看著旁邊鍾曉麗和胡亞平呢呢細語，葉之然這頓酒席吃得乏味無比。如果再年輕幾歲，或者沒有經過這些年官場的磨練，恐怕他早就呵斥鍾曉麗一番。
鍾曉麗雖然輕聲細語地陪著胡亞平說話，卻一直用眼睛的餘光觀察著葉之然。她儘管年輕，但閱歷稱得上豐富，憑感覺就知道葉之然心裡會怎麼看待她。所以，始終小心謹慎地關注葉之然的動靜。她和胡亞平呢喃一陣，回頭笑著對葉之然說：「葉大哥，你是領導，又是我的同鄉，抬頭不見低頭見的，你可要多關照關照我。」
葉之然似笑非笑地問：「你要我如何關照你？」
鍾曉麗莞爾一笑，說：「我年幼識淺，如果做了什麼不合適的事，你做哥哥的，總要寬宏大量些才好。」
胡亞平詫異地問：「怎麼了？你得罪葉長了？」
鍾曉麗立即回答說：「是啊，前天在金山遇到葉大哥，我不知道他的身份，很無理地嘲笑了他幾句。」
又轉頭裝出一副楚楚可伶的樣子，對葉之然說：「葉大哥，大人不記小人過哦。」
胡亞平搶在葉之然前面回答說：「這點小事葉長怎麼會放在心上？你有些從門縫裡看人了。」
葉之然和鍾曉麗對視一眼，心照不宣地笑了起來。
葉之然說道：「鍾曉麗，看到沒有？我和胡科很鐵的，可不能欺負他，如果被我知道了，可不答應。」
鍾曉麗一點就透，忙說：「葉哥哥放心吧，胡亞平就是我的太陽，我以後只圍著他轉。」
胡亞平臉上果然露出太陽般燦爛的笑容，滿目溫柔地看著鍾曉麗。傻子都看得出，他義無反顧地戀愛了。
此時此刻，葉之然只能忘記鍾曉麗的另一面。戀愛中的男女都是弱智的、瘋狂的、偏執的，何況官場中的人又特重面子，他怎麼在這種情況下揭穿鍾曉麗的面目。
這個時候，一陣掌聲把三人的注意力吸引到台上，原來是秦大明開始抑揚頓挫地為新人致證婚詞。而一襲白色婚紗的朱宇麗俏立在西裝革履的張強身側，集嫵媚和純潔於一體，吸引了台下許多男男女女的眼球。
胡亞平不禁讚歎道：「朱宇麗穿上婚紗還真漂亮。」
鍾曉麗笑道：「你看到哪個新娘子不漂亮的？」這話問得胡亞平張口結舌。鍾曉麗微笑了一下自我解答：「因為這身婚紗不僅可以遮掩身材的缺陷，而且更能凸顯新娘的氣質和美麗。」
鍾曉麗顯擺她的見識，繼續說道：「現在流行的這種婚紗才其實只有二百年時間，新娘所穿的下擺拖地的白紗禮服原是天主教徒的典禮服。由於古代歐洲一些國家是政教合一的國體，人們結婚必須到教堂接受神父或牧師的祈禱與祝福，這樣才能算正式的合法婚姻，所以，新娘穿上白色的典禮服向神表示真誠與純潔。」
胡亞平聽著女友侃侃而談，微笑著轉頭看了一眼葉之然，似有擊節讚歎之意。
鍾曉麗繼續說道：「第一次穿現在這種流行款式婚紗的人是維多利亞女王。當時她一襲潔白高貴的婚紗震驚了所有人，從此這種白色婚紗成為萬千新娘結婚必穿的禮服。」
胡亞平忍不住再次讚歎：「曉麗真是見聞廣博，我覺得女孩子最漂亮的時候就是穿上婚紗的一刻，不管是白色的婚紗、粉色的婚紗，都是如此。」
鍾曉麗風情萬種地瞄他一眼，輕聲說：「自維多利亞女王結婚之後，白色婚紗便成為一種正式的結婚禮服。現在，許多人不懂婚紗的來歷，自己別出心裁，把新娘的婚紗做成粉紅或淺藍的顏色，標新立異。其實，按西方的風俗，只有再婚婦女，婚紗才可以用粉紅或湖藍等顏色，以示與初婚區別。」
胡亞平驚訝地「哦」了一聲，道：「原來一件婚紗還有這些講究。」說完，又大為意動地看了鍾曉麗一眼。
葉之然見鍾曉麗三言二語把胡亞平糊弄地服服帖帖，暗歎她的本事了得。他便放開胡亞平不管，將目光向四處看了看。當他目光轉到左側第三桌時，發現和他同樣被市委組織部選中，進入十人名單的柳中原也來了，就端著酒杯走了過去給他敬酒。
「柳中原，我們可很長時間沒見面了，來，我敬你一杯。」
「葉之然？」柳中原高興地叫道：「我先前還對朱宇麗說，要見你一面呢。聽朱宇麗說，你已經成為正職鄉長了，恭喜恭喜。」
兩人握了握手，葉之然說道：「你也不錯，用不了一年就會進步了。」柳中原是橫山縣副縣長的秘書，一般來說，秘書做了二、三年左右都會提上一級。
