第73章：縹緲宮
尚天知苦笑了笑道：「兄弟早就是少俠的掌底遊魂，去年華山上承蒙手下留情，苟活至今不死，皆少俠恩賜也！夜裡在攬月村巧遇少俠及諸位俠女，兄弟便知會有這種結局的。」
艾興風雖然被點了穴道，但神智仍很清醒，聞聽這兩人的對話後，如夢初醒，怒聲道：「姓尚的，原來你已背叛了本教，與姓張的早就有勾搭……」
尚天知沒等他把話說完，冷笑一聲道：「你這個蠢才真是糊塗得到家了！你以為在酒中下了點『五更雞鳴散』就能麻倒張少俠嗎？人家若不是借你引路，此時你們早就去閻王爺那裡報到了。」他道罷，不再理睬艾興風，轉頭沖天生道：「少俠該抓緊時間行動了，這裡情況很複雜，瞬息萬變，不易耽擱太久。」
天生回頭沖早已走出船艙的四位佳麗道：「雲妹、青妹，你們兩人留在這裡守住這條船，並照顧好兩位義妹，我單獨同尚兄進山裡去。」他取過自己的古琴背在肩上，揮手拍開艾興風三處穴道，只留「鳩尾」一穴未解，道：「姓艾的，張某取你性命易如反掌，你若是識相的話，就必須老老實實地帶我去見胡橋山，否則只有死路一條，你聽明白了嗎？」
艾興風雖然凶悍，此時被人所挾制，特別是聽了尚天知的話後，早就心虛了，不得不點頭同意，乖乖地為天生帶路。
天生與尚天知挾持著艾興風向山裡走去，可能是因為雨天，一路上竟然沒碰到任何人阻攔。走了約有半個時辰，見前邊樹林裡遠遠有座高樓峻宇，飛簷連雲，在煙雨中時隱時現。天生問道：「艾香主，那雲中宮闕是何所在？」
艾興風歎息一聲道：「那個殿宇本是我歷經十年建起來宅第，叫縹緲宮，如今是鵲巢鳩佔，成了飛鷹幫白虎堂的總部了！」
這時，忽聞一陣「得得」的馬蹄聲夾雜在風雨中從對面傳來，猶如催征戰鼓般驟急，頃刻間，但見八人八騎如一陣旋風般挾著煙雨直捲過來，至天生等三人面前陡然停住。八人個個頭戴斗笠，身披蓑衣，其中一人像是個頭目，生得藍靛面，黃卷鬍鬚，金魚眼，端坐在馬上衝尚天知、艾興風兩人抱拳一揖道：「是尚左使，艾香主回來了，在下因有急事待辦，恕不下馬相見！」那人沒認出張天生來，以為他是尚、艾兩人的跟隨。
尚天知道：「關隊長，何事這麼急？這大雨天還往外跑？」
那姓關的隊長道：「有人到菊花洞劫獄，坤松護法讓我帶鐵衛隊前去增援，事情緊急，不敢耽擱，告辭！駕！駕！」關隊長道罷，雙腳一磕馬肚皮，率領手下催馬疾馳而去。天生低聲問艾興風道：「艾香主，菊花洞裡關押的是什麼人？」
艾興風道：「是胡堂主帶來的人,聽說都是華山派和峨眉派的精英人物。」
天生聞聽後，飛指連點了艾興風的「環跳」、「肩井」､「風門」三處穴位，並道：「艾香主，多有得罪，委屈你在這裡先呆會兒，等在下救出被困之人後再來找你。尚兄能陪兄弟一起去趟菊花洞嗎？」他也不待尚天知應允，身形拔地而起，向那八人八騎背影疾追而去。
