第190章：當年四大美人
「他是怎麼死的？」
「善有善報，惡有惡報。像他這種心術不正的人，自然是遭到惡報了。他是因為去羅霄山紫雲洞偷劍譜，被洪九洲發現殺死的。」
「他的貪心太重了！為了滿足一己私心，什麼事都敢做，那洪九洲也是他能惹的？」
「當年我倆處得好好的，不知那死鬼的父親使了什麼陰謀詭計，竟騙取家父的好感，強迫我嫁給他的兒子，硬生生把咱倆拆散了。他死有餘辜，否則，天理難容。哎喲——你這個饞貓——怎麼還沒夠啊——剛完事還想要——」
「阿菊，我整整憋了二十多年，也想你二十多年，而且又因你而終身未娶。如今，你我總算走到一起了，心裡好高興，哪能有夠呢？」
原來，這個千變神狐白菊是當年江南赫赫有名的「搜魂鬼影」白萬江的千金。她不僅武功盡得乃父真傳，成名也較早，而且人長得也很美，當年名列江湖四美之一。
當年武林中盛傳的四大美人有：琴仙鸞飛仙子、千變神狐白菊、桃花仙子嬌鳳和摘星手胡月華。四美中三個是江南人，只有天生的母親胡月華是北方人。
是鮮花都會招蜂惹蝶。當年白菊美若含苞待發的玫瑰，當然也就成了男人們夢寐以求的追逐對象了。然而，白菊眼光很高，自命不凡，從不把追求她的男人放在眼裡。有時對她看不上眼的男人還經常口出不遜，因此，傷害了許多追求者的自尊心而因愛成仇。其父擔心她會遭人暗算，便將祖傳的易容術傳授給她，自此，她每次外出，都以不同身份出現江湖，很快便闖下「千變神狐」的雅號。
有一天，白菊獨自去九華山採藥。由於是復季，天氣炎熱，便在溪邊洗去了鉛華，露出了廬山真面貌，忽然遭到二十多個黑衣蒙面人的圍堵調戲。儘管白菊武功了得，怎奈這二十多個不知來歷，也不以真面孔示人的黑衣蒙面客亦非弱者，個個身手了得，任憑她東蕩西殺，奮力突圍，但仍然擺脫不出眾人的糾纏。這些人可能都曾是遭到她白眼的人，與其很熟悉，故而全都蒙著面孔。好在這些人志在羞辱白菊而不想殺她，因此，她雖然累得發亂釵斜，通身是汗，衣衫不整，但無性命之憂。
當時，白菊的武功不像現在這樣深不可測，不到頓飯工夫，便因體力透支而累倒在地。當她被人撕開衣裙，將欲遭到輪姦的關鍵時刻，喬林恰好經過那裡救下了她。
喬林比白菊大十二歲，出道較早，在江湖上名頭也很響亮，很少有人敢招惹。他一現身，立將那些心懷不軌的人嚇跑了。
白菊得救了，從此結識了喬林。喬林當年也是個風流倜儻的英俊男子，不像現在這麼老態龍鍾，邋遢如丐的模樣。而且他又是江湖上屈指可數的青年翹楚之一，很受女人的青睞。白菊雖然眼高於天，卻被這個救命恩人撼動了芳心。特別是她見喬林不須動手，便將那群蒙面人嚇得屁滾尿流，落荒而逃，在她那少女的心扉中樹立了極高的形象。她對喬林一見鍾情，頻頻約會，形影不離，時而泛舟湖上飲酒放歌，時而並轡出獵於雲山幽谷，或花前月下卿卿我我，或亭台樓閣笑談風花雪月。喬林對這株名花的垂青自是歡喜若狂，相知恨晚。兩人交往甚密，不久便私定了終身。
然而，白菊的父親白萬江卻不很喜歡喬林。儘管他知道了喬林是他女兒的救命恩人，但他只想以千金酬謝其情，決不肯將女兒許配給他。他倒不是認為喬林品行不好，而是嫌棄喬林出身寒門，與他們白家門不當，戶不對。除此之外還有一個原因，白萬江早就將白菊暗中許給了他的好友「九頭獅子」蘇海波之子蘇三郎了，他不想背信棄義。
對這門婚事，白菊原先並不知情，是乃父一次與蘇海波兩人喝高了酒時定下的。儘管白萬江酒醒後也有些後悔，覺得沒同女兒商量商量就決定了這門親事有點太草率，但以自己的身份，說過的話豈能不算數？江湖中人最重誠諾，一言既出，駟馬難追。因此，後來白菊儘管百般不同意這門婚事，一心想嫁給喬林，但仍沒扭過其父，被迫嫁給了蘇三郎。
過門不久，白菊發現蘇三郎品行不端，不僅經常在外嫖娼、賭博，而且一直覬覦白家秘而不宣的武功秘笈——《彌勒神功》。