「哪裡哪裡？和你一比我就落後了。」柳中原笑著說：「前陣子聽朱宇麗說，你們有興趣組織一次十人聚會，我很贊成。怎麼樣？我們等會合計一下，分頭開始行動吧？」
「好。」葉之然讚賞地說：「我們十個人分開了二年多，能有相互交流的機會，是好事。」
參加公開招考的十個人都是市委組織部選拔的後備幹部，在嘉南應該有不錯的發展前景。趁大家還都沒有升到高位，聯絡聯絡感情，絕對是成本小獲利大的感情投資。大家都會樂意。
「我也有此意。」柳中原人高馬大，長得魁梧，脾氣很豪爽，是個性格外向的人物，只和葉之然說了幾句，就像久未見面的兄弟，親近熱絡了起來。葉之然不由地讚歎，負責市委組織部招考的幾位領導果然目光如炬，個個都是人才。
「那就這樣，我們再打電話聯繫。」說完正事，葉之然和他又碰了一杯。返回自己的坐席時，他發現秦大明已經回到自己的桌子，又折返到他跟前，向他敬酒。
「領導就是領導，不一樣！秦主任剛才的發言，掌聲雷動啊！小葉敬你一杯。」
秦大明高興地咧開嘴笑道：「小葉，今天喝了朱宇麗的喜酒，又目睹了胡亞平的佳人，是不是很有想法啊？」這是玩笑話，說得親切自然。
葉之然發現，秦大明當了縣常委後，整個人顯得年輕了許多。
對他來說，以前和他同級的鄉鎮領導現在都已成為他的下屬，對這個翻天覆地的變化，他感覺非常滿意。儘管在他們面前，他盡量做到以前那樣謙和，但官場是最講究等級、次序的地方，他能這樣，不代表別人也能這樣。鄉鎮領導看到他時已從骨子裡帶著一種敬畏。那種對權位的敬畏幾乎是官員的本能，很難控制。這些人中，唯獨葉之然基本上保持以前的態度。
「結婚就是小登科，是個男人都會羨慕。看來，我是應該努力了。」葉之然坦然道。
秦大明點點頭，碰完杯子，在葉之然轉身離開時，他忍不住又問一句：「馬石鄉工作怎樣？沒啥變化吧？」
葉之然明白他說的「變化」是指什麼，微笑了一下說：「都按您定下的老規矩辦事，錯不了。」
秦大明讚賞地點點頭，他唯一的隱憂就是鄉財政所的那筆招待費用，聽葉之然說的這麼自然輕鬆，就知道事情都在受控狀態，心裡感覺非常滿意。
等新郎新娘敬了一圈酒，宴會接近尾聲。鍾曉麗抽空對葉之然說：「葉大哥住在哪裡？我這兩天來拜訪一次。在常嘉，你有地主之誼。」
葉之然明白她為什麼想來見他，無非希望他保守她的秘密。他心裡想：既然她這麼重視在胡秘書面前的形象，說不定這次真的拿胡亞平當成了一盤中意的菜來吃。他拒絕道：「我這幾天非常忙，沒時間的。你只要記得剛才說過的那些話，那麼，一切都會很圓滿。」
鍾曉麗扭捏地說道：「謝謝，我這次是認真的。」腦海中浮現相親之日在綠地和葉之然說過的那些話，不禁面紅耳赤。心裡卻對葉之然隱隱浮起一絲怒意，要是早知道他在常嘉混得風生水起，又怎麼會有今天的尷尬局面？
「我可是聽其言，觀其行的。」葉之然見她耳朵旁紅了一片，知她心裡的悔意，心裡也有些好笑：早知今日何必當初？
胡亞平就像貓守護它的崽，十分注意鍾曉麗的動向。見兩人神色有異，湊近身子問：「你們兩個絮絮叨叨的，在說些什麼？」
葉之然見他緊張的樣子，忍不住打趣道：「在談你的事情呢，鍾曉麗同志很有想法。」
胡亞平信以為真，問道：「曉麗怎麼了？」問完，仔細的看了看她的臉色。
鍾曉麗在他的眼神注視下，有些不自然起來，嗔道：「我在問你的私事呢，葉大哥告訴我你有許多朋友。」
胡亞平激動起來，說：「冤枉，我天天圍著領導前後轉，哪有時間去交朋友？」
葉之然拍了拍他的肩膀說：「胡科失常了吧？鍾曉麗說你交很多朋友，我們這些人又怎麼會沒有朋友？她又不是說你交女朋友。」
胡亞平撓撓頭說：「哦？你看我今天是不是量到了？有些糊塗。」
葉之然笑著說：「不是酒到量了，是心被鍾曉麗俘虜了。」說到這句話，卻不禁想起念悅來。應該打個電話問問她和葉老在省城的情況了。想到打電話，又想起黃瑜雯這邊似乎也欠她一個電話了。
鍾曉麗臉色酡紅地看了葉之然一眼，說：「葉大哥，你別取笑我們了。」說完，走到胡亞平身邊，輕輕攙扶住他的手臂。
胡亞平立時精神起來，幸福地一雙小眼炯炯發光。