何貴田剛走，排灌站站長林國強又敲門而進。林國強是武裝部林部長的侄子，三十多歲年紀，當過兵，復員後就進了鄉政府後勤股做採購。這次林部長臨走前抓住黨委會審議財政所所長候選人的有利時機，將他推上了排灌站站長的位置，對林國強來說，實是意外之喜。
「葉長，我來匯報工作。」林部長在他的任命通過後即對他耳提面命：當了幹部以後，要記住一個原則，「有事沒事都要經常向領導匯報」。他為了記住這一點，專門搞了個筆記本，給自己安排好定期匯報的時間。
葉之然見林國強有些拘謹，知道他剛擔任股級幹部，轉變身份後初次在鄉領導面前亮相，缺乏心理上的自信，掏出兩支煙，扔一支給林國強，說道：「坐吧。」。
林國強伸雙手接住，臉一紅，從自己兜裡掏出一「紅雙喜」，說：「葉長，抽我的。」
葉之然擺擺手拒絕，將眼叼到嘴裡，摸出打火機準備點煙。剛才還有些拘謹的林國強，敏捷地跨前一步，「叮」地一聲用自己的打火機點上頭，雙手捧著火湊到葉之然煙前。葉之然就著他的火一吸，煙頭火光一閃，深吸一口，在肺裡憋了一會，才緩緩吐出。林國強這才收回打火機，給自己點上。
葉之然見他點煙的動作嫻熟敏捷，表現得非常自然，在心裡讚一聲：「這個林國強倒是個很會見機行事的人。」
便問道：「，換了個崗位，工作都摸熟了沒有？」
林國強立即把煙擱在茶几的煙灰缸上，正襟危坐起來，說：「葉長，我已經摸熟了排灌站的所有人員，瞭解他們每個人的工作技能和特長，對排灌站的具體任務還在熟悉過程中。」
「不錯。」葉之然表揚了他一句，道：「你能明白抓工作的要點就是要抓人，說明看問題還是能看清本質的。工作中，把人抓住了，工作就能安排得下去，就能發揮每個人的特長。」
葉之然點點頭，又表揚了一句：「很好，這說明你還是有領導才能的。」
林國強的臉色較黑，聞聽葉之然的表揚，黑臉微微泛紅，「呵呵」笑道：「不敢，不敢，我只是從葉長身上學到一些皮毛。」
葉之然這時候臉色一變，接著說道：「但有一點你必須牢記，做工作必須公私分明。排灌站站長雖然職位不高，但鄉里面無數人盯著這個崗位。為什麼？因為大家都明白，全鄉的水利灌溉、農業設備用電都在排灌站的工作範圍內，每年都有大筆的專項撥款，用於農業生產設備的更新和維護。如果你不好好把握住自己，很容易滋生**。」
林國強在葉之然說這番話時，聽得非常認真。葉之然說一句他就點一下頭，見葉之然一個停頓，忙表態道：「請葉長放心，我接受黨的教育多年，又得到您的信任才走上這個崗位，一定會把握原則，不犯錯誤。」
葉之然看他一眼，不露聲色地繼續說道：「工作上要多動腦筋，排灌站的工作直接關係到農民的農業生產，必須要有服務意識，想盡方法為農民排憂解難。中央每年的一號文件都是關於「三農」問題，說明「三農」問題確實是關係到國計民生的大問題。而農村、農民、農業這三個問題和我們的工作密不可分，排灌站的工作就處於這「三農」的最前沿，我希望你能做出實際的成績來。」
林國強在叔叔離開馬石鄉之後，在馬石鄉已沒有靠山，他是個「明白人」。「明白人」的一個特點就是看得清形勢。他經過深思熟慮，在王靜語和葉之然之間選擇後者作為自己的依靠。而現在聽到葉之然這樣耐心的說教，對領導的敬仰之心更是油然而起，他就誠懇地說道：「葉長，您的指示我會全部記在心裡。我還年輕，不會為眼前的一點小利斷送自己的前程。我最大的希望是做好工作，以後能追隨在葉長的左右，做一番事業。」
「好！你能這麼想，我很滿意。抽空去讀點書，想進步沒文化可不行。」
「葉長，我在讀電大，今年就可以畢業了。」林國強回答道。
葉之然滿意地點點頭。說話之間，一根香煙已燃到根部，他滅掉香煙，林國強忙遞上自己的「紅雙喜」。
兩人又點上一支，辦公室裡煙霧繚繞。香煙和酒自古以來就是男人之間溝通關係的最佳道具，兩人吸了幾口，氣氛更為和諧。葉之然隨口問道：「林國強，你在後勤組多年，覺得武望福怎樣？」
「武望福？」他想了想，說道：「他是個很會說話的人。」