這部《彌勒神功》是白萬江在九華山一個山洞中偶然拾到的。因這部秘笈都是梵文，白萬江也沒完全弄懂，一直束之高閣，藏在家中。此事江湖上誰都不知道，唯獨「九頭獅子」蘇海波曉得，可能是白萬江酒後吐真言，無意中洩密的。蘇海波為能一睹這部秘笈，故而想與白萬江結成了兒女親家，利用兒子的特殊關係盜取白家的彌勒神功秘笈。然而，白萬江曾在女兒回門看望他時聽過女兒的哭述，知道這個乘龍快婿品行不端，後悔不該將女兒嫁給這個不肖之徒，對其防範甚嚴。儘管蘇家父子對彌勒神功垂涎三尺卻無法得手。
蘇三郎見偷盜不成，便甜言蜜語地哄騙白菊，讓她出面向乃父索取那部秘笈。白菊本來就與他同床異夢，哪裡會答應他？但她卻將計就計，借口幫助他偷盜秘笈為由，常回娘家去，一住就是十天半月不歸，暗中卻私會喬林。每當蘇三郎問起此事，都說父親防範甚嚴，又不知藏在什麼地方，不好找，讓他別急，慢慢終會找到的之類的話搪塞。
後來白萬江得了一種怪病，請了很多名醫都治不好，臥床半年死了。他在臨死前，把彌勒神功秘笈給了白菊，並囑咐她不可讓蘇三郎父子看到，以免禍亂江湖。這事就是其父不說，白菊他不會將秘笈交給蘇家父子的。
白萬江死後，蘇三郎猜到那部秘笈可能落到妻子手中，多次向白菊索要，白菊始終不承認得到了那部秘笈。說父親得病後，一直昏迷不醒，根本就不能說話，別說是秘笈，連遺囑都沒留下。蘇三郎不信，常與白菊吵鬧，白菊一氣之下，離家出走了。
白菊出走之後，與喬林私會了幾次，後來怕引起江湖非議，兩人不敢太頻繁接觸，一年之中只能相見兩三面。後來喬林突然在江湖上失蹤了，而蘇三郎也因去羅浮山盜劍譜被洪九洲打死了。
白菊自喬林失蹤後再沒回蘇家，天涯海角苦尋三年多，沒找到喬林，便棲身在她與喬林初會地——九華山中參悟彌勒神功。
喬林和白菊兩人久別重逢，自是親熱無比。不僅天生聽到了他們的歡悅之聲，寒煙也聽得一清二楚，只是兩人尚不知他們何以相好的來龍去脈而已。
寒煙見丈夫聽得入神，伸手捏了一下他的大腿，羞紅著臉悄聲笑罵道：「死鬼，還不走？專愛聽這些見不得人的聲音，真沒出息！」
天生訕笑道：「我原只想聽老哥在那條船上與誰會面和說些什麼，誰知他們會幹那種事！真是老夫聊發少年狂！他都七十多歲了，還騷勁十足，背著咱們私會情人！可惜，不知那個叫阿菊的是何許人也，竟然對老哥如此癡迷，老哥也因她而終身未娶！雖然他們做得有些傷風敗俗，但也在情裡之中，令人同情，不失為是一段千古佳話！」
二人攜手剛欲轉身離去，忽見從上游飛來一隻輕舟，快如閃電，瞬間便到了喬林乘坐的那隻船旁停住。船上站著三個人，其中有兩個六旬左右的葛衣老者，背插長劍，神威凜凜，看樣子武功不凡。另一個是四十許的中年漢子，但見他手指著對過船道：「二位堂主，就是這條船。這條船原是咱們巡邏隊用的，昨天中午被一個老太婆強佔了去。那老太婆很厲害，打傷了屬下好幾個弟兄，屬下實在惹不起她，只好請二位堂主前來為屬下做主了！」其中一個葛衣老者手指對過船道：「船裡的朋友，萬聖教長江堂葛光葛亮兄弟在此，請出艙一見！」但見那船艙窗簾一掀，伸出一隻玉手來，向外一拂，」，船上三人立腳不住，搖晃了幾下都落入了江中。又見他們從水中紛紛躥起，渾身**地復立在船上，一老者驚恐地道：「閣下是何人？請報上名來？」沒等他話說完，但聽那船艙中又傳出一聲嬌喝聲，道：「真是一群不知死活的喪門犬，老娘若不是因為此時高興，早就要了你們的狗命了。還不快給我滾遠點，否則必死！」
那葛光葛亮兄弟倆並非平凡之輩，自恃甚高，方才沒注意，吃了暗虧，聞言怒罵道：「哪裡來的臭婆娘，敢如此猖——」沒等他罵完，但見一隻纖纖玉手連著白藕般的赤.裸著的胳膊又從窗簾中伸了出來，一劃一勾，又縮了回去。但聽那對面船上站著的三人，鬼哭狼嚎般怪叫一聲，「撲通撲通撲通」先後栽入江中，再沒浮上水面來。但聽在一老者落水前含混不清地說了句：「搜魂指！」
天生見那三人一直沒浮出水面，想是死了。但對那船艙裡始終沒露面的叫阿菊的這手神功感到萬分震驚！他怎能不驚訝？對他來說，這個神秘的阿菊能在與喬林**的同時，隨意一揮手，便殺死了三個武功不弱的人物，這分功力不在他之下。寒煙也看呆了，心中暗忖：「這個女人是誰？怎麼這麼厲害，比自己的姨媽還可怕！」