更新時間：2013-01-30
這房間雖不大，可是光線極好，四面軒窗齊開，山風吹進來，帶著嶺外的梅花氣息，北窗下兩張靠椅中夾小几，陳宋所坐正是其中之一，地面為極光潔的竹片拼湊而成。更新最快78xs老人脫下鞋，改踏軟底拖鞋而入，笑視著陳宋足下道：「你的腳？」
陳宋不由臉紅了一下，忙彎腰把鞋子脫了下來，老人一面丟過一雙拖鞋，一面笑著點頭道：「這樣乾淨一點，老穿鞋，容易長腳氣。」
陳宋知他有意譏嘲，便也笑道：「老脫鞋，容易生凍瘡！」
老人怔了一怔，哼了一聲，又不樂意地笑道：「簡慢得很，沒有茶！」
陳宋哈哈一笑，手舉著酒囊灌了一口，抹了一下嘴道：「有酒就好，老先生不必客氣。」
雪山老人默默地坐在他身邊，兩彎眉毛緊緊地皺著，他心中本想以冷漠的態度，令陳宋心生厭惡而去，不想對方卻偏是好涵養，無可奈何之下笑了笑。把先前故示冷漠的態度收了收，卻改換方式道：「少年，你一定要學我這兩套功夫，我既答應了你，自然不便翻悔！」
陳宋嘻嘻一笑，拱了一下手道：「老先生是一諾千金，自無翻悔之理！」
老人訕訕地點了點頭，瞇著一雙小眼道：「可是老弟台，你……」
陳宋一聽他忽然又變客氣了，心知此老定是一極為狡黠的人物，當時微笑道：「老人家有話請說。」
雪山老人伸舌舔了一下厚唇，問：
「老弟！你的內功可曾練到了三花蓋頂、五氣朝元的地步？」
陳宋一怔，臉色微紅道：「這個……」遂又一笑道：「雖未至此地步，卻已打開任督、奇經八脈，三十六諸天境地，也已貫通，離三花蓋頂、正氣朝元也不遠了！」
老人作了一個狡笑，聳肩道：「老弟！這並不是我說話不算，要學我那兩套功夫，內功沒有如此根底，是不行的。」
他搓著手，又笑了笑，試探著問：
「怎麼樣？咱們再換兩套別的功夫怎麼樣？三套、四套都行！」
陳宋不由一怔，心說不好，這老傢伙竟想耍賴，我可不能上他的當。聽袁大哥說，此老一向把這兩套功夫，視為不傳之秘，怕是他掉耍的花槍吧！
想著搖了搖頭，老人不由面色一沉，又堆笑道：「老弟！別太不知足了，凡是能受我一技之傳者，在武林中，大可揚名立萬，你又何必非要……問題是你自己底子不夠，怎麼能怨我呢？」
陳宋哈哈一笑，把手中酒囊，猛然往地上一擲，立身一揖，面色如同罩上了一層寒霜，朗聲道：「我陳宋不遠千里而來，只當老先生你是一個人間高士，今日一見，實令人寒心！」
雪山老人面色青紅不定，有些發怒地聽著。陳宋繼續道：「小可生就怪癖，寧食仙桃一口，不食爛桃一筐。老先生既推三阻四，語詞奸詐，小可這就告別，至於你老另傳別技的好意，小可心領就是，哈！」
他聳肩一笑，又道：「武林中盛傳的『五字碑石令』竟是如此一個騙局，令人齒冷！齒冷之至！」
這一番話，直說得雪山老人臉上青一陣白一陣，頭上直冒汗，看著陳宋這種激昂慷慨之態，他一時竟答不上話來，只是嘻嘻地笑著。
陳宋一揖之後，直向門外就走，他盛怒之下，大步而出，待行出房門六七步之後，才發現足下竟還是穿著人家的拖鞋，不得已，又重新轉身而回，才一進門，卻見老人面門而立。
陳宋怔了一下，正要彎腰脫鞋，忽見老人雙掌向外一伸，直奔自己兩肩上拍來。陳宋不由一驚，忙向後一仰，但覺頭頂人影一閃，老人已由自己頭上掠了過去，陳宋正要轉身，卻覺得兩處大筋上一麻，已為老人雙雙拿住了雙肩麻筋。
雪山老人這種快捷的身手，確實令人戰兢。陳宋尚未看清他怎麼出手，已受制於人，頓時只覺全身一陣顫抖，額角上涔涔汗下。
但他仍能發話，冷笑道：「這是為何？莫非……我……」
