丹田氣，點燃一點元陽，身上才開始覺得微微有了一點暖意。
無奈何，那四處襲來的寒氣，竟是有加無減，勉強坐了一刻工夫，簡直受不了。預料著這種寒冷的程度，當可唾沫為珠，如果再這麼下去，不消半夜時間，自己非凍死在這石洞中不可。
忽然，他心中起了個念頭，暗想那只熊不知凍成什麼樣了，怎麼沒有聽見它一點聲音！
想著忙站了起來，隔著鐵柵向那巨熊望去，這一看不由大為驚異。
原來那只熊竟是若無其事地睡在地上，只是它的睡相很怪，兩隻前掌交叉著按在肚臍之上，兩隻後腳，卻是腳心相貼，平列地上，喉中出息細若游絲，看來絲毫不懼寒冷。
陳宋不禁心中一動，僅僅這一探視的工夫，已令他感到不可支持，一雙耳朵先是疼痛難當，此刻已失去了知覺，雙足亦然。他知道這已到了要命的關頭了，當時忍不住倒於地上，只覺得嶺外冰雹仍在辟辟啪啪地落著。此刻陳宋已被凍得有些神情恍惚，再想站起已是不能，緊急中，忽想起那大熊御寒的模樣，也顧不得有沒有用，忙把雙手交叉著按於臍上，雙足交換著把鞋脫了下來，模仿著那熊的模樣，足心相抵。
說也奇怪，在他這麼做時，起先仍然凍得發暈，誰知一切就緒，微微運了三四口氣之後，就彷彿覺得寒冷大去；再過一刻工夫，竟由丹田之中，緩緩上游起一股暖氣。初起時細若游絲，緩緩如蛇行，漸漸那股熱流，竟是越來越粗、越來愈熱。半盞茶後，只覺得全身百骸盡酸，各骨節處，竟是如同蟲行蟻咬，十分難受。
陳宋不知道這是大寒回暖之後必然的現象，心中尚在陣陣生憂。似如此又半盞茶後，那酸痛才稍稍減退，耳聞欄外冰雹已停，隱約可見月亮復出雲表，灑下滿天如銀光雨，心知大寒已去，這才一塊石頭放了下來，那隔柵的巨熊也有了響動。
陳宋緩緩放下手腳，想翻身坐起，卻是坐不起來，只覺背脊酸痛難當，不得已又躺了下來，心道好險呀，若非是這只熊的妙法救我，此刻一定早凍死在這寒洞之中了。這麼想著，猶不免出了一身冷汗。
似如此，他躺了好一刻工夫，才覺得各骨節酸痛稍退，扶著牆慢慢站了起來，卻見那熊來回地在洞內踱著，口中發著低嘯。
這時，一個人影輕輕在柵前出現了，現出了雪山老人瘦長的身材，光亮的一雙瞳子。
他一隻手持著一支笛子，由柵外伸入，點按在那巨熊的額上。
說也奇怪，那麼龐大性躁的巨熊，在老人苗管之下，竟比一隻獵還要柔順，口中立刻停止了哮聲，全身後坐下來。老人嘴角帶著微笑，低罵了聲：
「沒有耐性的畜生！」
陳宋心中一動，卻見老人目光斜乜著自己，淡然一笑道：「怎麼樣？還不曾凍死！」
陳宋此刻內心已對他多少改了些觀念，聞言臉色一紅，笑了笑道：「謝謝你老關心，還算沒事！」
雪山老人目光如線，點了點頭一笑：
「你不該謝謝黑子救你一命嗎？」
陳宋尷尬地一笑道：「我就是謝它，只怕它也聽不懂，我還是謝謝你老人家好了！」
老人怔了一下，哈哈大笑道：「好小子，你這是罵我，還當我聽不懂麼？不過，你這小子那點鬼聰明，著實可愛，也的確值得我破格成全。」
陳宋不由大喜，當時彎腰行禮道：「小可先在此致謝了。」
雪山老人哼了一聲，目光在他胸前游移著，訥訥地說道：「小伙子，你胸中揣有何物！閃閃放光！」
陳宋不由吃了一驚，當時摸著胸前，微笑道：「是一口劍。」
老人怔了一下，伸手道：「拿來我看。」
陳宋略一猶豫，探手入懷，把那口新自袁菊辰處得來的愛若性命的「阿難劍」解了下來，雙手捧過去。老人目光在劍上一掃，面上已現出無比驚異之色，右手接過劍來，先不開啟，只在劍鞘上細看了看，讚歎道：「東漢故物，果是不凡，只看這乖巧匠工，已大異一般了。」
