二級班子會議後，休息五分鐘又緊急召開了馬石鄉黨委會。葉之然雖不是黨委委員，但黨政辦主任負責黨委會會議的記錄，向來是列席會議的，章立人是派出所所長，一般也列席會議。
兩人到走廊上點了一支煙，章立人問道：「小葉，昨晚很忙吧？」
葉之然點點頭，說：「林長出了大事，本就很忙，加上何貴田這個『姓曹的』多事，忙上加忙。」
「姓曹的」是葉之然在大學宿舍生活中發明的專用罵人詞，罵人欠「操」就用「姓曹的」的取代。「曹」和「操」諧音，加上歷史名人「曹操」的存在，借用一下大家都聽得懂。
章立人見走廊附近沒人，輕聲說道：「林長出缺後，小葉你的機會來了，要把握好。」
葉之然微微一笑，不置可否。說：「進去吧，馬上開會了。」
黨委會依舊由書記秦大明主持：「同志們，臨時召集大家開個黨委會會議，主要由二項人事議題。第一個，鑒於何貴田工作失誤，造成鄉黨委、鄉政府工作上的被動局面，我建議調何貴田去鄉農科站擔任黨支部副書記，下面大家進行表決。」
這個議題剛才二級班子會議上已經提過，現在只是走程序。秦書記直截了當地提出表決，也不給大家發表意見了。
葉之然看到除了林鄉長，其他人都第一時間舉手表示贊成。李鄉長遲疑了片刻，也舉起了手。
秦書記看了一眼李鄉長，說：「很好，第一項提議得到全體贊成，通過。第二項議題，縣委指示，林長遇難後，為了不影響馬石鄉政府正常開展工作，由鄉黨委推薦副鄉長候選人二名，報縣委組織部考察。下面由組織委員潘秋生同志提出人選。」
潘秋生已經在會前得到秦書記的提示，這時就把人選提了出來：「根據縣委的指示精神和幹部選拔原則，我推薦黨政辦葉之然和計劃生育辦公室的楊政二位同志。」
「潘秋生同志推薦葉之然和楊正，我們一個一個來，大家先議議葉之然吧。」秦書記不動聲色地說道。通過林長的事情，他和李鄉長之間出現了難以彌補的裂痕，現在倒是觀察其他黨委成員態度的好時機。
葉之然和秦書記走得近，鄉黨委的人都知道。秦書記這次倒是希望李鄉長出來反對潘秋生的提名，這樣，在唐書記面前他更會失分。
沒想到李鄉長這次沒有反對，他舉手說：「葉之然同志工作能力強，年輕有為，我同意。」
秦書記臉色一變，有種一拳打空的感覺。
其他委員都知道其中的道理，紛紛對葉之然的工作進行肯定，一致舉手表示同意。
秦書記就說：「既然大家對葉之然同志的意見比較一致，我也同意。大家再議議楊正同志。」
李鄉長說了一句：「楊正同志已經四十五歲了，不符合年輕化要求。」
楊正是備選的人員，按秦書記的提示，潘秋生選他拿出來，正是為了保證葉之然下一步在縣常委上的勝出。因為科級幹部的任免須通過縣常委會，鄉黨委只是推薦。李鄉長當然也明白這個道理，他這是有意為之，為了顯出鄉長的存在。
楊正是王副書記的人，她支持一下：「楊正同志工作態度積極，能力強，作為候選人是合適的，我同意。」
既然是備選的人員，其他委員都表示同意。
沒想到副鄉長候選人的推薦波瀾不驚。
秦書記說道：「既然同志們一致同意，推薦人選就這樣定了，葉之然作為副鄉長推薦第一人選，楊正作為第二人選，會議結束後將結果上報縣委組織部。散會。」
吃過午飯，葉之然到鎮上買個花籃，去林長的靈堂弔唁。
七月的天氣，溫度既高，濕度又大。林長的遺體安放在靈堂的冰棺裡，身上鋪一張白布，胸口放著一本中國**黨章。花圈、花籃擺滿房間。葉之然送上花籃，在遺體前鞠躬完畢，就被林長的親屬引到隔壁喝茶。
馬艷麗正陪著林長的遺孀何春英，見他到來，就過來輕聲打個招呼。葉之然向她道聲辛苦。何春英過來在他身邊坐下，感謝道：「葉主任，程鄉長來過了，我的事多謝你幫忙。」
葉之然不敢居功，說：「嫂子，這是鄉黨委的決定，不是我一個人的功勞。你就放寬心吧，林長已經走了，你要保重身體，要多想想孩子。」
何春英和林長結婚多年，自然瞭解官場作風，老話講：「老爺死了沒人管，太太死了壓斷橋。」官場多的是勢利眼，領導死了，躲開的多，幫忙的少，況且葉主任和她關係一般，就益發的難能可貴。「葉主任，我識好歹的，林長的後事讓你操了這麼多心，我替九泉之下的林長謝謝你。」