才說到此，老人已大喝道：「住口！」
陳宋不由閉嘴不言，卻聽得背後老人發出夜貓子似的一聲長笑，抖聲道：「好個小兔崽子，你有幾個腦袋？你憑什麼向我發這麼大脾氣？你簡直是混蛋一個！」
他說著分出一隻手，一托陳宋的腰，把陳宋整個身子舉了起來，大踏步向房後走去！
陳宋咬牙切齒道：「你不傳我功夫就算了，怎可如此對我？」
老人又是一聲長笑：
「我還傳你功夫？沒揍你就是好得了！我這一輩子見的人物多啦，還沒見有你這麼橫的！好！好！我們看看誰厲害！你好大的膽子！」
他一面說著，一面托著陳宋，飛快地走到了茅屋後邊。陳宋想不到此者竟是這麼大脾氣，自己落在他的手中，看來真是慘了。
這茅屋之後，是高可聳天的石峰，就在石壁間，鑿有兩個洞穴，為鐵柵緊緊封著。
老人一面托著他，大步走著，一面冷笑道：「你先陪我的黑子住幾天，看你還厲害不厲害！」
陳宋心尚不解何謂「黑子」，就見老人伸出一足，把鐵柵門勾開，雙手一抖，已把陳宋送了進去，就勢一帶門，「噹」的一聲，關了個嚴絲合縫。
陳宋就勢一滾，已站了起來，倏地撲向鐵門，奈何鐵門已關上了。
這時卻聽見身側獸喘喋喋，鼻中更是聞得一股臊臭味，他猛地轉過身來，不由嚇得後退了一步。原來就在他身前三尺左右，另有一扇空格鐵柵，正有一極大黑熊，攀欄而立。一張狒狒似的嘴，伸出一半來，掀唇如血，露出兩排短劍似的牙齒，喉中正呼呼有聲地低哮著，口中滴著腥涎。
這是一隻天山所產的大公熊，陳宋還是第一次見到，過去雖也見過人家要把戲，有玩狗熊的，可是那種熊和這只黑熊，在大小上卻不能比了。
這熊站起來，竟比陳宋還要高出一頭，腰背極粗，怕二人合臂也抱不過來。前身自頸以下，生著如雪似的白毛，背部毛色漆黑如墨，一雙黑亮的眸子，兇惡地瞪視著陳宋，其狀猙獰已極。
陳宋陡然見狀，不免大吃一驚，後見當中有鐵柵隔離著，心才放寬了些，這時卻見鐵門外的老人，正咧口得意地笑著。
陳宋本想破口大罵，可是想了想，卻是一言不發，退至壁角，把身子蹲了下來，連看也不去看他一眼。
雪山老人怪笑了一聲：
「你安心在此住些時日，我要煞一煞你的火性，到時自會放你出來！你如再敢無理，我就關你一年半載，看你又能如何？」
陳宋忍不住冷笑了一聲，雪山老人以手指了一下峰前雲海，嘻嘻地笑道：「每日子午二時必有冰雹寒威，其寒冷程度，到時你自能體會，你必須要忍耐。」
他說罷轉身而去，陳宋內心十分憤怒，想不到此老竟是如此一個不通情理、固執偏激的老人，只怪自己方才出言衝撞了他，看來自己學技不成，反倒要在此大吃一些苦頭了。想著歎了一聲氣，喃喃道：「袁大哥，你可害死我了！」
一言甫畢，只聽身側震天價的一聲大吼，嚇得陳宋忙滾坐一邊，卻見竟是那大熊，正怒睛掀唇朝著自己發威，一隻熊掌伸出鐵柵以外，向自己抓著，僅僅距離自己面門兩三寸；而這石洞地勢極小，再想後退一寸也是辦不到的。
陳宋不由歎息了一聲，既無退路，又不能坐以待斃，說不得只好應付一下這畜生了。
想著又仔細地打量這隻大熊，越看越覺這傢伙碩大無朋，竟是自己生平僅見，一雙熊掌箕開著，大如棋盤，又厚又長，襯著它那半截鐵塔似的身子。兩臂如桶，腰大如缸，這東西如在深山中出沒，只怕獅虎見了它，也要盡速迴避。
想著，見它一隻巨掌在自己面前兜來兜去，口中發著怪聲，像是故意引逗自己為樂似的。少年人好奇本是本性，陳宋一時提內力貫之右腕，想試試它到底有多大勁力，同時也想給它點厲害嘗嘗。
他這麼想著，卻不敢正面和它較勁，待它巨掌由自己臉前甩過時，陳宋倏地舒腕，猛地叼在它的巨掌之後，用全力往鐵柵上撞去。
