等王靜語和葉之然聯袂趕到鄉財政所，二輛消防車的幾支水龍正從不同方向射向財政所的辦公樓，火勢已經得到初步控制。
「怎麼回事？」王靜語一見到何貴田，語氣嚴厲地問道。
何貴田在家飯吃到一半，得知財政所失火，飛快趕到現場，望著熊熊燃燒的辦公樓，一顆心簡直沉到了海底。他在農科站品熬過了人生中最難熬的一段日子，好不容易翻身成為財政所所長，屁股還沒坐熱，財政所就出了這麼大的事，心裡說不出的憋屈。
他穩了穩心神，回答說：「王書記、葉長，我也剛到不久，初步判斷火是從財政所第三資料室開始燒起來的，值班的老沈看到那間房間最先起火。」
葉之然見何貴田六神無主的樣子，瞭解他此刻的心情，沉聲問道：「報警了嗎？」
「報了。」
「你先不要管其他事，速去指揮財政所的同志搶救資料，特別是重要賬冊。」葉之然說道。
「好。」何貴田見葉之然到現場後一語指出當務之急，心悅誠服，匆匆而去。
葉之然回過頭望望臉色緊張的王靜語，道：「王書記，我們過去看看。」
王靜語初任黨委書記，這時想得卻是縣委領導是否會因火災事件對她產生不利的看法，聽到葉之然指示何貴田的一番話，醒悟到政府一把手才是安全生產的第一責任人，便有心推他出來指揮現場的救援，說道：「葉長，由你來現場指揮。」
兩人走到辦公樓前，見何貴田正和公安局的一個胖子理論。葉之然上前問：「怎麼回事？」
何貴田立即說：「葉長，這是公安局消防科的陳科長，他說還要進行現場分析，不許我們現在搶救文件資料。」
陳科長身寬體胖，滿嘴酒氣，顯然也是喝到一半趕過來的，瞥了葉之然一眼，蠻橫地說：「你是葉鄉長？在消防科沒有查明情況前，你們不能破壞現場。」
葉之然皺皺眉，對何貴田說：「何所，第三資料室不要進去，你先組織人把其他幾間辦公室的重要資料搶救出來，派人保管好。」
陳科長上前一步，大聲說道：「不行，這幢樓你們誰都不能進去。」
葉之然解釋道：「陳科長，資料室保管的是馬石鄉多年的地方財政收支和國家專項撥款記錄以及馬石鄉經濟數據，這些都是最重要的資料，多搶救出一份就可以減少一份損失。至於保護現場，第三資料室是起火的源頭，我已經交代何所不要進去。」
「你憑什麼說第三資料室是源頭？這個判斷必須經過我們的排查後作出，現在，你們強行進入會破壞現場。」
葉之然見陳科長打著飽嗝，滿口酒氣，講話高一聲低一聲，顯然喝得有些高了。明白這個時候和他講理就是秀才遇到兵，有理講不清。回頭對何貴田說：「我們請消防隊的官兵幫助，立即採取行動，有問題我負責。」
這話說得理直氣壯，王靜語聽後暗暗點頭。
說完，他也不搭理陳科長，大步走到消防隊帶隊的一個排長前面，說道：「你是消防隊的指揮員吧？我是馬石鄉鄉長葉之然。情況是這樣的，這裡著火的鄉財政所，裡面有許多重要的資料必須立即搶救，我代表鄉政府請求消防隊官兵的支援，配合我們的同志一起搶救資料。」
陳科長高一腳低一腳地跟在葉之然身後，連聲叫嚷著：「不行、不行。」
消防隊隸屬武警部隊，和地方政府、公安局都不在一條線上，但有責任保護地方利益，聽了葉之然的話，排長認同他的理由，向他敬了一個禮，說：「好，我們負責打通安全通道。」
著火的這幢鄉財政所辦公樓是水泥鋼筋建築物，易燃物不多，加上值班人員第一時間報了警，消防隊出動及時，著火面積不大。這時候，已經不見明火。消防隊官兵可以抽出一部分人來參與救援。
葉之然感激地握了握排長的手，向他表示感謝。回過頭來，看到劉兵帶著三個鄉派出所民警也趕到了現場，忙叫道：「劉所長，來得好。你帶領派出所的同志聽從何所長指揮，先把財政所的重要資料搶救出來。」
劉兵對葉之然一向是絕對的服從，聽到他的指令，二話沒說，答應一聲立即帶著派出所的民警和財政所的人員匯合。
陳科長感覺面子下不去了，說道：「葉鄉長，你這是在抗拒執法，我要把局長叫來。」
葉之然回頭看他一眼，說：「叫吧，把尚書記和何局長都叫來，看看他們會支持誰。」
陳科長眨巴眨巴眼睛，又氣又急又無奈，只能虛言恫嚇道：「馬石鄉這樣子不配合工作，以後消防安全檢查我要牢牢把關。」
葉之然哈哈一笑，拍了拍他的肩膀說：「陳科長，弓滿弦易斷，劍銳鋒易折。別這樣盛氣凌人，改日我請你喝酒。」
把他僵在現場，左右不是。
這時候，秦大明也已經得悉來到現場。他向王靜語初步瞭解了一下情況，過來問葉之然：「小葉鄉長，損失嚴重嗎？」
