下班時，章立人打來電話：「小葉，恭喜啊。」
「別，老哥，這只是第一道程序，不知道結果怎樣呢。」葉之然忙打斷，「聽說嫂子想介紹的是人民醫院的一位美女護士？」
「是啊，怎麼樣？安排個時間？」
「替我謝謝嫂子吧，我現在真的不想談朋友，等想談的時候，我告訴嫂子，讓她再為我介紹。」葉之然拒絕道。
「你啊，不要眼界太高了，年紀差不多了。你老媽上次到馬石還和楊紅梅念叨呢，那先這樣，下班了，再見。」
老媽為葉之然的事來過馬石鄉三次，和章立人夫妻一起吃過飯，飯桌上對葉之然畢業後既不留省城又不回老家金山耿耿於懷，臨走時又托章立人夫妻關心他的私事。楊紅梅就記在心上，一心想促成好事。
但葉之然不急，楊紅梅再急也沒用。下了班，葉之然去葉老家吃飯。順便交了伙食費，才叔先是推辭著不收，還是葉老發了話：「阿才，你就收了吧，否則小葉不會天天來吃飯的。」才叔於是收下。當然，吃飯只是一部分內容，主要的，還是和葉老聊聊工作和生活中的所見所聞，聽聽他的指點。在葉老面前，葉之然沒有事情可隱瞞的，都是坦誠相對，而葉老也完全將他當做了自己的晚輩。兩人親熱得就如爺孫，搞得才叔頻頻搖頭，心裡納悶，「一見如故」也不能達到這種程度嘛。
不過，才叔也很喜歡葉之然的為人。
交流之後，葉之然瞭解到，才叔和張恆良以前都是葉老在軍隊裡的老部下。葉老退下後，才叔主動跟著葉老退伍。葉老因為年輕時作戰負傷，失去了生育能力，沒有結婚，更沒有子嗣。葉老的弟弟也犧牲於朝鮮戰爭，葉老就撫育侄女葉青麗長大，後來，又將葉青麗嫁給了張恆良。才叔有一子一女都已成家，兒子是大學教師，女兒在共青團中央工作。
在葉老家吃過晚飯，葉之然去拜訪縣委書記唐國強。
唐國強一家住在縣委招待所的一號小樓，四室二廳的房子。
他的家人在他上任後不久都從嘉南市區調到常嘉來，唐紅、唐康姐弟倆分別讀初二、初一，插班在他們媽媽於嘉任教的縣中學。唐紅姐弟讀書的成績優秀，但人很調皮搗蛋，都屬於天不怕地不怕的人，唐書記是沒時間管，於嘉心疼小孩，管得比較松，倆小孩都不怕她。
葉之然進門時，唐紅正為數學幾何作業一道難題費神，看見葉之然就高興了，說：「葉哥哥來得太巧了，快來幫我講作業。」
唐紅管葉之然叫哥哥，唐康也跟著這麼叫，倆小孩不服父母管教，反過來對葉之然倒很服帖。用唐紅的話說，「葉哥哥又帥又聰敏，是我的偶像。」確實，葉之然不僅長得帥氣，又是名牌大學畢業生，在小女生眼裡有殺傷力。
唐書記順勢把唐紅的數學作業交給葉之然：「小葉，你先給她講講作業。」
葉之然接過來看了看，是道平面幾何的求證題，屬於必須添輔助線才能求證的題型，這種題，輔助線添得不對，就無法證明出來。葉之然考慮了一會，幫唐紅添好線，說：「唐紅，你再看看，添了這條線是不是能求證了？」
唐紅一看果然立即明白了，開心地說道：「葉哥哥真厲害，我知道怎麼做了。」說完拿著作業本到裡間去做作業了。
葉之然沒見到於嘉，問：「唐書記，於老師呢？」
「她在輔導唐康的作文。」唐書記指了指沙發，說：「你坐，我和你談點事。」
葉之然就坐在唐書記左手的沙發。
「縣委組織部很快前來考察，我先問你，有信心做好工作嗎？」
「有，我會盡心盡力做好工作，不給你抹黑。」在唐書記面前，葉之然不說官場上的套話，「遇到問題，我會及時向您請示。」
唐書記點點頭，說：「小葉，到了鄉鎮一級的副科級幹部，就是真正走上仕途了，有了權力，一舉一動就關係到百姓的利益，要慎之又慎啊。」
「我明白，請唐書記放心。」葉之然堅決的說道。
唐書記點點頭，說：「很好，我問你，做了副鄉長，怎樣才能把自己的工作思路得到執行？」
「請唐書記教我。」葉之然望著唐書記，誠懇地說。
「幹部的工作，說到底就是人和人之間的工作。」唐書記說道，「一個領導幹部，要將自己的理念和方針實施下去，必須依靠他人的合作，所以，如何處理好人際關係是個大學問啊。」
「是，我一定記住您的話。」葉之然慢慢體會他的話。
「要做事情就要學會用人。用好人了、用對人了才能做出成績，小葉啊，有兩類人是萬萬不可用的，一類是心術不正的人，一類是關鍵時間不服從指揮的人，以後不管到了什麼位置，都要記住。」唐書記的目光炯炯有神。