那巨熊忽地厲吼了一聲，巨掌向後一掙，這一掙之力，直把陳宋整個身子給蕩了起來，「撲通」一聲，摔倒在一邊，痛得「啊喲」一聲，一時只覺右掌虎口發熱，直似裂開了一般。
如此一試，算是把陳宋心給冷了一半，可是他的內力，卻也使那巨熊吃了苦頭，這畜牲本是天山特產，名叫「白黑子」，是稀有的熊種之一，生具神力，力裂虎豹，在雪嶺之中出沒，無異天山之王。被雪山老人擒獲時，尚是一隻出生不久的幼熊，本是一對，後來因病死了一隻，只剩下它獨自一個，老人已養了五年左右，幾通人性，素日喜愛十分，差不多隔日就來探看一回。它眼目之中，除了怕老人以外，何曾怕過任何人，想不到今日為一陌生人一握之下，一隻右掌痛徹心肺，不禁怪聲厲吼起來，一雙巨掌平空蕩著，拍打著鐵門匡匡直響，那種聲勢，真是驚人已極。
陳宋嚇得緊縮壁根，心內忖著，幸虧有當中這一層鐵柵門隔離著，否則就不堪設想了。
那巨熊拍打了一陣，也就安靜下來了，躺在一邊，翹起四足，在空中舞弄著，口中「呱呱」亂叫著，一會兒又爬起來去玩一個大木球。奈何那木球甚是圓滑，總是載它不住，玩了一會兒它就忍不住發起火來，只一拍，把那實心木球拍了個粉碎。陳宋望著它，心討：人謂熊心好奇無耐性，看來倒是不假。
一會兒，這隻大熊又趴在鐵柵上，伸出舌頭舔著鐵條，舔得津津有味。
陳宋看得倦了，躺了下來，地上鋪著極厚的干稻草，不覺得很硬。
他一個人心中想著心思，不知日已中天，但覺腹中飢餓難當，不由翻身坐了起來，心想這雪山老人到底是什麼用意呢，把我關在獸穴裡，莫非連吃的也不給我麼？
他彎腰站起，忽覺前胸一物硬幫幫的，用手一摸，才想起是那口「阿難」短劍，不由心中大喜，暗忖我真是糊塗到家了，放著這口削鐵如泥的寶劍不用它，卻在此受困為何？
他忙解開外衣，把懸在前胸的那口短劍拿了下來，方要以手抽出，忽聽隔柵的巨熊，連聲地怒吼起來。偏首一看，卻見那大熊，正瞪著一雙黑目，驚怒地看著自己。陳宋微微一笑，叱道：「畜牲，現在我可不怕你了，你再敢伸手，我就給你砍掉一隻！」
說著振腕把寶劍掣了出來，洞中立時閃出了耀目的白光，他先試著在那鐵欄上削了削，隨著劍刃，鐵屑如泥紛紛落下。
陳宋不禁大喜，正待揮劍斷柵而出，忽地心中一動，暗道：「不可！我此行目的為何呢？如此作法，豈不與雪山老人更成了不了之局麼？」
想著緩緩把劍收了回來，又想，儘管老人此刻對自己不算友善，可是這類奇人每多異處，喜怒不形於色，別是他有意借此試探我的耐性或是什麼吧？我還須稍安毋躁才好。
這麼一想，心又沉下了些，就連傷熊的心，也掃了一個乾淨。慢慢把劍收回鞘內，仍然懸至前胸，把外衣整理好。
那熊也真怪，在陳宋掣劍時，它口中一直發著呼呼的低哮之聲，此刻他把劍收好了，這熊也就不叫了，又重新伸出舌，舔著鐵柵。這幾根鐵欄，想是長年為它舔擦，舔磨得黑光淨亮，未生一些鐵銹。陳宋看了一會兒，覺得無聊得很，方要躺下身子，卻見那大熊忽地掉過頭來，一聲大吼，走至門前，歡蹦亂跳不已。陳宋不禁嚇了一跳，忙回過身來，卻見門外行來一個跛足的孩子。
這小孩頂多不過十四五歲，他背後背著一個大麻袋，手中提著一個裝食物的提盒，一拐一跛地朝這邊走過來，遠遠地站在獸欄前，翻著一雙小眼看著陳宋。
「你就是來找雪公公學本事的那個人是不是？」
陳宋見這小孩，雖是一足微跛，但長相倒挺聰明，一雙黑白分明的大眸子，骨碌碌地轉著，頭上梳著一個童髻，身著黃葛布衣裳，十分寬大，似雪山老人的衣服。身材瘦長，面色倒很紅潤，陳宋本是一肚子悶氣，但看見這孩子，卻是發作不出，勉強點了點頭，微笑道：「不錯，就是我，有事沒有？」