葉之然見秦大明來了，立即上前和他握了握手，問：「秦主任，怎麼把您也驚動了？」
秦大明說：「財政所的小劉打電話匯報了情況，我就過來看看。」
說完，搖了搖頭又說：「何貴田這狗日的怎麼搞的？怎麼剛上任就出這種事？走，我們去看看，都燒了哪些東西。」
秦大明不僅是馬石鄉前任黨委書記，更是現在的縣常委，在現場諸人中地位最高，自然是一呼百應。王靜語、葉之然都跟在他身後。
何貴田這時已經指揮人將第一、第二資料室的重要資料連同鐵皮櫃一件件搬了下來。見秦大明和葉之然、王靜語三人走了過來，擦了擦汗過來匯報：「秦書記、王書記、葉長，第一資料室和第二資料室的文件、資料都沒有受到損毀。」
「第一資料室和第二資料室保管的是那些文件、資料？」王靜語開口問。
「第一資料室保管的是歷年來上級政府的專項撥款的收支情況和相關文件；第二資料室保管的是本鄉歷年來的稅收情況和各鄉辦企業、事業單位的相關資料。」
「那麼第三資料室呢？」
「第三資料室保管的都是歷年來財政所的報銷憑證和賬冊。」
「損毀情況怎樣？」
「第三資料室燒得最嚴重，文件、資料都付之一炬了。」何貴田又擦了擦汗，不知道是累出來的，還是心慌出的虛汗。
聽了何貴田的報告，各人臉上的表情各異。
秦大明聽說歷年來所有報銷憑證被全部付之一炬，這突如其來的的消息似乎搬走了他心頭的某種壓力。不過，他神色不變，對何貴田嚴肅地說道：「何所長，你盡快將火災的損失和影響調查清楚，積極做好後續工作，對火災燒燬的相關數據，要想盡辦法復原，不能因為到財政所任職時間短而推卸責任。」
何貴田聽這話雖然口氣嚴厲，但沒有涉及核心的處分問題，心下稍寬。他點頭道：「是！我一定按照秦書記的指示辦理。」
秦書記臉色稍霽，點了點頭。
王靜語說道：「秦主任的指示對馬石鄉下一步如何處理好財政所火災事件，具有很強的指導意義，鄉黨委、鄉政府將責成財政所補齊相關數據，並配合公安局查明火災原因，作出深刻檢查，吸取教訓，杜絕火災隱患。」
轉頭詢問葉之然道：「葉長，你看呢？」
葉之然心裡正在琢磨起火的原因，聽到王靜語的問話，只簡單地說了一個字：「好。」
陳科長雖然名義上稱為「科長」，行政級別只是一名股級幹部。在葉之然面前還敢壯著膽嚎上一、兩句，見了縣常委，連喘氣的聲音都壓得很低。眼睛四處張望著，看見遠處又過來了一輛汽車，叫了起來：「啊，又有領導來了。」
秦大明一看號牌，說道：「是張縣長來了，我們去迎一下。」說完帶頭向來車走去。王靜語、葉之然等忙緊緊跟上。
張順強的縣長前面雖然還有一個「代」字，但絲毫不影響他行使職權。下車後，和秦大明握了握手，就把手縮了回去。
秦大明便向他介紹道：「張縣長，這是馬石鄉黨委書記王靜語和鄉長葉之然同志。」
王靜語和葉之然見張縣長冷著臉絲毫沒有握手之意，就像做了錯事的小學生被班主任抓了現行，侷促不安地等待暴雨的來臨。
張順強見過葉之然兩次，對他印象很深，沉著臉問他：「葉鄉長，說說什麼情況？」
葉之然只得匯報道：「張縣長，我檢討，是我的工作沒有做好，發生這起火災說明······」
張縣長打斷他的話，說：「責任稍後再說，先說損失，有沒有人員傷亡？」
葉之然回答：「由於火災發生在下班之後，消防隊出動又及時，沒有發生人員死傷。」
火災發生在鄉政府隔壁的辦公樓，張順強尚不清楚屬於哪個部門，接著問：「這是什麼部門的辦公樓？」
「張縣長，起火的是鄉財政所的資料室。」
「財政所資料室？有什麼損失？」
葉之然回答：「財政所第三資料室的文件、資料全部燒燬，第三資料室保管的是馬石鄉政府今年來的報銷憑證和賬冊。」
「什麼？鄉政府的報銷憑證和賬冊都燒燬了？」張順強本來就臉上的肉不多，此刻怒火一起，青筋隱隱顯現，威勢十足，他接連問：「是人為因素還是自然原因？這些賬冊一燒，鄉黨委、鄉政府的領導是不是人人都感到輕鬆了？這已經不是簡單的火災問題，而是嚴肅的政治問題······」
這番話既快又猛，果然如狂風暴雨一般，只說到一半，秦大明、王靜語、葉之然等人臉色就都變了，人人感覺心頭壓上了千斤重擔，忽聽得身後「嗷」地一聲，回頭一看，卻見何貴田臉色發紫慢慢倒了下去。
葉之然反應快，轉身拉了一把沒拉住，再仔細一看他的臉色，心裡叫聲「壞了。」也顧不得張縣長了，連聲叫道：「快！快！車子，送何所長上醫院。」（新人新書上傳，請閱讀本書的書友點擊加入書架，收藏本書，謝謝。）