范道城，東城。
這一片城區，就是修道士雲集的「道城東市」，城區當中，乍一看與外面並無區別，也是一街兩巷，買賣雲集，人來人往，川流不息。但仔細看時，卻能發覺這街面上行走的，有將近一半，都是頭戴黃冠、身著道袍的道士，另一半雖然做俗家打扮，但多少都有些與眾不同的氣度。
東市的街頭，有一間極大的酒樓，足足有五層樓，雕樑畫棟，裝飾的極為靜雅，有個名目叫做「雲和天」，正是這座道城中接待來往修士的最高檔的酒樓。
在酒樓最頂層一間雅座裡，程鈞俯瞰著整個東市，細看那川流不息的街景，恍若隔世，道：「這裡不愧是雲州，雖然東市的面積並不算大，但是市井繁華的，足見規模。而且比起盛天都城附近的東市，似乎規劃的要更加靈活自由一點。」
「是凌亂一點吧？」沖和在一旁道，「雖然說論起修士的人數，雲州算是盛天，乃至北國修道界中首屈一指的，但畢竟多是散修，資源也不見得多豐盛，稷山資源雖多，但架不住這麼多人分啊。道門中的大宗派也不在這裡立足，要論修道界總體的水平，可是說是金玉其外，敗絮其中。就算不比京都，比其他幾個大宗門所在的州府也差得遠了。」
程鈞仔細看著街上的攤位擺放，以至於各種店舖，果然覺得凌亂無章，在他印象中的雲州，只是盛天的一個地方，大而化之，具體瞭解的未必趕得上眼前這個沖和。轉頭問道：「你對雲州熟悉麼？聽你的口氣，應當在盛天走過不少地方吧。」
沖和沉鬱的點點頭，道：「散修麼，總是居無定所的……我和師……唉，和師父師弟從小在一起流浪，盛天的各個地方都曾經到過。京城那一帶是不歡迎散修的，因此我們最多來的就是雲州。後來我自己出門替師父尋找傳人的時候，也曾路過雲州，不過大部分時間還在南邊。倒是這一年都在這邊活動。」
程鈞點了點頭，盛天算是他的故鄉，但他真的不熟悉，前世他大部分時間都在外闖蕩，回來的時候，這方天地早就乾坤倒懸，滄海桑田了。他所記得的一些知識，無非都是後來和盛天修士交流所知的隻言片語，對於雲州的認知，也不必尋常人多。
倘若按照他本來的計劃，雲州雖然不錯，卻總是修道界的棄子，並不在他佈局的版圖內，他也沒必要瞭解什麼，但是這一世終究有些意料之外的事情發生，讓他對於雲州有了幾分好奇，因此程鈞問道：「那你簡單說說，雲州如今是個什麼情形？」
沖和道：「雲州麼……數十年如一日，總是一片混亂，魚龍混雜。誰也說不好今天這個情形，明天又要如何變化。若是只說大的方面，那就是三分天下。第一當然不必說，就是道門。雖然道門有意放縱雲州，才造成了如今這種亂象，但畢竟道門的根基旁人比不了，我們散修吃了豹子膽也不敢與他們爭鋒。雲州七郡，道門並無宗派在此，但也有數十道觀，少說也有數百親傳弟子，再加上再傳、三傳傳人，這樣算來也很可觀了。」
程鈞道：「雲州怕有數萬修士吧？」
沖和道：「若是連沒入道，修了幾日胎息的也加進來，總有十萬人吧。若是只論入道的修士，那倒未必有那麼多。」
程鈞道：「那也不少了。盛天不過數千萬人口，雲州最多也只百萬人，竟有十分之一修士，這怕是全國的修士這裡也佔了大半了。」
沖和道：「底層修士，佔了大半都是少的，築基以上修士，怕是十分之一都沒有，再往高層的修士，那就是可以忽略不計了。」說罷低低的說道，「所以道門也不怕這麼多修士，再多的螞蟻，來個人一腳也踩死了。」
程鈞道：「這倒是真的。」這就是尋常朝廷和道門統治的不同之處，朝廷就是有雄獅百萬，也怕造反，尋常百姓雖然不如官軍，但是人數太多，組織起來形成了起義軍甚至流寇，也未必不能抗衡。道門卻不同，一個精魂天地的真人，一揮手間，能叫成千上萬低階修士灰飛煙滅，這之間的差距，不能用數量彌補。可以說只要抓住了最上層的修士，道門的統治便穩如磐石。