「哦？怎麼個會說話？」
「他常說的一句話就是，『要想富，當幹部。』後勤股的人都耳熟能詳。」
這句話在群眾中廣為流傳，林國強將之引用到武望福身上，既言簡意賅又一眼點出其人的本質。為免生枝節，葉之然就不問下去了，隨口關照他工作中需要注意的幾個要點。林國強悟性很高，回答起來也句句得其竅要。
這個時候，在黨委書記辦公室，王靜語正在辦公室翻看三季度的幹部業績考核表，宣傳委員吳阿照走了進來。
「吳黨委，請坐。」王靜語抬頭招呼一聲。暗自琢磨：「無事不登三寶殿，吳阿照為了黨委副書記的空缺跑了很多地方，估計是來吐苦水的。」
吳阿照坐下之後，開口奉承道：「王書記，您擔任黨委書記之後，馬石鄉幹部的凝聚力有了很大的增強啊。」
「話不能這麼說，馬石鄉的幹部在秦書記多年教育下，很有團結精神，我也是粘了秦書記的光。」王靜語說道。
「我聽說王書記是大城市來的幹部，在馬石鄉這種鄉下地方一呆就是多年，真是委屈你了。」吳阿照說道。
這話似是關心，但聽在王靜語耳中卻感覺有些彆扭，她冷冷地說道：「都是為了工作嘛，我們做幹部的不能挑精揀瘦。」
吳阿照這才意識到自己的這句話引起王靜語反感了，忙說：「王書記說得對，我說的也是這個意思。」
「吳黨委，馬石鄉的計劃生育宣傳工作還得加大力度啊。今天，秀洲村又發現三戶農民違反計劃生育政策。下午，黨政辦、計生辦、派出所三個部門的同志聯合組隊下鄉去執行政策了。」因為剛才的不快，王靜語站在黨委書記立場上，說這番話就有些份量了。
吳阿照臉色有些難堪起來，沉默片刻後說道：「王書記批評得對。不過，農村的計劃生育宣傳工作很難做，群眾有牴觸情緒。」
停了一下，他說出來意：「我們鄉黨委現在缺了一名副書記和二名黨委委員，不知道縣委什麼時候配備好？」
王靜語心裡道：「你這樣沉不住氣又怎麼上的去？」，嘴裡道：「縣委應該有統一部署，應該就在這二周會配備好。」
「王書記，你也沒有消息嗎？」
「沒有。」王靜語搖搖頭。
「那您晚上有沒有空？我們聚一聚？您能不能把傅部長也請上？」
他這話雖然說得婉轉，但卻犯了大忌。王靜語心裡暗暗惱怒，同時對自己和傅斌的關係警惕起來。吳阿照讓自己出面請傅斌吃飯，必然聽到了什麼風聲。
她心裡氣惱地想：「太沒有眼色了，真不知道當初是誰把他提上來的。」
她不動聲色地問道：「你是說組織部的傅部長？我和他也沒熟到這種地步啊？」
吳阿照面紅耳赤，滿心的話堵在喉嚨，卻不知道再怎麼說下去。
等他走後，王靜語打電話給傅斌。
「傅部長，馬石鄉的黨委委員和副書記什麼時間可以配備好？」
傅斌問：「怎麼？有人在走你的路子？」
「我們鄉宣傳委員吳阿照，很沒正經的，先是問副書記的人選問題，又讓我出面請你吃晚飯。」
傅斌說：「這次換屆，調動的鄉黨委人數很多，組織部已經擬好了一份大名單，全縣範圍內的十幾個鄉鎮統一進行調配。這個方案在縣常委通過後，再對鄉鎮黨委委員進行任職前的集體談話，這是唐書記的意見。」
「哦，那馬石鄉現在有具體的人選嗎？」
「晚上我們吃飯再談吧，我也想聽聽你的意見。」
「那好，不過，這個吳阿照最好能調到別的鄉鎮去。」王靜語餘恨未消。
「這個我現在就可以確定，既然你發了話，沒問題。」
晚上，王靜語和傅斌在娛樂城吃飯。葉之然和經濟小區的幾個人也在娛樂城吃飯，只是大家事先沒說好，各吃各的。
娛樂城開張後，來這裡吃飯的人很多。俗話說：新打馬桶三日香。也不是娛樂城的菜有多好，圖新鮮的居多。
飯吃到一半，葉之然的拷機猛地震動起來，他拿起來一看，寫著：「急！速回。」是鍾平發的消息。忙到娛樂城的服務台打電話，鍾平口氣著急地回答：「葉長，快回來，鄉財政所著火了。」
「啊，打119了嗎？」葉之然大吃一驚。
「打了，但現在火勢已經很大了。」
葉之然掛斷電話，看見王靜語也來到服務台要打電話，顯然也收到了消息。他忙把情況通報給她。王靜語也急了，說：「葉長，我們快點回去。」