這番話，有二層含義，第一，做工作不能一個人獨干，必須依靠他人，依靠上級的支持，關鍵還要依靠下屬執行；第二，用人非常重要，下屬不僅要會做事，而且要忠誠，關鍵時間掉鏈子的下屬不能用。葉之然心想：「怪不得好多領導情願用一個能力不強但聽話的下屬，而不願意用一個不聽話的能人。」
「能夠把自己的思路、理念執行下去是最重要的，就像部隊打仗，指揮員指向哪裡，部隊就要打向哪裡，即使是錯誤的也要執行，否則，幾百、幾千、幾萬個戰士，都逞強各打各的，部隊就是一盤散沙，必然吃敗仗。」唐書記停了停，見葉之然聽懂了他的話，繼續說道：「對於指揮員來說，做到上面的還不夠，打仗前，怎麼打，打哪裡必須慎重選擇，打之前要集思廣益，做到知己知彼。」
「謝謝您，唐書記，您的話給我啟發很大。」葉之然望著唐書記的眼睛，充滿了尊敬。見唐書記茶杯裡的水不多了，又站起身幫唐書記續滿水。
於嘉輔導完兒子的作文，從書房出來，看見葉之然在倒水，讚道：「小葉真不錯，以後做了官也要這樣，不要養成大老爺作風，什麼事都要別人做。」
葉之然赫然一笑，知道她在影射唐書記，不接話。
唐書記倒是無所謂，說：「你這是在給我扣帽子？還是為小葉打抱不平？」
於嘉給小葉倒了杯水，說：「你看看，小葉進來這麼長時間，水也沒有。」
葉之然忙說：「我不想喝呢，在您家，要喝也是我自己動手。」
於嘉就不理這事了，問：「小葉，這麼長時間，怎麼沒你說起過女朋友，還沒談？」
「沒談。」
「真的？那阿姨幫你留意一下，小葉條件還是不錯的。」於嘉小小的興奮了一下。
葉之然被說得有些不好意思。心想這就是女人天生的愛好：喜歡做媒。頭就有些大了。還好唐書記說了一句，幫他解了圍：「先把工作做好，馬石鄉雖不大，等著做的事非常多，做出成績了，以後的路會很寬，談朋友的事等等也無妨。」
於嘉馬上說道：「說別人輕巧，你怎麼在讀大學時就來追我？」說完，自己笑了起來。
聽著於嘉的說笑，一點也不顧忌他的存在，葉之然知道她心裡已經將他完全當做了自己人，就說道：「於姨，唐書記是為我好呢。」這聲「於姨」叫的親切自然。
於嘉更是高興，衝著唐書記說：「你要多關心些小葉，小葉人不錯。」
唐書記頜首微笑。
葉之然想起下午在林長家裡和馬縣長的偶遇，覺得有必要和唐書記匯報一下，就坐下來，把整個過程詳細說了一遍。
唐書記聽完果然興趣十足，問：「馬縣長說這些話時，還有誰在旁邊？」
「就我和林長的遺孀何春英二人。」葉之然想了想，說。
唐書記笑了，說：「小葉你是個福將，這樣一來，你的事就簡單了，我本來認為你擔任副鄉長問題不大，但進入鄉黨委會有阻力，既然馬縣長也支持你，我讓你一步到位，擔任鄉黨委委員、副鄉長。」
馬石鄉黨委委員有九人，分別是鄉黨委書記、鄉長、黨委副書記、紀委書記、黨委組織委員、宣傳委員、武裝部長以及二個副鄉長。而政府系統中，共有四位副鄉長，進入黨委的副鄉長和不進黨委的副鄉長，權限相差很大。
縣委書記是管官帽的，現在聽唐書記說原先他進黨委的把握不大，葉之然就想像得到縣常委會的鬥爭很厲害。想想也是，唐書記雖然有能力，但就任常嘉縣委書記才三個月，殷縣長的根基又深，短期內沒在常委會掌控相對優勢也很正常。
想明白其中的竅要，葉之然說：「謝謝唐書記，馬縣長似乎和殷縣長也不大對路，可能是撬動殷縣長班底的一個支點。」
唐書記笑著用手指了指葉之然，說：「有點政治眼光。所以說你是個福將嘛。」
葉之然於是興奮起來，說：「唐書記，需要我做什麼嗎？」
「等你上任以後，我找個機會，和馬縣長一起吃頓飯。」唐書記微笑了一下，信心滿滿，「馬縣長是常委、常務副縣長，如果能夠合作，也有利於開展政府方面的工作。」
如果三人一起吃頓飯，有葉之然在中間做潤滑劑，會自然許多。
於嘉聽到這裡忍不住道：「你們怎麼就會說這些事？不會談談生活？」
唐書記就笑著說：「生活和工作密不可分嘛。」
葉之然湊趣道：「唐書記已把工作當成了生活。」
三人就一起笑了起來。