一個形如葫蘆狀的幽深山谷中，周圍林深草長，中間一塊十畝方圓的空地上，人頭攢動，殺聲陣陣，刀光劍影晃動在風雨之中，平添了許多寒氣。一個身材魁梧，豹頭虯鬚，身著夜行衣，手使一對短柄板斧的壯漢，領著十多個鬚髮蓬亂，形容枯槁，衣不蔽體，鐐銬加身的人與二十多個飛鷹幫的武士頑強拚搏，雖然身上傷痕纍纍，但仍然威風凜凜，殺氣騰騰。在他的四周，躺下十多具飛鷹幫的武士，顯然是被他砍死的。而那十多個鬚髮蓬亂的人，如脫籠猛虎般，也都個個手舞鐵鏈，緊隨在持斧人的身後，奮力擊打阻攔之敵。
天生對那個手持雙斧的人並不認識，但猜知是這個人仗義來此劫獄救人，而被救的人中，有五位他認識，也是他來此欲救的人。他們是青青的五位師叔：崔巖、陶運昌、任春、白展和雷明。而另外幾人雖然衣衫零亂不堪，尚能辨認出都是道裝，可能都是峨眉道人。
那個姓關的隊長帶著七名鐵衛隊員旋風般捲入鬥場，走馬燈般圍著這伙剛逃出牢籠的豪傑揮刀猛砍，頓將眾豪傑壓逼在核心，立處敗局。天生眼見他們只有招架之功，毫無還手之力，凶多吉少，危如累卵，猛然騰身而起，不知他什麼時候從琴箱中拔出了太阿劍，但見銀芒電閃，哀號聲聲，轉瞬間劍光隱沒，只見天生背琴而立，所有飛鷹幫的武士，包括那後來的八個鐵衛隊員全都倒臥在血泊之中，無一活口。
尚天知被驚呆了！那個手持雙斧的壯漢和被解救的英豪們也都個個驚駭得呆若木雞。他們哪裡見過這種殺人手段，只是在呼吸之間，便將三十多個氣焰囂張的凶悍武士放倒在地，而且他們只看到銀光閃了幾下，並沒看清是什麼武器，只見張天生背負琴囊，悠閒自在地站在風雨裡，神色自若，好像地上的人不是他殺的一般。
「張少俠！你是張少俠！」摩雲手崔巖驚呼道。
「天生來遲，讓各位前輩吃苦了！」天生沖被解救出來的眾人抱拳一揖道。
「你果真是張天生少俠嗎？在下叫石萬千，感謝張少俠及時出手相救！石某久聞少俠大名，如雷貫耳，今天能得見俠蹤，真乃三生有幸也！請受石某一拜！」那個手持雙斧的壯漢道。
「閣下可是崆峒派掌門人，人稱「靈柯斧」的石前輩嗎？」天生肅穆地問道。
「正是在下。少俠英武蓋世，人中龍鳳，石某連門派都守不住，愧對祖師爺，怎敢當少俠的前輩！少俠若是肯下交的話，能與兄弟論交已出望外矣！」石萬千道。
天生轉頭沖尚天知道：「尚兄，兄弟有一事相托，不知肯幫忙否？」
尚天知對張天生視為天人，佩服得五體投地，見他有求於己，忙道：「少俠有事儘管吩咐，尚某願效犬馬之勞。」
「煩勞尚兄將這幾位前輩送到我們來時乘坐的船上，待兄弟去縹緲宮走一趟後再與你會合。」他轉頭又衝眾位豪傑道：「尚兄雖在飛鷹幫中效力,但另有苦衷，非惡人也！他與在下肝膽相照,可負重托,請各位放心大膽地跟他去吧！」他道罷，騰身而起，霎時淹沒在風雨之中。
天生回到了原處，發現艾興風已不在那裡，心中暗吃一驚！猜想一定是被飛鷹幫的人發現帶走了。他唯恐其洩漏機密，群魔逃逸，急速向那煙雨樓宇奔去。