至少現在看來是如此。
程鈞點頭道：「你接著說。」
沖和道：「道門人數雖然不多，但一來他是天下修士的統帥，二來又有數位大修坐鎮——具體幾人，什麼修為不是我能知道的，所以我們還是認他是雲州第一大勢力。即使這樣，道門的權威也削弱了許多，因為在其他地方，根本就沒人配在道門前面提『勢力』兩個字。下面第二大勢力，就是大大小小的世家和幫會了。」
程鈞道：「幫會……」這個詞與修士連接起來，頗為風趣。
沖和道：「就是沒有血緣關係的修士群體。按理說修士正統的歸宿應該是門派，但在盛天，道門不承認的門派就不是門派，只能叫做幫會。依我看來，叫做幫派還更合適，只是修道人總是清高些的，不會用凡俗間的稱呼。」
程鈞道：「一字之差，有什麼分別？那滕家想必就是一個世家吧。」
沖和歎道：「是——還是一個不小的世家。雲州大小世家多數牛毛，一家要有有三代四五個人同為修士，就敢說自己是世家。能夠留存百年以上，上下修士超過百人，在雲州就可以排的上號了。滕家卻已經有五百年的歷史，九代修士超過三百人。在上台郡，除了道門，大概就是他家了。」
程鈞點頭，他是知道修道界情況的，世家這個單位在修道界的舞台上，比之門派的份量差的太遠。因為世家以血緣作為紐帶，雖然牢固，但是活力太差，選材的餘地也太有限，很容易青黃不接。再加上修士到了一定境界，親情會隨著時間淡薄下去，直系親緣漸漸斷絕之後，他們會發現，師門的支持遠比家族來得可靠，因此寧願把歸屬感歸於門派，家族的地位就更加缺乏保障。至於那些號稱萬年世家的怪物，大多數不過是一群變了種的門派，各種姓氏摻雜其中，家族早就不靠血緣維持了。也只有與世俗緊密聯繫的修道界底層，家族的觀念還根深蒂固，從某種意義上來說，這算是抱團取暖吧。
程鈞道：「像這樣的世家，應當有數位築基修士坐鎮，不知道有真人沒有？」
沖和搖頭，道：「應當沒有……其實我也不知道，但是我覺得沒有吧。雲州的真人用手指能數的過來，或許有一兩個隱藏在哪個家族之中，但誰敢肯定到底是誰？也可能是滕家，也可能是程家，都有可能。」
程鈞點頭，道「上陽郡的程家既然和滕家有世交，看來是同一檔次的世家了。」
沖和猶豫了一下，道：「著我就不知道了。不過我和滕家的族長提起雲州第一流的世家，似乎沒有程家。」他也不知道程鈞為什麼對程家感興趣，但是既然都姓程，那麼猜測他們沾親帶故也很正常，因此說得委婉客氣了些。
程鈞笑了笑，道：「原來如此。那上陽郡離著遠不遠？」
沖和道：「這裡是上淮郡，離著上陽郡也不過數日的路程。你若是要去，我可以帶您去。」
程鈞抬眼看著他，沖和臉色一紅，他也知道程鈞不需要人送，但他真正的意思是，能在這位前輩身邊多待幾日，也許能多得一分指點。上一次程鈞雖然只指點了他兩門法術，但他這一年遊歷下來，深受裨益，自覺實力增長了不是一星半點，因此越發信服程鈞是一位修為高深的前輩。現在他受到滕家的追殺，雖然這一回滕家兄弟已死，但這個梁子只會越結越大，他的處境也會越來越不利。
在他心中，還有一個很深的念頭——或許有一天，她來找自己，他若是不能保護她，那真是終身遺憾了。
程鈞聞言也就一笑，道：「既然如此，一會兒去買兩頭仙鶴，咱們就出發吧。」
沖和一怔，喜道：「是——您剛才不是繳獲了滕家兄弟兩頭仙鶴麼？何必還要再去買？」
程鈞道：「那兩頭傢伙，留著做口糧也還合適，作為坐騎的話——太肥了。」