小孩往前又走了三步，放下了背上的麻袋，皺著眉頭說：「聽說你功夫不錯，你既然有功夫了，幹嘛還要來學呢？」
陳宋被他這麼一問，一時倒不知如何作答，只笑了笑。因見這小孩說話之時，離著他遠遠的，不由笑道：「你怎麼不走過來說話？離這麼遠幹什麼？」
小孩臉紅了一下，吞吞吐吐道：「我怕你給我一傢伙，我可吃不消！」
陳宋不由哈哈笑了一聲，遂搖頭道：「你放心，我絕不會打你！來！你是給我送吃的來了吧？」
小孩提起提盒，慢慢走到陳宋門前，把提盒往欄柵前一放，馬上後退了幾步。陳宋微微一笑，伸手把提盒拿了進來，退至一邊，打開了盒蓋，見有烙的酥餅，還有小米稀飯。
他肚子實在餓了，就不客氣地吃了起來，那小孩遠遠看他吃後，才算放下心來，又重新提起了麻袋，往那大熊欄前行去。
那隻大熊，早已忍不住在柵內又蹦又跳，小孩倒是一點兒也不怕它，一直走到鐵欄旁邊，先伸手進去，讓那比他兩倍大的巨熊，在他手上舔來舔去；然後才把麻袋之中玉米、甘薯等食物，一樣樣拋進去，任那大熊吃著。小孩臉上帶著微笑，看著它吃，一邊伸手進去摸著它的毛。陳宋心中不由甚為驚異，暗想這熊方才是何等兇猛，如今在這孩子手下，竟是比貓還要柔順，這倒是怪事。
小孩摸弄了一會兒，眼睛又溜向陳宋，訥訥道：「多吃一點，一天只有一頓。」
陳宋怔了一下，放下了筷子，又笑了笑，問他道：「看樣子我在這裡，還要住好幾天了？」
小孩比了一下五個手指道：「最少五天！」
陳宋想了想，眉頭微皺道：「小朋友！我有一件事托你，你肯不肯為我去做？」
小孩眨了一下眼睛，訥訥道：「那要看什麼事情了！」
陳宋笑道：「我在阿克蘇一家店裡有一匹馬和隨身的幾件衣服，你能不能去關照一聲，叫他們好好為我照顧一下，等我回去時，多給他們錢。」
小孩皺著眉，一隻手摸著頭，慢吞吞道：「那得走不少路呢！我的腿又不大聽使喚；不過……好吧！誰叫你求我呢！等一會兒我就騎馬去一趟，你得把那客棧的名字告訴我！」
陳宋很高興地把那地方詳細地給他說了一遍，小孩點著頭表示他已很清楚的樣子，又問；
「你吃完了沒有，我該走啦！」
陳宋把飯盒子拿出來。笑道：「小朋友，你叫什麼名字？」
小孩接過了飯盒，答道：「我叫戚道易，人家都管我叫小跛子，你也這麼叫我就是了！雪山公公養活我，每天給他弄弄飯，再就是喂餵這黑子，別的沒什麼事。」
陳宋正要再問他些話，就聽見遠處雪山老人的聲音喚道：「小戚！你多說些什麼？還不快來！」
小跛子嘴一咧，小聲道：「老爺子又叫喚了！」
說著一面高聲答應著走去，卻抽個冷子小聲道：「相公你千萬別急，只要忍下去，一定有好處！」說著就跛著腿一溜煙似地跑了！
小跛子戚道易走了之後，陳宋發了一會兒怔，心想照小孩方纔所說，老人此舉果然是在試探自己耐性如何了。
可是試探儘管試探，從沒有聽說過把人和熊關在一塊的，這簡直近乎是侮辱，想著不禁有些生氣。若非是渴於學成絕技，真不甘受此辱。
他長歎了一聲，開始在這僅能轉數步的石洞內踱著，再看隔柵的巨熊，已倒在地上睡了，睡得甚是香甜。他走了幾轉，靠牆坐下，默默閉目養神，約有半個時辰左右，那大熊睡醒了，在洞內來回走著，口中發著咆哮之聲。陳宋心中正自膽戰，忽然一陣裊裊的笛聲，自前室傳來，聲調十分婉轉。說也奇怪，那原來咆哮的巨熊，忽然靜了下來，豎起一雙耳朵，似在仔細地傾聽著！
陳宋覺得很奇怪，心想莫非這畜生也聽得懂笛音麼？