「嫂子，別這樣，我雖然幫忙做一點事，但也是本份之內的工作。」停了停，問：「長榮公司的補償款談妥了嗎？」長榮公司是肇事卡車所在的單位，雖然在交通事故上林長負全責，但中國是很人性化的國家，對方法律上沒有責任，但經濟上還是要做補償的。出事之後，他指示黨政辦人員一起配合林長的親屬和對方談判。長榮公司聽說死的是副鄉長，也就比較配合。
「談好了，對方賠了六萬元。」何春英回答。
葉之然點點頭，「哦」了一聲。一般的交通死亡事故，賠償標準不到三萬，長榮公司能付六萬算很好了。葉之然算算，鄉政府按工傷死亡的標準賠償的撫恤金、撫養費、喪葬費以及鄉政府額外的補助金也有十八萬，短時間內家屬的生活應該可以了。
說話之間，已經半個小時過去，葉之然站起身準備告辭時，卻見一輛「皇冠」車駛了過來，再一看，從車裡下來的居然是縣委常委、常務副縣長馬天成，忙對何春英說：「去迎一下，馬縣長來了。」
何春英一愣，和葉之然迎上前去。
馬縣長不說話，和何春英、葉之然握握手，就到靈堂獻了花圈，鞠躬。然後在何春英引導下，來到隔壁喝茶。
「小葉來了多久？」馬縣長坐下後，先和葉之然說話。
葉之然和馬縣長在縣委黨校有過接觸，在馬縣長黨校講的三次課中，葉之然給馬縣長留下了較深的印象。
「來了不久，馬縣長。」葉之然謙恭地回答。他隱約聽說過林副鄉長是馬縣長的人，看來不假。但林副鄉長故世後，馬縣長能親自到他的靈堂來，只能說明馬縣長是個念舊的人，對待自己人很寬厚。
馬縣長轉頭向何春英說：「林長走得突然，你要節哀。家裡有什麼困難嗎？有需要幫助的就講。」
何春英十分感激馬縣長的到來，想了想，林長的後事已經安排得非常妥帖，葉之然幫了她這麼多，正愁沒法報答，現在倒是個「投桃報李」的機會，就說：「多些馬縣長關心，林長如果知道了一定非常欣慰。林長的後事安排得差不多了，多虧了葉主任幫忙······」
她就把葉之然如何將事故定性為因公，如何爭取賠償，如何在黨委會為她爭取工作崗位的事輕聲說了一遍。
馬縣長也感到安排得非常妥帖。他是個重感情的人，否則也不會到故世的下屬家裡慰問。來的時候，還想著和鄉里打個招呼，幫林長的家屬解決一些困難，現在看來沒必要了。心裡舒坦了許多，看著葉之然更覺得格外順眼。
「小葉不錯。」馬縣長讚賞地對葉之然說。
「不敢，馬縣長，這都是我應該做的事情。」
「如果每個幹部都能『應該做的做好，不應該做的不做』，那我們縣就大有前途。」馬縣長和顏悅色地說：「好好工作，你是個有能力的人，我支持你多挑擔子。」話不多，很到位。
葉之然忙說：「謝謝馬縣長鼓勵，我一定牢記你的指示，做好工作。」
葉之然是個明白人，馬縣長話裡的意思，如果縣常委會討論馬石鄉副鄉長人選，他會投他一票，這是意外之喜了。有了唐書記和馬縣長的支持，他過關的可能性很大，而且，更大意義還不在這，而在於這次聯手，將是馬縣長和唐書記的之間的一次成功合作。
葉之然雖然不在縣裡工作，但很清楚縣委的權力之爭。
唐書記空降常嘉縣後，因為擋住了縣長殷名權的陞遷之路，尹縣長表面上不怎麼樣，但縣常委會上不大配合工作。他在常嘉縣副縣長、縣長任上已有七八年，根子已深，有很大的影響力。唐書記雖然憑借市委的支持和一把手的權威可以壓他一頭，但在縣常委會裡，佔據的優勢非常薄弱，如果通過和馬縣長的這次聯手，改變了縣常委會的權力結構，對唐書記掌控常委會意義重大。要知道，馬縣長以前大多數時間都是站在殷縣長一邊的。
正所謂「贈人玫瑰手留餘香」，而這「餘香」卻是何春英、馬縣長還給他的。
馬縣長坐了不一會，站起身來對何春英說：「小何，我最近比較忙，追悼會可能參加不了，先和你打個招呼。」
何春英聞聽忙說：「馬縣長，工作要緊，您已經來看過老林了，老林在泉下只會感激的，我們全家也都為您的到來感到無比溫暖。」
葉之然就順勢送馬縣長上車。