說著，振腕把劍抽了出來，立刻當空亮起了一條閃電，映得老人髮鬚皆霜，老人口中更不禁連聲讚歎了起來，抬目窺著陳宋面上神態，忽然一笑道：「你不怕老夫據為己有麼？」
陳宋怔了一下，鎮定道：「寶劍德者據之，老先生拿去，只怪弟子無能，有甚可怕？只是略感愧對我那恩兄而已。」
老人「鏘」一聲，合劍於鞘，朗聲道：「好一個豪爽之士，拿去！」
他說著遞劍而入，陳宋反倒不好意思地笑了笑：
「老先生如有需用，弟子願奉借無妨。」
老人呵呵笑道：「不用！不用！我只是試試你的心胸器量，我生平從不沾一絲一毫小輩的便宜，你快快收回！」
陳宋把劍接回，重新繫好。老人正色道：「你武功雖已不錯，可是江湖中人，比你強的還是大有人在。此等寶物，最應小心收放；否則一被人覬覦，人暗我明，就有失竊之慮。」
他頓了一下，又接口道：「最好以蛟皮製一軟鞘，套於原鞘之上，可免劍氣外露。」
陳宋微笑道：「謝謝你，先前小可多有冒犯，尚請大量海涵。」
老人又笑了笑，目光閃爍著道：「你身懷如此利器，卻並未圖斷柵脫逃，亦未傷我愛熊，足見是一有耐性而又聰明的少年，我此刻總算放心了。」
陳宋忙笑道：「如此，你老總該……」
才說到此，老人已呵呵大笑了兩聲，連連搖頭道：「不可期望過甚，孩子！冰凍三尺非一日之寒，一切都看你的造化如何了！」
陳宋不由心中一動，正想問些什麼，卻見他已轉過身去，揚長而去，他知道自己多說也是無用，只得默默望著老人背影消失於暗影之中。
這時，四野悄悄，荒嶺之中，時有獸嘯，皓月如盤，銀光如雨，淋浴著遠近樹林，顯現出一種靜穆神色。陳宋仍覺得全身骨頭酸酸的十分難受，方想坐下再試練一回坐功，忽然笛聲又起，和先前一般，引逗得那只巨熊連聲低吼了起來。
陳宋精神一陣抖擻，這一次，他決心不再放過機會了。身方站起，就見那熊又如前狀，一雙後足驟然人立而起，接著按前樣一般無二，又自踩踏起怪異的步子，陳宋不由仿照著它的姿態，前後左右跟著踩踏了一番。可是三五步之後，他竟發現大非如自己所想的簡易，那看來十分易學的步子，竟有好幾次，幾乎令他自相迷頓。隨著那熊轉了三五轉之後，只覺一雙腿無論如何竟是旋轉不開，「撲通」一聲，摔了個狗吃屎。
這麼一來，他才知竟是如此不易，當時生怕錯過了時間，再無機會。猛地由地上竄了起來，正悔恨熊步已變，忽地笛音一轉，又照前韻重吹了一遍。陳宋不由心中大喜，就見那巨熊又回復了前步，笛音轉慢，熊步也跟著慢了下來。
陳宋得以仔細窺視了個清楚，當下細心模擬著，雖然仍感困難重重。可是他悟性極高，熊步又慢，不消一刻，已摸著了些門徑，似如此跟著笛音，足足舞動了一個更次，直到人、熊氣喘吁吁，汗下如雨，那笛音才自收歇。
那只巨熊不支，倒下去了。可是陳宋卻不敢大意，生恐稍歇之後，把以前所學的步法忘了。
他扶在鐵柵上稍事喘息，就憶著方纔的步子，前前後後地踏動了起來，似如此停停練練，不知不覺間天已見曉，他終於不支地倒地睡著了。
當火烈的太陽高高昇起的時候，他才甦醒了過來，四周的空氣仍是那麼的靜。
那只熊仍和過去一樣，伸著舌頭，在舔著鐵欄，一雙黑亮亮的眸子，睜視著陳宋，在它的感覺裡，可能想不懂這是怎麼一回事，為什麼他一個「人」，會有著和自己一般的命運呢？