艾興風的確是被一夥巡山的同黨發現並帶往白虎堂總部，因白虎堂堂主紫衣尊者胡橋山前天帶幾個香主離開了縹緲峰，去武陵源辦事去了，山上由坤松護法和另外一個神秘人物坐鎮。巡山的嘍囉將艾興風直接送交給了坤松。坤松見到艾興風被人點了穴道，弄得人事不知，非常吃驚！他昨天晚上便接到了此人飛鴿傳信，說是拿住了張天生及其身邊的四個女人，很是高興，正焦急地等待其將張天生一夥人帶來見他，沒想到他竟被人制住，拋擲在宮門外，怎能不讓他驚惶失措？由於張天生的點穴手法非常獨特，沒有人能解得開，坤松雖然內功精湛，亦毫無辦法，那個神秘人物也伸手試了試，均告失敗。兩人互望一眼，神色陡變！
「難道是張天生故意裝著中毒，騙這小子到這裡後又將其制住，潛進宮裡來了嗎？」坤松道罷，神情緊張地四下望了一眼，好像張天生正在某個角落裡窺視著他，讓他慌恐不安。那個神秘人物故作鎮靜地道：「老夥計，怎麼有些杯弓蛇影、談虎色變起來了？那小子雖然武功了得，難道憑你我二人之能，還怕制不了他嗎？不過，制住艾香主的人若真是姓張的所為，其功力和技法倒也不可小看呀！」
「范兄，這姓張的小子的確很是邪門兒，其武功之高讓人難以想像，真是天縱奇才，百年難遇，就是他的師父和他過世的父親也不及他。一個月前，他不僅一舉滅掉了秦嶺巴氏三兄弟，蕩平了黑龍寨，還在荊門地區用古琴震傷了荊山雙邪，連琴仙鸞飛仙子都非常佩服於他，聽說與他竟然姐弟相稱！我覺得這小子自峨眉山遭劫後，這一年多來，他好像遇到了什麼奇緣，復出後，其武功更加深不可測！」坤松道。
坤鬆口稱那位神秘人物為范兄，其實就是丐幫河北分舵舵主「擒龍手」范江，當年也曾跟隨李三太上過恆山，參與圍殺張遠山夫婦。這個人陰險狡黠，自當上丐幫河北分舵舵主後，明處支持抗金義軍，卻暗中勾結金人，出賣義軍機密，曾被張遠山識破，公開揭露其罪，被丐幫驅除了門牆，後又與李三太勾結在一起，暗中投靠了蒙古人。他早就脫下了百衲衣，換上綾羅綢緞，現為飛鷹幫三大護法之一。
飛鷹幫中的三大護法已有兩人同張天生交過手，唯獨擒龍手范江尚未與張天生照過
飛鷹幫中的三大護法已有兩人同張天生交過手，唯獨擒龍手范江尚未與張天生照過面。他的武功略高於坤松和悟非頭陀，每每聽到這兩人稱讚張天生如何了得時，都顯出一臉不屑之色，但內心中也很惶恐不安。他心中很明白，自己儘管武功略高於另兩位護法，但是要想戰勝他們任何一人，都得在二百招以上，若是兩人聯手對付他，他連五十招都支持不了，而張天生竟然能獨戰包括這二人在內的本幫眾多高手，讓他不得不在內心中折服。他一生從不冒險，當他沒能解開艾興風的穴道時，心中就想到了，單憑來人的點穴手法看，不管是張天生還是另有高人，自己都無法與人家相抗，縹緲峰不是久留之地，應該早點離開。他表面上狐假虎威，但內心中早就盤算好了後路。他向坤松道：「老夥計，我估計到菊花洞劫獄的人可能就是張天生所為，如果是他的話，派去的那八個鐵衛恐怕無濟於事！這樣吧，你在這裡坐鎮指揮，我帶幾個人過去看看，那些人質是不能讓他輕易劫走的。」他道罷，帶上兩名貼心護衛離開了縹緲宮，冒著風雨向山下掠去。